《坟山》横骨

13、第13章

　　第六十一章

　　两人优哉游哉地走了约半个月的路程，这才抵达边塞瓜州。
　　瓜州是国境以西最后的一个城镇，过了瓜州便能直通玉门关，再往西北走上一日半日就将踏进茫茫大漠之中。
　　据陈老所知，那丁仁最后便是舍弃名利亲友独自前往塞外，以求磨砺铸剑之技。
　　只是丁仁具体在何处，还得他们慢慢打听。
　　他们转了一整日，未寻到什么像样的消息，得来的线索含糊不清——有人说丁仁早些年还在这瓜州露过面，兴许是死了；有人则说这样的老先生可不少，认不得哪位叫丁仁。
　　幸好，瓜州不同关中那般繁华热闹，当地人大多习惯于同塞外异族通商，往来一趟内陆得花上俩月时间，更不要提那些买不起好马的普通百姓了。
　　因此，瓜州的包打听也少不了。他们只不过在城里探问了一天，立刻就引来了其中一位。
　　两人在一家食肆落脚。西北人惯吃羊肉，这家铺子前面有个巨大的火炉，时刻不停地支起铁叉烤羊腿肉，羊腿上涂了蜜，洒满西域香料，真叫一个喷喷香。
　　方启洲和方雁山自然也是循香而来，决定尝一尝边塞特色。
　　不得不说，即便得知方雁山身怀巨款，方启洲用起他的钱来仍然有些过意不去。
　　哪怕是那口棺材上的一块木屑也多少是个念想。
　　不过显然方雁山不是这么认为的，他出手颇为阔绰，一下点了两只羊腿，伙计麻利地添了一根火叉——因为羊腿太大，一根铁叉子架不住了。
　　伙计见两人面生，还热络地询问是否要将那羊肉剔骨，方便两位公子食用。边塞大汉多数受夷人影响，不仅不少都生得高大魁梧，高鼻深目，行为举止也不似关中那些动不动一袭白衣，举手投足恨不得纤尘不染的文人剑客。
　　方雁山环顾四周，见周围食客都豪放地握着羊腿大口啃咬，索性有样学样。
　　他抓起一只羊腿，只觉得这分量确实实在，羊肉给刀刮得一道一道，蜜汁都烤得渗进肉里去了。虽然抓得一手油腻，却别有一番风味。
　　方雁山和方启洲两人便是关中文人的典型，皆穿着浅色外袍，面相俊美秀气。两人这么抓着羊腿以口撕咬，倒还是有些斯文气。
　　方雁山吃的不多，纯粹尝了个新鲜便搁下了。
　　“倒不是店家手艺不精，”他回答有些奇怪的方启洲，“我这身体不大会饿，寻常东西吃起来自然都少一分滋味。”
　　闻言，方启洲伸出手：“那给我吧。”
　　方雁山笑笑道：“别闹了，这么大的羊腿，你仔细吃坏肚子。”
　　直到方启洲把手上那只羊腿解决了，擦干净手，就着伙计送来的苦茶去腻时，在一旁等候多时的包打听才凑上前来。
　　这位包打听身材壮实，皮肤晒得很黑，说话时操着一口标准的官话。
　　他自我介绍了一番，表示偶遇二人四处询问，说不定自己能够帮助一二。
　　瓜州的包打听和京城等地的不同，京城里的包打听甚至受人尊崇。他们背后的势力难以估量，不论武林中还是官场内都有他们的影子，只要你付得起银子，他们几乎能查到一切。
　　此处的包打听则多由行脚商人身兼二职，他们常年来往于各个城镇之间，消息灵通，能为这颇为闭塞的边陲小镇带来不少消息，同时也做些鸿雁传书的小生意。
　　听完二人的问题，包打听一愣，道：“原来你们找的是丁老头。”

　　第六十二章

　　包打听：“丁老头在沙漠里边置办了一个宅子，离这儿不远。他平日不大出门。二位这是？”
　　方启洲还未开口，只不过亮了一下佩剑，对方就立刻明白了。
　　“你们也是来求剑的？稀客啊，已经有许多年没人来了……”
　　据这位包打听说，丁仁是他幼时搬来此地的。他从关中远道而来，器宇轩昂，仅带了几名仆从随行，没想到竟然能在沙漠之中建成了一间小宅，因此在当时的瓜州还受人议论过一番。
　　只不过他性格孤傲，少有人能够得见真容。虽然那些年陆陆续续有人风尘仆仆而来，只为求他一剑，求没求到无人知晓，但随着时间推移，他逐渐被人们所淡忘了。
　　这包打听也是因为家中有个米粮店面，丁仁的一位仆从以前时常过来采买，多少听说过一点内情。只不过当年那些仆从也上了年纪，膝下儿女出落成人后便将他们接走，那间坐落在沙漠上的宅子里似乎只剩下丁仁和管家了。
　　因此这消息既不贵，也不难求。
　　包打听给二人指了路，虽说是沙漠之中，其实也不过是茫茫沙漠的一个边界罢了。若是骑骆驼去，离瓜州不过一日左右的距离。
　　方雁山他们皆有轻功在身，干脆翌日一早徒步上路。
　　一踏出瓜州，便能感觉到沙漠近在眼前。越往外走，草木越是稀少，尽管还未到炎夏，白天的沙漠已经足够将人晒得头晕脑胀。
　　这里和方雁山一路上所见过的那些城镇相去甚远，漫天黄沙仿佛无边无际，每迈一步脚都能陷进砂砾之中。无边沙海中只零星点缀着几块枯石，罕有活物。
　　他不记得自己从前是否去过沙漠，这会儿正觉得新鲜。
　　方启洲不动轻功，学着普通人一样在沙粒中艰难跋涉，任由靴子陷入沙地中，再用力拔出来。
　　眼看着正午将至，艳阳照在头顶上，晒得头发丝都火辣辣的。
　　此时，二人恰好发现远处有个蚂蚁大小的黑点，想来是可以遮阳蔽日的岩堆，干脆决定暂作休息，避开午时烈日再启程。
　　走近一看，果然是个岩堆，三四块巨大的岩石伫在一起，留下几道可容行人歇脚的空隙，里面依稀还有些前人留下的痕迹。
　　方雁山解下腰间的水袋递给方启洲，道：“沙漠不比山林，走个二三十里也不见得能找到水源，除了丁仁，怕也没人会住了。”
　　方启洲：“寻常百姓不会，但马贼必然少不了。”
　　方雁山流露出一副好奇的样子。
　　“遭官府通缉、江湖不容的那些恶人，不少都在沙漠中结成帮派，劫道而生。这些人多半有点实打实的本领，只要不杀人灭口，过往商旅多数只得认栽。倘若他们不进城镇，官府亦拿他们没办法。”
　　见他感兴趣，方启洲又拣了几件早年同叔父入大漠时遇见的趣事讲于他听，不知不觉，便过了近两个时辰。
　　外面的日头渐渐落下去不少，然而环境却比先前更加恶劣了。
　　原本死寂的沙漠忽然刮起了风，原本平静滚烫的沙粒被大风卷起，劈头盖脸地打在人身上。即便他们身处岩缝之中，也不得不以衣袖掩住口鼻，否则呼吸都有些困难。

　　第六十三章

　　风沙狂卷持续了很长一段时间，待沙漠再度平静下来的时候已经是深夜了。狂风掀起无数流沙，彻底搅乱了原有的痕迹和路径。
　　他们走出藏身的岩石，发觉已完全认不出原本的行进方向。
　　这其实不算什么，他们尚未深入大漠，两人就算是蒙头乱走一气也花不了几日就能摸回瓜州。只是二人实在时运不济，一路走来好像都不大顺畅。
　　方雁山倒是无所谓，但他们听了包打听的话，心想至多一日便能抵达，因而身上也没带多少干粮水囊，指不定最后受苦的又是方启洲。
　　“哎，”方雁山用空水囊捅了捅方启洲，“我觉得你近来霉运连连，出了沙漠找个寺庙去去晦气吧。”
　　方启洲满头满脸都是黄沙，只好解开发冠拍打头发丝里面的砂砾，头也不抬道：“我不信这个。”
　　方雁山十分吃惊：“你不信什么？”
　　“求签改运，鬼神之说……诸如此类的我都不信。”
　　见方启洲仍未反应过来，方雁山忍不住笑了，一边轻笑一边替他拨散一缕长发。
　　“我可就站在你旁边，你居然还不信这世上有鬼神之说。”
　　这会儿方启洲才意识到话里的意思，他思索片刻，道：“除你以外。”
　　方雁山听得莫名有些高兴，更舍不得让他在沙漠里苦熬了，两人商量下来，都认为自己对沙暴前的路线还有个大概的印象，一致决定立即赶路。
　　夜晚的沙漠不比白天，温度骤降，寂静无风，却冷得好像寒冬腊月的冰窟似的。
　　方启洲越走越冷，把两只手都缩进了袖子里。他们在岩壁里停了小半天，养足了精神，眼下虽然已经入夜，人却一反常态神采奕奕。
　　他们一路走一路四处张望，不知究竟偏了多少路，最后竟也慢慢地晃回到了商道上。穿梭于沙漠和周边城镇的行脚商人都知道几条横跨沙漠的捷径，他们年复一年地沿着这条路线来来往往，沿途早已形成了清晰的标记。
　　比如方启洲他们现在找到的这条路，路上每隔十丈就伫着一块形状奇异的巨石，偶尔还有一两株大得出奇的仙人掌。
　　只要走上了大路，便不愁在沙漠里迷了眼，总能碰上行商的骆驼队的——但不应该在这个时辰。
　　两人对视一眼，都察觉到了远处有一队人马正在赶路。
　　这支队伍训练有素，行进途中寂静无声。方雁山两人离他们还有些距离，黑夜里难以辨清人数，甚至连引路的火把都仅有队伍最前头支起的两三把而已。
　　寻常商队自然都是在白日赶路，夜里歇停，这队人如此反常，想必是有些问题的。
　　方启洲本无意窥探对方的意图，可他见方雁山似乎有些迟疑，便忍不住小声问：“我们跟是不跟？”
　　方雁山想了想，说：“走。”
　　初入大漠便遇到如此诡异的商队，他确实有一丝好奇。更何况，这队人马暂时和他们路线重合，又显得形迹可疑，大漠之中除了丁府再无人烟，他们若不是身负重金密令那就是奔着丁仁去的了。

　　第六十四章

　　二人仗着功力深厚，悄悄跟在商队后头走了好一段路，或许只是巧合，但对方的行进路线与丁府所在竟是一模一样。
　　寅时将近，正是破晓前天色最暗之时，忽然一阵啸声传来，走在前面的那支队伍正路过一片地势起伏的沙地，霎时间被隐藏在低凹处的另一队人马团团围住。
　　见情况有变，方雁山率先反应过来拦住方启洲，借着夜幕藏身在远处观望局势。
　　半路杀出的那支队伍全是青壮男子，他们的坐骑皆是烈马，马蹄上钉了脚垫，在沙漠之中也跑得飞快，完全不是那一队骆驼能比的。
　　但那骆驼商队也不是个好相与的，对方甫一现身，他们就迅速地结成阵型。两队人都有数十名护卫般的男子持利器对抗，显然都不是寻常人。
　　双方瞬间对峙起来，看得方雁山一愣。
　　“马贼？”
　　“好像是……”
　　方启洲也一怔，没想到此行真的会遭遇马贼，这下不用自己绘声绘色地给方雁山讲故事了，眼见为实。
　　埋伏在此的这批人即便不是马贼也不会是善茬，但先前这队披星戴月急行军般赶路的队伍也不像是寻常商旅之人。
　　囿于情况不明，他们俩一时之间亦不知道是否应当参与其中，想必贸贸然出手总归是不妥的。
　　然而局势却容不得他们有所迟疑，不过片刻的工夫，那帮马贼便有不少身手敏捷的已深入商队之中，扔出许多个炮仗一样的小玩意，在人群里炸起一片烟雾。再过半晌，一阵阵闷哼声传来，烟雾中的那些商人护卫纷纷倒地不起，不一会儿便被尽数药倒。
　　只是对方似乎手下留情，尽管打斗时刀剑无眼，一旦确认商队中计无力反抗后他们便收起了攻势，并没有乘胜追击、杀人灭口，反而急切地搜寻起商队的货物，将它们搬了个空。
　　马贼一来一去不过一盏茶的时间，清空货物后便放跑了商队所有的骆驼，快速撤退。
　　见状，两人赶紧上前查看倒在沙地上的众人，粗一看便知道如他们猜想一样，几乎无人危及性命。
　　两人心安下来，相视苦笑。
　　既然这事撞到了自己眼前，总没有置之不理的道理。他们认命地操劳起来，一一把昏迷的商人拖到避风处，拣伤势较重的点穴止血。
　　好在虽然一时半会儿叫不醒这些中了迷药的人，但距离丁府已很近了。
　　方雁山让方启洲留在原地照料商队众人，独自一人硬着头皮找上了丁府，伴着初升的一缕晨光敲开了丁家大门。
　　再说这丁府。
　　方雁山想着伤员人数众多，骆驼和物资全跑没了影，他们干脆好人做到底，前去丁府求援。既有铸剑之缘在前，又有陈老那一份面子在后，想来对方不会拒绝。
　　只是他没想到丁府居然没落至此。
　　眼前的沙堆里耸立起一座竹木搭建的宅院，地方不大，堪堪只有几间小间和前后两院。前院里更是寸草不生，不辞辛劳运来的泥土地干燥龟裂，野草都长不出几根。

　　第六十五章

　　一位老叟前来应门。
　　来应门的自然不是丁仁，但也是一位年迈的老人。一般人家通常不会用那么大年纪的仆从来照料院里院外，但很快方雁山就知道原因了。
　　因为整个丁府中只有这么一位仆从，就是丁仁当初从关中一路带来边塞的管家。
　　管家向丁仁汇报后很快就回来了——丁仁同意了。
　　只是要如何帮忙才是个问题。
　　除丁仁外，全府仅有这位老叟一人，方雁山看着老人略显佝偻的身形，怎么也不能答应让他同去抬人，最后便请他从柴房翻出两辆板车借走，一路推回沙洲。
　　方启洲独自一人守在原地，脚边躺着十余条尸体般的身躯，等得十分无趣，所幸方雁山并未让他久等。
　　半晌，方启洲便听见喊声，远处方雁山的身影逐渐清晰。他居然两手各推着一辆做工十分粗糙的木板车，一边喊着方启洲的名字一边快步向这里推过来。
　　方雁山走近了，往满脸疑惑的方启洲手里塞了一柄车把手，无奈道：“丁府没人，只得靠你我了。”
　　于是两人来来回回好几趟，总算把那十七个死沉死沉的伤号都给搬到了丁府。
　　管家见状有些感慨。他妻子早逝，留下一双儿女。但早年丁仁为他撕了契，子女自然也脱了家生子之列。孩子们早年还住在府中干些粗活，后来各自成婚，全搬了出去，只时不时送来物资探望一番。
　　当初丁仁带来的随从本就不多，这几十年来几乎全散尽了。只有管家承丁仁恩情，发誓效忠到底，然而他年事已高，许多事亦有心无力。
　　现在的丁府甚至没有那么多客房可容纳十七人，只好草草铺了个大通铺，将所有人挤在一起。
　　安置完商队后，管家带来了丁仁的话，说是愿意见一见二位客人。
　　他们整了整衣冠，由管家领着来到了丁仁的房间。
　　尽管他们心中知道数十载春秋已过，丁仁必然也同管家差不多年纪了，但真正见面时却仍有些百感交集。
　　丁仁让管家领二人过来并非出于主宾之礼，只因他已经走不动了。
　　他们不清楚五十年前的那位铸剑大师究竟是如何意气风发，如今眼前所见的不过是一个头发花白、干瘪瘦小的老人家，蜷缩在六尺卧榻之中。
　　丁仁朝二人望过去：“剑呢？”
　　方启洲恭恭敬敬地奉上佩剑，送到丁仁面前。
　　管家说丁仁避世已久，然而一听闻有人带着他五十多年前的作品前来拜访，立刻就答应了所有的请求。即使对这只有两个人的院子来说，任何帮助可能都是额外的负担。
　　这柄宝剑外形朴实无华，只有拔剑出鞘时才能体会到它的非比寻常，不知道是用什么原石锻造而成，光是拿在手中就比普通的剑要沉得多。
　　丁仁坐直了身子，双手接剑，枯木般的手指牢牢抓住它，方启洲一度以为他会被剑的重量压垮，但他最终仍然颤颤巍巍地握住了它。
　　他捧着重剑，犹如怀抱至亲，珍而重之地抚摸许久，“铮”的一声抽出了剑。
　　半晌后，丁仁缓缓道：“我记得它……它是我一生中所铸的最为特别的一柄剑。”