《这个太监不一样》莲锷

84、东窗事发

　　两日后，莹镜跟随着万贵妃派来的两名内官，离开御马监继续入宫服侍太子。

　　彼时，满灶儿知道她在皇城“养病”的事，还特意到内安乐堂想探望她。不曾想，那里的人早得了上边吩咐，不放一人进去，将消息更是瞒得水泄不通。

　　因此满灶儿见那边这般将人拒门外门，吓得误以为莹镜病情转重，焦急不已。

　　如今莹镜重回宫中，一得了空后，头一个便来找她。

　　满灶儿见了莹镜，一下子拉住她，从头到脚打量。打量了好一阵，她方才长舒一口气，又作势举拳要打的样子，口中骂道：“你好啊！在皇城那么些天，也不让人给我带几个字、说半句话！你再不来，我还真想过要不索性爬墙进内安乐堂好了！”

　　莹镜心中也是既欢喜又欣慰，她紧紧拉着好友的手，笑道：“你这身力气可没有用武之地啦！我这不就回来了？你放宽心，我这叫赵子龙闯长坂坡——七进七出，端的是有惊无险，能出去就定能再进来！”

　　两人嘻嘻笑着，她们约在仁寿宫北边、乾东五所后头。这里离宫中那些长随内使们所住的廊下家颇近，这里种有许多柿树，如今树上结着累累果实，红润可爱。

　　满灶儿把今日来自己积攒下的一些吃食和药物都放在小包袱里，强塞到莹镜手里。她说道：“你来了，正好全帮我拿了去。我可不要再带回去，手都拎得酸痛！”

　　莹镜打开包袱，把里面的点心拿出来，和满灶儿一同吃起来。两个小姑娘，边聊边说，好不开怀。

　　满灶儿又问起莹镜之前究竟得了何病、病中是如何调理的、如今身上觉得如何等等。莹镜略说了几句，见她确实无事，神色甚好，满灶儿这才真的安心。

　　莹镜想起一事，便问道：“我这回进来，怎么觉得宫里头倒比往日更严紧些？”

　　满灶儿便道：“你还不知道吧？之前皇后娘娘下了懿旨，说是最近入秋，天干物燥。因怕那些少人看守的殿阁一时照管不到、走了水，那时可就事大！因此，皇后娘娘命一众长随，多添人手，入夜后加紧巡视。各处都要有人，彼此接应，不得偷懒。其实，这不都是贵妃娘娘的意思！”

　　满灶儿又凑近莹镜，压低声音说道：“听说贵妃娘娘那儿的内官们，还每日亲自来廊下家查问，一一点名人手。他们日夜交替，四班轮流当值。因此但凡一有什么事，安喜宫那边马上就会知道。因这事，有些人在背地里头抱怨，说贵妃娘娘管得越发严了。不过照我看，现在宫里是比之前更安静了些，夜里巡视的人到了各处也不怕。”

　　莹镜便知，这多半是因皇城中出过事故，因此万贵妃派遣调度，将宫里守得滴水不漏。

　　如今她回来，才发觉宫中各处对于皇城惊现黑眚一事，竟是丝毫不知。可见万贵妃的铁腕，确实是很有能耐。

　　莹镜心下暗服，便向满灶儿说道：“这也不奇怪。想来今年天气不大好，那北风刮得一年比一年猛，先小心防范着，总好过出了事再来哭鼻子。”

　　满灶儿亦道：“我也是这么想。有的内使长随们整天只想着喝酒斗牌，多干一些活就叫苦连天。等到出了事，他们就又推三阻四了。”

　　提起内官，满灶儿又问道：“之前听你说过，那个汪直常爱拿人出气。你在安喜宫时，可有被他找麻烦？”

　　莹镜只道：“我在那儿服侍太子，倒没怎么见他。”

　　满灶儿便道：“他这人听说可难相处了！在宫里、皇城里，谁敢惹他？我这话也只敢跟你说，那个姓汪的，往常没太子的时候，他就像太子似的、养在万岁和贵妃跟前，把他养得横着走！如今虽说立了太子殿下，可汪直那得意受宠的劲头，居然一点也没减！万岁也好、贵妃娘娘也好，还是把他当心头肉一样。”

　　说着，满灶儿脸色越发凝重，她对莹镜叮嘱道：“你之前因淑妃娘娘的事，已经顶过他一回。要是他再找你麻烦，那时可就真的事大了！你千万千万休要再去惹他！知道不？”

　　莹镜口中答应着，心里却是苦笑。她心想：“要是被你得知我不止是得罪过他一回，还曾害得他烫伤身上、十天半月都下不了地，那看来我只有掉脑袋才能把这些帐给了结了！！”

　　二人说了好一阵，因时辰渐过，她们都要回宫当值，因此这才依依不舍地分别而去。

　　莹镜今回重新进宫来，不仅太子见了她高兴，安喜宫中诸人也是代她欢喜。

　　因万贵妃早有吩咐，因此宫里都以为莹镜是出宫养病。众人如今见她不带病容，精神反而更胜以往，便都来贺她。

　　莹镜虽得以再次回到安喜宫，但因她心里有事，因此难免私下里时心中惴惴。

　　万贵妃见了她，只是吩咐莹镜照样侍候太子起居，其余的便不曾说什么。如此一来，反而更让莹镜困惑。

　　只因她心知肚明，汪直当时这般受伤，前因后果，贵妃必然会命人打听清楚。说到底，汪直受伤，皆因自己而起。因此就算这回要受罚，莹镜也自觉无话可说。

　　但如今重到安喜宫，万贵妃却半点也不提这事，旁人更是一无所知。莹镜本就早已估量着要如何应对、如何受责，如今竟是无事发生，因此更让她摸不着头脑。

　　是日，一早便有内官往廊下家那边查问过，之后回宫向蔡新、段英等人一一禀告。

　　少顷，蔡段二人到了后殿，又亲向万贵妃回话。万贵妃默默听完，这才吩咐道：“近日那些长随内使火者们每夜巡查，又要看守佛堂。那里的灯烛香火务必要小心。如今夜长日短，北风又刮起来，叫他们不可轻忽。”

　　蔡新段英躬身答应着，回道：“回娘娘，如今各宫并廊下家以及各处直房，凡有供奉香火者，一律叫人加倍小心。不管有风无风之日，每日夜里已派一队上夜的，来回敲梆巡视，口里大叫提醒‘谨慎灯烛，牢插线香’的话。”

　　万贵妃点了点头，又问道：“各宫的水车房眼下如何？”

　　段英连忙道：“回娘娘，乾清宫、坤宁宫、仁寿宫、清宁宫四处，水车房日夜都有内使备着驴车侍候。一有动静，便可以驴车送水前来。其余东西六宫，也一应如此。”

　　万贵妃说道：“这才是。宫里最要当心这些灯烛，万一走水，光靠井里、缸里的水，不顶用。还有，钦安殿那儿的供奉念经更不能少，真武大帝面前须得恭敬服侍，以求保佑阖宫上下。”

　　原来明时宫中最怕走水之事，而真武大帝又为水神，因此宫眷内臣们，常常在宫内、皇城里拜祭真武帝，祈求得以保佑宫垣殿阁不受火灾之害。

　　蔡段二人自是喏喏连声地答应着，万贵妃又向他们笑道：“最近一段日子，他们也受累不少。我已回过万岁，待到了重阳那日，你们从库房里挑些缎子银子，领头的，每人二两；底下各房的，每人一匹彩缎。至于我自家这儿的，过了重阳，你们吩咐灶上预备酒菜，让大家一起喝一盅，解解乏。我到时再一一亲赏。”

　　蔡段二人连忙下跪，磕头道谢，又极力推辞。万贵妃笑了一笑，叫他们起来，只道：“得啦，你们办事出了差错，我绝不会轻饶过你们去；你们若是办得好，我便有赏！快起来吧！”

　　蔡新与段英谢过贵妃，蔡新又道：“回娘娘，方才奴等听皇城那儿回报，内安乐堂那边的管事太监上覆娘娘，说是那儿闹出些动静来。”

　　万贵妃想了一想，皱眉道：“那边闹出什么来了？”

　　于是蔡新便将听到的话一五一十，禀告了贵妃，又请贵妃示下。

　　万贵妃听完，默想一阵，这才说道：“既如此，你明日把人带了来，我倒要当面听听，是怎么一回事。”

　　蔡段二人答应着，见贵妃无话，这才行过礼后退出殿外。

　　第二日，太子由众太监内使护着，到文华殿读书去了。莹镜与一众宫人恭送太子后，便又回到安喜宫内，各自忙去了。

　　莹镜才到下房里，便见寒英走过来，说道：“妹妹，你们回来得正好。婆婆叫大伙儿都到后殿去。”

　　莹镜心里猜测是贵妃有话吩咐，于是便应了，又领着服侍太子的宫人们，往后殿而来。

　　才到后殿抱厦处，莹镜就看见有四个宫人在阶前等候。其中二人，乃是安喜宫的，而后面那两个，却不曾见过。

　　莹镜等人得了吩咐，才进殿中。只见万贵妃坐在东暖阁炕上，鬏髻上戴着金厢珠宝蟾宫桂兔头面，耳边一付金摺丝嵌宝玉兔捣药耳坠。身穿一袭大红苏绸夹祅，下边是竹青膝襕缎裙。

　　疏香见她们过来，便朝旁看了一眼。莹镜会意，站到一众宫人身旁。

　　待众人无声侍立在旁时，万贵妃这才抬起头。她看向疏香，管家婆便朝帘外说道：“带人进来。”

　　少顷，便有人进得暖阁中。莹镜一看，原来正是那两个面生的宫人。她们双膝跪地，朝万贵妃行过大礼，之后仍不敢起来。

　　万贵妃并不言语，疏香便道：“你们且起来回话。”

　　二人这才敢站起，但仍旧低着头。疏香又道：“你们之前既说有话要当面禀告娘娘，如今来了，便当着娘娘的面，把要回的话上覆娘娘才是。”

　　其中一人听了，赶紧又再跪下磕头。她连声说道：“奴婢鹦鹉，见过贵妃娘娘！奴婢本不敢叨扰娘娘清静，只因之前听娘娘宫中内官们传话，提及要小心皇城门户，谨防异样。偏偏奴婢在那儿，听见一些闲言碎语，事涉宫闱，因此奴婢斗胆，回禀娘娘！”

　　万贵妃看着她，仍是不说话。疏香又道：“你有什么话？说来听听。”

　　鹦鹉儿磕过头，这才敢回道：“回娘娘，奴婢本在内安乐堂服侍。前日无意中撞见，宫里有人偷溜过来，跟那吴氏碰了面，还送了她好些吃食。她们嘀嘀咕咕，过了好一会儿才散。”

　　莹镜一听，这才知道，原来是宫内有人与废后吴氏见面，被这鹦鹉察觉，因此告到贵妃面前来。

　　万贵妃听了，想了一想，问道：“那你可瞧见，是哪里的人？”

　　鹦鹉听了，赶紧行礼回道：“回娘娘，奴婢看得清楚，乃是坤宁宫中的宫人，叫燕友的！后来奴婢才得知，原来这燕友一向在坤宁宫里服侍，私下里却偷偷接济吴氏，还将积攒下来的吃食送来。奴婢素知娘娘向来待宫人最好，居然还有人敢做出这等事来，奴婢怎敢不向娘娘禀告！”

　　鹦鹉又看了看身边的宫人，说道：“这鸦慧也和我一道，在那边看守着吴氏等人。她也曾亲眼瞧见，燕友不止一回来探望过吴氏，对那吴氏很是照应。”

　　见万贵妃目视自己，鸦慧也下跪回道：“回娘娘，确有此事。那奴婢还亲眼瞧见，那燕友有一回见吴氏生病，还在太液池边对月下拜，口里说着些话求神明保佑吴氏早日康复。这等人和吴氏来往，不知有何私心，奴婢见了实在担忧，因此特来面禀娘娘！”