《这个太监不一样》莲锷

12、议立国本

　　五日后，成化十一年六月二十八日，皇三子生母纪氏药石无功，终告薨逝。

　　皇帝随即下令，追封纪氏为淑妃，命皇三子暂罢朝讲，为母服丧。同时又下令礼部拟定谥号，兼定丧葬仪注。

　　纪妃的棺椁，此时已被移居永宁宫。凡妃嫔皇子公主丧事，一律停灵于东六宫内。

　　永寿宫中，摆设灵床牌位，以供皇子前来哭灵祭奠。

　　永寿宫中的一应侍候内官宫人，人人皆着孝服，为纪妃守灵。

　　六宫中，不仅太后的仁寿宫、先皇的后妃们，皇后与贵妃，各宫都有遣人前来祭奠。

　　如今，永寿宫又再宫门大开，只是之前是为了迎接新主人，如今却是为了办好这新主人的丧事。

　　莹镜身为纪妃的心腹宫人，如今却是越发沉默，每日里除了上香祭拜行礼外，跟谁都不再说话，看起来好似成了哑巴一样。

　　宫中诸人，都说她是伤心过度了，因此倒夸她是个忠仆。

　　也有人在背地里窃窃私语，说这莹镜没了靠山，日后不知会怎样下场，因此也难怪她害怕云云。

　　那一夜里，守夜的内官在灵前守着。莹镜过来，接替下他们，自己独在灵前孤守。

　　殿外的内官，因熬了好几晚，都忍不住打起瞌睡来。莹镜环顾四周，见左右无人，又取过香来，在灵位前款款下拜。

　　莹镜注视着灵牌上的“恭恪庄僖淑妃纪氏”等字样，眼上泪光渐盛。昔日的点滴，尽在心头。

　　莹镜无声说道：“娘娘，我该信谁？不是你们杀害了我父亲、不是你们陷害了他，这是真的吗……”

　　莹镜望着牌位，面前仿佛浮现起纪芸那向来温和亲切的脸庞。

　　她眼中泪水涔涔而下，心道：“这些年来，难道真的是我想错了吗？我深信父亲绝不会做出背叛大明之事，却把瑶人当成凶手，一直以为……当年，浔州府人人皆说，是王万斤领兵潜进城来，杀我全家……如今才知，不是他、不是你们杀了我父亲！母亲，我一家老小……”

　　“当年侯大苟等人，与我父亲交好；但那王万斤，最恨汉人，尤其恨汉官，因此，我便以为是他所为……原来连他在内，你们两派都情愿受朝廷、受我父亲招安，这事要是我能早些得知、早些……娘娘！这到底又是何人所为？！是谁先抢在瑶民前头，杀害我家人，又将这个罪名嫁祸给父亲！”

　　莹镜的双眼中，俨然是纪芸正站在自己面前，一如以往地朝自己微笑点头。

　　她摇着头，无助地默念道：“我不明白、不明白……当年我母亲和哥哥，亲眼看见头包黑巾、身穿黑衣的瑶民闯进我家，见人就杀……他们到底是谁？那天夜里，黑得伸手不见五指……”

　　夜里？莹镜脑中忽然一亮，好似照清了深不见底的一隅。她顾不上擦掉眼泪，不住苦思冥想起来。

　　“是了，当年冬天，十一月里夜格外的冷。半夜时，大哥听得外头有动静，就带着两个家仆到外察看，迟迟不回。母亲隔着院门偷看，回来就让奶娘带上我和姐姐赶紧从后门逃跑。母亲不住说‘瑶民来了，都带着兵器！’母亲正推着我们走时，外头就传来大哥的惨叫，他叫得那样凄惨，就好似山里的野兽……”

　　“母亲死死挡住院门，奶娘将我和姐姐带出院外，自己却一下子被火箭钉在地上，再也动不了……再也没人能从家里出来，只有惨叫声，还有无穷无尽的火光，把半边天都照亮了。那天夜里，真的好亮啊，明晃晃的，好似白天一样……”

　　“可是，娘娘你说得明白，我父亲当初与瑶民们有约，他们尚未入城，我父亲就已经遭了毒手！当时我家中遭逢巨变，已是半夜，浔州城城门早已紧闭，就算瑶民真的造反，他们又是如何进来的？守城的官军又到哪里去了？若真是瑶民一路杀过来时，为何城中却听不到一点动静，看着竟是直接杀到我家而来？！”

　　莹镜只觉得头痛欲裂，她抬起手，不住敲着自己的脑袋，似是想让自己忆起更多往事。

　　莹镜思来想去，不禁心中恨道：“我当年为什么偏偏会睡着了？要是我没有睡着，只怕就能瞧见更多东西了！父亲在那天夜里不在家中，是谁邀他？又是到哪里去了？”

　　莹镜那年不满五岁，对家中惨剧自是印象极深，唯独外边的动静与父亲的去向却是一无所知。

　　只因她在睡梦中忽然被母亲等人抱起，随即便被姐姐携着一同逃难，因此压根不得再问明母亲、究竟发生何事。连她的亲姐，也在逃离时为救自己而终于落难身亡。

　　因而，莹镜只听得母亲的言语，还有哥哥和家仆们与贼人在外院缠斗时的叫喊的几句“瑶人”之语。

　　如今想来，自己与那些杀进家中来的贼人并未谋面。况且，如果是有心人、故意打扮成瑶民的模样，前来灭口，这也不是难事。

　　最要紧的，就是将自己一家满门尽灭后，再将“赃证”放置进来。届时，死人自不会开口，那么宋家上下，就将永世都落得个叛国之罪。

　　莹镜此时止住眼泪，她重回镇定，默默想道：“如果能查出当年我父亲是因何事离家、与何人在一起，只怕就有更多线索。我始终查不出，当年浔州府守城那三千兵马，又往何处去了……能同时嫁娲给我父亲与瑶民的，可是官府中人……”

　　莹镜心潮起伏，她如今再无泪意，浑身都只觉有用不尽的力气在往外涌。

　　她无声磕头，向着已经逝去的纪芸默念道：“娘娘，请你在天有灵，保佑我能早日查明真相，以还我父亲和你们瑶民一个清白。爹爹啊，你若是还瞧着女儿，如今你也该知道，你一心记挂着的那些瑶民，他们并非杀害你的凶手。这兴许是女儿这些年里，唯一听到的好消息了。他们从来不曾忘记过父亲你的恩义。想来你们在天上，也早已重聚……”

　　虽如此想，但莹镜知道，如今自己，又失去了一个亲人。磕过头，她再次擦去刚刚流下的泪水，继续安坐守灵。

　　纪妃之死，传到外廷。彼时，兵部武选司郎中姚璧，在文华殿后的制敕房，正与内阁首辅商辂面谈。

　　姚璧见左右无人，这才对商辂低声说道：“之前宫中内使前来，转给下官一封手简。下官不敢擅启，烦请阁老先行查阅才是。”

　　商辂坐在上首位，朝姚璧说道：“如圭（姚璧的字）你且坐下说话。既如此，我等先看他里头有什么话说便是了。”

　　姚璧连忙双手递上那封书信，然后这才敢侧身坐在下首。

　　商辂接过信来，看了一遍。他看了眼信上的落款，不由得微笑道：“这位张敏张少监倒是有趣。他不向司礼监的诸公提及此事，反而向我等透露消息，要催促我们早日上疏，奏请议立太子一事。”

　　姚璧也笑道：“他这般做，司礼监里头不仅心知肚明，只怕正是得了万岁口风，因此才敢命人传书过来的。这张敏因助皇三子回宫有劳，因此如今在万岁面前颇为露脸。他是想着趁热打铁，早些将皇子的事定下。如此一来，他就自然水涨船高，日后不止是在御马监，进司礼监亦不在话下矣！”

　　商辂想了一想，这才问道：“这张敏听着略有些耳熟，可是日前黄太监提起的那个？”

　　姚璧连忙回道：“阁老说得是！黄赐太监与这张敏乃是同乡，他们都是福建人，因此走得格外近些。因此下官才以为，这回张敏敢这般奔走，背后也有司礼监的意思。他们那些人不好出头，索性便让张敏来忙活，也好给黄赐一个顺水人情！”

　　商辂也嘴角微动，笑了一笑道：“这些内官，就是心急！一见皇上略有些松动，他们便忙着讨好行事。”

　　姚璧身子倾前，压低声音问道：“阁老，那您看此事……”

　　商辂举起手，姚璧顿时不敢出声。商辂缓缓说道：“此事不可操之过急。之前我与内阁诸人，曾一起探过皇上口风，圣意虽定，尚有一丝犹豫。只说是如今要安排皇子进学、其余大事，待秋凉时再定。”

　　商辂注视着姚璧，又道：“尔等只让那内使往里头传话，就说此事我等已尽知，须一步步来。不然，反倒误事。况且，如今淑妃刚薨，皇子又要服丧。以月代年，想来也要三个月后才能除服。到那时，我等再上疏不迟。”

　　姚璧听了，连忙起身，朝商辂一揖到底，说道：“阁老吩咐，下官定当遵从！今回事关国本，一切都有劳阁老安排了！”

　　商辂微笑抬手，示意姚璧起身。他拿起一旁的茶盅，笑道：“之前皇上膝下空虚，储位无人。我等身为臣子，百般着急也无用。如今皇上既有一子，年纪正好，恰宜早立，才是众心所向。”

　　姚璧连声称是，他心中想道：“不仅这位皇三子年纪正好，他那生母，走得更是正好！如今那淑妃一死，日后皇子教育，全在皇上着意安排，又有内阁与翰林院诸先生讲学，想来必然不会让皇子被他人所诱，再生歪念！”

　　不过，这个念头，姚璧只是心底暗想，绝不敢宣之于口。

　　此时，姚璧听得商辂叹息一声，又道：“之前在文华殿，我等亲见皇子，礼仪恭肃，提及淑妃时泪流不止，果然是位孝子！淑妃于国有功，如今又得追封，想来在九泉之下，也必能瞑目了！”

　　姚璧低头称是，心道：“连商阁老都觉得那纪氏死得正是时候！那等猺女，能有此福分，还有什么不足！她若是仍在，要立其子为国本，只怕还多有阻碍……”

　　姚璧想起一事，沉吟片刻，终是忍不住说道：“阁老休怪我多嘴。皇子生母甫进宫便病逝，皇子心中，必然大有追思之心。若是皇子对此心怀疑虑，那……”

　　商辂一听便明他言下之意。这位内阁首辅，却是毫不在意，只是微微一哂道：“此等宫闱之事，我等不好过问的。更何况，宫中自有人在，天大的事情，都在里头，与我等无关！”

　　姚璧便知商辂所说的，正是安喜宫的万贵妃。这位贵妃，向来最得盛宠。

　　如今纪妃患病，不治身亡，外头议论纷纷，都若有似无地牵扯上安喜宫那边。

　　商辂等人，明知此事，也不愿过问。

　　二人皆是拿定主意，心想：“难得后宫有人担起这罪名来，万一日后皇子思疑生母之死，也大可让贵妃那边来领下这逼迫皇子生母之罪便是了！”

　　姚璧笑着恭维道：“阁老说的何尝不是！自来妇人，多是心胸狭窄、拈酸吃醋之辈。我等既在外廷，内中之事，更不好过问，凡事自有公道，与旁人何干。”

　　二人计议已定。至此，内外相通，对于重立国本一事，再无异议，只待日后……