《琢微》一捧宿醉风

5、姜随

　　「这石榴真好吃。」我不睬他，他自讨没趣，「呿」了一声，没再激我。
　　想必也知道自己打不过我。
　　「你哥在家么？」
　　「和我爹一齐上的早朝，还没回来。」
　　「他回京是做什么？不到述职的时候吧，皇上叫他回来的？」
　　我记得他哥封的是江淮转运使，不在京城中，总不可能是回来过乞巧的。
　　「哦，还没告诉你，他回来成亲的。」
　　宋照涵说得云淡风轻，我还从没听说过大理寺卿好事将近，于是问，「什么时候的事？这么突然？」
　　宋照涵难得犹豫，看了我半晌，「我瞧你方才不爱听这种事。你确定要听么？」
　　原来是顾忌我，我摆摆手，「说。」
　　「皇上赐的婚。宫里边圣眷正浓的那位，郭贵妃，为家中小妹说亲，看上了我哥，皇上问了我爹，手一挥就把那郭家四小姐指给我哥了。」
　　宋照涵觑着我的脸色，小心翼翼地说完。话题竟然又绕回了先前，看来是避之不及，我冲他一笑，示意自己并没有郁结，问，「你哥怎么说？」
　　「……哎。」
　　从没发过愁的宋照涵居然发出一声叹息。
　　我惊奇地看他，他正盯着那折扇精致的扇柄，自顾自说道：「我哥怎么说？他还能抗旨不成。」
　　我抿起唇，因不擅安慰人，更不便评说人家家事，只好化用了他方才安慰我的说辞，「放心，还轮不到你。」
　　宋照涵眼神复杂地回视我，从这眼神中我品到自己好像误会了他叹息的缘由，可他很快掩去了那一点愁云，「是啊，咱俩还能快活几年。」
　　在宋府赖了大半天，太阳西沉我才磨蹭着回王府。
　　有宋照涵在，万事都不需要我过问。这一下午，他既定好了酒楼，又派了人跑腿去邀请朋友，而我只须明日赴宴便可。
　　翌日，天初亮我就起了，不过要是比起平日里去上朝的游却楼，已不算早。但依照大衍法令，今日七夕休沐，我出门时姐姐和游却楼还没动静。
　　蹊跷，我记得姐姐没有睡懒觉的习惯，我磨磨蹭蹭起了后已天光大亮，没道理他俩还没醒。我也没往深处想，伸了个懒腰出门了，悬影跟着我，两人之间更是无话可说。
　　宋照涵已经到了，只有我们两个人，他正比着菜单点菜，让我也一起看。
　　「困么？」
　　宋照涵问我。
　　「还好，我昨晚睡得早。」
　　「唔，珍入炉细项莲花鸭，签鹅鸭，你要吃哪一个？」
　　我抬眼去瞧菜单，心里较不出个上下，「都点成吗？」
　　宋照涵笑睨我一眼，「你还真是爱吃。」
　　「我还想吃橙酿蟹，这里做么？」
　　「有的，我点过了。」
　　他早命人备了早点，我们边吃，边这样你一句我一句地点着菜。
　　外面人声渐起，上京就是如此，软红香土，是一座繁华的城，父亲说，上京就是皇帝想要的大衍的样子。
　　殿试那日，我正挥洒笔墨，那皇帝神不知鬼不觉，也不让人报，就进了殿里。他在我身旁驻足，我还以为是那监考官，于是继续写自己的。
　　没想到他忽然低声问我，我一抬头吓了一跳，笔差点在纸上划出一道墨痕。他问我燕云十六州，这在考前我便细细钻研过，父亲也讲了不少与我听，不难答。他一连问了我几个问题，我对答如流，只是从神色我推断不出他是否满意。
　　「丰年乐，岁熙熙、且醉太平。」
　　最后一个问题里，我答了这样一句话，上京之于大衍，便是君心所期、民心所望。
　　皇帝嘴角扬起一点，回我，「善哉。」
　　然后他就去问别人了。我以为这最后一句是我通过了考验、终于放过我的意思，可父亲说，皇上是在赞许我。
　　父亲不曾感慨上京盛景，他说得更多的是边塞。他说凉州，说云州，也偶尔说起南疆，只不过南疆不归他管，他只是曾代理过。
　　千嶂里，长烟落日孤城闭，羌管悠悠霜满地，哪及上京半分。
　　可父亲对上京却无甚眷恋，似乎这不是他的家乡，我问过他为何心系凉州，他答得敷衍，职责所在。
　　果真如此么？
　　我对此半信半疑。
　　宋照涵在窗边看了好一会儿，摸着下巴，「外头人已经这么多了，到了夜里得什么样？」
　　「能让你见识见识上京到底有多少人。」
　　「哈哈，」宋照涵笑弯了眼，「倒不至于。一个七夕而已。」
　　「今天都有谁来？」
　　宋照涵一一报了名，全是我认识的那些个朋友，阮遥不在列，我便问了一句。「只说不来」，宋照涵说，也没个原因。不过阮遥不来也无妨，她一个未出阁的姑娘家，七夕也不便跟我们混到一起。
　　若我不必以男子身份生活，或许还能和阮遥成为闺中好友。
　　「对了，」宋照涵忽然提到，「此外还有一人，你二人当是初识，但渊源颇深。说来你俩多少沾亲带故呢。」
　　他常日随身带着折扇，不知什么时候变到了手上，手一翻展开，学那风流公子哥的翩翩样。这扇子与昨日的不同，他居然还换了一个。
　　我母亲已逝，母家在苏州；父家这边，我从出生就没有祖父母，我父亲亦无兄弟姐妹，更别说旁的亲戚。每年过年，我几乎没什么压岁钱可收。虽然侯府不差钱就是了。
　　于是他还真把我难住了，我竟想不出什么人能跟我沾亲带故。
　　「谁？」
　　「姜随。」
　　「姜随？」
　　这名字陌生，我没有头绪，过了一遍所识之人，摇头道，「不认识。他是何人？」
　　宋照涵合扇用扇尖对着我，悠悠道，「他呢，要喊你舅舅一句姑父。」
　　「我舅舅？」我稍一顿，总算想起还有一位舅舅。我与他不十分亲近，尤其母亲过世后，更没怎么见过面。
　　我母亲莫鹂是莫家的长女，莫家世代为医，自前朝就在江南颇负盛名。而我母亲的二弟莫雁，是莫家子孙中入朝为官第一人，如今是宫中的御医。
　　是了，莫雁的妻子，正是兵部尚书姜论的亲妹妹。
　　「姜尚书的儿子？」
　　「正是。」
　　我皱眉，「他怎么会来？」
　　倒不是不待见，在这京城中，我从前从没见过这人，他身份显赫，怎会如此默默无闻？
　　至于为何说他身份显赫，他母亲是当朝的乐宣长公主——亦是先帝的嫡长女——游却枝。皇帝和我姐夫都得叫一声长姐。
　　「这个嘛，我和他来往有一段时间了。他一直被养在宫中，是先帝八皇子——也就是现在的肃王的伴读。」
　　「被养在宫中？」
　　肃王我有所耳闻，与当今圣上同为纪太后所出，是先帝最小的儿子。
　　「你不知道吗？」宋照涵有些讶然，「你可真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书啊，探花郎。」
　　分明是他成日闲得老探听一些有的没的，反过来成了我「不闻窗外事」了。
　　我恨不能踹他一脚，「别说屁话！」
　　「啧，急了。哎哎哎我错了，你别掐我！就是姜尚书嘛，你记不记得太皇太后姓什么啊？姓姜啊！所以太皇太后与姜尚书乃是同族，只不过是远了又远的亲。先帝让长公主的儿子入宫在太皇太后身边养着，为八皇子的伴读。自当今圣上登基，封了八皇子肃王，他才回了公主府。」
　　所以他身份不是一般的显赫，一重重的身份叠起来，可比我这一个永宁侯家的老二尊贵多了。
　　「他多大了？你们怎么认识的？」
　　「年十六，肃王跟我有些交情，一来二去就认识了。他从前一直在宫中，与京中一众子弟均不相熟，于是我此次邀他前来，大家好认识认识。」
　　「好吧。」
　　认识认识我倒没意见，就怕是个魏缈舟那样的货色。
　　见我皱眉，宋照涵像是一眼看穿了我的想法，拍了拍我的肩，「放心，他人还不错。挺……活泼的。」
　　我咂摸了一下「活泼」这一词。
　　没能品出什么，就有侍女来报有人到了。
　　宋照涵叫我先去定好的雅间，他去接人，我照做。
　　受邀的朋友陆陆续续应约而至，我们寒暄过后，小二已经早早开始上菜摆桌。
　　我同人讲着话绕到了桌前，想瞧一眼菜色布置的如何了，才刚侧过头去，就听见宋照涵的声音飘过来：「阿昳，你不会要偷吃吧？」
　　有这么多人在，他调侃我倒是张口就来，我并不恼，熟练地驳他，「怎么，偷吃不得？」
　　只是我一回身，却瞧见不是他一人站在那里。旁边多了位眼生的小公子——那小公子长得很是俊俏，杏眼含笑，让人看着很难不生好感。
　　「吃得，吃得。这是姜随。应弦，这是荀二公子，荀昳。」
　　宋照涵自然地介绍道。姜随微微歪了下头，那动作他做起来很俏皮，对我道，「久闻荀兄大名。」
　　「见笑了。」我客气地一点头，对他的第一印象还算好。
　　我想到了游却楼，也是一副笑相。但他让人捉摸不透，姜随却看上去很真诚，像是不谙世事，没什么城府。
　　「菜上得如何了？」
　　宋照涵走过来，我让了让身，想叫他自己看，却离跟在他身侧的姜随近了些。此时我才发现，他要比我高出半掌。
　　但适才单单看脸，我还以为他只是个没开个儿的小孩。
　　「都有什么菜呀？」
　　姜随也凑过来瞧，离得我更近了。这一细看他，又觉得他的五官很精致，尤其是那双眼睛，瞳仁黑亮，里头好像汪着一泓滢水，我想起从前读到的「一双瞳人剪秋水」，不过如此。姜随见我盯着他，眼睛眨了眨，长睫如羽，「怎么啦荀兄？」
　　「你长得很好看。」
　　我脱口而出，一说完宋照涵就笑出了声，我剜他一眼。姜随并不忸怩，也没有害羞，反而笑容粲然，「多谢荀兄夸奖。荀兄才是：陌上人如玉，公子世无双。」
　　虽是奉承的话，听来到底是悦耳的。我回之一笑，宋照涵在旁摇着头咂舌，「啧啧啧，平日里你可少对我这样笑，稀奇啊，看来是我不如应弦得你心了。」
　　观宋照涵此人，朗目疏眉，也是副好样貌，可惜了，这张嘴我十日里有九日想抽两下。
　　「宋兄与荀兄自然情谊更深厚些，」姜随还好心安慰他，「我与荀兄初识，怎么能与之相较呢？不过我一见荀兄，深感亲切，直觉投缘不已。」
　　姜随年纪不大，倒很会说话。加上宋照涵，他俩或许可以靠嘴走天下了。
　　我这样想着，觉得好笑，于是脸上笑意怕是一直没散去。
　　「阿昳，瞧瞧人家多会说话，你学着点。」
　　我不屑地回击，「你也学着点。」

作者有话说

　　姜随是男三