《江南叙事》莫yu

6、第 6 章

　　此时，另一边的王世杰对着黄铜镜，慢条斯理地涂着药膏。药膏渗进左脸的淤青，疼得他龇牙咧嘴。
　　“废物！”他涂着涂着，突然就将装着药膏的小瓷瓶砸在地上，护院们垂手站在廊下，连大气都不敢喘。
　　昨日在醉仙楼，徐子缚那记拳有多狠，此刻脸上的胀痛就有多清晰。
　　王世杰摸着那片青紫，恨得牙根发痒。他王家横行这许多年，洋行的大班见了他都要递烟，什么时候受过这种气？一个家道中落的盐商后代，也敢对他动手？
　　更让他咽不下这口气的是钟意岷。想起那个总穿着月白长衫的教书先生，王世杰就觉得喉咙里卡着根刺。上周，他不过是和几位跟班用桶水教训了一下徐缚，就被钟意岷冷冷瞥了一眼，罚抄学规。
　　那眼神，像淬了冰的刀子。
　　“爷，都查清楚了。”心腹阿贵在门外躬身回话：“徐子缚昨夜没回徐府，也没去宋少爷家，从河头酒馆出来后，径直去了学堂。
　　王世杰疑惑道：“去书院做什么？”他慢悠悠地直起身，带着不屑的语气：“他一个醉鬼，深更半夜闯书院？”

　　“是，”阿贵的声音带着点不易察觉的兴奋，“小的们跟着他到了教舍后墙，那扇虚掩的门，他一推就进去了。灯亮到后半夜才熄，整整两个时辰，没见他出来。”
　　“两个时辰……”王世杰重复着这几个字。
　　他想起钟意岷那双总是半垂着的眼，想起他捏着戒尺时骨节分明的手，想起他领口永远系得一丝不苟的盘扣
　　——这副清高模样下，能藏着什么龌龊心思？
　　一个念头像毒蛇似的钻进脑子里，王世杰猛地拍了下桌子。
　　“好啊，真是好得很！”他转身时带起一阵风，长衫下摆扫过散落的药膏，“一个守着空教舍的教书先生，一个醉得站不稳的浪荡子，关起门来待两个时辰……阿贵，你说，这事儿传出去，会怎么样？”
　　阿贵的眼珠在眼眶里转了两圈，突然露出个心照不宣的笑：“爷是说……造他们的谣？”
　　“什么造谣？”王世杰冷笑一声，抓起桌上的玉佩在指间把玩，那玉佩是他从洋行买的，绿得发假，“咱们是‘亲眼所见’。就说那钟意岷，看着像个圣人，实则一肚子男盗女娼，借着教书的由头，把学生往房里勾。尤其是对徐家那小子，怕是早就没安好心——你想想，徐子缚爹沉迷大烟不管事，他一个半大的孩子，最缺什么？”
　　阿贵的喉结动了动：“缺……缺人疼？”
　　“蠢货！”王世杰用玉佩敲了敲他的脑袋。
　　“是缺人护着！钟意岷就是看准了这一点，平日里对他嘘寒问暖，送衣送药，把那小子哄得团团转，到了夜里就露出真面目……”他故意顿了顿，看着阿贵越睁越大的眼睛，压低声音，“你说，这是不是比勾引良家妇女还难听？”
　　阿贵的脸瞬间涨红了，连声道：“是是是！读书人最看重名声，这要是传出去，钟意岷这辈子都别想抬头！”
　　“不止他，”王世杰的声音像淬了毒的冰，“徐子缚也跑不了。一个被先生勾引去的学生，以后谁还敢跟他做生意？徐家那些本就摇摇欲坠的盐船，我看就是得跟我说的一样沉在长江，再也浮不上来！！”

　　他走到窗边，推开雕花木窗，苏州早晨的水汽还没散，远处学堂的飞檐在若隐若现。
　　他要让钟意岷尝尝从云端摔下来的滋味，要让他那些礼义廉耻的大道理，都变成扎他自己的刀子。
　　他要让徐子缚为那一拳付出代价，要让他眼睁睁看着徐家彻底败落，连哭都找不到地方。

　　“去，”王世杰从钱匣里摸出一把银元，哗啦啦倒在桌上，“找几个嘴碎的婆子，再给茶馆的说书先生塞点好处。记住，别说得太直白，要像无意间听来的。就说昨夜起夜，看见徐少爷进了钟先生的教舍，那灯啊，亮得跟什么似的……”
　　王世杰想象着那些话从婆子们嘴里滚出来的样子，想象着书院的老夫子们吹胡子瞪眼的模样，想象着钟意岷站在课堂上被学生指指点点的难堪，突然低低地笑出声，笑得肩膀都在抖。

　　“爷，这会不会太毒了？”阿贵看着他眼神里的狠厉，突然有点发怵。
　　“毒？”王世杰猛地收了笑，眼神冷得像深冬的冰，“他们打我骂我的时候，怎么没想过毒？阿贵，你记住，这世道就是这样，你不踩死别人，别人就踩着你往上爬。”他指着窗外的雾，“等雾散了，我要让整个苏州城都知道，钟意岷和徐子缚是何等不知廉耻，缠绵悱恻！！”

　　阿贵揣着银元正要退出去时，被王世杰一把抓住：“慢着，还有，提前通知一下，我要带人查徐家的盐。”
　　徐景明也是个傻子。
　　往盐里掺沙子，确实很赚，但是一旦被查出来……
　　他冷笑一声。

　　阿贵点头，领了任务便离开了。
　　流言的发酵速度，比王世杰预想的还要快。

　　午时刚过，城南的茶肆就炸开了锅，打杂的老伙计穿梭在桌椅间，耳朵里灌满了婆子们的议论：“……可不是嘛，我有个亲戚在东吴学堂里给先生们做饭，听说那钟先生对徐少爷格外上心，天凉了就给添衣裳，还要额外教导，哪有先生对学生这么好的？”
　　“我昨夜起夜，亲眼看见徐少爷醉醺醺地往教舍去，”戴着花头巾的张婆子嗑着瓜子，唾沫星子溅到对面的茶碗里，“你说两个男人，要是真干了那种事，得多恶心，啧啧啧…”
　　邻桌的说书先生正歇场，听见这话，眼珠一转，下午开讲时就加了段“斯文败类诱拐少年郎”的段子，虽没指名道姓，但“书院”“教书先生”“盐商后代”这些词一出来，喝茶的人立刻心领神会，哄堂大笑里带着点污秽的暧昧。

　　钟意岷正在讲到“路漫漫其修远兮”时，底下突然传来窃窃私语。他皱着眉抬头，看见后排几个学生正对着他指指点点，嘴角挂着不怀好意的笑。其中一个穿绸缎衫的，是王世杰的远房表弟，此刻正冲他挤眉弄眼，口型像是在说“不要脸”。
　　钟意岷捏着书卷的手指猛地收紧，竹纸被攥出几道褶子。
　　过了一上午，他大抵是知道外面在传什么。
　　今早路过门房时，老周欲言又止的眼神深深扎进他心里。
　　可他不能动。他是先生，是讲“非礼勿视，非礼勿听”的人。他只能挺直脊背，继续往下讲，声音却控制不住地发颤。
　　钟意岷望着窗外晃动的绿，突然想起昨夜徐子缚靠在他肩头的重量，想起少年滚烫的眼泪砸在青砖上的声音——那孩子是醉了，是把他错认成了母亲，是在说心里的委屈，可这些话，他能对谁说？
　　对族老们说？他们只会骂他“狡辩”。对学生们说？他们只会笑得更欢。丑闻不过是更加扩大声势。
　　钟意岷的指尖抚过腕间的月牙疤，像又被刺刀划了一次。
　　身正不怕影子斜。做人清清白白，他钟意岷不怕。