《【希伯来神话】被神抛弃的天使》公子衍轩

37、第三十五章双方互陷险境

　　“没有仿品。”
　　清冷的声音裹挟着万钧之力，砸在空旷寂静的室内。那双鎏金色的瞳孔中不再有往日的沉静，取而代之的是一种不容置疑的、神祇般的认真。
　　“哈尼雅诞生于大圣堂圣池的信仰之力。从始至终，神祂，都从未想要创造谁来替代路西。”
　　“自欺欺人！”该隐嗤笑，指尖划过祭坛斑驳的纹路，“就算哈尼雅是个意外，你这张与陛下肖似的面容又当如何解释？你敢说这不是上帝的恶趣味？”
　　雅威淡漠地扫过该隐狡黠的面容，不解这份针对从何而起，亦无意深究。他转向始终沉默的堕天使，声音沉静如深海：“信我，路西。”
　　只是这样简单的几个字，不是什么滚烫的誓言，却让路西法胸腔深处猛地一窒。
　　他指尖无声收拢，几乎要掐进掌心，低哑地唤出那个名字：“雅威……”
　　话未说完，路西法倏尔抬眼，目光如淬寒的刃，直刺向洞开的教堂大门。
　　“轰——！”
　　巨门在巨响中猛然闭合。几乎同时，血色的月光如潮水般泼天涌入，将尘封的彩窗浸染成一片诡谲涌动的紫红。
　　“藏头露尾。”路西法唇角勾起一抹冰冷的弧度，周身黑袍无风自动，仿佛有夜色在他脚下流淌，“既然胆敢窥视至此，何不现身，让我看看你的斤两？”
　　他早已察觉那蛰伏在外的气息，强横，且充满恶意的黏着。他们三人汇集于此，威压足以令深渊领主退避三舍，对方非但不逃，反而主动封死退路、释放杀意。
　　暗影如同活物，开始顺着廊柱与长椅蔓延。一缕甜腻到令人作呕的腐朽气息，悄然在空气中散开。
　　“看来是专程来送死的，陛下。”该隐侧身半步，猩红的眼眸在昏暗光线中亮得惊人，嘴角却仍噙着那抹玩味的笑，“这种货色，交给我处理便是，还不配劳您动手。”
　　话音未落。
　　“咻！”
　　窗外死寂被骤然撕裂！一道鬼魅般的黑影几乎融在泼天的血月光里，以不可思议的速度与角度飙射而来，直指路西法后方！
　　该隐瞳孔瞬间缩成针尖。他甚至没有回头，手腕翻转间，一枚凝练到极致的暗红血球已在指尖成型，裹挟着刺耳的怨魂尖啸，反手便向那道黑影轰去！
　　“砰——哗啦！！”
　　彩绘玻璃应声粉碎，化为无数折射着血光的锋利晶芒，四散爆射。血球去势丝毫不减，如同陨星般碾过庭院，所过之处，石板蒸发，雕塑化为齑粉，最后在数十米外轰然炸开！
　　巨响伴着剧烈的魔力震荡传来，冲击波让整座教堂微微一颤。烟尘与血色月光混合升腾，刚才黑影袭来的方向，已只剩一片触目惊心的焦土与深坑。
　　然而，该隐脸上并无轻松之色。他缓缓收回手，目光锐利地扫视着窗外更深的、被血月浸染的朦胧地带。
　　那股甜腻的腐朽气息，不仅没有散去，反而……更浓了，如同实质般缠绕上来。
　　另一侧，雅威的身形丝毫未动。所有飞溅的碎片在迫近他身侧半米时，像是撞上了一堵绝对透明的壁垒，直挺挺地悬停、碎裂，最后化为齑粉簌簌落下。
　　望着这一幕，该隐眼底毫无歉意，唇角反而弯起一抹纯然无辜的弧度：“失礼了。怪我心急，总想着要尽快揪出背后装神弄鬼的东西……一时没控制好力度。”
　　路西法就站在雅威身侧，两人距离极近。可那些锋利的碎片却像长了眼睛，只朝雅威的方向倾泻，是巧合，还是蓄意，彼此都心知肚明。
　　该隐毫不在意意图被看穿。他心知这点伎俩伤不了对方分毫，这番举动不过是一次无声的警告。他赤红的眸子在窗外血月映照下，流转着妖异瑰丽的光泽。
　　若他再敢纠缠陛下不放……下一次，利刃所向的，就不会只是这些死物了。
　　凡间——村庄。
　　“别开玩笑了！”
　　少女情绪激动的握紧拳头，脸上的肌肉剧烈抽动道：“就因为这空穴来风的谣言，就要枉送一个无辜之人的性命，村里人是不会同意这种荒唐的事！我求你，立刻让其他人放了乔纳森和佩罗娜，他们不该为此受到半分伤害！”
　　“天真。”男人嘴角扯开一道阴冷的弧度。他那失去眼球的眼眶里，狰狞的疤痕如暗红色蜈蚣盘踞，甚至没有眼皮遮盖，只裸露着渗人的血肉肌理。这副模样，纵使在炽热的日光下，也让人脊背生寒，汗毛倒竖。
　　“火祭是上天的旨意。”男人向前逼近一步，那双空洞的眼窝直直“盯”着少女，“违逆天意？整个村子都要遭殃。难道你要让全村人，包括你床上奄奄一息的老父亲，都为你那点可笑的善心陪葬吗？”
　　“我……”珍妮特被那骇人的“目光”慑住，不自觉地后退，声音低了下去，“你在说谎……神明怎么会要人做这么残忍的事……这不可能……”
　　“你还不知道吧？”
　　“……什么？”
　　敏克猛地欺身贴近，几乎将嘴凑到她耳边，压低的嗓音像毒蛇钻入骨髓：“乔纳森——他可是个恶魔。”
　　珍妮特浑身一僵，心脏像被猛地掷入冰窟，连呼吸都停滞了。
　　……幻听吗？
　　那个总是对所有人露出腼腆笑容的少年……怎么可能是传说中面目狰狞的恶魔？
　　见她眼神动摇，敏克继续鼓吹道：“你当真从没疑心过他的来历吗？那少年失去所有记忆，被佩罗娜和你‘偶然’捡回村里还不到一年，我们村就爆发了可怕的瘟疫，你不觉得很蹊跷吗？”
　　“说不定……那只是个巧合呢！”
　　“巧合？”敏克喉咙里滚出一声低哑的嗤笑，空洞的眼窝仿佛能吸走光线，“一个来路不明、记忆全无的人刚在村里落脚，瘟疫就紧随而来……世上真有这么‘恰好’的事？”
　　“可乔纳森如果是恶魔，他为什么不逃走？”珍妮特攥紧衣角，指甲几乎掐进掌心，“他明明有机会跑的！”
　　“所以，我们才需要火祭。”敏克的声音陡然拔高，带着一种残酷的笃定，“我们才需要火祭!用纯净的烈焰，才能彻底净化这不洁的污秽!至于他为何不逃……”他发出一声短促的冷笑，“这正是恶魔的狡猾之处。不过，很快，真相就会大白。”
　　他稍稍后退一步，仅存的左眼死死锁定珍妮特苍白的面孔，一字一顿地宣告:“我已派人请来了巫医。有他在，仪式上，我们定会让那恶魔亲手剥开自己的人皮!”
　　疯了……他彻底疯了！
　　望着敏克眼中那病态的狂热，珍妮特心底升起一股刺骨的寒意和颤栗。她知道，哀求与道理在此刻的敏克面前，苍白无力。救人的唯一希望，只能靠自己了。
　　马蒂姆守在屋外，见她出来，立刻拖着跛腿急切地迎上前：“怎么样了？他们肯放人吗？”
　　话刚出口，他便顿住了。珍妮特脸上那铁青而凝重的神色，已经说明了一切。他喉头动了动，将剩余的追问咽了回去，沉默地转过身，一瘸一拐地跟在了她身后。
　　“能别再跟着我吗？”
　　她的脚步毫无预兆地停住。
　　声音不高，却像冰冷的薄刃，剖开两人之间沉闷的空气。
　　“我只是想帮你。”马蒂姆的声音低了下去，跛脚让他站立的姿势显得有些不稳，“我知道你不会放着乔纳森他们不管……虽然我没什么用，但多一个人，总多一分力。”
　　他清楚珍妮特对他没有那种好感。那些悄悄放在她门前的野花，那些在她被人刁难时，他不顾一切冲出去的瞬间，所有这些笨拙的示好，非但没能换来她片刻的动心，反而让她愈发疏远。
　　那些粘稠的、如同烂泥般甩不脱的目光，他早已习惯了。
　　可偏偏心底那点念头怎么也不肯死：只要他等得够久，跟得够紧，总有一天，珍妮特会看见。看见他这个跛脚的、笨拙的男人，也有一颗能捧出来的、滚烫的真心。
　　这念头像暗处滋生的藤蔓，无声无息，却顽固地疯长，缠绕着他每一次心跳。
　　珍妮特的神色微微一动。她的目光落在他行动不便的腿上，眼底掠过一丝复杂的情绪，最终只化为一声轻叹：“……刚才的事，谢谢你。”
　　她指的是刚才在埃伦面前努力把她护在身后的事，虽然那阻拦在暴力面前显得那样徒劳。
　　“应、应该的。”他笨拙地接话，声音有些发紧，“他们不该那样对你。”
　　话一出口，他自己脸上先浮起一层窘迫的暗红。
　　“别再跟着我了，”她移开视线，声音很轻，却清晰，“剩下的事我自己能处理。马蒂姆，我知道你是个好人，但也……只能是这样了。”
　　她明白他的心意，也真心感激他做过的一切。可正因为无法回应，才更要在此刻划清界限。他值得一个能全心爱他、接纳他的人，而那个人，不会是她。
　　所以她不能，也不该再利用这份心意，将他拖进更深的险境。
　　又搞砸了。
　　马蒂姆僵在原地，望着她决绝的背影渐渐融进昏黄的暮色里，舌根缓缓泛起一股铁锈般的涩意。
　　墙皮像患了大片的皮肤病，卷翘、剥落，露出底下更灰败的底子。潮湿的霉味与劣质草药熬煮后的苦气缠在一起，沉沉淤在胸口。生锈的烛台上，烛焰如垂死的蛾，颤巍巍地扑闪着，勉强照出满屋拥挤的昏暗。
　　昏光挪到床头。一只粗瓷碗搁在凳上，碗底沉淀着黑褐的药渣。几十只苍蝇结成一团昏沉的云，在床榻上方盘旋、降落，最终密密麻麻地栖满了那双相握的手，一大小，都如枯枝般嶙峋，失却了血色与温度，却仍紧紧扣在一起，像是从彼此嶙峋的骨节中，汲取着最后一点稀薄的依傍。
　　烛火忽然猛地一颤。
　　被褥下微微凹陷的身子忽然动了动。维妮塔猛地从遍地阳光鲜花与流水的梦境中被拽回。弟弟呕出了一小口暗色的血，那微弱的热气瞬间被浊冷的空气吞没。他那曾经饱满如苹果的脸颊，如今像被抽走了所有水分般紧紧贴着骨骼，病痛将他眼中天真的光彻底吸干，只留下两潭古稀老人般的、沉重的混浊。
　　他的脸向着有光的一侧，嘴唇干裂起皮，微微张开一条缝，气息进出微弱到几乎看不见胸膛的起伏。只有凑得极近，才能听到一丝游丝般的声音，短促地吸进去，隔了很久，才又更轻地吐出来， “姐，我……我好像又……看见妈妈了，你说，我……是不是再也……不会疼……了。”仿佛每一次呼吸都在权衡，都在积蓄所剩无几的生命力。
　　握着他的手在看不见的角度剧烈颤抖起来。维妮塔感到自己的胸腔像被钝刀反复割开，每一次呼吸都扯着血肉。她抬起同样布满灰色斑点的脸，深深吸了一口浑浊的空气，那空气里满是死亡的味道。
　　她是个姐姐，是他这世上唯一的依靠。这个念头像一根突然刺入脊骨的针，让她濒临涣散的意识骤然收紧。她低下头，用尽全身力气，将唇角向上弯起一个极其温柔的弧度，就像很多年前，哄着那个因跌倒而哭泣的小男孩时那样。
　　“想当逃兵？那可不行……父亲还在路上呢，他那么爱我们，一定带着最好的医生和药，正快马加鞭地往回赶。”她的拇指极其轻柔地摩挲着他瘦得硌人的手背，仿佛在擦拭一件易碎的宝物。
　　他的睫毛颤动了一下，像蝴蝶残破的翅膀。“可是……姐姐，我好像，真的——有点累了。”声音轻得几乎没有重量，瞳孔微微扩散，映不出烛火，也映不出她的脸，世界的光与影，早已从他眼中悄然褪去。疼痛的潮水似乎退到了远方，只留下无边无际、令人沉溺的疲惫。他几乎感知不到自己冰冷的手正被紧紧握着，更看不见姐姐脸上那用尽生命所有力量维持着的、温柔而完整的笑容。
　　维妮塔感到他指尖的最后一点微弱的力道，正在消散。
　　“姐姐明白的，”她飞快地截住他的话，声音轻柔得像在哄睡一个婴孩，可每个字都浸满了血与泪的重量，“我的小战士，你已经做得够多了……你是姐姐最大的骄傲。所以……” 泪水在她眼眶里积聚成一片薄薄的光，却固执地不肯落下。
　　她将声音压得更低，几乎是贴着他冰凉的耳廓，吐出的气息滚烫，带着一种近乎绝望的虔诚，像在与无形的命运进行最后的争夺：“我们家的小天使……翅膀还没长好呢，天国太远了。姐姐的祷告还不够多，神明听得还不够清楚。再陪陪我……好不好？就一小会儿。等父亲回来……等天亮了，我们再一起商量，好吗？”
　　她语无伦次，自己也不知道在说什么，只是用话语编织成一张最薄的网，徒劳地想要兜住那正在飞速滑向深渊的、最后一点温度。
　　夜已深。
　　山坡向阴的一面笼在沉甸甸的凉意里。风贴着草尖扫过，带起一阵簌簌的、湿冷的瑟缩。四下是望不透的黑，只有高处那座孤零零的茅屋，从歪斜的窗格间漏出一点昏黄的光。
　　那光很弱，颤巍巍的，像是随时会被漫上来的夜色浸透、掐灭。它不暖，只静静浮在坡顶，像一只半阖的、倦怠的眼，沉默地守着这片寂静无声的荒凉。
　　屋内，哈尼雅第无数次掀开那条残破的窗缝，昏黄的月光下，山路空寂，只有风穿过枯草的呜咽。
　　怎么到现在还不回来？
　　不安如藤蔓缠紧心脏。
　　隔壁又传来中年男人剧烈的咳嗽声，像是在胸腔扯着骨头与血拼命咳出来，在寂静如死水的夜晚响起，骇得人心惊肉跳。
　　不行！
　　放在门闩的指骨节发白，珍妮特是去了村里，他若是贸然下去被人撞见，到时莫说自己难以脱身，更会连累她和她的家人。
　　思忖再三，哈尼雅决定再等一等。若到子时她还未归，他便蒙面下山去寻。
　　“吱呀——”
　　老旧的木门被推开，发出干涩的呻吟。
　　哈尼雅眼眸一亮，见是珍妮特回来，心头巨石方才落地。他本欲欢喜地告诉她，竹筐都已编好，改日送到镇上定能卖个好价钱。可话未出口，便撞见她眉间那团化不开的阴云。
　　他静了下来，轻声问：“事情……很糟糕吗？”
　　珍妮特恍然回神，抬眼看他。那目光里浸满了痛苦与挣扎。
　　“哈尼雅，”她轻声唤他，嗓子沙哑如被砂石磨过，“……你走吧。”
　　她吸了一口气，声音止不住地发颤：“村里已经不安全了。我去见了佩罗娜，也见到了维妮塔，她……她……”
　　话语戛然而止。
　　她猛地将脸埋进掌心，瘦弱的脊背开始无法抑制地颤抖。脑海中，那个画面正一遍遍灼烧着她的理智。推开维妮塔家吱呀作响的木板门时，扑面而来的不是往日的皂角清香，而是浓重得化不开的药味与……某种更不祥的气息。那个曾经把亚麻布裙洗得发亮、笑起来眼睛像月牙的姑娘，此刻就坐在角落的阴影里。
　　她的头发蓬乱纠缠，如同枯败的鸦巢；曾经红润的嘴唇只剩一片死灰。她只是直直地瞪着前方，眼神空得骇人，仿佛灵魂已被彻底抽干。怀里，她以一种令人窒息的力道，紧紧箍着一具早已僵冷、用旧被单草草裹住的小小躯体。若不是周围人撞见死死拉住，她几乎就要不顾一切地冲上前去。
　　“你看她露出的脖颈和手臂，”身后，劝阻的人声音压得极低，像毒蛇钻进耳朵，“那些灰斑……是疫病的标记。她已经被死气缠上了。你此刻若踏进去，便是自己往深渊里跳。”
　　这句话像一盆冰水，将她从灼热的冲动中猛然浇醒。她这才看清，维妮塔裸露的皮肤上，果然布满了不祥的灰色斑点，仿佛生命正从内部迅速霉变、腐烂。一股无形的、粘稠的衰败气息，正以维妮塔为中心弥漫开来。
　　她想冲进去，想抱住那个颤抖的脊背，想告诉她“我在这里”。可她的双脚像被冻在原地，喉咙被巨大的恐惧和责任感死死扼住。她不能。她身后还有哈尼雅，还有在远方苦苦支撑的父亲。她若倒下，这个家就真的碎了。
　　因此，她只能站在那扇破败的门槛外，像隔着一条汹涌的冥河，眼睁睁看着曾经亲如姐妹的友人，独自沉溺在绝望的泥沼里。也许不久之后，这片贫瘠的山坡上，便会垒起一座座刺目的新坟。而此刻这道门槛，已悄然划开了生与死的界限。
　　良久，她才勉强压下哽咽，抬起脸，眸中湿润的莹光闪烁着凄楚。
　　“明天我给你准备些盘缠和干粮，你尽快离开村子，回家去吧。”
　　哈尼雅的心直直下坠，一个最坏的猜测浮上心头。
　　他嗓音发紧，几乎屏息问道：“是因为……瘟疫吗？”
　　上午那男人上门，所说的“火祭”是否也与此有关？以活人献祭，平息所谓神怒，他在人间游历中，并非没有见过。
　　“是，”珍妮特无意隐瞒，“村里死了很多人，活着的……也大多病了。”
　　这意味着，染病的人只会越来越多。若疫情无法控制，整个村子终将被坟墓吞噬，彻底消失。
　　“是你救了我。要我在这时抛下你独自离开，我做不到。”
　　“你？！”珍妮特又急又怒，故意冷下声音，“你难道不怕死吗？”
　　霍乱已成沉疴，人心亦近疯魔。当人命皆可剜作祭品，那些匍匐在祭坛前的信徒，膜拜的究竟是神，还是披着神袍的魔？
　　一阵寒意窜上她的脊背。屠刀会止于乔纳森吗？若真有魔神盘踞于此，贪婪如祂，岂会满足于区区一人的鲜血？
　　她始终不愿相信，那个笑容腼腆、眼神清澈的青年，会是带来灾厄的魔。
　　哈尼雅的声音沉静却坚定：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。危难当头，你让我弃你于不顾，做个苟且偷生的小人？即便活着，我也将永世难安。就让我帮你吧，无论你要做什么。这条命既然是你捡回来的，还给你，我心甘情愿。”
　　他并不畏惧死亡。在与恶魔的漫长战斗中，他早已历经过太多同伴的逝去。既然苦难无法躲避，那便唯有挺直脊梁，正面相迎。此刻，他的伤势已恢复得七七八八，尽管尚不清楚那绿眼恶魔究竟用了什么手段封禁了他的力量，但他能感觉到心核深处那道无形的枷锁，正在他一次次的冲击下，隐隐传来松动的迹象。
　　只要自己能再凝聚起一丝光明之力，他就有绝对的把握，助珍妮特救出乔纳森！
　　滚烫的泪水毫无预兆地冲出了珍妮特的眼眶。
　　“傻瓜……你这个……天底下最傻的傻瓜……”
　　他站在她面前，身形依旧带着几分少年人的单薄，背脊却挺得笔直，仿佛能承受住世间所有的重量。他平静地说出那近乎赴死的决定，眼神里没有狂热，也没有恐惧，只有一种近乎残酷的清澈，仿佛那不是牺牲，只是一件必须完成、且确信能够完成的事。
　　那份平静比任何激昂的誓言都更让她心碎。悲伤、愤怒，还有那种眼睁睁看着重要之人迈向深渊却无力阻止的剧痛，混合成一股灼热的洪流，瞬间淹没了她的呼吸。