《云边鹤》璃人

4、簪中事

　　掌柜的上过茶就很识趣地退了出去。“徐三公子。”江朝云摘下斗笠，向我打了招呼。我看着她，对着她身边垂眼敛息的侍女一扬眉，还没说话，江朝云就已开口解释：“江府服饰自有一套规矩，她若站到门口去，谁见了都知道江朝云在里头私会外男。踏莲从小跟在我身边，公子尽管放心，只当她耳不能听、口不能言。”
　　她还是很会察言观色，答的比问的快，若是也能在广文堂里念书，一定会是我最讨厌的那种学生。我也不好再说什么，只能请她落座喝茶。江朝云端端正正地坐下来，不端茶也不说话，只用她沉静的眼睛看住我。
　　我要同她说什么来着？其实我没想到会遇到她，也说不清楚为什么要请她来单独说话，但是我看到她那样安静地站着，衣袖微动，想起她的字，就在那一瞬，无端地觉着她真会像一片薄絮，很轻易地被风卷走。
　　于是我明明有太多事可以问她，张开嘴说的却是：“为什么定了‘絮’这个字？”
　　说完我有点懊悔。其实我跟江朝云谈不上有多深厚的交情，虽有几面之缘，大部分时候也因对彼此的意思心照不宣，拿对方当幌子用，反而没有太多交谈，这样贸然问她的字，实在很唐突。
　　她也有些意外似的，向来波澜不惊的面容上有一点讶异一闪而过，而后归于平静，缓缓答道：“朝云太显贵重，于是取个轻些的字——三公子怎么知道？”
　　可是浮云飞絮，俱是无依。
　　我暗暗这样想着，看着她罥烟般的眉和清澈的目光，更觉着她年岁渐长，越发不像尘世间能留住的人了。止一止心绪，我终于找回应当说的话，把从二哥那儿听来的事挑些紧要的告诉了她：“想来令尊还未知会你……你一向聪明，应当明白这是什么意思。”
　　江朝云眉心锁出一段浅淡的愁来：“多谢你。我还不知道江家已危难到这般地步。”我有点惊讶：“相爷不跟你说么？”
　　她微微摇头，慢慢解开眉头，叹了口气：“他一向不大愿意家里人过问前朝的事。”
　　我过往每每听闻她的事或亲眼见她，她都是平和的样子，我从来都以为那是因为她对诸事了然于心，自然从容。那她又是怎么看清朝中局势的呢？我略一思索，问她道：“依你之见，现下该怎么办？”
　　其实我是想问问她自己要怎么办，比如自去寻一门配不上她身份的婚事以求安稳，劝她父亲自剪羽翼、立敌分割他的势力，或通过江贵妃在宫中打点……
　　但是她答的半点儿不相干：“我若是三公子，现下大概会修书一封急发北境，劝侯爷带着伤归京……最好是再难出师伐敌的重伤，往后只能深居简出好生养着。徐小将军年轻，三两年内若有不大要紧的仗，出点纰漏回来领罪也好，我猜陛下会拿将军被削的兵权换侯爷的加官进爵，只不过都是虚的。至于二公子……”
　　我赶紧摆手，生怕她把我家上上下下都安排完了：“江小姐，我是想问你打算怎么办……问你和江家。”这样打断她说话很无礼，于是我又补了句抱歉，她却浑不在意般笑了：“我现下就是这样打算的。江家如何，父亲和他的门客们会有筹谋；我待如何，则自有命数。”
　　我没琢磨出她的意思，但也知道她是不愿意详谈此事了，便不再追问。想想也是，我何须为门生众多的天下文人之首而忧虑，甚至问被困在宅院中的千金小姐要如何应付呢？难为她好脾气地一一答了，虽然和我问的并不算是一回事。
　　我想起那年殷山诗会，她才刚十五岁，就意识到要用一生抵姓江带来的泼天富贵，难怪这会儿说一切自有命数。
　　我再看向她的眼睛，还是那样明净得像一泓泉水，却让我看不透彻。
　　她并不回避我的视线，施施然起身：“无论如何，都要谢过三公子告知我朝堂之事。”我摇头说不必客气，又问了个不大相干的问题：“江小姐到新宝阁，原本是来做什么呢？”
　　她略一抿唇，竟是笑出声来，笑弯了那双干净的眼，像盈盈波动着的水光：“自然是来挑珠宝首饰呀。”虽然只说了这么句话，但我听得出来，她大概觉着我问得蠢。
　　我也笑了，笑自己多嘴讨嫌：“是，是我糊涂。我同掌柜的相熟，新宝阁有什么好东西从不瞒我，今日便由我替江小姐挑选一二如何？”
　　江朝云取过斗笠，把自己的神情和声音隔在帘后：“不必了，公子今日所赠，已比什么珠宝都要贵重。”
　　我浪迹惯了风月场，什么话过了耳朵都不往爱心里去，听到她这样一句郑重其事的话，却觉得心神难定，直到掌柜的走进来唤我，我才抬起头来：“我来之前，江小姐是要做什么？”掌柜的转了转眼，沉吟道：“问新宝阁能不能打她要的首饰。她自个儿带了图纸来的，我还没来得及看全，但大致是个镯子……有机括的。”
　　啧，我饮尽桌上已凉透的茶，从袖中抖出那封信给掌柜的，心想听江朝云说话果然总是要靠猜的：“好吧……照旧，过两天发到靖川的周夫人手里。”
　　我向父兄传暗信，一向是由新宝阁发至母亲的妹妹周夫人处，再由姨母转交给大哥，以避过皇帝耳目。掌柜的应声是，正要出去，我叫住他，信手从一旁取来纸笔，“拣只成色差不多的镯子，我过会儿带去四时风月楼；还有，这个……你瞧瞧，能打出来么？”
　　我描画的粗略是支簪子形状，但内有机巧，旋动簪头的珠饰即可露出一截凹槽来。掌柜的看了看，说打得出来，我便把那张纸递给他：“不拘什么式样，待做出来了就送到江府，说是江小姐定的簪子罢。”
　　我终究没有在信中明白地请父亲和大哥舍下北边的战事回朝，江朝云的法子或许是最行之有效的，可我更笃信的是，他们不会为了一己的荣辱安危，骤然弃边关于不顾。

　　四时风月楼原是专为宫宴设的歌舞乐坊，但后来宴请异国外宾都改在宫内，这座楼倒还留着，只是下边三层用于宴饮，再往上到第七层则如其名，是风月场。
　　我揣着那枚镯子，绕上了第六层，叩开持盈的房门。她早已习惯我来，开了门便晾着我，自顾自坐到里头去：“我倒是盼着二公子常来，赔礼就能流水般进我房内了。”
　　我将镯子搁在她梳妆案上，笑她贪得无厌：“几时缺了你的用度？有什么缺的，只管问我拿便是了。”
　　持盈也生在官宦人家，虽然父亲官职并不显赫，但也被教养得气度不凡，可惜两年前家中突生变故，女眷被贬进了四时风月楼。我那时来赴宴，正碰上管事的苗女官带着人将她往后门押，这种事在这地方常发生，我本没有闲心去管，但忽然看到她袖中似有一点微芒，眼中也渗着细碎的寒光，心思蓦然一动，便叫住了苗女官，说我看中了这姑娘。
　　碍着我家的势头和我一向出手阔绰，她自然千百个乐意，本来想领她去重新梳妆，那会儿也不计较了，我自上前去攥住她右手腕，领到苗女官拾掇好的空房中，才用了几分力气扬开她的手，一柄短匕当啷一声甩在地上。
　　她捂着手腕，眼神狠厉地盯着我，可明明有泪光闪动。我看她的模样至多十六七岁，遭此劫难确是太不好过了些，可四时风月楼里脂粉香盖过的冤屈、铜臭气掩住的人命都太多了。
　　我看着那目光，终究还是打算发一回善心：“你叫什么名字？”她似乎没想到我这样问，竖起的刺都无处施展般慌张：“薛，薛丛霜……‘中有孤丛色似霜’。”我笑了声：“你家里教得好，这时候报名姓还记得讲出处。”
　　我倒了半杯酒，用指头蘸了蘸，在桌上画了两字，“进了这儿，都要你们易名。我从苗女官手里要了你，自该我为你选个新名字……持盈罢，这个名字好么？”
　　持盈那会儿完全被我弄得不知所措，后来她说，当时想的全是拿簪子跟我这色胚拼命算了，没想到我并没做什么出格的事，甚至还唠唠叨叨叫她别连累还辛苦活着的家人。
　　她现在已比那时候从容许多，见我偶尔还调笑两句。“怎么敢，若把三公子的家当掏空了，日后还如何娶得起江小姐。”我嘴角一抽，斜睨她一眼：“这都是哪儿跟哪儿的事。”
　　持盈嗤嗤一笑，将那镯子套在腕上：“早间的事，我也看出来一二……宣都城要变天了吧。”我嗯了声，从她屋里的窗子往外望，一片片屋顶密密地叠着，燕宫的高门朱墙只一点缥缈的影子，仍叫人心头发紧。
　　我把目光送向更远处，想越过楼阁，飞渡山水，却始终翻不出宣都四方的城墙。我长舒了口浊气，走上窗前再望了望无际的天：“是要下雨了。”

作者有话说

　　学不动了