《软玉》颖川西

26、初雪

　　过了十月，北风就赶着趟儿似的来了，每日似乎都更凉一些，乌泽山上尤甚。赵钰自狱中脱身便一直在乌泽书院，先时兆七养着伤，凡是都要亲力亲为，华昭殿下来过之后，病号又添一员，只好让兆九上山照顾着。

　　如此，同京中的联系也少了许多。

　　数月来相府派人接了好几次，赵钰一概不见。眼见着过了小雪，大雪就在眼前了，书院也早散了学，相府更是隔天就派些人来接。赵钰都懒得让兆七打发，直接给人晾着，过了半日也就打道回府了。

　　屋子里烧了暖炉，兆七懒洋洋地窝在一旁，半步不想离了热源。正值兆九从里间出来，见兆七直勾勾地盯着他，还对他眨巴了两下眼睛，他嘴角抽搐了一下。

　　“咳咳——哎呀，这冬天真是干燥得很，一会儿不喝水嗓子就发痒，”兆七捏了捏自己的嗓子，“只是可怜我有伤在身，连杯茶都喝不上，唉——”

　　兆九撇撇嘴：“昨天帮厨房阿千姑娘搬东西的时候怎么没见你喘？”

　　“......”

　　兆九：“我的拳头也有点发痒。”

　　“......”兆七一骨碌爬起来便往外跑。

　　掀起冬日厚重的门帘，他一惊，朗声道：“下雪了！”

　　兆九顺着他的方向往外看，兆七掀帘站着，在他的身前，雪花无声地降临，带着寒意和北风。天地好似都静默了，只有漫天的雪轻轻落着，混着不知是否是错觉的沙沙声。

　　兆九唇角几不可察地一勾，说道：“收拾东西，我们要准备回府了。”

　　兆七还在状况外：“哈？公子不是不搭理相爷派来的人吗？”

　　“这次来的是太君的人。”兆九从另一方掀帘出去，走进漫天的雪幕中。

　　兆七忙追上去和他并肩，侧着头问他：“为什么太君派人来才回去啊？公子和相爷又吵架了吗？你走慢点，我还是个伤员......我问你话呢......”

　　“我刚刚说拳头痒不是在开玩笑。”

　　“......你以为我怕你啊，要不是我有伤在身......”

　　两人的声音渐渐远了。

　　这场初雪蓄谋已久，来得轰轰烈烈，才下了半个时辰不到，山上枯树的枝桠上便落满了一层银白，偶有隼鸟飞过落在枝头。林间有车行过，隼鸟惊得展翅而起，溅落枝头的雪块，给寂静的冬日带来些许声响。片刻后隼鸟又落回原处，马车已经扬长而去，唯余雪地里两道车辙。

　　雪歇了半日，在掌灯时分又卷土重来。京都的商铺早早关了门，人们将门窗紧闭，在暖炕上猫着。北风吹了一夜，待第二日开门一瞧，庭前的雪已经积了一尺高了。

　　东迈斋的西侧种着五六树梅花，如今还未到开花的季节，但雪落枝头，也别有一番风景。

　　赵钰坐在一旁的抱厦内，支着红泥火炉，慢悠悠沏着今岁的新茶。

　　兆七也坐在火炉旁，嘴巴就没停过，一边磕着瓜子一边讲着他这几天打探的京都新闻。赵钰随手取了匣中的一支木簪，却只是拿在手中，有些心不在焉地听兆七说话。

　　什么永泰郡主在别苑养了个外邦奴，也亏得老王爷不在京，不然恐怕要恼得岔过气去。

　　什么户部侍郎姜之栋家的大小姐性情大变，同父亲大吵一架，甚至此事还闹到了乔大儒家中。

　　什么赵范府上遭了采花大盗，吓得满城世家都在增招护院和婆子。

　　听到这赵钰也是一笑，又低眉摇了摇头：“都是她惹出的好事。”这才放了手中的东西，拿了茶匙取茶，徐徐发问：“近来可有她的消息？”

　　兆七停顿了片刻，摇头说：“听闻殿下接手了朝事，已然被拘在太滕殿数月了，少有的几次出宫都是同季家的小将军一道。”

　　兆七悄悄去看自家公子的表情，只能看到他低头拿过水壶冲茶，表情不明。

　　正当兆七不知道该说些什么的时候，便见兆九引了一名墨青长袍的男子入内。

　　那名男子在阶上跺了跺脚，将鞋上的雪抖落，一边说：“全城都在扫雪开路，赵兄你倒好，院中的雪全然不顾。”

　　来人青衫落拓，竟是那夜大闹诗社的魏元槐。

　　赵钰见了魏元槐，微微朝他一点头，示意他在一旁落座。

　　说起来也是奇妙，赵老君寿辰那夜颜阮提到了诗会上的魏元槐，赵钰便留了个心眼，想暗中见一见此人。正巧碰上被人堵在巷尾胡同里的魏元槐，为首那人是京都有名的混徒。

　　赵钰让兆九出手救下魏元槐，才知晓诗会上的来龙去脉。恐怕正是那名冒用诗句的公子恼羞成怒，便找人去寻魏元槐的麻烦。魏元槐刚来京都，哪知晓这些弯弯绕绕，身上的盘缠被搜刮完了不说，若不是赵钰，怕是要被揍个半死。

　　魏元槐此次来京都是要参加明年的春闱，听闻京都能人甚多，便提早来京，意在交友论道。同是读书人，赵钰见魏元槐确有些见第，便起了恻隐之心，将他安置在一处别院中，好歹让他有个安身之所。

　　这处别院是他的私产，疲于应对赵府的族亲时赵钰便暂居在那，多数时候也是闲置着的，但胜在物事一应俱全。魏元槐住进去后，赵钰也偶有暂居。

　　这魏元槐是个直率热情的性子，一来二去便缠上他了，“苟富贵，不忘兄恩”这类话赵钰已然听腻了，便是去了乌泽书院，魏元槐也要三天一封书信，洋洋洒洒同他讨论见解，有些论断竟和赵钰自己不谋而合。赵钰便也一一回信，两人你来我往，以信论道，倒也和谐。

　　这不，昨日他才刚回，魏元槐今日便找上门了。

　　茶盅中的茶正好能饮了，赵钰倒上一杯推到魏元槐面前，才答：“雪后初晴，何必费力破坏这场美事。”

　　“那是因为你不用踩雪地。”魏元槐接过茶一饮而尽，撇撇嘴，“喝茶有什么意思？乐天先生有云：绿蚁新醅酒，红泥小火炉——”

　　说着便变戏法似的拿出一壶酒出来：“不如喝酒？”

　　赵钰心中也略有些阴晦，如今有人上门找他喝酒，他也就大手一挥，让兆七撤下茶具，换了温酒的炉子上来。

　　没想到魏元槐带的酒是北地的刘伶醉，温热的酒一入口便如刀子一般冲入喉咙，很快这股暖意便流入胸腹，只觉着全身都暖和起来了。三杯入口，赵钰已有些微醺。

　　魏元槐还在絮絮叨叨地说着，赵钰时不时应和几句，又听见魏元槐指着他手边的木簪问：“你这支木簪倒奇特，是何处买的？”

　　赵钰拿起木簪，放在手中摩挲，浅浅一笑：“这簪子你可买不到。”

　　魏元槐一脸狐疑：“赵兄你莫不是怕我也去买一支，不肯告诉我罢？你放心，小弟现在囊中羞涩，这种金贵的木材我也买不起。”

　　“不是什么金贵的木材，”赵钰转而看向外头的梅树，“一枝梅花罢了。”

　　外头梅树上的银雪在阳光的映射下更亮了，大抵是少了樱红的梅花，赵钰总觉着这场初雪不及两年前的冬至半分。

　　梅树下的女子踮脚攀枝，一身洁白的斗篷衬上帽沿红羽，是冰天雪地里唯一一抹亮色，如梅映雪，孤傲无双。

　　“我既选了这枝，便不会再看其他的了。”

　　赵钰再没见过比那晚还要惊艳的雪。

　　那年冬至永泰郡主攒了局，请了京中的熟识去吃羊肉煮酒。大抵是打着他的名号卖香有了不少的进项，竟给他也递了请帖。他那日去得早，又是那年东源诗社的魁首，身边围了好些人同他攀谈。

　　外间不知何时下起了雪，华昭殿下便从雪中走来，穿一件莲青斗纹鹤氅踏雪而来，身旁只跟了一名男子替她撑着伞，不知二人说了什么，一齐笑了起来。

　　颜姗本已经迎到门口了，打眼一瞧，眉头一锁：“他怎么也来了？”

　　那男子已经收了伞，赵钰才认出是靖启侯谢慕青。颜阮无奈地同颜姗解释着什么，赵钰猜想大抵是谢小侯爷借着护送殿下的名头不请自来，颜姗也着实拿如此厚脸皮的人没办法，便也默认他留下了。

　　赵钰随众人行礼后起身，下意识抬头看小公主的位置，却发现她也在看他。他心头一跳，只见她对他颔首一笑，算是打过招呼，他也轻轻颔首，却清晰地感受到胸腔中有力的搏动。

　　华昭公主及笄宴后一别半月，她还记得他——

　　一群年轻人聚在一起，把酒言欢，少不得要找些乐子。便有人提议要行酒令，永泰郡主早有准备，让人取了纸笺来，在场每人写一个令词，再从中抽一张行飞花令。

　　这如何能难到赵钰等人，却是那谢小侯爷连连行不出令，被灌了不少酒，到后头干脆想都不想，轮到他便自觉拿酒杯领罚，一行人皆笑作一团。

　　“背诗是我的弱项，有本事咱们来投壶。”谢慕青梗着脖子说。

　　众人又是一笑，也觉着“文武结合”主意不错，颜姗便让人搬来了一口腹高五寸的长颈壶来。谢慕青拿着酒杯，顺手拿了一支箭矢，轻轻一投，竟获了个头彩。

　　众人轮番上阵，几杯酒下肚，又玩起花来，投壶者可自行选择箭矢数目，若有未中者便要罚相应数目的酒。

　　颜姗瞧着这些人哪里是在投壶，分明是惦记上她的酒了，于是又起一意，朗声道：“只罚酒倒便宜了你们，我府中梅园的梅花开得正好，此轮未中者，便罚去园中折一支梅，如何？”

　　踏雪折梅，倒是又雅又妙。

　　众人答应下来，后投的三人也聚精会神起来，竟一连中了三支，细数此轮未投者，只剩下颜阮和赵钰二人。这二人到如今还从未输过，惹得众人直揶揄颜姗说踏雪折梅这苦差事怕是无人去了。

　　“阿枝，”颜姗回头唤颜阮，“到你了，快些来。”

　　颜阮选了一支箭矢，摆好架势，一切如旧，控好力道一掷，哪知这箭矢竟从壶口擦了过去，落在壶后几寸的地上。

　　“唔——”众人皆惊，没想到颜阮会失手，又叹这苦差事竟落到席间最尊贵的人身上去了。

　　颜阮也无奈地摊手，似乎也未料到自己会失误。

　　众人的目光又都聚在了公主身后的赵钰身上。

　　赵钰俯身去拿箭矢，余光看了小公主一眼，见她也有些好奇地看着这方，心中暗笑，手中的箭矢已经投了出去，直逼壶口而去，却没有在触到壶口时滑入壶中，而是被弹了出来。

　　众人又是一阵唏嘘，赵钰这一箭本应当十拿九稳，没想到在最后入壶时出了岔子，少不得替赵钰惋惜起来，直叹他运气不佳。

　　赵钰却云淡风轻地向众人一拱手，笑道：“技不如人，钰甘愿领罚。”