《寻路前行》一米三的小人

8、破晓 微微的火光

　　微微的火光钻进即将合拢的眼皮，模糊的意识在火光下恢复了一些，看清了那是烛光，随后又落入沉沉的黑暗，脑海里全是破碎的梦：
　　站在屋内，像在等什么人……门外停了一架马车，走进来一个人，一股强烈的情感涌现，情不自禁地冲了上去——是父亲！他的脸上挂着长途跋涉的疲惫和一股深深的无力，然后在这些表情中生生挤出了一张笑脸。
　　……
　　坐在椅子上，周围的一切都好熟悉，又都和记忆里不一样，眼前站着一个男人，厉声说着话：
　　“他痴心妄想！祖上传下的配方是他想要就能要的？”
　　“可是……”
　　“你跟了我这么多年，我的性格你应该清楚，我绝不妥协！”
　　……
　　猛烈的震动在身体间传动，睁开眼睛，却只能看见一个点一个点的光弱弱地漏进来，耳边是车轮碾碎落叶和树枝、树叶在风中晃动的声音。突然一个剧烈的震动，一切重归黑暗……
　　寂静的夜色里，街道空无一人，连鸟的鸣叫都消失在了黑夜里。一阵突然的敲门声撕破了寂静，在敲门声持续了一段时间后，门打开了，从门内走出一个睡眼惺忪的老头，手里拿着一支蜡烛。一个衙役站在门外，手里的灯笼模糊地照出了头顶的几个字：百芝园。
　　“哎呦！官爷！这么晚了……”
　　衙役用不容置疑的口吻说：
　　“关于你家小姐的事，我有一些问题问你。”
　　“您说。”
　　“你家小姐失踪那天，你们这儿是不是有要运出城的草药？”
　　听到这些话，梅老原本疲惫、拧巴的脸一下子展开了，他低头沉思着，随后转身走进柜台，找出一本册子翻看起来。
　　“啊！”梅老喊道，他激动的手指都颤抖起来，“有的！有的！小姐失踪那晚是有一车药要运出城！”
　　梅老赶紧把册子递给衙役，他好像突然想到了什么，原本在脸上的笑容一下子僵硬了，脸上的血色逐渐坍塌，最后凝固成一张惨白的脸。
　　“那……那小姐她……”
　　“送货的这个李恺，你知道在哪吗？”
　　“知道！”梅老回答道，突然把声音压低，紧张地向后看了看，“他就住在后面的耳房，我带您过去——”
　　“先不急。”衙役打断了梅老的话。
　　院落的木门上，月光给窗户纸涂上了一层淡淡的白，白光向四周慢慢晕染开。突然，白光的边角上飘进一团橙红色的光，它一点点向前扩大、移动着，最后停在了门前。只听“吱”的一声，门被打开了。梅老走了进来，房间里摆着八张床，里面的人都已入睡，梅老拿着蜡烛，轻手轻脚地往里走，一边走，一边用蜡烛照床上人的脸。
　　烛光突然停住了，橙红的光圈出一床单薄的被子，一个人双手紧贴在胸口，双腿并拢收在身前，蜷缩在被子里。梅老推动床上的那个人，说：
　　“李恺，快起来了。”
　　“嗯……嗯！”
　　李恺一下惊醒了，睁大的眼睛里全是梅老烛光下的脸。
　　“梅老。你这是干什么？”李恺说着，仍是一副惊魂未定的样子。
　　“快，你出来！有事和你说！”
　　梅老压低声音，催促李恺起身，李恺在不知所措中穿上了鞋子，跟着梅老往外走。
　　“这么晚了，什么事啊？直接说吧。”
　　“在这说不方便，你快出来！”
　　看梅老站在门口催促着，李恺先是呆在原地，然后开始慢慢向前走，就在他走到门口时，李恺突然推开梅老，从门内一跃而出！李恺的余光瞥见门外正蹲着一个人——是个衙役。那人挎着腰刀，手紧紧地扣在刀把上，瞪圆了眼睛，紧跟着李恺跃出的轨迹。衙役一个箭步上前，想伸手去抓李恺，却被倒下的梅老挡住，竟抓空了！
　　李恺穿过挂晒的草药，绕过大缸，直冲向后门，拔开门闩，与衙役扑来的身影擦肩而过，向巷子里奔去。李恺越跑越快，他向后一瞥，衙役仍在后面追赶，但已经有了一段距离。正当李恺从心底生出一股喜悦时，忽然从巷口的转角中伸出了一只手，重重地击在了李恺的喉咙上！
　　李恺瘫倒在地面，他感觉喉咙上有一块重物压进了骨髓，压得他无法呼吸。还没等他吸进空气，一股大力就将他从地上揪了起来，狠狠地摁在了墙壁上。
　　李恺从剧痛中撑开眼角，从有限的视野里看见巷口里走出两个人——他们分别戴着白色和有长胡子的面具。长胡子走到李恺身边，说：
　　“你绑架了甘棠。”
　　“没有！怎么可能！”李恺不知哪里来的力气，嘶吼起来。
　　“李重峰认识吧？你帮他把甘棠装上马车、运出城。”
　　“我没有！”
　　“那你的马车送到哪去了？他到现在都没回来找你吧，你的马车该送到哪册子上都写着呢，去问问就知道了。”
　　在长胡子提到李重峰时，李恺的脸上已经刷上了一层惨白，再往后说时，眼神控制不住地闪动起来，久久说不出话。
　　“说话！”衙役突然一吼，又把李恺撞在了墙上。
　　“小姐不是我绑的！重峰给了我一笔钱，我……我……他说要用马车送小姐出城——”
　　“他把甘棠绑哪去了？”长胡子打断了他，说道。
　　“天枢！他去了天枢！”
　　“具体呢？”
　　“他没有告诉我……”
　　“你帮他，他答应给你多少？”
　　“五千钱。”李恺无力地说着，刚才的对话好像耗掉了他所有的力气。
　　“他全给你了？”
　　“给了一半，他说另外一半回来再给我。”
　　长胡子点着头，给了衙役一个眼神，从口袋里拿出一个钱袋给他，说：
　　“小武，你听到了？他交给你了！”
　　师父和长胡子没有理会身后传来的质问声，转身离开，就在师父和长胡子交谈的时候，师父的耳边突然传来一阵笛声，尖锐而迅速地穿刺进来，像是从树林间弹射过来的一样。
　　“我有事要去处理，你在老地方等我。”
　　“啊？好……好……”
　　师父转身，头也不回地离开了……
　　工匠跑来接过韩枫手里的水桶，在士兵“不经意”的注视下，韩枫离开了山洞。从山洞中走出，原本燥热的空气消失了，嘈杂的声响一下将天空占据了，韩枫向四周张望着，山洞外的帐篷紧密相连，只有一条通向军营中央的道路十分宽敞，那里正有几个士兵扛着木头，从提着桶、拿着火把、穿着盔甲的兵卒边跑过……
　　韩枫沿着宽敞的道路向外跑，就在快要到军营中央时，兵卒群中突然撕开了一个口子，建功从兵卒们让出的通道中走了出来，身后还跟着一个将领。
　　“我会怕他？”建功吼道。
　　“当然不会！只是……只是想您别太生气，别到了中军帐，说错什么，被抓了把——”
　　“放心！王将军一定会站在我这！”
　　建功大步向前走着，韩枫穿梭在帐篷后，悄悄地跟了上去。建功绕过几顶帐篷，走进一个比寻常帐篷大得多的帐篷，他走进帐篷，帐内立马变得吵闹了，连火光都剧烈地摇晃起来。韩枫从掀起的布帘望进去，那帐篷里的几人都穿着亮丽的盔甲，帐内摆着桌椅，还能看到几个摆满卷轴的柜子。帐外挂着两面旗：一面画着虎头，另一面写着“帅”字。
　　韩枫突然感觉呼吸变重了，他摸了摸胸口，摸到衣服里硬硬的一块——短笛还在。他向四周看，只看到高墙耸立，韩枫只好转身往回跑，跑回了着火的外墙边。此时还有几根木头燃着火焰，斧砍、脚踹的声音不绝于耳……又一根木头被砍倒，它倒下的地方，一群兵卒正拖着之前被砍倒的木头往外走。韩枫穿过人群，跑到倒下的木头边，几个士兵正铲土盖在着火的部位上，韩枫搬起一块木头的碎片，一路拖进了森林。
　　韩枫的身影刚隐进森林中，便放下木头，转身跑进森林的更深处。树间的火光渐渐消失了，当清冷的月光彻底将周围包裹时，韩枫取出了怀里的笛子吹了起来。短而急促的笛声从一棵树穿到另一棵，飞似的扩散向遥远的黑暗。韩枫急忙向军营的方向望去，清冷的月光照出他因紧张而颤动的脸，他深吸一口气，没了血色的嘴唇贴近，再次吹响笛子，这次笛声更急促了，声音刚刚消失，一个人影就从树木之间走了出来——是师父。
　　“师父！”韩枫飞奔到师父身边，抬头望着他，手指着军营的方向，“主营就在那个方向！中军帐我也找到了！军营的中央有个火盆，一直往前走，穿过几顶帐篷就能看到了！那个……哦！那个中军帐比其他帐篷都大！里面有好几个将军，穿的闪闪亮亮的。”
　　韩枫激动地说完，一只手轻轻地搭在了他的肩头，师父矮下身子，韩枫对视上了那双漆黑的眼睛。
　　“你做得很好，小枫。”师父微笑着说。
　　韩枫低下了头，手挠着脖子，笑容无法掩饰地浮现出来。师父站起身，在身边打开了空间洞。
　　“啊！等等！我还有事没说呢。”
　　“先到安全的地方去。”
　　师父说着把韩枫领进空间洞，两人回到了小溪旁，韩枫把马车、外墙着火和黄金的事一股脑地讲给了师父，师父在一旁低头沉思着。
　　“你们在哪找到那辆马车的？”师父问。
　　“在大道上，就是往‘天枢’的那条。”
　　师父的眼神变得锐利了，随后浮起一抹淡淡的笑。
　　“原来是这样。”师父说，“小枫，把你身上的衣服给我。你就在这里等我，我很快回来！”
　　师父换完衣服，从小溪边离开了。主营的一个角落里，忽然浮现出一个眼睛大小的洞，随后膨胀成一个人的大小，师父从里面走了出来。军营中央，将领们已经叉起了腰，指挥着其他兵卒磨木头、搬东西、清理地面……师父观察着四周，巨大的火盆、山洞以及正在填补的外墙一个接着一个地映入他的眼帘。师父穿梭在帐篷间，绕过了其他兵卒的视线，按韩枫所说找到了中军帐，他躲在不远处的帐篷后，往中军帐里看。
　　因激烈氛围而鼓起的帐篷此刻已经松弛下来，但帐内的火焰仍剧烈地跳动着，映出的人影在布上疯狂碰撞着，几位将军分坐在两边，或低头不语，或怒目斜视，正中的桌子后坐着一位将军，摆着大手安抚着两边：
　　“好了好了！这件事大家各退一步，如今尚有更紧要的事！”
　　“我的事一直做得很好，有的人嘛……做个护卫，墙还烧了——”
　　“你！”建功拍案而起，眼看要冲向军扶。
　　“好了！都说了不要吵了！今晚这件事，说明‘驱虎’行不通，当务之急是想出解决办法，不是在这里吵架！”
　　师父眼看着中军帐里的几人坐回椅子开始讨论，他把身子收了回来，在眼前打开一个眼睛大小的空间洞，“空间眼”的另一头，几个工匠推着堆满矿石的小车，黄金的光芒与熔炉的火焰交织成的色彩在工匠身上翻卷……
　　中军帐中，军扶的手肘支在案上，身体松垮地靠在椅子上，时不时揉着眼睛。建功站在军帐中央，双手摆动着，激动地发表着自己的想法，正说着，一阵急促的脚步声从帐外传来，喊声也随之响起：
　　“将军！将军！”
　　一个兵卒冲进中军帐，大口大口地喘着气，建功被他突然打断，露出了不快的表情，质问道：
　　“急什么！像什么样子！”
　　“黄……黄金不见了！”
　　登时，帐内拍案而起的声音、桌椅移动的声音，夹杂着喊声在帐内炸响。
　　“什么！”
　　军扶冲在第一个，其他人跟着后面，向着山洞狂奔。一行人刚走，中军帐里就打开了一个空间洞，师父从里面走了出来。中军帐布置得很简单，中央放着桌椅，上面摆着纸墨和书，笔落在砚台旁，笔尖的墨水在纸上漫延。中军帐的两侧摆着几张椅子，椅子之间放着茶案，师父从桌子旁走过，快步走向中军帐的后方，那里摆着一排架子，架子上叠放着各类册子和卷轴。
　　架子上挂着木牌，师父从“医药”、“巡查”、“操练”等牌子中找到了“扎营”，翻看起旁边的册子，里面收录着半年多来扎营、迁营的记录：
　　永宁历二十五年三月初八，扎营于重雾峰北，西天峰东麓，带兵五千，粮草……
　　永宁历二十五年三月十七，扎营两座于西天峰东南，三峰河以西，带兵二千，粮草……
　　永宁历二十五年六月十五，扎营于西天峰西，带兵一千，粮草……
　　永宁历二十五年九月初三，扎营于西天峰东南，小天峰北，带兵五百，粮草……
　　师父又从“医药”中找到一些记录，从“兵卒”中翻出七、九月新招士兵人数……一圈看下来，想着外面的事态也该向下一步进展了，便转身离开了架子，当他经过桌子时，瞥见桌子的角落放着一张图，上面画着简略的山水，在一条“道路”旁用笔画了一个圈，旁边写着：马车。
　　山洞外，几位将军站在那，焦急地看着山洞外的几个帐篷，军扶正带着一群兵卒在里面搜查。王将军在原地打转，突然对建功说：
　　“你让所有的兵卒在外面集合！”
　　“那修外墙的……”
　　“让他们继续，别让人在帐篷里呆着或者乱跑就行。”王将军说，“还有，你只管让他们集合，其他什么都别说。”
　　“是！”建功说着，叫来身边的亲随，“都听到了？你去把人叫起来——”
　　“是！”兵卒叫道。
　　“等等！没说完，把今晚进来的那批兵单独拎出来，快去！”
　　“是！”
　　亲随得了命令，带上一群兵卒转身跑开了。建功转过身，发现王将军正在看他，赶紧到了近前，王将军在耳边问他：
　　“你怎么想的？”
　　“咱们在这儿也大半年了，没出过什么岔子，自己人固然要查，但那些外来人应该优先查、细细地查。”
　　建功的话说完，两人对了一个眼神，然后同时向一个方向看去。
　　“看来，我们想到一块儿去了，得去拜访一下我们的‘贵客’了。”
　　军营的一角，一顶帐篷孤单地扎在这里，帐篷的边缘勉强沾了一点火盆的光，周围其它的帐篷都不见火光，显然是没有人住的。帐篷外不远的地方，一个兵卒站在那里，站了一会儿后又走动起来，在四处巡逻。没走几步，两位将军就带着一支小队朝这边走了过来。没等兵卒问好，建功就上前问道：
　　“他有出来过吗？”
　　“没有。”
　　建功皱起了眉，一甩披风，大步向帐篷走去，却被王将军伸手拦了下来。王将军拦下建功，自己走到了前面，用手撩开了布帘，帐篷里有一个人，正在宽敞的地方来回踱步。王将军抱拳向前，说：
　　“哎呀，重峰兄！今晚我手下人狼狈，打搅你的好梦了，抱歉抱歉！”
　　重峰赶忙站起身，也抱起拳，说道：
　　“不敢不敢！我才该惭愧，将军留我养伤，今夜本该帮忙，只是没有将军的话，不敢自作主张。”
　　“你有这份心就足够了！”王将军说，“那边的事暂时好不了，所以我想让你换个安静点的地方。”
　　“将军劳心了，其实这里就可以了——”
　　“这件事你听我的就是了。”将军说着，把手搭在重峰肩膀上，拉着他往外走。
　　“那……我就恭敬不如从命了。”
　　两人就这么向外走着，在即将走出帐篷的时候，重峰好像想起什么，转过身去，手指着帐篷里，没等他开口，建功就抢先说道：
　　“重峰兄放心，你的东西我会叫手下人帮你拿过去，不必劳烦你亲自动手！”
　　“多谢将军。”
　　说完，王将军便搭着重峰向军营深处走，一边走还一边谈笑着。建功眼见两人越走越远，终于消失在夜色中，他大手一挥，身后的兵卒纷纷冲进帐篷，在各个地方翻找起来……
　　不知过了多久，军营深处的帐篷里，布帘突然被掀开，建功带着一群兵卒走了进来，手上端正地拿着脸盆、书册、棉被一类的东西。建功走进帐篷时，重峰正和王将军交谈着：
　　“我的伤已无大碍，明天就可以出发——啊！有劳各位了！”
　　“小事。重峰兄的东西都在这儿了，我就不打扰你们了。”
　　“重峰你不用管他们，咱们接着聊。”
　　“啊好，我打算明天出发，但得劳烦将军借一辆马车。”
　　“这没问题，颜知府早与我讲明，我会尽力依你的要求办。”将军说，“你说说看，你明天打算用什么办法带人进城？”
　　“我想……”
　　王将军谈完了话便走了，重峰眼见帐外的火把越来越远，等到声音都听不见时，重峰便站起了身，想要出去看看。他刚站起身，一个人影突然出现在帐篷外，火光映出他的身形，沿着帐篷慢慢地走着，最后停在了布帘前。布帘掀开，走进来一个人，他戴着纯白色的面具，眉心上画着红色的眼睛，手指上戴着一枚红色的戒指。
　　“她人呢？”那人说道。
　　重峰看清来者，吓得跌回了座椅，磕磕绊绊地说：
　　“她……她被安置在中军帐旁的帐篷里。我……我……不知道她和您有关系，我——”
　　师父没有再理他，转身走了。重峰这时像是才有了生命，开始大口大口地呼吸，他左手扶着额头，冷汗沿着他的指缝向下滴落，他从震惊中缓过神来，脸上的表情从懊悔到期盼，然后又陷入深深的恐惧……
　　此时，天空的一角有了一点亮光，像是一层灰蒙蒙的纱，韩枫一夜没睡，呆坐在火堆前，他还穿着常服，用木头勾动火堆，火焰“哧哧”响着，向外迸射着火星，像是在发表“抗议”。韩枫向树林外望去，天边的光此时撑开了一个更大的口子，韩枫看着树林里雾和光交织的模糊景象，却怎么也看不到师父的身影。
　　突然，一阵马蹄声穿过雾和光，来到韩枫耳边，随后声音越来越近，跟着是一声叫喊：
　　“来这儿！来我这儿！”
　　话音刚落，雾中的光变得凌乱了起来，一张马面撑开浓雾，从雾中冲了出来。马上那人看见韩枫，笑容抑制不住地浮现出来，他把马横在韩枫面前，朝身后喊道：
　　“这儿！人在这儿！”
　　很快，三匹马冲破浓雾，一下就来到了韩枫眼前，他们全副武装，四匹马踏着马蹄，一点一点地向两边走着，慢慢把韩枫围了起来……最前头的那个骑着白马，高大的身材和宽大的手掌看得出他正值壮年，脸上却满是风和雨刻下的痕迹。韩枫认出了眼前的正是那晚在林间碰到的四人。骑白马的那个叫云天，是四人的老大。他从马上下来，站到了韩枫身前，足比韩枫高了两个头。
　　“你得和我们走，甘棠她被绑架了！”云天说着，抓住了韩枫的手腕。
　　“什么？”
　　韩枫的瞳孔都在震动，他不自觉地退了一步，云天的手却仍抓着他的手腕。韩枫的动作一下止住了，定在了原地，抬头问：
　　“是梅老叫你们来的吗？”
　　“对！事情发生的突然——”
　　“时间紧迫，赶紧走吧！”四人中的另一个走上前说，韩枫记得他的名字——凛然。
　　“好。”韩枫答应道。
　　韩枫跟着四人，上了马，行了一小段路，韩枫突然惊呼一声，从马上跳了下去，说：
　　“我的东西还在那儿！我马上回来！”
　　说完便转身跑了，四人中一个粗短的胖子想伸手去拦韩枫，他看向旁边，发现所有人都不为所动，云天给凛然使了一个眼色，凛然便调转马头，跟上了跑开的韩枫。那胖子望着两人离去的方向，嘴巴张开又闭上，最后还是忍不住开口道：
　　“真就让他……”
　　“行规，你怎么这么胆小啊，一个小孩有什么好怕的？对吧，老大。”
　　“我这是谨慎！不是胆小！”行规激烈地反驳着，小小的眼睛被他瞪得老圆，像一头在墙角拼命抵抗的黑猪。
　　“毕竟是个孩子，能不动手就不动手。”云天说。
　　两人这才安静下来。另一边，韩枫被凛然拉上了马，一路回到了小溪边。韩枫从马上下来，在溪边收拾些药材，衣物则被他丢在一边，此时天色还没完全亮，韩枫借着一些火光分辨着地上的东西，凛然见他收拾得慢，便下马来帮他。
　　“我来帮你。”
　　“谢谢，你帮我把药收拾一下吧。”
　　凛然便蹲下把药收进药盒，韩枫的手伸向一旁的衣物，拿起了盖在最上面的一件，底下露出了一把剑！韩枫抓住剑柄，向后猛地一击，狠狠地砸在了凛然的脑袋上。凛然脑袋“嗡”的一响，眼前便黑了，韩枫把剑绑回腰带，拿上弓箭和护具，冲进了树林，他不敢回头，朝着树林的深处飞似的跑去了。
　　天边才有的一点亮光还没能穿过树林，韩枫向前跑了没多久，身后便传来了一阵马蹄声，夹杂着马的嘶鸣回荡在阴冷的林间，从韩枫体内穿刺出去，久久回响着。