《寻路前行》一米三的小人

3、连云三座峰 一声清脆的

　　一声清脆的鸟鸣从林间响起，它清完嗓子，开始了今天的第一首歌。先是短而急促的几声，跟着变成了长而嘹亮的长音，随后律动起来盘旋上了更高的天空。先是树枝尖，随后地面上、叶尖上、天空中……越来越多的歌声响起，此起彼伏。在大地与天空的合奏中，清晨的第一缕阳光从地平线洒了过来，草尖的露珠，仍然湿润的泥土，还有从树洞中探出身来抖动绒毛的松鼠……越来越多的阳光照射过来，照亮了雨后的新世界。

　　城门口，一群人来来往往，他们有的担着粮食，有的驾着驴车，载着布匹、材料。在这样的一行人中，有一个人格外不同：他没有行李，不像赶早卖货的人；也没有骑马，没有仆人跟随，不像达官显贵。他穿着普通的衣裳，只拿着一把伞，后背和裤脚都还是湿的，鞋底沾满了泥。这个人自然是韩枫，逃离私塾，他竟然越过山脉，跑到了另一座城：连云。

　　韩枫排在长长的队伍后面，城门口聚着一群官兵，正挨个检查着进城者的行李。韩枫的前头是一个挑着担子的中年人，一到城门口就早早的将担子放在地上，打开了。迎面过来了一个新兵模样的年轻人。

　　“里面是什么？”年轻的官兵问道。

　　“自家种的菜，到城里来卖。”

　　“只有菜吗？”

　　那官兵说着，弯身检查起来。队伍后面的人都伸长了脖子，城门外闲逛的官兵头子也朝这儿看了过来，不耐烦的神色一下占满了他的脸，快步走了过来，骂道：

　　“干什么呢！你还要弄多久啊！”说着走到担子前，拿脚一踢，“走！下一个！”

　　韩枫赶紧走上前，他没有行李，一眼就看尽了。

　　“走走走！快点快点！”

　　韩枫忙往城里走，回头看去，那个新兵已经学起了官兵头子，速度快了许多。一迈进城，便听到了城内的叫卖声。

　　“馒头！新鲜的馒头！”

　　向着叫卖的方向望去，还能看到开门的各种馆子，小二正在店门口打扫着。韩枫的肚子突然有些躁动，他抚摸着肚子，安抚了它，随后一边向馆子走去一边看了看自己的钱袋——那是他在私塾时攒下的一点积蓄。

　　“客官！来吃面吗？里边请里边请！”店门口的小二见有人来，赶忙放下了手里的扫把把人引了进去。

　　店里的掌柜正收拾着柜面，快速地扫了一眼韩枫，干巴巴地说道：

　　“吃点什么？”他说这话时既没停下手里的事，更没抬头看韩枫一眼。

　　手上的事搞完了，见韩枫还看着挂牌犹豫不决，干瘪的脸上突然勾起了一点笑容，说道：

　　“客官看着面生啊，第一次来要不要试试我们的羊肉面，又贵又好吃！”

　　“我没那么多钱。”韩枫说。

　　“那就连云清面！最适合你！”掌柜侧身用手敲着挂牌上写价格的位置。韩枫顺着手指看去，挂牌上的价格是五钱，是这里最便宜的。

　　韩枫点着头，数出五枚铜钱排在柜台上，这边掌柜正把钱拨进手里，那边店小二就朝后厨喊道：

　　“连云清面一碗！”

　　他不知什么时候拿来了一块抹布，在前面引着韩枫。

　　“客官，坐这儿怎么样？”小儿指着中间的一面桌子说道。见韩枫说好便用抹布迅速地擦起桌子来，“好嘞！您再等等，面马上就好。”

　　“谢谢。”

　　“没事儿！”小二说完就去擦拭其他桌子了。

　　韩枫把自己为数不多的钱又细数了一遍，小二在这时把他点的面端了上来。韩枫端过面，突然叫住店小二，问道：

　　“大哥怎么称呼啊？”

　　“叫我小王就好了。”

　　“小王哥，你们这儿还缺人吗？我想挣些钱。”

　　“我们这儿缺个水工，你能做吗？”

　　“我不是属水的，做不了……”

　　“嗯……那你可以去百芝园看看。沿着街一直走，就在右手边，招牌很显眼的！”小王稍加思索后说，“百芝园是家药店，制药、采药都是他们自己，他们那最近正好缺些人手，你可以去那里问问。哦！那附近有家酒楼，叫腾春楼，很气派的！你要是找不到就先找那家酒楼，药店就在它旁边第三还是第四家。”

　　既然有了答案，消沉的心也恢复了一些。韩枫谢过小王，迅速地吃起面来，偶然抬头时，街道上已经挤满了陌生的人，各挑着不同的东西，各向着不同的方向，乱哄哄地占在窄小的门框里。韩枫继续埋头吃面，心里没底，面的味道也就尝不出来了。

　　吃完面，韩枫在街道上疾行，果然没走多远就看到了那家酒楼，酒楼边停着些驴车，正往酒楼里运些酒和新鲜食材。韩枫绕过驴车，伸长脖子四处张望着，还没走几步就闻到了一股浓郁的药味，这气味划出了一块专属的区域，寻常的空气都被挤得无影无踪。韩枫抬起头，“百芝园”的招牌格外的显眼。

　　走进药店，墙壁上十分规律的排列着方格，这些方格都是存放药材的抽屉，从抽屉表面可以看出这些东西是使用了很久的，透着厚重但明亮的光泽，还能看到些磨损和磕碰的痕迹。而高处那些不常抓取的抽屉就没有这样的颜色了，像是这个药材大家庭里的“新生儿”。抽屉前是一位站得笔直的女子，她正检查着抽屉里的药材，满墙的抽屉在她手里像打算珠一般精确，一勾、一看、一抖、一推，行云流水，专注熟练的样子很难和她年轻的脸庞联想在一起。

　　“那个，你好，我想问……”

　　那女子转头看见韩枫，先是一愣，随后一抹笑容自然地洋溢起来，在即将失控的时候被她一下子收了起来。她直接放下了手里的工作，转身扶住柜台，问道：

　　“来抓药吗？”

　　“不是，我听说这里缺人手，想来找份工做。”

　　那女子听到这话，从柜台后绕了出来。

　　“你想来做工？”她说，“可以啊！来！跟我走！”说完笑着拉起韩枫的手往店里走去。

　　“哦！差点忘了，我叫甘棠，你叫什么？今年几岁啊？”。

　　“韩枫，我今年……十五了！”韩枫回答道。

　　其实韩枫才十四岁，但怕年纪太小别人不要，再说大一些又怕别人不信，就给自己添了一岁。

　　“我也十五！这也太巧了吧！”甘棠说道。

　　她转过身时眼睛已经瞪圆了，嘴巴也在惊喜中张成了圆形，然后绽放成灿烂的笑容。她拉着韩枫继续走着，边走还边说着：

　　“你去采药怎么样？一次是八十钱，如果采到珍贵的药材还能另算！”

　　韩枫当然没有意见，一路向后院走去。在这种兴高采烈的氛围中，两人很快就到了后院，更加浓郁的药味在这里弥漫，药材以各种各样的方式在这里处理着：切成段或片状铺在簸箕上，或摆在架子上，或直接放在地上晒干；捣碎后放在罐子中；经过处理后倒进一口大缸等待发酵；还有的在屋子里，或用烧或用蒸，或者风干……人来人往，各种药味混合。在忙碌的人群中，有三个特别的身影，常年的阳光照射让他们的皮肤变得黝黑，与其他人格格不入。他们没有加入药材处理的队伍，此刻正讨论着什么。

　　“你在这里等我一下。”甘棠说完，就朝着那三个人走去了。

　　“哎呦！小棠你怎么来了？”

　　开口的是三人里最年长的一位，他有一双十分粗糙的手，厚厚的老茧堆积在手指和掌心上。但他的眼睛却是明亮且专注的，见甘棠走来就变成了憨厚而慈祥的笑眼。

　　“你们是准备去采苷坔吗？”甘棠问道。

　　“嗯。运气好的话还能带些木须、响草根回来。”

　　“五叔，你昨天不是说缺人吗？我给你找了一个！”甘棠让出一个空子，三人都看到了站在门边的韩枫，正傻傻地向三人挥着手。

　　“嗯……”五叔突然陷入了犹豫。

　　“怎么？他不行吗？”见四叔犹豫，甘棠轻声问道。

　　“不是！主要这事得和汪掌柜说一声，但他又不在……”

　　“这个没事，他那边我会去说，你放心好了！你们什么时候出发？”

　　“我们正商量路线呢，随时都可以走！”

　　甘棠既得了话，就去告诉了韩枫。

　　“我已经说好了，你跟着他们就是了。”甘棠说，然后指了指站在中间的五叔，“中间的那位是我们这儿最厉害的采药人，我们都管他叫五叔，他旁边的是老江和新来的重峰。你跟着能多学一些东西。”

　　正说着，突然有人来抓药，甘棠赶紧应了一声“来了”，便转身出去了，走前还在用眼神给韩枫打劲。

　　连云城边山脉连绵，有雾气弥漫，当聚起浓雾时山峰好像插在云中，因而得名连云峰。连云峰山势不断向上，在此生活的人们根据其特点将它分为三段：第一段为好翻峰，山如其名是连云峰中最低矮的一段，每年春天都会长一种花，也是一味药材，名叫“雾开来”。在开花的季节里，每当雾气散开就能看到它鲜艳的红色，因此得名；第二段为重雾峰，浓雾常年聚集在山峰，是连云峰最长也最具特色的一段；第三段为擎天峰，附近居民也叫它“天山”或“天梯”，是三段中最高的一段，连重雾峰的浓雾也只能在它的山腰处飘荡一小段。

　　“小伙子，你是第一次采药吧。”五叔问道，此时他们正背着竹筐走在重雾峰的山路上。

　　“是的。”

　　“来，你看这里。”五叔招呼韩枫，韩枫蹲在五叔身边看见大树旁长着一簇簇嫩芽。

　　“我告诉你啊，要找苷坔先找树。”五叔一边说一边拍打着身边的那棵树，韩枫抬头观察，发现那大树长满了苔藓，树皮在水的滋润下都成了深褐色，“只有这样水汽充沛的大树旁才有好的苷坔，它可以切片晒干做药，也可以磨碎敷在伤口上，还能……”

　　五叔一边说，一边用手拨开湿润的土层，把苷坔取了出来。

　　那苷坔的芽和根之间是一块豆子状的物体，有拇指大小，只见五叔把芽掐掉，连根丢进了背后的竹筐里。韩枫有样学样，也挖出一颗苷坔，掐了芽放进背后的筐里。

　　“这里剩下的就交给你了，记得留上一两个！我去前面看看他们。”五叔说完便起身走了。

　　等韩枫采完苷坔赶上其他人时，其中一人正从左边一处土坡上滑下来，手里还拿着一株药草。那药草的叶片一层层的向上叠，下面则是又长又多的根须。

　　五叔拉韩枫到身边，搭着他的肩说：

　　“韩枫啊，你和重峰都是新手，但他还什么都没有，你现在压他一头！哈哈哈哈！”

　　“什么呀！我怎么能算新手啊，我以前也是在山里打猎的好吗！不是擎天峰让官兵封了一大块儿我还在上边乱窜呢！我这是……是运气不好！”

　　重峰的辩解并没有打断另外两人的笑声，重峰只好埋头找药草来证明自己了。

　　几人继续前进，渐渐走进了重雾峰的深处。浓雾缠绕着树干，不仅乱了树的身形也模糊了过路人的眼。不仅是树，那花、草、河，连阳光都被这雾勾去了魂，像是喝醉了酒，用凌乱的脚步陪雾气跳着舞，左摇右摆，在浓雾里若隐若现。

　　几人蹲在树下采药，五叔和韩枫讲解着“马兰”的处理方法和药效，在两人准备起身时却发现重峰定在原地，死死地盯着一个地方，眼睛里满是警惕。没等他们开口询问，一声短短的哼声从耳后传来，几乎在声音传来的同时，韩枫和五叔转过头去，他们看见不远处有两只野猪从雾中显出身来，正用鼻子嗅着地面。

　　“这里经常有野猪吗？”重峰轻声问道，说话的同时向后慢慢地退了一步。

　　“不常碰到，看来你说的没错，你运气真的不行！”五叔轻声骂道，他缓缓起身，也开始向后退。生怕发出太大的响声，连骂声都是从牙缝里挤出来的。

　　这边的四人向后缓缓地退着，那边的浓雾里竟又走出一只野猪来！接着是第三只、第四只、第五只。其中一只从地里拱出些食物，身边立马跑来两只野猪，在刺耳的哼叫声中挤、撞、争抢着，剩下的就仍然用鼻子嗅着地，向前走着。

　　在混乱之中，一声格外低沉的哼声从浓雾里传出，很快声音的主人就显出了身形：它身高超过人的胸口，身体也有两人宽。巨大的身形向前晃动，四人的瞳孔也跟着震动起来。五叔一下就认出了它——是猎户口中的猪王。可它应该在重峰和擎天的交界处活动，怎么会到这里来？猪王在地上嗅了嗅，突然抬起头来，和四人对视上了！

　　“跑！”

　　嘶吼声响起，声音因激动的情绪已经变形，分不清是谁发出的了。与嘶吼声同时响起的，是野猪的哼叫声和它们奔跑的脚步，以不可思议的速度向四人接近着。四个人飞也似的跑着，五叔一边跑一边快速地卸下了背在背后的竹筐，丢到了身后。

　　原来，苷坔是野猪十分喜爱的一种食物，这群野猪也是被四人身上的苷坔味道吸引来的。有五叔打头，韩枫也赶紧卸下竹筐，可是他不熟山路，又想快点把竹筐丢开，心里一着急，竟然一脚踩空了！等韩枫反应过来，他已经从山坡上滚了下来，筐里的苷坔在他滚落的途中落在了衣服上，在他身上碾成了汁。

　　野猪的哼叫就在耳畔，韩枫顾不得疼痛，爬起来就开始狂奔。他把外衣丢到身后，可野猪沉重的脚步并没有远离。韩枫不敢回头，野猪鼻腔里的喷气声好像就在脑后，在他头皮上翻滚。韩枫看准一棵树，突然一个转弯，只听见背后传出巨大的撞击声和野猪尖声的嚎叫。韩枫越过一棵倒地的树，趁机向后一望，在身后追着自己的竟然就是那只个头最大的——猪王。韩枫万念俱灰，只有迈开更大的步子向前狂奔。

　　身后传来树干断裂的声音，随后是草和落叶被碾碎的声音，接着野猪的喘息声又回到脑后，所有声音揉杂在一起，越来越近，越来越近……突然，韩枫脚下绊住了什么东西，随着“咚”的一声巨响韩枫摔倒在地，向前滚了好几圈，韩枫本能的翻过身，向后挣扎着，眼前却是与想象截然不同的画面：

　　一匹马扬着前蹄，甩头嘶鸣着，马上的一人张开手掌，盯着身旁——猪王就躺在那里。鲜血从它头顶大股大股得往外喷涌着，一个凭空张开的大洞里伸出山脉的一角，现在布满了鲜血，正沿着山石的纹路向下流淌着。

　　劫后余生的韩枫仍愣在原地，马上那人一挥手，山石就消失不见了。他翻身下马，抽出腰间的佩剑，对准猪王的喉咙一剑刺了进去。在嚎叫声中，猪王的四肢没有规律的蹬着，但随着剑从身体拔出，四肢乱蹬的频率也越来越低，最后只剩下偶尔的抽动了。

　　那人将剑还鞘，蹲在了还没从震惊中缓过来的韩枫面前，向他伸出手。这时韩枫才看清那人的脸。他有一双黑色的眼睛，像一张纯黑的画布，映着他看见的一切，勾勒出山和树林的线条，太阳的光点就落在山尖上，一个模糊的人影在画布的中央。那双眼睛望向韩枫时，像在看一个老朋友，又像在看陌生人。

　　“你没事吧？”

　　“我没事，多谢……救命之恩！”

　　韩枫不知道怎么称呼他，半天只说出个救命之恩。

　　“韩枫。”

　　“你……怎么知道……”

　　那人没有回答，先将韩枫扶了起来，才说道：

　　“我想收你为徒，你愿意吗？”

　　“什么？”韩枫激动得声音发颤，但马上又低下了头，不自觉地将手藏到了身后，“但……但我……”

　　“你可以不靠它的。”那人走到韩枫面前，轻轻地握住了他的手牵到身前，“你愿意相信我吗？”

　　像一道闪电，从韩枫的头顶流到脚底，那片黑压压的影子也从头顶散开。韩枫全身涌起一股热流，呼吸紧跟着急促起来，一下跪倒在地。

　　“师父在上，受徒儿一拜！”

　　“好，起来吧。”

　　“师父，我还不知道您的名字呢。”

　　“方行，曾经还有过一个名字，但已经抛弃了。”师父说，“我从明日开始教你剑术，不过……我有个条件。”

　　“什么条件？”韩枫有些紧张地问。

　　“你不许和别人说起我的事。”

　　“好！”原来是这样的条件，韩枫松了一口气，满口答应道，“师父，我们要去哪儿啊？”

　　“就在这座山上，我先把剑招教你练熟。”

　　师父说完从空间洞中拿出一把剑，递给韩枫。韩枫接过，发现这剑还没开锋。

　　“走吧，我们去找个合适的地方。”师父说。

　　韩枫没有跟着师父，他站在原地，把剑递了回去，说：

　　“我还有一件事要做……”

　　百芝园里，三个人低着头不敢吭声。甘棠站在对面，好像被什么狠狠击中一样，半天才吸进一口气。把韩枫送进采药队伍的画面在脑海浮现，对他说的话仿佛就在耳边。

　　“小棠，别难过了，这事儿不能怪你。今天这事……我上了这么多年的山也是头一回——”

　　甘棠摇头打断了五叔，她没有说话，扶着门框默默地离开了。

　　“小棠不会记怪咱们吧？”五叔问一旁的老江。

　　“不会的。小棠是姑娘家嘛，当然不好受。”

　　甘棠无力地前进着，远远的望见药店门口的柜台，猛地抽了一口气，想要转身离开。就在这时，一个声音从门口响起。

　　“甘棠！”

　　这一声喊像是把一个人从无比遥远的地方拉回到了眼前，甘棠跑到韩枫面前，先看他的脸，然后看他的身体——只有一些擦伤。她心里那块儿沉重的东西随着一口气呼出了体外，两行泪也跟着这口气流了下来，她流泪的眼睛望向韩枫，好像在说抱歉。

　　韩枫用手擦去甘棠脸上的泪，咧出笑脸说道：

　　“没事了。我被一个路过的人给救了，但他说既然救了我，我就得跟在他身边……但这样一来吃喝就不愁了！也可以跟他学点东西。”

　　甘棠点着头，一边用手抹眼泪一边笑着说：“你要好好学，以后我有麻烦了你就能来救我了。”

　　在夕阳的余晖下，两人相视一笑。