《她整晚在写信》莲界慈航

3、河狮争闲气风波暗涌 稚女入宅门童言可掬

　　沈月英揭开马车的帘子一角，看见天微微的泛着蟹壳青，天际一线是荔肉白，知道天是要亮了。马车在安静的道路上向前驶着，化雪天气的空气阴冷侵人，洁舲缩手缩脚地扒在母亲的怀里，马车沉重的颠簸声有些像小孩子酣睡时的磨牙声，听得洁舲昏昏欲睡。沈月英用旧棉袄的阔袖子捂住洁舲裸露在外冻得冰凉的脸，洁舲睡梦中的呼吸很快便温暖地洇湿了袖口，温度重重叠叠覆上她的手掌，她感到胸膛里那颗上上下下彷徨无依的心得到一个收容之地。

　　天愈来愈亮，推着水车的、熬糖粥的、背着青枣、灯笼橘等各色果子的小贩都进了城，街上开始有了人声。也不知过了几街几巷，走了多久，车身一顿，那轿夫掀开车帘子，响快地喊道：“到了！”

　　沈月英伸手拍了拍洁舲的背，洁舲惺忪地睁开眼，只见面前赫然坐落的是一扇朱红色的富丽大门，鸦青漆钉铜门环沉沉地扣在大门上，凛然生威，将一切与之格格不入的仓皇拒之门外。乌棱棱的檐角在清晨的雾数中遁了形，凉薄的高墙在昨夜的深宵中失了守。

　　洁舲不知怎的，忽然害怕起来，四只手脚死死扒住轿门，凭沈月英怎么叫，就是不肯下来。

　　沈月英抓了她肩膀就往外拉，大声道：“你怕什么？你的爹老子就在这里，谁吃了你不成？”

　　洁舲扒得更紧，嘟囔道：“我不下来，死也不下来，翠姐姐说了，城里的大房子里只住着两样东西，不是财主就是伥鬼，这样大的房子，我从没见过，里面定是装着老虎和恶鬼。”越说越害怕，打了个寒噤。

　　沈月英听了这通幼稚话，忍笑骂道：“胡说！翠丫头不过逗你好玩，你就当真了。我问你，你翠姐姐到过城里的大房子没有？她既没有到过，岂不全是些放屁的话。我告诉你，你爹他是个体体面面的好官，是给老百姓办好事的，可不是话本里仗势欺人凶横霸道的恶财主。小孩子不许乱说话，你爹知道自己亲闺女回来了，欢喜得不得了，现下买了成堆的糖果糕饼放在家里哩！有松子糖，桂花糖，冬瓜糖……不去见爹可就吃不着啦。”

　　一番话将洁舲肚里的馋虫说得蠢蠢欲动，犹犹豫豫地松开了手脚，任母亲将她抱了下来。洁舲一落地，立即将沈月英的衣角攥得紧紧的。

　　沈月英径牵着她往前走，洁舲感觉到母亲的手有些发抖，将母亲的手捏了捏，仰着头问道：“妈，你是不是也害怕这里面的鬼？不要紧的，鬼只好吃细皮嫩肉的娃娃，妈这样年纪的人，肉早就老了，鬼要吃也是先吃我，鬼吃了我，就不会吃妈了。”

　　早有几个家丁在大门外等候，见她母女二人到了，给她母女二人打个了恭，便拉开了大门，门内出来一个模样乖巧体面的丫头，上身是月白对襟短袄子，下身是鸦青色长管裤子，雪敷一样的脸蛋，温柔甜净，观之可亲。

　　那姑娘笑意盈盈，三步作两步上前来，招呼道：“三姨太太快请进来，老爷，大太太，二太太，还有哥儿姐儿都在堂屋里等着呢！”说罢了又瞧着洁舲笑道：“这就是四小姐罢，长得多么俏皮！姨太太快请带进去教老爷看看。”

　　洁舲感到奇怪，心想：“这瞧着分明是个人，可不像个女鬼。”但终究有些不放心：“那也不一定，也许她道行高深，鬼气不露呢。”

　　沈月英对那丫鬟仓促笑笑，掸了掸衣服，携了洁舲就往里走。

　　陈府是一座既深且阔的中式大宅院，进门迎面便是一道巨大的八字形的青绿影壁，上刻着瑞鸟祥云等吉祥图案，影壁连着的是两座抄手游廊，游廊上铺着整齐的青瓦，与垂花门相衔接。再往两边就是厢房和正房了。只见每间房顶下都雕梁画栋，精彩纷呈。教沈月英看得不住咋舌。走廊外处处栽着四君子，摆放着太湖石，院中央的腊梅树底下落了一地的薄柿色和蛋壳黄，散发着浮移的清寒香气。

　　那丫鬟带着她们一路穿穿绕绕，好一会儿才绕到了中堂。

　　沈月英一路神思恍惚，心中胡思乱想：老爷从前跟我说过他这位夫人是名士之女，他对太太是又敬又怕，但不知这个太太是生得怎么个模样？倘或她美似天仙……不，不可能，一个女人要是美似天仙，做丈夫的还会去窑子里找姑娘么？但倘或她丑如夜叉……那……那老爷岂不是太可怜些？且不管这些，凭她长什么样，比不过我沈月英去，我沈月英从小到大姑娘媳妇见过不少，可还没有遇着一个脸蛋身段赛过我的嘞。不知太太好不好相与，若是好相与，那是再好不过了，倘若不好相与……唉，少不得我忍耐些便是了。一个窑姐儿，人家正房太太肯允许做丈夫的讨回家来，已经是天大的宽容，还能够再贪求别的吗？

　　中堂里暖和非常，挨挨挤挤坐了一堆人，洁舲一进门，出息便矮了，直往沈月英身后躲，沈月英乍一看见这一堂子的人也不由得有些慌了手脚，面上不动声色，心里直骂洁舲这丫头没出息。

　　刚才那小丫鬟走上来牵了洁舲的手就径直到人前去，笑道：“老爷，三姨太太和四小姐接回来了。”

　　被称作老爷的男人端坐在上首正中央的一张黑檀木椅子上，见到沈月英，眼睛便微湿了，有种说欲说还休的神情。沈月英教他这么一瞧，眼圈儿也红了，低声唤了声老爷。

　　洁舲细细端详起这个爹，见他一张四方面孔，鼻若悬胆，一对眼睛很有些精神，印堂红润，眼角嘴角都有褶子，下巴上一副美须髯。瞧起来像年画里的天神武将，威武极了，俨然是一副公正廉洁的青天大老爷派头。洁舲暗暗放了心：那些说书先生嘴里和话本里那些可恶的地主没一个不是贼眉鼠眼，猥琐痞吝的，跟我这个莫名其妙多出来的爹相貌可大不相同，想来妈说的话不错，我爹定是个人品高明的好官了。

　　陈大老爷的右手边端端正正坐着一位身材娇小的妇人，看得出有些年纪了，双鬓有几根白发，五官并无什么出众之处，但脸色红润，保养得极好，有种倨傲的书卷气，一见便知是位教养出众的贵妇人。她打量着沈月英母女，脸上挂着温文而叵测的微笑，轻声道：“这就是沈姑娘了，真是难得的标志人物，难怪宏飞时时记挂在心，一刻不忘。”说罢又牵起了洁舲的手，细细端详一番，笑道：“好清秀伶俐的一张脸孔，跟沈妹妹倒是极像，”又斜着眼向大老爷陈宏飞的脸上逡巡一圈，“只看不出有哪些儿像宏飞，兴许再大些就看得出了。”

　　陈宏飞的脸登时黑了。

　　沈月英脸涨得通红，她心中升腾起熊熊怒火，恨不得扑上去撕去她的一张嘴，抓破她那张貌不惊人的脸。脚下却动弹不得，没法子！谁叫人家是名门闺秀，自己是风尘女子！谁叫人家是明媒正娶，自己是露水夫妻！谁叫人家的孩子是嫡生的宁馨儿，自己的闺女是情妇养的野丫头！沈月英感到羞愧难当，一阵面红耳辣，仿佛连自己这副引以为傲的好皮囊都卑贱不堪极了，好像她生得越是好，教她抬不起头。而太太呢，连鬓边的白发和眼角的褶皱都是高贵优雅的。

　　洁舲给太太的手一碰到，就仿佛被毒蛇咬了一口，忙缩回手，退后几步，心中暗叫不好：啊唷，这女人说话凉嘶嘶的，手又这样冷！不是女鬼就是妖婆了！

　　陈太太低头见洁舲目光惊恐，身子发抖，目光在洁舲身上逡巡一回，落在洁舲因不够长而露出半截脚腕的裤子上，淡淡地道：“这样冷的天，怎么还露着脚脖子呢？瞧瞧，都冻得发抖了，沈妹妹入冬了也该给孩子做几件衣裳穿，正长个子呢，这样可不行。皎龙，回头给你四妹妹在绸缎庄挑几件好点的衣料子做几身新衣裳。瞧这孩子，细拎拎的，一把捏得紧，可怜得来。”

　　叫皎龙的是一位年轻的时髦女子，坐在离太太最近的位子，穿着茶白色西洋样式的衣裳，袖口钉缝着精致的长型蕾丝荷叶花边，腕边仿佛盛开了一支纯洁的山茶花，时髦的长卷发梳成了罗马卷。一眼瞧过去像西洋油画里的女郎。漂亮是漂亮，只是太张扬些。她嘴上答应着，脸上的表情极是冷淡。

　　陈宏飞蹲下来揉了揉洁舲的脑袋，怜爱道：“闺女，你叫什么名字？”

　　洁舲往旁边一躲，抱着母亲嘻笑道：“你请我吃糖，我就告诉你。”

　　陈宏飞一怔，哈哈大笑，对将她们引进来的那丫鬟道：“桂香，去拿些糖果糕饼来。”那叫做桂香的小丫头笑应一声，忙出堂屋去了。

　　沈月英抬头轻声道：“孩子叫洁舲。洁白的洁，舟字旁的舲。”

　　陈宏飞摸了摸胡须，微笑道：“好名字，难为你想来，不枉从前教你习书认字了。”

　　陈宏飞又牵起沈月英和洁舲的手，将这一大家子给母女二人一一介绍了。

　　二姨太是一位身量芊芊，容色姣好的美妇人，一身深竹月色高开叉旗袍，披一件毛茸茸的鸦色貂裘，身体歪歪地靠在软枕上，似乎有些孱弱不胜之意，态度倒很是温柔和气。大姐皎龙正是那位西式的时髦女子。二哥澈龙也是太太的孩子，相貌堂堂，头发后拢，梳得一丝不苟，只是眉眼间有些轻佻浮浪之气。三哥纹龙则是二姨太的孩子，细皮白面，慵柔斯文，像个小姑娘，脸上的表情永远似笑非笑，带着谑弄的样子。母女二人一一见过了。

　　洁舲撇撇嘴，脸颊上凹出一对浅浅的梨涡，她和母亲天还不亮就从城外坐了轿子往城里赶，此刻肚子已经饿得紧，只盼着赶紧认完了亲了事，好教吃点东西填填肚子。