2、第二回 ...
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泥瓮微不可察地晃动了一下。
这并不是酱菜缸，反而是一件挺不错的灵器。
瓮壁上的符印明明灭灭，似乎在极力压制水中的鲛人。
“它的伤……”
育遗宗救助过很多灵兽，季湘灵见过比鲛人伤得更重的。
不过，这次既然是花钱买，而且是买来随行护卫的，那当然还是希望挑一只既精神又壮实的灵兽。
“鲛人体质强悍，这伤只是看着骇人，没有伤及根本，养一段时间就好了。”
掌柜的对鲛人的痛楚无动于衷，却怕季湘灵因此不肯掏钱。
于是不着痕迹地推销鲛人的战力：“此鲛由五位炼气期弟子合力生擒，来之不易，若不是你一味夹缠，我可舍不得拿出来。”
可季湘灵听了，反而更犹豫了。
她早前听说过，金穴除了出售宗门中繁育的灵兽，偶尔也会接手一些悬赏令上的祸害。
这鲛人既然是被修士捕捉的，可见是作乱的恶兽。
不过，既然还活着，即便是恶兽，也是小恶。
真正大凶大恶，伤人食人的灵兽，会被修士就地斩杀的。
来的路上，季湘灵想过，以她的预算，可能买不到特别好的灵兽。
可没想到是这种不好。
同时，她又有些好奇：“他们是在哪里捉到的？南海吗？我记得那一拨掀风鼓浪的鲛人早些年已经被驱走了啊。”
“听说是在浅水湾。”
浅水湾！
“那您知不知道，他们是哪一日去的？”
“唔，没记错的话，应当是朔月那日。怎么了？”掌柜的听出季湘灵的声音有些急切。
“那天我在浅水湾溺水，昏昏沉沉的被人救上岸。但等我清醒过来，恩公已经离开了。我打听了很久，也没找到恩公的消息。”
季湘灵灵光一现，大胆地猜测：“救我的，会不会是其中一位师兄啊？”
那尊泥瓮不知道犯了什么病，晃得更厉害了。
掌柜的豁然开悟：“定是这鲛人在水底捣鬼，才被行侠好义的……”
话音未落，缸中水柱陡然冲天而起。
“吾命休矣！”掌柜的大惊失色，疯狂往门外跑。
季湘灵没有退，反而迅速掐诀念咒：“天帝内秘，役使万灵。敢有拒逆，雷……咕噜……”[1]
清水在鲛人的牵引下，往她头上一缠。
季湘灵瞬间觉得从天灵盖砸下来一个玻璃鱼缸，把她整个头都严严实实地罩住了。
“雷斧灭……咕噜咕噜……”
这水还不是普通的沉浸式封住口鼻，而是带着强大的水压倒灌入七窍。
恍惚回到了落水的那日。
脚腕不知道被什么东西紧紧缠住。
一开始还能憋气去扯，结果越挣越解不开。
从呛进第一口水开始，动作就乱了。
手脚不成章法地乱刨乱蹬。
眼前光影浮动。
心肺快要炸开了。
好像有模糊的人影向她游来。
救命——
季湘灵伸出手。
那一天，是用仅剩的力气，伸向一线生机。
而今天，是怒冲冲地一巴掌扇在鲛人脸上。
清脆，响亮。
好有气势的一耳光。
鲛人好像被打懵了一瞬。
季湘灵……季湘灵反正也看不见。
她头顶“鱼缸”，几乎睁不开眼，周围的景色都化成模糊的色团，所以就逮着鲛人的脑袋使劲殴打。
纯物理输出。
掌柜的一开始见禁制失效，吓得都准备逃命了。
结果一回头，见季湘灵一阵扑打，愣是把冒头的鲛人重新拍回了泥瓮里。
他连忙折腕一召，唤灵猴叼来一面银镜。
趁季湘灵歇手的空隙，掌柜的手忙脚乱地扣上银镜，相当于给泥瓮加封了一层盖子。
清水随之退去。
季湘灵猛地咳嗽起来。
咳了好半天，湿淋淋的脑袋被凉风一吹，离体的魂魄好像才慢慢归位。
只见银镜落入泥瓮中，严丝合缝地卡在瓮口下一寸处。
这会儿的水面才真叫水平如镜呢。
流动的符文从镜面泻下，密密匝匝地盘绕裹紧整个泥瓮。
振颤的泥瓮彻底消停了。
掌柜的惊疑不定地打量她：“你真的刚刚炼精化气？”
“昂，是啊。”季湘灵蔫蔫地垂下头：“它好凶，它不喜欢我。”
可是你一个人，就把五个人才擒住的恶鲛给拍回去了啊！
生拍啊！
掌柜的匪夷所思地举起自己的手比照，反正他自己是没这个力气的。
但看这小女娃身量未足，个子矮，胳膊也细，并不像很能打的样子。
难道这就叫乱拳打死老师傅？
不过，他躲在后面，看得分明，季湘灵只是一时制住了鲛人，并没有念完御兽诀，这样就不算成功结契。
“可惜了，”掌柜的真心遗憾：“你没念完口诀，最后两道手诀还用错了，不然，说不准真能降伏这恶鲛呢。”
掌柜的也是御兽修士，对结御兽契的步骤自然熟得不能再熟了。
至于季湘灵用错的手决，他也没多想。
别看仙途漫漫，御兽一脉单靠这么一道御兽契为基，实则这御兽契出自昆仑仙山，艰深晦涩，哪怕在炼虚期的修士眼中，也是十分难以理解的。
用错了就是没背熟嘛，这在新弟子身上很常见，所以结契时才需要长辈在旁掠阵。
季湘灵撩起袖口，悄声嘀咕了一句“也不算错啦”。
一方极袖珍的金印浮现在她手腕内侧，细节不甚清晰，依稀看出是条曲线模样。
方才她被鲛人以水封口，心里也清楚，御兽契必然是结不成了，又因缺氧而眩晕，心神恍惚之际突发奇想，改用聘灵兽契的手决一试，居然成了。
大约鲛人全力抵抗时，没想到季湘灵会从别的方向偷袭。
毕竟这是她自己私下琢磨出来的，世间独一无二的契约。
因结合了御兽契和道侣契，便参考宋朝“聘狸奴”的说法，以“聘灵兽契”为名。
这道契约不像传统的御兽契那样霸道，仅能微弱感知双方的情绪和位置，外加一条不能彼此伤害的限制。
原是她担心大黄稚弱，签御兽契时害怕，所以把御兽契中辖制灵兽的部分剔除了，想着先用这个，让大黄适应一下，等它长大些，再结御兽契。
没想到大黄还没用上，倒让这条恶鲛先试水了。
在术法方面，她常有些奇思妙想。
只是这些改动，在正统修士眼中，都是上不得台面的小道。
例如经她改良后的火咒，焰心凝缩而热力不减，便于精微操控。
她昨天兴致勃勃地举着小火苗点蜡烛时，就被凤吟驿的前辈们好一顿嘲笑。
笑她明明能用火折子能解决的事，偏要耗费灵力去做。
何况御兽修士的心法，终究还是要依托御兽契才能修行的。
聘灵兽契确实没多大用处，所以她也没说出来向掌柜的显摆。
至于结契失败的一幕，掌柜的这几天不知道看了多少遍。
鲛人在散修中很受欢迎，但他们试过许多法子，都不能令这鲛人慑服。
常常进来一排气宇昂昂的修士，出去一串气急败坏的跳脚落汤鸡。
显得修士好无能，简直像特意来挨揍的。
这回好不容易骗进来一个小孩，结果被揍得最狠，脸都憋红了。
这笔买卖只怕又黄了。
掌柜的想最后挣扎一下。
他袖手望天，叹道：“罢了罢了，既然你们无缘，就走吧。反正，我原就打算炼出鲛人油，给老祖宗添灯油。”
这当然也是一句谎话。
请丹修的价格，可比鲛人油贵多了。
他就是把鲛人原地噶了，也不会拿去炼油。
但是季湘灵好像信了哎。
她咬咬下唇，实在不忍心这只漂亮的鲛人再受伤了。
再说，它确实很能打！
“我买！我要买的！”季湘灵翻出钱袋，无比肉疼地叹了口气：“……我可能得连缸一块买了。”
毕竟鲛人一出水就要盖帽。
季湘灵一个旱鸭子，可经不起它折腾。
掌柜的暗喜，差点压不住笑，竟还不忘捞最后一笔：“此鲛性戾难驯，你若是降伏不了，买去也无用。这样吧，我给你出个主意。
本宗向来是由长辈出手压制住灵兽，再让小弟子同灵兽结契的。
你再加点钱，我私下托人请一位炼神期的长老来助你。
只要御兽契一成，就是东海龙王，也翻不出你的手掌心去。”
季湘灵呆呆的：“可是它好像不愿意。”
笑话，那就是个畜生，你管它愿不愿意呢？
但看在钱的份上，掌柜的好声好气地解释：“灵兽嘛，起初或许是不乐意的，等它尝到甜头，自然就知道感恩了。”
季湘灵原本想着，鲛人既然能打她，自然也能打敌人。
先当个无差别攻击的炸弹用着，等慢慢感化了它再结契。
凭她娴熟的撸猫技巧和狗饭手艺，三个月拿下吧，不可能更久了。
但既然掌柜的这样提议了，那先婚后……不是，先办狗证再培养感情……
好像也不错？
最后定了正装鲛人，赠品乾坤壶，服务费炼神期长老，甚至白饶了一只小土釜。
“……山高水远，未必时时都有适合落脚的地方。若是哪天露宿野外，能烧一锅汤，哪怕是清汤呢，总比干啃干粮舒服。”
季湘灵还当掌柜的多体贴呢，为金穴的服务态度疯狂点赞，根本不知道这小土釜是掌柜的在凡人当铺捡漏捡来的，本来就不值钱。
季湘灵拿了一块玉简作凭证，约定好三日后再回店里，同鲛人结契。
到时候连壶带人一锅端走。
掌柜的应季湘灵要求，取了一些疗伤的药粉洒进泥瓮中。
敲敲瓮壁：“嘿，狗屎运。”
他美滋滋地点着灵石。
这鲛人性格刚烈，不好驾驭，本宗弟子不稀罕，翠麟园用不上，连寻常散修都嫌弃。
本以为砸手里了，哪成想今天遇到一个冤大头。
赚了！
季湘灵也美滋滋地收起空瘪钱袋。
虽然这一下花去她四年的积蓄，但就像掌柜的说的，她都进凤吟驿了，难道以后会缺钱吗？
而且，这虽然是一大笔钱，但分摊到所有的商品上，论单价是比分开买划算的。
值了！
季湘灵从金穴正门走出来。
初冬暖融融的阳光洒在她身上。
面前是一条热闹而华贵的商街。
各种古玩铺子、珠宝铺子、绸缎铺子鳞次栉比，宽袍大袖的公子哥儿、绮罗曳地的娇小姐款步往来。
唯独金穴开在这里，显得格格不入。
毕竟灵兽灵智虽开，但仍脱不了动物习性。
门口不可避免地留下许多纷乱的蹄印，乱蓬蓬的羽毛、兽毛，甚至还有羊屎蛋……
就算今天店里做成一笔大生意，基本空了一半，飘散出来的腥臊味，仍然污了其他铺子的墨香、胭脂香。
然而城里的官宦富商，不仅不敢抗议，还表现出十分荣幸的样子。
毕竟他们如今享受到的富贵，可以说都是灵兽带来的。
自打三百年前御兽宗老祖横空出世，役使灵兽的修士便越来越多。
其后成立御兽宗，更成了修仙界独树一帜的一脉，连聚窟洲这块不毛之地都被盘活了，接壤的炎洲也跟着喝汤。
听说过去也有少数修士挑可爱的小兽当灵宠养着玩，可从没有哪个人将大量灵兽灵活地“用”起来。
这世间御兽修士寥寥数万，但灵兽劳力可是泽被天下的，租售坐骑的翠麟园、专司送货传信的凤吟驿，哪个不是依托御兽宗发展起来的呢？
不仅修士乐意光顾，连凡间的王公贵族也千方百计，求一头灵兽拉车，嫌寻常的骡马不够尊贵。
或许也只有御兽宗这样的地位，才能公然把畜牧场开在最繁华的商街吧。
季湘灵在门口站了一小会儿，提篮卖浆的贩夫看见她，连忙过来搭讪：“仙姑，今年这么早就回来啦？”
他认得这位小仙姑，她常在翠麟园、凤吟驿打零工，年关前后总要回城里交班。
为人亲切和软，不像其他仙人那样，眼睛长在头顶上。
关键是，出手也阔绰。
前几日凤吟驿放榜，听说小仙姑正式上了凤吟驿的名册。
人逢喜事，必然更阔绰。
贩夫殷勤地掀开提篮上的靛蓝花布，露出里面的竹筒，沁凉的水珠凝结在外壁，淡淡的甜香从封口逸散出来。
“自家做的甘草凉水和漉梨浆，还冰着呢，您尝尝？”
季湘灵盯着竹筒，舔了舔嘴唇，却没有如贩夫期待的那样，痛痛快快地掏钱。
她现在浑身上下，连一个铜板也没有了！
不过季湘灵并不觉得窘迫。
大不了回凤吟驿混吃混住。
等下个月接到单，手头就宽裕了。
她虽然不买，但可以提点贩夫：“翠麟园刚买走一批灵兽，园里的马夫恐怕要忙到后半夜，未必顾得上吃饭，你带些浆水小食去那边，一定卖得动。”
至于她自己，季湘灵打算先去御兽宗看看。
那位好心人或许施恩不图报，但她无论如何也要当面谢谢他的。
季湘灵一路走走停停，总算赶在日落前看见了御兽宗的山门。
山门处照常立着两位巡山弟子，见到人影，立刻尖声高喊：“站住！什么人？”
……奇怪，你们哆嗦什么？
季湘灵客客气气地施了一礼，回忆着从掌柜的那里问到的名字，说：“我是来寻人的，不知祝炎辉师兄在不在？”
一道公鸭嗓插进来：“找他做什么？”
季湘灵方才没留意到这人。
那是一个青皮后生，叼着根草，歪歪斜斜地坐在树杈上。
季湘灵闹不清他是谁，不想说的太详细，含混道：“祝师兄帮过我的忙，我是来道谢的。”
至于究竟是不是，就等见到本人再问吧。
巡山弟子的脊背塌下去，恭恭敬敬地汇报：“这人不是我们……不是御兽宗的弟子。”
“哦。”青皮后生晃着脚说：“那你到这边来。”
那边树后摆了一张长桌，青皮后生舔舔笔尖，摊开一张白卷，问：“名字。”
又指了指一旁的古怪石块：“手放上去。”
“……季湘灵。”季湘灵依言摸了摸石块，问：“这是什么？”
“宝贝。”青皮后生见石块闪过白光，就卸去了敌意，朝季湘灵咧咧嘴，居然嬉皮笑脸地起了一段戏腔：“哇呀呀呀，来者何人，报上名来！”
季湘灵：“………………”
不是刚报过吗！
“家住何方，何门何派？”
季湘灵没好气地回答：“育遗宗季湘灵，现……”
刺啦一声响，青皮后生一下子从椅子上弹起来：“有失远迎，有失远迎，您千里迢迢到这边来，是来采药的？”
季湘灵被他变脸的速度吓了一跳，莫名其妙地回瞪他。
“炎洲育遗宗，也是御兽宗门，不是你想的那个。”
一个男人慢慢地从树后踱出来。
他细眼薄唇，力气都藏在衣服下面，明明是降得了烈马，举得了石锁的武人，穿起长袍却像一名孱弱的教书先生。
“你为什么在这里？”季湘灵真的困惑了：“翠麟园才买了那么多灵兽，你不用回去照料吗？管事这么闲了吗？”
男人开口，却不是对她说的：“你也测过了，她没有同任何灵兽结契，这样的人是不必重罚的。”
青皮后生没了兴致，懒洋洋地跌回椅子里：“嗯，知道了，你领走吧。”
季湘灵跳到男人面前挥手：“你听到我说话了吗？薄山青？山青哥？”
“以后不要再提自己是育遗宗的修士了。”薄山青终于肯搭理季湘灵了。
他替她在白卷上填入“散修”二字，然后直视她的眼睛，一字一顿地说：“这世上，已经没有育遗宗了。”
作者有话说
第2章 第二回
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