《棋局之外》CunningKiddy

51、牡丹

　　柳安又送来了消息，这回，是他在西域各国与西努尔交界处的一个交通要塞，开了家商栈，每日都有大宗货物运送进出，当然，也能成为各路消息的集散地。

　　“好！好极了！”这差不多是静梧这段时间收到的最好消息了，上一次林虎来送信，还是说与父亲身死那场战役有关的人死的死，退伍的退伍，竟找不到一个小兵小卒，不知是不是被人存心清理了。现在有了这个商栈，不说往后能得到多少有用的消息，光是在钱财上就比从前多了不少，就连努尔贵族们合资办的那支商队，现在也不得不经由这个商栈买卖货品，再加上哈日夫的打理……静梧掐指一算，东努尔的财权，竟已大半落入自己手中了。

　　这些日子，她还是偶尔去探望萨仁娜和她的孩子，萨仁娜已经出了月子，却依旧心思郁结，不爱走动，最多是到湖边吹吹凉风罢了。而且，虽说静梧看望萨仁娜看得殷勤，萨仁娜却很少来主动拜访她。

　　说到底，她心里依旧是介意的，她实在没有那个脸面，却见被自己的丈夫伤害过的女人，更没有脸面在她身边尝到一丁点幸福的滋味，仿佛只有自己也受苦了，才能抬起头做人一般。

　　所以，在外人看来，王妃与西努尔公主的关系没有多亲密，想来也对，在东努尔，西努尔和中原本来就该是彼此对付的，这两个人怎么会有什么瓜葛呢？他们不会知道，这两个人早已成为了彼此心照不宣、共患难的同胞了。

　　不过，眼下到了该筹备会盟与御马节的时候，按西努尔的意思，去年是在东努尔办的，怎么也该轮到西努尔了，东努尔这边虽有好多人不愿意到别家地盘去，也不好说什么，更有静梧借哈日夫之口在旁边煽风点火，“父王，眼下正是东西努尔联盟的关键时期，不能伤了彼此和气，料西努尔人也不会有什么别的心思，毕竟他们的公主还在我们手里，而且与大哥已经有了孩子。更何况，我们也可借此机会了解了解西努尔的情况。”

　　“嗯，”东努尔王点点头，“考虑得还算周全，这几年你小子总算有些长进。”

　　这样一来，今年的御马节在西努尔办的事情就定下了，届时也会举办东西努尔两部的各个首领一同参与的会盟，可谓是史无前例。不过，对静梧来说，最要紧的是她可以借此机会亲自去打探打探西域与西努尔的消息，也顺便看看商栈的情况。

　　农事官那边也来禀告，新开垦的土地已经将种子种了下去，现在正是拔苗的好时节，今年的雨水也不错，有了他们临时修建的水渠，灌溉也不成问题，等静梧他们从西努尔回来，差不多正好赶上丰收呢！一切都在朝静梧预想的方向发展，所以这几天静梧的心情很是不错，在靶场练习骑射的劲头也好了很多。

　　“中了中了！你现在的骑射已经练得很不错了！”哈日夫在旁边高兴地鼓掌。

　　静梧听了也高兴，顺便也看彩鸾的情况，说来奇怪，她记得小时候彩鸾在这方面的天赋比自己高得多，就算这几年不再碰了，重新练起来，也应该比她长进快才是，可是到努尔这么长时间，彩鸾日日练习，比谁都卖力，长进得却很慢，想到这，静梧甚至觉得有些头痛。

　　“彩鸾，你练得怎么样了？”静梧过去问，彩鸾现在才勉强能在马背上射出箭罢了，准头还完全谈不上。

　　“我不如小姐聪明，长进得慢。”彩鸾回答说。

　　“你胡说！小时候你最擅长这些了。”

　　“小姐记错了，不过是小时候得闲，练得比现在勤罢了。”

　　“记错？我怎么会记错？”静梧的头一阵疼，“算了，说这些也没用，你还得好好练。”说着，她把王庆叫了过来指点彩鸾。其实自从怀疑王庆喜欢的人是彩鸾之后，静梧总不愿意叫他们俩多待在一块，但这毕竟是在努尔，她总不好叫努尔王子来教自己的侍女，便只能让王庆来。

　　瞧，王庆过来了，他看彩鸾的眼神实在算不上清白，怎么看都不像没有那种意思，可前几日她也的确瞧见王庆和雪雁待在一处了，王庆的为人她也是知道的，不是那种见一个爱一个的风流公子，所以说，真是奇怪。

　　不日便到了动身前往西努尔的日子，这一路上的舟车劳顿自不必赘言，静梧唯独担心萨仁娜罢了，这一路上她并没有表现出归家的喜悦，只是时常一个人抱着孩子轻声叹息，她的丈夫伊德勒也很少出现在她身边。

　　西努尔的民风已经和西域很接近，西努尔也准备了盛大的欢迎仪式，宴会上品尝西努尔特色的美食与葡萄酒，建筑、音乐、服饰，都和东努尔有所不同，静梧和彩鸾初到，很是觉得新鲜。

　　努尔并不像中原，万事都有严格的规矩，进了宫的人说不定一辈子都不能再走出去，努尔王宫里的人一向自由得多，只需要打声招呼就可以了，有时就算不打招呼，也没人拦着。所以来了西努尔没几天，静梧就带着彩鸾、王庆等人离宫出去闲逛了。

　　说是闲逛，但目的自然不止于此，所以，为了掩人耳目，他们一出宫就找地方换了身男装。

　　静梧一行人先是进了一家客栈——泰安客栈，这名字一听便知道是中原人开的。

　　“鄙人徐泰，见过公主。”静梧进了客栈的一个房间，客栈老板跟进来如此说道。

　　“起来吧，你就是和柳安一起在西域经商的徐泰？”

　　“正是在下。”

　　静梧记得，当年柳莺莺与哥哥的婚事不成，便转而嫁给了一户姓徐的人家，想来这两家交情不浅，后来柳安又同自己说，他借从前和自己一块在西域经商的人家的力量，将西域各地都串联起来，现在整条商路上，可以说都有静梧的势力。

　　“说起来，这些年你们奔波劳碌，真是辛苦了，这次我总算有机会出来见你们一面。”

　　“不敢当，为我朝公主效力，本来就是分内之事，更何况公主将东努尔的生意也介绍过来，小人也获利颇丰，实在不敢当公主的夸奖。”

　　“好了，这些客套话就少说些吧，我来是想告诉你们，这段时间，要仔细东西努尔各部落的动向，一有消息马上告诉我。”

　　离开了泰安客栈，静梧想多在集市上逛逛，便没有急着回去，谁知走着走着，被一块招牌吸引——万花楼。

　　门前竟是些穿红戴绿、满脸堆笑的妙龄女子，朝路上的行人抛着媚眼，用娇滴滴的声音招揽着客人。

　　静梧低头看了眼身上的衣服，计上心头，不如正好趁这身衣服进去看看？说不定会有其他收获，要知道，这种地方可都是买卖消息的绝佳去处。而且静梧从前便对妓院这种地方很是好奇，想着那样漂亮年轻的女子，放着良家妇女不做，何以沦落风尘了呢？

　　“呦！三位客官，里边请！”

　　一脚迈进万花楼的大门，就好像一脚迈进什么极乐世界似的，到处都是美酒佳肴、欢声笑语，人人脸上都带着如痴如醉的神情，只是……这极乐背后，有多少极悲极苦呢？

　　静梧他们进了一间包厢，刚一坐下就有人递上一个托盘，上面摆满了铭牌，“客官，以前没见过您，第一次来吧？没关系，您喜欢什么样的咱这都有！”

　　他们哪见过这些，定眼一看，全是些西域名字，完全看不出所以然来，但又不能露了馅，只好装模作样地往下翻，终于瞧见了个中原名字——“牡丹”。

　　“那我们就见见这位牡丹姑娘吧！”

　　“哎呦，这位爷，您真是有眼光，这牡丹姑娘是咱们这唯一一个中原来的，吹拉弹唱样样不再话下，所以呀……忙！已经给别的爷叫走了！”那伙计面露难色。

　　王庆好歹之前陪太子应酬办事，是来过这种地方的，自然知道这里面的门道，他从怀里掏出一锭金子，“啪”地往桌上一搁，“这回还忙么？”

　　那人见着这么大锭金子，顿时直了眼，可脸上愁容不改，“官爷，您难为小的，这不是钱不钱的事儿，那位爷咱们实在惹不起，他不高兴了，咱们的生意往后可没法做。”

　　静梧一听，顿时产生了好奇心，“是么？看来这人来头不小，你不如说出来让我们认识认识？”

　　“爷，这不符合规矩，我们不能给客人透露的。”那人哈着腰给静梧倒了杯酒，凑近静梧的耳边，“我们这有个大商人，各路都惹不起，您出去打听打听就知道了。”倒完了酒，他顺势将桌上的金子摸走，塞进了自己怀里，当做消息费。

　　这地方的消息可真值钱。

　　看来今天这个牡丹姑娘是见不成了，不过无妨，静梧让王庆随便挑了个姑娘，那姑娘会些西域乐器，静梧让她给演奏了一番，西域音乐和中原音乐大不相同，倒别有一番风味。

　　但静梧他们自然不是来这里赏乐取乐的，本来听了一小会就打算走，这时刚才的那个店小二又闯进来了，“那位爷提前走了，您要还想见牡丹姑娘，我给您叫去！”他两眼直冒光，盯着王庆的钱袋子。

　　王庆朝静梧看了一眼，静梧想着见一见来自家乡的人也好，说不定还能打听打听那个来头不小的人物，便朝王庆点了点头。

　　王庆又给店小二塞了些钱，店小二脸上都乐开了花，一会就把那个叫牡丹的姑娘叫来了。

　　那女子果然楚楚动人，中原打扮，也不像外面的其他女子那样娇艳，甚至有些雅致，只是脸颊泛红，似有醉意。

　　静梧不知道接下来要做什么，为了不露怯，故意抬高了音量，“中原来的？”

　　“是。”那女子一边应和，一边蹲下身来为静梧斟酒，“中原来的。”

　　静梧朝店小二使了个颜色，他当即一副心领神会的样子，悄悄退了出去。

　　待他出去，静梧则换了柔和的声色，问道，“怎么跑到这么远的地方来呀？”一见是中原人，静梧不免动了恻隐之心。

　　听见静梧一直拿腔拿调地装男人，牡丹轻笑了声，“大人不必掩饰了，小的知道大人是女儿身，这里面所有人都知道。”

　　诶？这下可有些尴尬，静梧像个泄气的皮球，“你们看出来了？那……我也直说了，我们来就是……想进来看看。”

　　牡丹为静梧递上酒杯，“大人想看什么尽管看吧。”她的声音可真是温柔。

　　“那……你倒是说说，我看你好好一个姑娘家，为什么到了这种地方。”

　　牡丹苦笑了一声，“大人，来了这，都是为了找乐子，没人问这些的。”

　　“那我若是偏要问呢？”

　　“那我也只好答了。”她轻轻坐在静梧的脚边，“这的人，基本上都是小时候就被卖了进来，在这长大的，大人您看那些给姑娘们端茶递水的小丫头，长大了都是要挂牌子的。不过……我是这几年才被拐了来的，所以我和那些女孩子们不一样。”

　　“哪里不一样。”

　　“她们早就死了那份离开这的心了，说不定，也根本没那份心，毕竟从小到大都是这么过来的，根本不知道外面的世界是什么样子。”她抬起头看向静梧，“大人，我知道您肯定不会说出去，我也不瞒您，我现在伺候这个伺候那个，就是为了多拿些赏钱给自己赎身罢了。”她知道静梧和别的客人不一样，不是过来拿她们取乐的那些男人，而这可能是她逃出生天的救命稻草。

　　静梧心中怜悯这个姑娘，便问道，“那你什么怎么被拐来这的？”

　　“命吧。”她低头叹了一声，“我本来也算是富足人家出身的小姐，家里人想把我说给县官家的儿子好攀攀关系，我不肯，非相中了一个外地来的无名无姓的小伙子，跟着他逃婚了，结果转头就被卖到这里。也不知道我家人还寻不寻我这个给他们丢人的女儿了，如今只有靠我自己了。”

　　她说这话的语气很平静，却笼罩着一层哀伤。

　　静梧一听，又是一个心酸苦命的故事，她将自己身上的钱都拿出来，说，“你要赚赏钱，诺，这些都是你的赏钱。”

　　牡丹低头道谢，将静梧手中的钱接了过来。

　　“还有一事，我要问问你，刚刚你见的那个客人，听说是个大人物，能不能跟我说说？”

　　“大人打听别的客人做什么？”牡丹的眼神里闪过一丝惊慌忧虑，她低下头，自以为掩饰得不错，可依旧被静梧察觉了，静梧更要好好探听探听。

　　“你拿了我这么多钱？却连这点忙都不帮么？”

　　牡丹抬起头，轻蹙眉头，“那可不是能随便打听的人物，大人，牡丹这是为您好，还是别招惹那位爷了。”

　　“出了你这我照样打听。”静梧不退让，“刚那店小二说得可没你这么吓人，怎么，你还知道他不知道的东西？”

　　牡丹见说不过，宁肯低着头不说话。

　　“这样吧，你告诉我，如果这消息对我有用，我说不定就会来直接给你赎身，你可别被那人吓住了，小瞧了我的来头。”

　　牡丹一听，立马抬起了头，仔细端详了静梧一行人一番，她见这几个人穿着打扮都不凡，出手又这么阔绰，说不定真有什么来头。

　　“大人，那我便告诉你，只是你可千万别告诉别人是我说的。”

　　“那是自然。”

　　得到了静梧的允诺，牡丹直起身小心伏在静梧的耳边说道，“那人叫纳加，他什么生意都做，最近好像还做了些……见不得人的生意，跟人谈生意的时候，会让我出去，可是我见过几次和他谈生意的人，好像是王宫里的。”

　　“您可千万别说出去是我透露的，他什么事都做得出来，说不定会杀了我的。”牡丹再三嘱咐。

　　“好，我向你保证。”

　　见不得人的生意？跟王宫有关系？静梧对这个人更加起了兴趣。