4、薄鱼（下） ...
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石膏水发源于女烝（读作“蒸”）山，向西汇入鬲水。鬲（读作“隔”）水中，有一种凶鱼，叫做薄鱼。这薄鱼，就是此行的目标。君王有令，命十射师前来石膏水，射杀薄鱼，以救天下大旱之灾。射师们领命前来，而今，却只剩了余柏一人。
此处尚未见薄鱼，余柏决定休息一二，并捕鱼填饱肚子。石膏水清澈见底，余柏并不怕有水中凶兽摸过来。自背上的箭筒取下一只箭，拿在水中，余柏手疾眼快地刺中了一条鱼，然后又一条......这扎鱼的手艺是他与友人去乡下游玩时学会的，他的技艺远在友人们之上。若是之后都能捕到鱼，倒勉强能填饱肚子。余柏将水边的石块垒起做成简易的灶台，拾了些干草做引火之物，将鱼用匕首处理好洗净，用枯枝串了，架在简易灶台上，拿出放在腰间的火折子，点燃，片刻后，鱼的表面便有了焦黄之色。余柏咽着口水，等着鱼烤熟。待鱼肉血丝全无时，余柏方就着水壶中装的溪水，大口大口地吃了起来。幸好这石膏水中的鱼都少刺，不然余柏怕也要成个噎死之人。吃饱喝足，余柏选了个远离石膏水的背风处歇息。
之后的几天，余柏都靠捕鱼充饥，偶尔能挖到些野菜，采到些野果子尝鲜。因日日能吃饱喝足，消失的力气重新回到了余柏身体里。余柏沿着石膏水向上游前进，时时准备着与薄鱼一战。
一日，余柏捕完鱼正准备点火熬鱼汤，突然听见远处传来一阵难听刺耳的声音，那声音，就好像什么人在痛苦地呕吐一样。余柏顿时警觉，握住弓，取下一支箭，朝那声音传来的地方看去。只见远处的石膏水中水花四溅，一条巨大的鱼快速地从鬲水那个方向游过来。那鱼的样子像是个头极大的鳝鱼，却只有一只眼睛，样子十分怪异。
余柏冲上前，找好位置，拉弓，瞄准，快速地把箭射出去。可是箭不够快，没有中。余柏没有停顿，跑着咻咻咻的好几箭射出，那叫一个快准狠。可惜，还是不行，薄鱼的速度太快了。有一次余柏预判了薄鱼将会出现的位置，并且射中了，却听见叮的一声，箭被弹开了。余柏愣住，这薄鱼的鳞片竟比精钢制成的箭头还要硬。
那薄鱼见余柏似无计可施，在余柏面前来回游动，还时不时跃出水面，叫声急促，似在嘲笑余柏的无能为力。余柏扔下弓箭，取下削铁如泥的匕首，冲进水里想要与薄鱼搏斗，薄鱼身体滑不溜秋，总是被它逃掉。余柏被戏弄得精疲力竭，被薄鱼逮到一个破绽一尾巴拍上了岸，晕了过去。不过薄鱼可不吃人，嘲笑了几声，摇摇尾巴，游走了。过了一刻钟，余柏清醒过来，摸着有些发晕的头，神情茫然，就这么枯坐了一宿。
次日清晨，余柏终于有了动作，他跳进水里，抓鱼。肚子饿了，填饱肚子最重要。余柏狠狠地咬下最后一口鱼肉，把鱼骨扔了，抓起匕首，再次跳进水里，冲大摇大摆游过来的薄鱼刺去。余柏想了一晚上，觉得还是要继续杀薄鱼，尝试个十几次，也许就成功了呢？他友人经常骂他驴脾气，他其实是认同的。他的确很固执，不撞南墙绝不回头。
于是余柏每日都不知疲倦地向薄鱼发起挑战，薄鱼开始似乎也觉得戏耍这么一个呆子还挺有意思，每日都会游到余柏面前的水中，发出急促的叫声，似乎在嘲笑这个人类的无能为力。可余柏从不理会，只是锲而不舍地出招，默不作声地寻找薄鱼的弱点。余柏相信，是个人就会有弱点，动物也好，植物也罢，都是如此。可薄鱼滑溜的很，余柏试探了好几天，都一无所获。手中的匕首是它手中最为坚硬且锋利的武器，可十几天下来，刃上也有了好几个缺口。但余柏不想放弃，可薄鱼却似乎慢慢觉得没意思了。
晚上，余柏烤着河虾，叹了口气。他想，薄鱼表现得越来越不耐烦了，明天或许就是最后的机会了。这一晚余柏难得做了梦，他梦见他阿姐出嫁了，那么值得高兴的日子，他阿姐却在哭泣。他又梦见他回到家，想要送阿姐出嫁，可是皇城禁卫军却突然来到了家中，将他抓了起来。慌乱间，他只看到了他阿姐惊恐又无力的表情。他恍然想到，他好像把他阿姐一生中最幸福也是最重要的一件事给毁了。
次日清晨，余柏早早就醒了，捕了些鱼虾，填饱了肚子。精心细致地磨着匕首，等着薄鱼游到他面前。薄鱼慢悠悠地游了过来，余柏开口说了他这么多天以来的第一句话。他一直都是个健谈的人，可是那充满死亡气息的旅程让他丧失了说话的欲望，变成了如今沉默寡言的模样。
“今天做个了结吧，薄鱼。我会全力以赴.......”
余柏没有多说，握紧手中的匕首，扑向水中，像一只扑火的飞蛾，明知前方是燃烧的命运，眼中只有那缕火光。
水花四溅，岸边被一次次打湿，太阳一次次晒干，却总会在下一瞬染上新的痕迹。水中的鱼虾有的躲闪不及，便被远远抛了出去，再重重落下，在水面翻起了白肚。余柏虚晃了一下，从一个刁钻的角度攥着匕首朝薄鱼头部正前方那只硕大的眼睛，狠狠刺了过去。本以为这次必会成功，谁曾想，刺下的匕首，竟被薄鱼合起的眼皮给夹住了。鱼竟然有眼睛的吗？在被薄鱼气急败坏地拍上岸时，余柏既震惊又疑惑。
一阵白光闪过，薄鱼化做了一个身着黄褐色长袍，面相略刻薄的青年。青年面部属于人的双眼的地方，蒙上了一条白布，额头中心有只灵活的眼睛，正冷冷地看着躺在地上的余柏。
“哼，你们人可真是狡猾，每每都能找到我力量薄弱之处。可却又是那么的弱小，便是找到了我的弱点，也奈何不了我，不过是白费功夫！”薄鱼的声音沙哑，却不像原形时那般的难听刺耳。不过嘲讽的样子，却与原形一般无二。
余柏从地上坐起，扔掉了手中的匕首。“不用多说，既然我杀不了你，那你杀了我吧。死在这儿，总比任务失败牵连他人要强。”
“哈，杀了你？我可不想坏了我的修行。你想死，拿着你的匕首，在你的喉咙上划一刀就行了，多简单！”薄鱼讽刺道，“你们这些想杀我的人总是这样，愚蠢，无知，自以为是！天下大旱，是我的错！发大水，也是我的错！天下大乱，还是我的错！只要是有了凶兆，就都怨我！我多无辜！我要是有这能耐，我早成神了！”薄鱼向余柏吐着满肚子苦水，“噢，我知道，你是那劳什子皇帝派来的。你们那皇帝，肯定说杀了我就能解了这天下大旱吧？我呸，你就信那昏君的鬼话！我告诉你，就算你杀了我，这天下大旱也解不了。到时候你回去复命，那昏君绝对不会信你的话！为什么？因为这老天爷不下雨，是因为那昏君他为政不仁！这天下会大乱，是因为那昏君他昏庸无道，宠信奸臣，使得那些活不下去的人揭竿而起，使得那些有野心的藩王，才会趁机造反，图谋那把破椅子！历任君王都一样，他们不会认为自己是错的，所以错的只能是别人，是那些忠臣良将，是他后宫宠爱的妃子，是这天下的百姓，是我们这些被赋予污名的存在！呵，多么好笑！我们多无辜！”
余柏似乎被这些大逆不道的话语震惊到了，失神地看着薄鱼，良久，苦笑一声：“我知道。在我差点死掉的时候，在我的同伴一一离开的时候，在我到达这里的时候，我就知道了。我明白，无论我成功或是失败，只要我回去，我都逃不了一死。我没读过多少书，但我看过我爹收集的那些野史游记，纵观历史，哪朝出现天下大乱不是因为君王无道？可我能说与谁听？我们这些射师，食君之禄，自然要忠君之事。更何况，君王二字，在这天下百姓心中，那便是天，谁敢质疑？我不畏死亡，来到这里，只是求一个结果罢了，无论好坏，我都尽力了。”
薄鱼听了这话倒是有些惊讶，笑了下，从水中走了上来。
“你这人倒是有几分通透。哼，还算有救。我看不如这样，反正你暂时也不能回去，就留在这里，给我做饭。你们人虽然弱了点，但会的东西还挺多，这做饭的手艺在我们凶兽这里，倒是有那么些可取之处的。我也不让你白干。你不是有个待嫁的阿姐吗？我可以施法，让你看看你阿姐出嫁的场面。你要是想看看你阿姐日子过得好不好或者你的友人的近况，我也可以一一满足你。怎么样，这个交易你接不接受？”
这个交易，在余柏看来，再划算不过，自然应下了。
于是，之后的日子里，石膏水边搭起来个小木屋，围起来个小院子，院子里被薄鱼移来的土上种满了蔬菜瓜果。薄鱼时不时拿来米粮催促余柏做饭，余柏总是不紧不慢地炒几个小菜，无视背后等久了的充满怨念的眼神。用饭时，薄鱼会施法幻化出一面水镜，让余柏看看他阿姐出嫁时以及出嫁后的场景。余柏看到他阿姐虽然担心着他的安危，但却是带着笑意地上了花轿。那个商户子是个不错的人，总能找到各种法子逗他阿姐笑。阿姐婚后不久就生了个小女娃，她相公也没有因此而纳妾，对大女儿颇为宠爱。薄鱼有时还会与他一起看这已经乱起来的天下，与他讨论哪一个藩王最后能登上大宝。与薄鱼处得久了，两人的关系便亲近了起来，余柏知道了薄鱼有个名字叫洵，薄鱼渐渐更愿意唤余柏阿柏。白日里洵时常会以人形与余柏过招，两人打个酣畅淋漓；晚上则在院中铺上席子，就着朦胧的月色下酒。待到微醺后，便一同沉入梦乡。
当京城被兵临城下时，洵带着余柏在兵荒马乱之际救下了他阿姐一家，并妥善安置。余柏他阿姐见了余柏，自是泪流满面，反复打量，以确认余柏是否安好。余柏知阿姐子女双全，生活幸福，不愿多打搅。婉拒了阿姐留他同住的心意，与洵，一同回了石膏水旁他们的小院。
石膏水潺潺向西流去，倒映着相拥的人影，久久未能消散。
作者有话说
第4章 薄鱼（下）
