《鹤陵记》半写渔樵

61、王孙善保千金躯

　　“别来无恙。”沈鹤笑着看向躺在门板上、被两个弟子抬着的谢玉楼。他与谢玉阶一样称得上俊俏，却没来由地苦着张脸，两鬓也微微白了。据传他与谢玉阶一般岁数，不过在沈鹤这样的外人眼里，他倒年长得如同谢玉阶的师父。
　　沐启元也被抬了出来，他身下的门板铺着厚厚的帷幔。那个捕快拿着一对铁尺，站在他身旁，满脸茫然无奈。
　　谢玉楼并不理会她，只对谢玉阶道：“这头事委你，自己去办好了来。”他的口气活像蜀王府底下的那个老佃农，人都快死了还惦记着田埂上没点的豆，殊不知他儿子早就把买种的钱全拿去赌光了。
　　和尚们进出个不停，那女人既没有打坏东西，也没有乱丢乱扔，只是使了个遮眼的小把戏，不知道他们在忙些什么。
　　“沈施主。”赵克俭的声音响自身后。谢玉阶与众僧见他到来，纷纷施礼。
　　“这人我可帮你看住了，没死。”沈鹤顿了一瞬，“不过也快了。”
　　“施主厚恩，贫僧感佩。”觉悲向她深深一礼。
　　沈鹤侧过身道：“别来这一套。赵克俭——觉悲大师，我于你没有什么厚恩，今日不过是结了武当山下的债，你我从此勾销旧账，别无官司。”
　　“因缘无数，施主请自便吧。”觉悲再施一礼，广生扶着他到沐启元身边下手探脉。
　　“我是医士，让开让开！”廊门处冲入个小姑娘，一身水绿衣裳，俏面上三分火气，见了那捕快就将他拨弄起来：“外面全是兵，那些女的哭作一团。我差点以为你死了，该向府里要多少丧钱都还没想好。你娘的，快让我瞧瞧少了什么没有？”
　　兵。沈鹤有些按捺不住，正要走时，却见玉兰背着竹篓步进门来。二人一番话毕，沈鹤才知她在昆明城中的一个药铺里找了份活计。
　　“我识得许多药性，东家也待我不薄，总有天会把银子攒够了还你的。”玉兰眉梢舒展，已不见几日前的郁气，同样的话，和之前听起来也大不相同。
　　沈鹤笑道：“等着你还我银子，那可是我一个月的酒钱，得来不易。”杀一个人只得两顿酒，救一个人却要戒一个月。这委实是一件吃力不讨好的事，她心里轻松地笑起来。
　　二人来到沐启元身边，只听穿水绿衣裳的女人正高声道：“什么蛊不蛊的，我看他瞳仁散大、眼白发红出血，多半就是被人下了毒。”
　　“黔国公八脉形长，四肢逆冷，生机已尽。”赵克俭拿手帕将沐启元脸面覆住，又对谢玉阶道，“请谢施主替贫僧通告黔国府上。”
　　“且慢。”那捕快已经将铁尺收在身后，“在下何得闲，昆明府衙中快班班头。循衙门旧例，凡尸首移、停，须先有家眷认明正身。方才五仙教那人明明许诺三日之后再行分说，怎地又忽然出尔反尔，害了国公性命？仆以为眼下要紧处，便是让这位许大夫将尸首内外细细勘验，如此才能拿到真凶。”
　　“这位兄台说得在理。”谢玉阶沉思片刻，说道，“五仙教虽不是什么名门正派，但既然有求于国公，在得到回复之前断断不会加害于他。”他朝着觉悲与沈鹤一揖，“晚辈这便去请几位与国公熟识的人来，教他们细细辨认。”
　　“不用了。”沈鹤话音刚落，数十个红衣红甲的军士便从廊门一拥而入，几名顶盔贯甲的家将簇拥出一个大汉来。那大汉遍身铁甲，头上扎着一条黑巾，高声喝道：“左卫指挥同知贺正伦当面，黔国公何在？”
　　和尚们跪倒一片，觉悲招手道：“德容，国公在这里。”他怎么会跟这样的人混在一起？沈鹤不太明白。
　　那大汉踢开几个拦住去路的和尚，来到他跟前，抚胸道：“幸得大师在此，否则俺还真不知如何是好。”他的眼神好像不太好，只能蹲下来查看沐启元的情况，许久才惊道，“这是怎么回事？”
　　“德容勿躁。”觉悲说道，“往年无论是这准提佛诞还是大小法会，国公均只令人代为襄庆，今年却提前派人传达，说自己意欲亲至。如今变故突生，却无人识得国公真容，因此我等正欲叫府上亲眷前来辨认。现在你既来了，不妨为贫僧答疑解惑。”
　　贺正伦闻言，不禁愕然道：“俺刚刚才接到黔国府下的调令，让我到圆通寺救人，小国公的大印在上边好好地盖着呢，这怎么俺来了不见国公爷，小舅爷倒躺这儿了。”
　　“小舅爷？”众人一阵惊呼。
　　“这人不是沐启元？”谢玉阶问道。沈鹤心中也是疑惑重重。
　　贺正伦眯着眼盯了他好一阵，拱手道：“谢大侠，久仰了哟。这人乃是国公爷妻弟，姓秦，单名一个骓字。黔国府早有消息，说是今日有摆夷人作乱城中，没想到竟摆这么一出金蝉脱壳的妙计，国公爷实在令俺好生服气啊。”
　　“大人，慎言。”觉悲有些不悦。
　　“阿弥陀佛。”贺正伦装模作样地行了个礼，“死者为大，死者为大。”他转过身，令道：“将昆明城中一干摆夷人等，拘入营中一体看管，敢有抗捕者，视同谋反，那个……立斩不饶！”
　　沈鹤的手不自觉地触到了剑柄上，这叫什么？图穷……匕现。
　　“慢着！”玉兰的东家站起身来，“国公妻弟是否为五仙教妖人所害还未有定论，将军下令抓人，敢问有何证据？”
　　“许大夫，证据自然是有的嘛。”贺正伦与这些人并不生分，“摆夷人先前就想害府里新来的巡按余大人，可余大人有圣上的洪恩保佑，摆夷人拿他没得法，就又想了法子来害小国公嘛，这说得通。”
　　“一派胡言！”门外迈进一个大约四十来岁的男子，绘着獬豸的青袍与皂靴俱都一尘不染，方脸上带着些不合时宜的书生倔气，身后跟着个分司牵驴的老书吏，这便是贺正伦口中那位余大人了。
　　“余大人。”贺正伦本想打个拱了事，到底却跪了下去。
　　“免礼！”余瑊发怒道，“贺大人，我大明朝还没到了要靠你们这些丘八来捉贼的光景！金马关外本官碰上的，不过一二剪径强人，竟被你们这些别有用心之人讹传至此！”
　　沈鹤暗暗佩服起他来，若是换了自己遇到这样的事，铁定会打上沐启元家中，亲手宰了他。
　　“我——”贺正伦站起身子，舌头打结，一句囫囵话都说不出，惹得一旁的军士们偷偷发笑。
　　“贺大人。”余瑊警告道，“左卫兵将所耕的乃是圣上的田地，用的乃是国家的钱帑，吃的更不是他哪一家的私粮。你且待参吧！”
　　贺正伦心头一震，跪地磕头不止，连称“不敢”。
　　“恩公。”余瑊来到她跟前作了一揖道，“当日若非恩公搭救，某岂有生还之机？今日再逢，某心内感激不胜，只不知恩公何故在此？”
　　沈鹤冷冷道：“我想来就来，想走便走。当日若知你是官，谁还会救你？”
　　“活命之恩，某永记在心。只是眼下公事加身，待俗务厘清，某请恩公喝上一盅。”余瑊爽朗笑道。
　　“不知道姜伯约与你相比，哪个的胆更大？”等到余瑊去看许大夫验尸以后，谢玉阶悄声道。
　　“你之前不是有事相求，这会还求吗？”沈鹤瞥了一眼他的腰上，原本挂在那里的鞭子已不见了。
　　“求人不如求己。”谢玉阶忽然笑起来。
　　“这叫瞎猫碰着个死耗子。”沈鹤谑道。
　　院中众人忽听见一阵锣声自远而近，逐渐将贺正伦的磕头声盖了过去。那锣声愈来愈近，直到门外跳进一个头裹塌头手帕，身穿补衲衣的“老妇人”。那人脸上傅着一层厚粉，虽作妇人打扮，沈鹤见他步态却该是个壮年男子。
　　那“妇人”一面起舞，一面唱道：“五更里，天晓架上金鸡叫。有个忙儿，拍手呵呵笑。放饱牛儿，快活睡一觉。行满功成，自有丹书诏。”
　　贺正伦抱住那“妇人”双腿，口中连连道：“干爹，干爹救救儿子！”
　　那“妇人”直待锣声停了，才意犹未尽道：“这么热闹……丘八……余大人，这江山要不是我们这群丘八打将下来，只怕你们还在给大元朝的皇帝为奴为婢吧？起来，没出息的东西，别在大师跟前丢脸。”他腔调婉转如唱曲一般，引得院中兵士一阵哄笑。
　　“见过黔国公。”余瑊行了平礼。
　　“余大人办着皇差，合该我朝你见礼才是。”沐启元拆下手帕，满头的青丝披散开来。他东倒西歪地走到余瑊面前，“扑通”一声跪了下去，哭叫道：“大人从京师来，干爷爷可有话带给我？”
　　沈鹤胸中不禁泛起一阵恶心。再看余瑊脸上也是青红交替，半晌才憋出一句：“魏公公玉体康健，黔国公勿要挂记，失了尊卑。”
　　“我还有好多话想跟干爷爷说呢。云南的铺兵都该见杀，每回往京里送个信都要去上一两个月。”沐启元干脆躺倒在地，高声叫道：“怎么不敲了？”那锣声轻响了一阵，复又大放。他翘着二郎腿，“咿咿呀呀”地哼了起来。
　　众人就这么等着，直到日上天中，许大夫才道了声“好了”。玉兰收起纸伞，从她手中接过带血的罩衣。沈鹤也有些好奇，这毕竟跟那些江湖路数不一样，因此也存下心思与这位大夫请教一番。
　　许大夫使一面绢帕，将几颗红豆托在上边，让谢玉阶传与众人看见。
　　“滚开。”沐启元捂住口鼻。
　　“相思子。”余瑊惊道，“某曾观医书，言此为排瘴驱疟之物。”
　　“大人博闻，民女佩服。”许大夫嘴上说着佩服，脸上却没有阿谀的意思，“只是这相思子如阿芙蓉一般，用对了症便是良药，用得不对时，就成了催命的咒符。死者肝脏肿大发臭，肠胃之中相思子半熟不烂，又有一道秽气贯入肺腑，二毒并发，因此毙命。”
　　觉严头上缠着纱布，不知从哪里冒出头来说道：“是那妖女，她在火烛上动了手脚。相思子不过致人腹泻呕吐而已，怎会害人性命？”
　　“老和尚要是不信，我可以替你找到这个数的相思子，你若吃了只是腹泻呕吐，那我便口服心服。”许大夫寸步不让。
　　“还找个什么？”沐启元坐起身子，用袖子替贺正伦将额上的血迹揩了揩，“今日要是我亲自来这破庙上香，躺那儿的可就不是秦骓这个畜生了。贺大人，抓人吧。”
　　余瑊见状，也只能道：“贺同知，要是这些摆夷人少了一根汗毛，误了朝廷定边抚夷的大计，我大明朝有十族尽诛的循例，到时谁也救你不得！”
　　贺正伦并不将这话挂心，指挥着兵丁抓起圆通寺中摆夷出身的僧人来。谁知觉严道：“贺将军，贫僧已将寺中摆夷出身的僧人聚在一处，将军只管派人将他们拘走。”
　　谢玉阶冷笑道：“不意这古刹之中，竟住着这等狼心狗肺之徒。”
　　“他们是不挑地方的。”沈鹤说道，“不论狗洞还是庙观，这些人只是换个地方吃屎。”
　　玉兰挣脱许大夫的手，纸伞和罩衣放在何得闲手上，站出来道：“我也是摆夷人，将我一并捉去吧。”
　　芙蓉剑微微颤动。