《孤儿行后》浅水小竹

3、鹌鹑

　　天气渐寒，新春将至。和往年一样，张府的对联仍由二少爷来写。自从在二少爷旁做小厮，陈路行也见识了一把富家少爷读书的样子，暗暗地也想起来许多父母还在时自己读书的往事，他便想如果自己父母还在，张珪少爷可能便是自己，字也好，脾气也好，偶尔写写诗和文章，会常和认识的同乡少爷们一起宴聚。
　　每每想到这些，陈路行又觉得自己不配和二少爷相提并论，他见过他的字，常听他说什么“颜柳”，他一概不感兴趣。等到春节前夕，二少爷被府里人哄着写春联时，他更是觉得自己哪怕父母还在也写不出他那样的好字。
　　这日，正是府里定下的写春联的日子。陈路行早早帮二少爷研了墨备好纸，静静地站在他旁边。写字的时候，陈路行从没听过他说话，窗外的雪将府里其他人的热闹话全隔开了，陈路行站在他旁边一时大气也不敢出，屋内一时只有他蘸墨和在纸上写字的声音。陈路行往纸上看去，一笔一划慎重极了，他想，这样的字跟他常说的“入木三分”那位也必定差不了多少。
　　就这样看着，陈路行恍恍惚惚的像回到了自家马厩，他发现自己竟在看字和看马间找到了些相同的奇妙的宁静。看马时，看马的皮毛、光泽和眼神，看这样的生命；看字时，不自觉在心里就着那个痕迹描摹，描摹笔画和粗细，陈路行觉得这字和那马一样是活的。
　　陷入回忆和那样画面的陈路行一时没反应过来二少爷说了什么。张珪写完最后一笔，还没将笔放下，抬眼便看到了陈路行一脸沉思的样子，脱口问道：“你会写字么？”
　　问出这句话的张之恒突然意识到，陈路行当小厮的这一两个月，自己和他并没有什么交流，除了知道他的名字年纪以外，对他也并不了解。如今一时看到他出神的样子下意识问出了这么句话，倒觉得是不是又有点冒犯人，或多或少有些贬低意味。
　　陈路行并未多想，听了少爷的问话，也只是低声回复道：“幼时学过几年，好久未练，早就忘记了。”
　　当小厮这一两个月，他也有些机会拿笔，有次也一时兴起拿了二少爷早不用的废笔想写写什么，但提笔想来想去也没想到写什么，最后还是写了自己的名字。稚嫩的字让陈路行一时没法说出口，只好回答不会写。
　　张之恒看陈路行吞吞吐吐，便知他有话在心里没说出来。
　　陈路行想了又想，看看刚写完的春联，看看少爷，刚写的笔还在他手里没放下，终于说了出来：“少爷，您能…替我写几个字么？”说完便低下了头。
　　这倒是这一两个月以来，他第一次这么主动的问话，张之恒想。
　　“行，你想要什么？”张之恒招招手，意思是再拿张纸来。
　　陈路行连忙从一沓纸中挑了张最小的，低声说：“我的名字。”看少爷不解的样子，连忙又补上句“我想…以后应该也只有名字是用得上的…”，还没说完，就见珪少爷提笔就是“陈路行”三个字，果真和当时信封上的字一模一样。
　　但陈路行觉得还是有些不同的，这三个仿佛比那三个鲜活不少。张之恒放下笔，将纸递到陈路行面前：“你看看，怎么样？”
　　“少爷写的，肯定是好，”陈路行接下了纸，有点拿不定主意，“这个…我能收下吗？”
　　“自然，需要再写些别的吗？”张之恒看着陈路行，竟从中看到了怯懦，他一时摸不准是不是又冒犯了他。
　　“不用了，这就够了”，听到陈路行这话，他没再说什么。
　　将春联收拾好又交给府里其他人去贴，陈路行就揣着那张写着自己名字的纸闲了下来。春节至，府里比往常还要忙。但陈路行从二少爷那得了空，并不用操心很多事情，他这才得空再仔细观摩贴起来的春联。越看越喜欢，越看越想看，他突然生出个念头：写字不必临摹什么大家，就按着二少爷的筋骨来写，只要写的有三分像就足够了。
　　陈路行随手捡了支树枝在院里厚厚的雪上写下了自己名字。这么些时间看二少爷写字看多了，再看自己的字，陈路行竟也从里面咂摸到些他的滋味。
　　真摹写了二少爷的字，陈路行才渐渐没那么害怕他。之前从那个卖茶水的老板那里听来的虚假的描述才真的落了地，刚进府里对二少爷这种有学问的少爷的距离感也慢慢减少。
　　这天空闲，陈路行正在替张之恒拿书。他就站在台案后边的书架前，身后就是二少爷和他的书桌。他隐隐约约感觉到身后人的目光。他心里早没之前那么害怕了，也渐渐懂了对方看他应该是有话要说的。
　　视而不见或许最好，陈路行想，不管什么话总轮不到我先说的。
　　果然，不多时，他听见二少爷咳了两声。平日里二少爷有什么话要说也只咳两声，很少喊他的名字。陈路行拿着书转身放在书桌上，微微低头表示在听。
　　“你来看看”，他听见张之恒这么说。
　　于是他慢慢走过去，顺着他手指的方向看。书上的话，陈路行一点看不懂，看完以后也只模模糊糊地记得个什么“求其道”。他抬头去看二少爷，又听见他说：“算了，做书童有意思吗？”
　　陈路行蓦地低下头，瞪大了眼睛，说：“不算无趣，学到了不少。至少学会了写一些字。”其实他说这话心里也没底，更无法察觉二少爷突然这么问的缘由。不过自这一问以后，两人再没多说过什么别的交心话。陈路行后知后觉地感受到自己可能说错了什么，但随即又想，这个问题哪有什么正确的答案呢？于是也只好放下。
　　但这事倒真像根刺长在了陈路行的心里。连着好几天晚上他做梦都在想二少爷的有趣无趣的问题。要说这个问题，陈路行是打心里觉得实在不用多烦恼。他来张府不过半年，考虑要走要留还为时过早，况且人若是时时考虑着未来怎么办，做起事来是肯定会出问题的。
　　只是早前因为摹写字迹积攒的点亲切，也因为那句有趣无趣的问题，被冲得散掉了。
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　　新春那天，二少爷说晚上朋友相聚少不了笔墨，叫他晚上早些将东西备好等着。夜里，府内上下齐聚一堂。陈路行这才有机会一览府内上下人等。张家如今当家的也便是张瑞，张老先生患病在床，平日并不活动，就连新春时节也只是叫人送到卧房内。
　　陈路行此刻便站在了二少爷身后，前方正是收拾得十分妥帖的张珪，他身边便是张瑞。二人身上皆点缀红色应景，前厅下坐各管家、账房和其他朋友。众人一番言语，便从前厅撤下转向偏厅各自活动。陈路行没从二少爷那里收到什么讯号，只好跟着他往偏厅去。
　　原来他们是要在这里继续喝酒。张瑞扭头看见他还在身后，招招手让他过来，陈路行站在张瑞身旁，闻见他身上的酒味，又听见他说：“不用时刻下人模样，和我们一同玩玩？”大少爷嘴里酒味实在是重，这叫陈路行一时拿不准主意，只好扭头询问二少爷的意见。只见张之恒点点头，他便半推半就地接过了大少爷手中的杯子。
　　玩乐起来熟悉的也快，一人突然提议玩个什么。陈路行迷迷糊糊没听明白，待纸笔放在了桌子上，有人开始下笔才懂，原来他们不过是要二少爷写些字罢了。张珪也不扭捏，拿起笔来便写了那么几幅，众人兴起，叫他不如给每人写几个字，还撺掇他“可将真心掺杂在字里行间，众人看见什么坏话也只能笑纳”。
　　张珪喝了点酒，脸色发红，笑着对众人说：“原来是让我当面说坏话啊。我也不客气，憋了一年了。”大家起哄说：“就知道你等着，来吧！”
　　陈路行微微往前伸了伸头也想够着看看。第一幅自然是给张瑞的，正是“何必功名”四个字。众人哎呀，“不是说写坏话吗？怎么夸起来了？”
　　二少爷摆摆手，“真说了我往后日子可不好过。”众人又是哄堂大笑，陈路行也不自觉笑了笑，心想，我看这二少爷也适合这四个字，伶俐又聪明，真遇到事了又一派从容。
　　一张接着一张，陈路行自觉接过来一一看过后交到众人手中，不过是一些无伤大雅的打趣，既挤兑了别人，也不至于伤了和气。
　　张珪兴致越来越浓，“还有谁没有？我意趣正浓，别说四个字，四十字也是写得出的。”
　　不知谁指了指张珪身后那人，陈路行一下子愣住了，心想，我一个书童而已，本本份份做事，平日虽在心里想过书童多无趣，但是从没说出口，虽也想过往后但暂时也没动离开的心思……正想着，只见二少爷回头看了他一眼，陈路行仿佛从他的眼神中看出了什么，又想，难道二少爷还真有不少话要说？他的心也不自觉慌了起来。
　　只见二少爷落笔又是四个大字——“何必书童”。
　　众人失望，“怎么和大少爷的是一样的？”陈路行也很是不解，他接过二少爷递给他的纸仔细端详，实在看不出什么，听见二少爷说：“累了累了，想不出了。”他心里顿时失望得很。
　　他突然又想起前几天和二少爷在马厩前碰上的场景。
　　那个时候，他想去找黄王二人。但两人早跟着张瑞一行离家做生意去了。扑了空，陈路行往回走，半道上又遇见张珪。
　　“二少爷……”陈路行微微低头问候了一声。
　　“你在这里做什么？”两人就站在马厩门口，二少爷当时这么问他。
　　“本来想找和我一天进府的两位叙叙旧，来了才知道他们早跟着大少爷出门了。少爷您这是？”
　　陈路行心里直打鼓，平日他多待在二少爷身边两人突然在这碰上了，他担心是不是因为没找到自己，二少爷亲自来找他，想到这，他将头又往下低了低。
　　“我记起来了，那两位是做了马夫吧”，陈路行察觉到对方的眼神在打量他，随即又听见他说，“你如今是十六？”
　　陈路行点点头，“是，来府内已经快半年了。”
　　“别总低着头了。说起来，我还没听你讲过你家乡的事情。咱们边走边说吧。”
　　陈路行余光里见二少爷转身朝前走，赶紧抬头跟了上去，一边走一边说，“我的家乡…在陀山，也并无什么特殊的地方。”
　　“陀山？我倒是认识一位你的同乡，什么时间介绍你们认识认识。那你又为何要来这里？”
　　“我十二岁时父母双亡，哥嫂叫我到外面长见识”，陈路行顿了顿，接着说，“少爷书里不也说行万里路……”刚说到这感觉又不太妥当，声音于是越来越小，只当说完了的。
　　“怎么不说了？”
　　陈路行在二少爷身旁的时总不自觉低头弯腰，这会虽低着头，但能感受到二少爷的目光放在他身上，他小声的说：“随便看来的话，不在您面前班门弄斧了。”
　　“怎么像个鹌鹑似的，咱们年纪相差不远，也算个同龄人，不用这样……”
　　他又听见二少爷说，“你知道当时为什么叫你做了小厮？”
　　陈路行摇摇头，“不知道，是不是看我年纪小……”
　　他听见前面那人笑了笑，说：“大哥说你像是读过几年书的，不能埋没了。”
　　陈路行没话可说，只好停下来冲他弯了弯腰，想说多谢又有点说不出口。再抬头看时，二少爷早走前面去了。
　　当时，从陈路行的视角往前看，他只能看见张珪的后背和后脑勺。他看见他的头微微点了一下，像是还有什么话说。但直到两人迈步进书房，那人都再没开口。陈路行只好也一言不发，站定在他身旁给人研磨。
　　如今看见“何必书童”四个字，他突然想起那句“读过几年书，不能埋没了”……黄王二人跟随大少爷，其中辛苦不必多说，乐趣自然也是想不到的。虽说书童无趣，况且我并没有多读几年书……再往深处，陈路行不敢多想了。
　　众人玩到兴尽将散了，陈路行还没有困意，将二少爷送回房后闲来无事逛逛张府，不知不觉又走到当时的马厩处。
　　他突然想起与他同天来的两位马夫，这一两个月待在二少爷身边，他倒是把他们俩忘了。他便自然而然地将自己会友飨聚的小情绪放在了那两人身上。
　　没走几步，他便到了马夫和其他仆人相聚的地方。前房的大家都快散了，这里还热闹得很。大家都在一个府内，熟悉起来也快。
　　他穿人过酒来到那两人面前，那两人见他也很是惊奇。陈路行也正是这时才知道他们俩一位姓黄，一位姓王。两人此刻也变了模样，脸上瞧着倒比刚来憔悴不少。
　　“二位看起来为何如此憔悴？”
　　“别提了，马夫果真不容易。我们两刚随大少爷在外流转数月，其中艰辛……”
　　陈路行见两人面色发白，虽说劳累，但语气里的畅快让人很是羡慕。
　　“那你们随大少爷在外边，可见到了什么有意思的？”
　　“有意思的事情不少！一个月的所见所闻比我过去十几年还多，京城的繁华不是咱们能想象的……”
　　三人一言一语，待陈路行意识到的时候，外边的天已经很黑了。他突然想起二少爷白天说的话，赶紧告别了众人。
　　临别时，屋内还有人说：“还是陈路行你快活，整天就替二少爷找找书研磨，背背书箱，轻松得很。”
　　众人哄笑，另有人赶紧接话，“你这身板，别说背一箱书，就是十箱也是可以。可惜是个不识字的，不然你比陈小兄弟还快活！”
　　陈路行也随他们笑了几声，转身赶紧往院子里走。一边走，他一边想黄兄王兄的见闻，屋内那些人虽说自己快活，但真叫哪个会识字的来跟我换，恐怕他们也是不愿意的。况且我也不认得几个字，更别说那些之乎者也，就连二少爷好像也看不上我这样没有学识的下人，不然怎么会说“何必书童”……陈路行不知为什么深深叹了口气。