《孤儿行后》浅水小竹

13、桂花 桂花香落，

　　待回到茶肆又是半月以后。刚进茶肆门，林二就拉着陈路行的手说有信要给他。陈路行一边接过信，一边听林二说。“这信几天前就到了，还是上次的那人送来的。”
　　信封上依旧没写名字，陈载驰走过来看着信封：“没有注名，是谁的信？”
　　“上次送离京的朋友。他叫葛成羽，而今在军中。”
　　陈路行也没避着陈载驰就将信打开了，里面也夹着片叶子，陈路行笑着又将叶子放回去，拿了信出来。“字有些味道”，陈路行听陈载驰说这话斜看他一眼，陈载驰耸耸肩转身要走，走前嘴里还念叨着“不看了不看了”。
　　陈路行坐在房间将信仔细读过，信里还是说些鸡毛蒜皮的小事，但陈路行读来却有趣极了。葛成羽说自己如今和将军以友相称，共饮好酒共品好茶；还说天气变暖，边界缓和，军中猎捕，颇有一番乐趣；说他十分想念京城的吃食和喧闹声。信末还特地表了表自己的豪气，“见将军指，知战未平，‘汉下白登道，胡窥青海湾’，心中慨然”。落款时间已是一个月以前。
　　最近，陈路行为客人上茶时总能听见他们在小声地议论着边疆，后来才知道不久前又有战事，朝廷增派了将军去，但仍然吃了败仗。京城的人这会都在议论这战事会不会烧到京城。
　　众人惴惴不安地迎来中秋，这年陈载驰没有回乡，他邀陈路行、林二和其他人晚上去京城郊外赏月。关了茶肆后，一行人坐着马车来到郊外的一处院子里。郊外视野开阔，附近也没有其他灯光，站在院子里看月亮确实亮得很。
　　“这是一位朋友几年前买下的，我替他照看，平时不怎么收拾”，陈载驰将带来的月饼布置在院中的小桌上。众人围坐，林二说：“中秋一过，茶肆要多备些过冬的茶叶，您还是照旧吗？”陈路行并不知道他们说的照旧是什么意思，他只见陈载驰听了这话点了点头，说：“再晚就不合适了。”
　　“照旧？是又要出门吗？”陈路行侧过头问陈载驰。
　　“嗯，冬天不宜远行，中秋后出门早去早回。”
　　陈路行点点头，又问：“我这次也能一起吗？”
　　陈载驰怔了一下，笑着说：“这次并没有品茶，不过是去常去的地方买些茶叶，北上的路途也没有多少景色，你恐怕会觉得无趣。”
　　话音刚落，陈路行不知怎么回事先去看了林二，林二那几人抬头看月亮，避开了陈路行的目光，他只好低头盯月饼说：“不止是品茶，经营我也是要学的，等天时地利人和了……”
　　陈载驰打断了他的话，“好，明天收拾行李，后天就出发。”
　　宅子虽然没有装饰，但收拾收拾也能住人。陈载驰说今晚就宿在这里，林二撇撇嘴：“莫不是想好了要我们几个来给你收拾房子吧？”陈载驰也不恼，大笑几声，装模作样说了句“有劳有劳”，便叫着陈路行出去了。
　　陈路行跟在陈载驰后面，他想，这人应该是有话要说，要是让林二看见了，一定要说自己没出力收拾……
　　“你是想好以后干什么去了吗？”在郊外的草地上，两人一前一后，看着陈载驰的后背，陈路行觉得他的声音比往日要低沉些。
　　“没有，只是有机会跟着你看看品茶外的东西，多学总归是好的。你……是不愿意我跟着吗？”
　　陈载驰久久没有回答。陈路行闻见空气中的香味，他的视线越过陈载驰的肩膀，看见前面有两棵桂花树。郊外树木繁茂，又正是桂花开的时候，月光下一树树桂花挤在一起，有点相互依偎的感觉。
　　陈路行指着桂花树对陈载驰说：“前面有两棵桂花树，我们去那看看吧。”
　　两人慢步走过去，陈载驰说：“我不是不愿意你跟着，北上的路途不比南下，最近京城里面都说北边战事频繁，到时候跟紧着，别丢了。”
　　“我是听说战事频繁，大家还议论会不会到京城。若是战火烧到京城……你的茶肆要怎么办？”
　　两人一人靠在一棵桂花树上，陈路行看陈载驰抓了把桂花在手里搓，“那只好真回陀山开茶肆，到时候真少不了你。”
　　陈路行笑了几声，也学着他的样子将桂花在手里揉搓。“闻一闻”，陈载驰将自己的手放在陈路行鼻子下面，陈路行就着吸了吸鼻子，蹙着眉头说：“腻得慌，闻着晕。”说罢又要去闻自己的手，还没凑近便又闻到了那股味道。
　　陈载驰看他一脸难受的样子，说：“桂花酿酒、桂花糕……用处多着呢，回去的时候可以摘一些。”
　　“酿酒？我们北上去哪？要是顺路，我想去看看我那位朋友。”
　　陈载驰抬了抬眉头，“那位姓葛的朋友？”
　　陈路行点点头，“顺道也带些酒和茶叶，他信上说那儿冬天冷，带些酒去驱寒。”说罢，又开玩笑说：“以后要是茶肆不行了，我就卖酒去。回去的时候多摘些桂花，我学着酿酒。”
　　说完转头去看陈载驰，他已经闭上了眼睛，嘴上还是笑着的。陈路行仰着头靠在树干上，在桂花香中看月亮，这叫他想起吴刚伐桂的传说。
　　两人收拾完东西，陈路行往包里塞了几包茶叶，又带了两壶酒，才坐上马车。北上的路确实不比南下，一路上气候也渐凉，树木的叶子也渐渐落了。陈路行捡了几片夹在自己的书里，万分不解地问：“这里这么干燥，有什么茶叶？”
　　陈载驰也递给他一片叶子，“不是这里的茶叶，是要买茶叶的那人住在这里，我们是去找他。”
　　“为什么住在这？住在京城，气候比这好也更繁华，做起生意来不是更方便吗？”
　　“那人有些怪”，陈载驰笑笑，“喜欢冬天去冷的地方，夏天去极热的地方。要在他那买过冬的茶叶，就得北上。”
　　两人沿官道继续北上，越是北上，城门处的把守越是严格。在各城的郊外路上，南下走的人也越来越多，问过才知道更北的战争让人没法住了，大家都要南下避战。“这……波及的比想象中还要广”，陈路行去看陈载驰，心里真的怕起来。
　　“我们去了那，要是找不到那个人，就赶紧回去吧”，陈载驰皱着眉，看着路上的人，催着车夫继续赶车。
　　众人到达目的地已是十月中旬了。那人果真已经不在这里了，宅子紧闭，里面好像一个人也没有。又是无功而返，陈载驰问：“你的酒和茶叶……你那位姓葛的朋友在哪你知道吗？”
　　陈路行摇摇头说：“不必了，战事频繁，不便多留。咱们快回京吧。”
　　两壶酒在回京的路上被众人分完了，茶叶还留着，陈载驰拿着那几包茶叶陷入了思考之中。陈路行知道他正愁茶叶的事情，问：“能先用别的茶叶替代吗？”陈载驰摇摇头说：“别的茶叶味道不好，茶客不会买账的。”
　　也真是奇妙，一行人回京后，茶肆有位客人正等着他们。陈载驰一看，正是那位他们北上要找的人。他抬手迎上去，“侯老板，你怎么来京城了？我刚从你北边的宅子回来……”
　　那位侯老板摇摇头，叹着气说：“别提了，那简直住不下去了。我来京城避一避，正好来看看你。”
　　陈载驰现在见着了人，也不多废话，“那您的茶叶如今？”
　　“我丢了什么也不能丢了它们啊，现在正放在郊外的一个院子里。”
　　陈路行跟着松了松弦，陈载驰笑着对侯老板说：“那就好那就好，若是方便，我明日就去取。”
　　第二日，赶着马车，陈路行跟着来到那处小院，院里果然放着几箱茶叶，侯老板一边吩咐人给他搬山马车，一边说这些都是上品。陈路行跟着陈载驰走上前想看里面什么样，侯老板看他探头探脑的，问道：“这是你的学徒？”
　　“是，跟着我想学怎么开茶肆”，陈载驰招招手让陈路行靠近些，“侯老板可厉害多了……”
　　侯老板笑着打断他，“京城还有哪家能比得上你的茶肆？我看也别学茶了……”，说到这他突然想起什么似的，“你那最近怎么样？我听说因为战事朝廷要严管茶肆舞坊，减衣缩食做表率。”
　　陈载驰点点头，嗯了一声，“话虽这么说，这也不能说丢就丢，多少年的心血……真到了那一步再说吧。”
　　陈路行知道茶肆可能要遇上麻烦，突然想起自己在桂花树下的玩笑，这会也开导似的说：“真是不行了，就卖酒去。不能喝茶，但少不了酒啊。”
　　两人被他这话说得哈哈大笑，侯老板直夸：“你这徒弟，是个好料子。”
　　话虽是当玩笑一样说了出去，但陈路行却真将这事放在了心上。回到房间，他立马给在军队里的葛成羽写了封回信。除了问安和书思念，还特意问了军中大家要喝的是什么酒，又是从哪来的等诸多问题。将信送出去的时候，他在心里盼着葛成羽回信快些，定要赶在茶肆真出了什么问题前才好。