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5、喂鱼 ...
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闻得此言，姚城雪瞳孔微缩，立刻单膝跪地抱拳，沉沉出声。
“微臣一直远在西关，对于金明城中的情况实在不解，此次申请出战西坞久攻不下，实是微臣能力不足，还请陛下治罪微臣。”
她虽因种种不为人知的原因被迫从西坞撤军，但明面上是算无功而返，原本不该被百姓如此争相追捧。只有一个原因，有人在背后制造舆论，故意为她造势。
祁越也明白她的意思，金明城中有什么藏在暗处的东西在蠢蠢欲动。
不过她不介意用这次的事情敲打这位能力过于出众的臣子。
她神色莫测似笑非笑：“爱卿为大祁立下汗马功劳，即便此次没有拿下西坞，但若是朕治你的罪，岂不让天下人对朕口诛笔伐？”
若没有召回姚城雪，可能此时西坞早已收入大祁版图。
姚城雪抿抿唇，头垂的更低，叫上面那位看不清神色，语气恭敬：“微臣实在惶恐，臣只是陛下手中利剑，陛下一向功过分明，天下臣民无不拜服，臣能有今日，全是仰仗陛下信任提拔。”
祁越沉默，眼神带着探究，直直盯着姚城雪，思考她话中的含义，是否是她肺腑之言。
良久，祁越微微一笑，起身走下台阶来到姚城雪面前，一手扶她手臂，声音淡淡。
“起来吧，西坞之事不提了，你久未回金明，家中亲人也很想念吧，这次在家里待久些，也好陪陪他们。”
姚城雪看着那片明黄色的裙裾由远及近，心中微松一口气，与她料想得差不多，这次回了金明短期内不可能再离开。女帝虽然敲打她，但没有作出什么实质性的惩罚。
看来她的回答让女帝满意了，暂时打消了她心中疑虑。
“臣谢陛下隆恩。”便顺势借着她的手站了起来。
“匆匆进宫，姚卿还未用饭吧，与朕一同在宫中用膳吧。”说着便向殿外走去。
姚城雪一怔，忙道：“陛下，这...于理不合，微臣卑微，岂敢与陛下同桌而食？”
祁越转头饶有兴致的打量她：“方才朕就想说，姚卿一别三载倒是变得与从前大不相同，可见士别三日应刮目相看是有道理的。”
从前姚城雪年少成名，性情飞扬跳脱不拘礼节，又爱打抱不平，遇见什么事都爱看一看管一管，常常惹得金明城内文臣清贵们不满，几次三番递折子弹劾她。
那时即便祁越训话她也是当面笑嘻嘻挨骂，转头依旧该干嘛干嘛。一度让她十分头痛。
每每她离开金明去边关，众人心中总是齐齐松一口气。
如今女子脸上再不复以往笑貌，总是神色内敛，音容淡淡。
姚城雪目光微动，见她提起以前，微微一笑：“从前是臣不懂事，幸得陛下宽宏大量不予计较，如今怎敢依旧如此。”
祁越摆摆手，负手向外面走去，边道：“行了，朕今日也不跟你计较，别端着了。”
姚城雪也不好再推辞，只好跟着她到偏殿用膳。
席间秉承食不言的规矩，全程无话，连杯著碰撞声都很少，内侍在旁布菜，姚城雪目不斜视，只静悄悄用膳。
用过膳后，祁越还不提出放她回去的话，又带着她去御花园转路赏景消消食。
她们踏过廊桥，祁越随手从内侍手中盘内抓起一把鱼食投喂池中的锦鲤，金红玉白的鱼儿在碧青的水中游弋，嘴巴一张一合争抢进食。
没一会儿就见一些锦鲤已吃得腹中鼓鼓，她仍旧一脸兴味并不停手继续投喂。
直到鱼肚翻白，眼看是要撑死了，才慢捻手中鱼食轻声喃喃：“怎么这样不知足呢？”
姚城雪垂目看着池中景象，眸光冷澹，并未随意接话。内侍手持湿帕上前为祁越盥手，另有两人将死鱼打捞出去。
等盥洗完毕，一行人才起身继续向园中深处走去。
一路分花拂柳，三月春的御花园在宫中花匠的精心照料下早已繁花似锦，入目一片姹紫嫣红。
此时已快戌时末，宫门酉时初就已下钥，天色已暗，内侍们提着宫灯不远不近的缀在身后，姚城雪也提着一盏跟着女帝，落在她身后两步，缓声与祁越谈论西关情况。
“此次西坞一战中出现了一些变数，突然多出两个异士，连排兵布阵的手法也与从前截然不同，大大提升了西坞作战能力。”
祁越略微挑眉：“哦？异士？”
姚城雪点点头，微微皱眉：“从前便听过类似传闻，说是有些小孩生下来便具有某种奇特天赋，只是臣这十几年还没真正遇见过，如今倒是一下子见识了两位。”
祁越陷入沉思，语速慢慢：“异士极为少见，看来西坞国内有变，怕是有其他势力在暗中支持。”
姚城雪静默不语，只提着宫灯照看祁越脚下。
无论是否有其他势力，她现在也不能去探查，一切自有祁越安排，她只需静待命令便可。
祁越也不再言语，面带思索，默默走了会儿，便唤来内侍送姚城雪出宫。
她随之一路走到宫门，内侍停步笑道：“前方便是宫门口，奴才就送到这了，将军慢行。”
姚城雪颔首笑道：“多谢公公。”
内侍忙摆手嘴里念着“不敢当不敢当”
待她走出来，巍峨宫门便在她身后缓缓关闭，发出沉闷的响声。
远处停着一辆马车挂着盏昏黄的风灯，是陶婳和小厮在等她出宫，陶婳听见响声，连忙起身跳下马车迎向姚城雪。
她将一直抱在怀里捂暖和的披风搭在姚城雪身上，为她系好带子，才看向她道：“将军辛苦了，咱们回家吧。”
姚城雪一直任她作为，不言不语，此刻也只是轻轻嗯了一声。
上了马车便靠着软垫阖目假寐，面含疲色眉间微皱，满腹心事的样子。
陶婳也不敢轻易打扰，只低声吩咐小厮让他走快点。四下无人，马蹄声有规律的散开在浓黑的夜里，嗒嗒作响。
凝滞的黑暗中有一支箭矢破空而来，卷起阵阵寒风。
姚城雪在几步之遥紧盯着那支箭，双手忍不住颤抖，嘴里梦呓般喃喃：“拦下...拦下这支箭，拦下！！”
她想要冲上去，却被一股力量定在原地不能动弹，眼睁睁看着它刺入一位身形挺拔的男子左肩。
她双眼含泪跪倒在地，又来了，这些从她出生就紧随的痛苦。
她以为莫名穿到这个世界，拥有双亲疼爱是上天终于开始怜悯她前世孤身一人，原来只是让她更深刻体会到何谓失去。
她忍不住放声痛哭，却感到一阵晃动，伴随着焦急的呼唤：“将军，醒醒！”
姚城雪浑身一震，睁开迷蒙的双眼，还残留着梦中那种痛色，入眼是浅褐色的车帘。
她转头看向眼前容貌英美雌雄莫辨的脸，逐渐清醒过来，哑声叫她：“小婳？”
陶婳眼中含着担忧：“您又梦魇了，将军，快到府了。”
方才姚城雪眉头紧皱，明明双目闭着却从眼角留下泪水，陶婳知道她是又梦见那件事。
三年前与几个游牧民族一战中，姚父在姚城雪面前被一支毒箭取走性命，从此成为她这三年里时不时出现的噩梦。
应是这几日连日奔波，又去宫中与祁越劳心斡旋，她竟疲乏的在这一个时辰的途中睡着了，还陷入梦魇。
待到府门前，姚城雪压下情绪面色平静的下马车。姚府众人都未安歇，等在花厅内一片愁云惨雾，直到看见她身影出现才松了口气。
明是喊了声阿姐飞奔上前抱住她手臂，姚城雪微笑摸摸头。
走到祖母面前，姚祖母慈容上含着担忧。
“怎么去了这样久？还没用饭吧，我一直让人热着菜，用一些吧？”
她摇摇头，对着祖母宽慰笑道：“陛下留我在宫中用膳，所以久了些，没什么事。祖母，您和明是快去歇息吧，很晚了。”
安顿完了一老一幼，姚城雪才看向一直跟在身后的陶婳和司奕，示意两人随她去书房。
到了书房，姚城雪神情疲惫坐到椅子上，懒懒靠着椅背，让他们也自行寻凳子坐下，才看着司奕缓缓开口：“我在柳州的猜想对了，今日进城便可以验证。”
司奕也神情凝重，皱眉思索：“金明城内的百姓何以如此狂热？我们并非打了胜仗班师回朝，竟莫名出现如此声势，实在令人心惊。”
进城时他们就已暗中生疑，这样浩大的声势简直就是把功高震主按在姚城雪身上，只是面对百姓，他们只能不动声色微笑回应。
姚城雪转头看向陶婳问道：“你提前回来可有发现什么不妥之处？”
陶婳摇摇头：“未曾，阿爹说这三年府中人员未变，小少爷也是请了西席在府中教导，姚府几乎一直是闭门谢客的状态。”
陶婳的养父陶斐是从姚太公时期就一直跟随姚府至今的老管家，平时把握府中人员流动，忠诚务实谨慎仔细，他说府中没事基本不会有问题。
姚城雪点点头：“嗯，府中没事就好，外界的事再慢慢暗中探查。”
司奕看着半阖眼眸的年轻将军，姚家众人的担子如今便是她一人在勉力支撑，偏偏如今金明城内形势不明，似乎有许多针对她的计谋在暗中发酵。
心中深深叹气，眉头微皱：“今日那位是否对将军起了疑心？”
