4、第 4 章 ...
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景兰吃饭没什么声音，但看起来很香，每口都塞得脸颊鼓鼓的，不似一般的贵族小姐那样拘谨秀气，也不是家仆马夫那样粗鲁豪迈，一切都恰到好处。小庄静静看着，她吃完碗里的每一根面，再捧着碗边喝了口汤，脸上露出了酣畅的快意。
先前那丰润脸颊上的红肿掌印已经看不出什么痕迹，但在小庄的眼中依然万分鲜明。他虚握的拳头渐渐捏实，平整的指甲快要扎进自己的掌心。
“啊，吃好了！谢谢你，庄大哥。”景兰的胃舒服了，心情也好了三分，轻快地向他道谢。
小庄取过写字的木片和炭笔，下笔写道，“今日当值，约酉时回。带艾草糕回来，可好?”递给景兰看。景兰的嘴都咧开了，嗯嗯直点头。
“庄大哥，你真是个大好人，难怪夫人那样信任你。”纵使小庄是个不能言语的，平日在府里更是默默无闻，但景兰自从与他回家这几个时辰，就已经将戒心放下了大半，认为小庄是个好人。
景兰从小便备受主母宠爱，反而与其他丫鬟都隔了一层，背地里议论嫉妒她的也不是没有。
起初有人怀疑她是柳轼清从外面带回来的私生女儿，但柳夫人对她毫无芥蒂的样子自然使这传闻不攻自破。后来，有好事者胡吣，说是柳夫人膝下只有一子，景兰是夫人给柳轼清寻的养女，长大后要为柳家开枝散叶的。这难听的话传到了景兰耳里，她默默忍下，后来被忠心的嬷嬷告诉了柳夫人，引来了柳夫人的勃然怒火，以知府夫人的威严，惩处了乱嚼舌根的一众家仆，好好立了番规矩，此后更是一如既往地善待景兰。
只是景兰也已逐渐长大，明白自己的丫鬟身份，与主人之间永远有着不可逾越的身份地位差异，她须得时刻认清自己的位置，再多委屈，也容不得她如同有父母的普通女儿家一般爱娇。她知道，即便夫人对她与其他奴婢有别，那也只是对她这个奴婢的优待，不会是同对儿女一般。
所以，唯有在与十年好友杜鹃相处的时候，才能让平日里端着大丫鬟架势的景兰，放下一切心防，毫无顾忌地与她交心，难得地感受同姐妹相处的适意和放松。
尤为神奇的是，明明今日才算与小庄第一次真正接触，景兰却对小庄有种说不出的亲近感，小庄清俊的模样，关心的举止，甚至是对她那轻轻的调侃，不似作伪，也不似讨好，竟能让她暂时忘记被表少爷欺侮的恶心感，也能放下架子与他欣然地交流。景兰不知道这是种什么感觉，只将它归为一种同对杜鹃一样的依赖。
“庄大哥，只听夫人叫你小庄小庄的，还没请问你的名姓？”景兰朝小庄扬起一个甜笑，主动问道。
小庄的手还捏着炭笔，闻言将炭笔更捏紧了，掉下一些细碎的粉末。
这些年，人们给他取了太多名字。柳夫人偶尔乘车时，会微笑着唤他“小庄”。府里有三个轮值的马夫，府里的下人招呼他“哑的那个”。在路上遇到坑陷，马儿难以前进，大人的小厮会斥他这个“养马的”。就连柳轼清外出赴宴时，那些顽劣的小公子哥会来用小石头砸着马儿逗趣，顺便砸在不反抗的他身上，大笑着叫他“臭哑巴”。
他自己的名字么？太多年没有人叫，他怕自己都要忘了。
他停顿一会儿，在薄薄的榆木片上一笔一划地写出自己的名字：庄璥怀。
景兰接过他手中的木片，惊喜道，“庄大哥，你的名字里有一个璥字呢，与我的景字不同，但读出来都是一样的，你看。”景兰拿过桌上的炭笔，在木板上写下自己的名字，欣喜地指给小庄看。
小庄只扫了木片一眼，便抬眼看着景兰，黑亮的瞳孔悠远深邃，似在细致地观察她每一个表情。景兰对上他的脸，被他明晃晃的眼睛恍了下神，不知为何有些心慌，低头连眨几下浓睫，装作专心地看回手里的木片。
一个字迹干净流丽，一个字迹稚拙青涩，偏偏两个名字上下紧邻，显得格外亲热，真是越看越奇怪。景兰有些反应过来，耳尖逐渐红热了。她匆匆将木片反扣在桌上，站起来收拾桌上的菜碟和碗筷，头也不抬地说：“庄大哥，时间不早了，你是不是得回府里当值了？面碗就麻烦你送回小二那里了。”
小庄随她一道起身，看她一副急吼吼的样子，有些疑惑，好好地，这耳朵怎么又红了？他抿着唇看她一会儿，转身出了堂屋。
景兰暗自等他动作，见他出去了才轻轻舒口气。真是，与陌生男子相处半日，竟然就如此懈怠规矩了。
“咚咚。”院中传来两声响。景兰望去，青年站在小井边，拿着一个木瓢看向她。景兰不知所以，只见青年把右手手掌抬起来给她看，那是用炭笔写字留下的灰黑，景兰这才后知后觉地翻过自己的手看，也是脏黑一片，她“扑”地一声笑出来，刚才心神不宁没有注意，自己刚拿过的碗上也有几个黑乎乎的指印。景兰也不是扭捏性子，刚才那一阵害臊劲儿过去，现下已经释怀开了，于是向他走去。
小庄在井边等着姑娘，她跨过堂屋的门槛，含着笑向他走来，他觉得平日里光秃灰暗的院子瞬时间明媚如春光。
小庄舀着一瓢水给景兰净手，晶莹的水流倾落下来，折射着正午的日光，包裹着姑娘秀美的手指，像给净白的瓷器镀上了一层亮釉。
景兰揉搓着手指，让那炭黑渐次洗去，同时一边看向小庄的手。那双手比她宽大上许多，指甲修得短平，日常的养马喂马工作让它看起来有些粗黑，但整体仍可以看出纤长骨感的轮廓。从侧面都能看到一道横纵掌心的黄茧，应是常年牵马执缰形成的。
“庄大哥，你平日的差事一定很辛苦吧。”柳夫人平日并不常出府，但柳轼清作为知府，常需要在泰州府内四处巡视，马夫自然是餐风饮露，日日经受春雨夏雷秋霜冬雪。
姑娘的眼神真挚，让小庄一时不知怎么反应，他放下木瓢对她摇摇头。
有何辛苦呢，在漫长的路途上，他会默背着少时熟读的经传，以此忘记饱受颠簸苦痛的脊背。只会握笔杆的修长手指在一次次形成血泡后，骨节变得肿大，白净掌心永远留下了深深的勒痕。
有时，他望着天上火艳艳的太阳，想起那句旄尽风霜节，心悬日月光。只是他的日月光不在朝堂，而在知府府衙里，正过着忙忙碌碌而平平安安的日子。只要回到府衙，柳夫人在门前迎接柳轼清，他就有机会从马厩远远地望向扶着柳夫人手臂的她。
于是，遇上再难行的泥泞，再炎热的酷暑，再无情的暴雨，他只盼着早日归返，盼着他的日月光再次照耀他。看着她从发髻恰恰与柳夫人齐肩的身量，慢慢长得比柳夫人高出一个肩膀，仰月唇扬起的弧度从毫不收敛的天真，变得适宜恬淡，哪里还记得路途里的辛苦。
看到姑娘微皱的眉间，他再次摇摇头。不辛苦，真的，他多想亲口对她说。
景兰觉得自己这句关心有些多余，轻甩了甩净好的双手，弯弯唇，“多谢庄大哥，我洗好了。你赶紧去府里吧，免得一会儿管事要罚了。如果夫人另有什么指示，劳烦你回来知会我一声。要是你听到表少爷的动向……没事，你当值平安。”
小庄点头，把面碗和托盘一并带出去归还给面馆。他临出门，端着托盘在门口停驻一会儿，引景兰看向门栓，景兰了然，“放心吧庄大哥，我会小心的，我只给你开门儿。”小庄望她一眼，出门往知府府衙去了。
景兰目送他的背影消失在街角后，轻手轻脚地把大门合拢再横插上了门栓，回身看着这一小院。院子着实有些灰扑扑的，她扎紧了头巾，去拿了扫帚抹布开始打扫起来。
擦扫至堂屋，景兰得以细看条案上的牌位，一个写着先考庄公，一个写着先妣李氏。
景兰恭敬地擦拭条案后，双手合十着嘴里念念有词：“二老在上，晚辈不请自来，实属冒犯。只是世事造化让我前来叨扰庄大哥一阵，晚辈也是身不由己。但请二老放心，我既与庄大哥同府共事，在此期间我一定将庄大哥视为亲兄，不给他添麻烦，请二老见谅。”说完又认真地拜了拜。
上下里外一通忙活后，已见暮色开始四合。景兰擦擦额角的汗珠，直起身打量一番，对自己的劳动成果颇为满意，嗯，这才有些人气儿嘛。
她突然想起青年临走前“说”，下值要带艾草糕回来，连忙去把中午剩下的那碟又咸又硬的腊肉漂洗一番，从仅有的米面里抓一些出来煮成稀粥，同时把肉放进锅中笼屉蒸煮，待腊肉变得晶亮柔软一些后，切成小丁洒在粥里，这样既能中和腊肉的盐味，不至于浪费，又能在吃艾草糕时避免干噎。景兰舀起一小勺尝了尝，微微点头。自己能为庄大哥做的不多，但做与不做则是两种态度，希望自己显得不过于像个负累。
待她将粥盛起来放到堂屋桌上时，大门也适时地响了起来。景兰赶紧跑几步来到门前，故意粗着嗓子说：“谁呀？”然后将耳朵贴上大门细听。
门外安静了一瞬，她听见某人从鼻腔发出“哼”的轻笑声。紧接着，是三声具有节奏的敲击，叩——叩——叩。景兰不知怎的，听见这敲门声，竟像是听见有人在说着一个名字，庄——璥——怀。她心里一动，果然从门缝里看到一角眼熟的粗布衣裳，当即将门栓取下。
大门开了，姑娘渐渐显露的笑脸，好似从门缝里开出的一朵桃花。小庄安静地站在门外，手里捧着油纸包的艾草糕，倒更像是上门的客人。这真的是他的家吗，家里的娇客真的存在吗？小庄感受着这一刻，有些恍惚。
“庄大哥，你回来了。”景兰迎向他，自然地接过他手里的东西，小庄则在后面把门重新拴上，两人动作和谐自然，仿佛已经十分熟稔。
“哎，这糕还是热的呢，正好，我煮了点粥，也刚出锅。快坐下吃饭吧庄大哥。”景兰感受到手里的热度，有些惊喜。她不常吃街上的零嘴糕点，更别说这么新鲜出炉的。平时伺候完主子们吃完饭，自己的吃食凉了大半也是常事。
小庄走进堂屋，从油纸里敞开的艾草糕一阵清香，景兰煮的腊肉粥米香四溢，衬出了他在马厩里浸淫了一下午的马味儿格外难闻。
他站在桌前犹豫着，景兰见他看着桌上的吃食却不落座，以为他不爱喝粥，急忙问道：“庄大哥对不住，我把那肉放在粥里煮了，我见你吃面吃得软，以为你会中意软点的吃食，你要是不想吃我再去重做点什么吧？”
小庄见她有些不安，连连摇头，她做的饭他怎么会不中意，何况她还是想着他做的。他瘪着酒窝坐下，一心还想着自己身上的味道会不会让她厌烦，于是把自己的凳子挪远了些，生怕碍着景兰的食欲。
端起粥碗时，一股混合着油润的米香窜进鼻腔，他看着那白胖软糯的米粒和点缀其中的肉丁，心像泡在热泉里不停翻滚。这是景兰为他做的饭，第一顿饭，他心生感激。
景兰则有些紧张，等着看他反应，结果那人就这样傻捧着碗，像要把碗盯穿了似的。“庄大哥，趁热吃啊，凉了伤胃呢。”她忍不住出声提醒他。
青年听到她声音，抬头看她，好看的眸子透亮，眼眶还有些泛红。啊，就一碗粥，不会把他这个大男人惹哭了吧？景兰在心里吃惊道。看来，他很久没有吃到家里做的家常味道了。
景兰于是装作不在意的样子对他笑笑，自己吃了起来。小庄也从心绪里回过神，一下一下地仰头喝粥。
好喝。虽然对他而言，只尝得到温热的暖意，尝不出任何滋味，他也将这碗粥奉如珍馐。景兰还在细细吃糕，品鉴着这寻常小吃里满满春天的味道，那厢坐得远远喝粥的青年已经喝得干干净净，只剩舔碗了，正眼巴巴地看着她。
景兰一下子没忍住，笑道:“锅里还有呢。庄大哥，你也别光喝粥啊，吃点艾草糕吧，味道不错的。”
小庄一听还有，眼睛一下亮了，站起来就往厨房去。景兰看着他隐隐加快步伐的背影，不自觉地给他在脑海里加上了根欢快摇动的尾巴。
景兰也被他的反应弄得很是开心，她做的不过一碗普普通通的粥而已，吃的人却如此捧场，她觉得嘴里清香软糯的艾草糕都更加香甜了。
作者有话说
第4章 第 4 章
