《水澈》水月澈影

5、佳人

　　水澈一早醒来开窗透气，对着天空打了个大哈欠。她漫不经心向后院看去，陡然发现石桌旁坐着一个人，一手托腮正在沉思，正是楚慎。水澈暗叫不好，心想此人隐蔽气息的本领可称高绝，她急忙关窗，楚慎却早就看到了她，抬起一只胳膊打个招呼。
　　“水姑娘，早啊，”声音由内力传来，清清楚楚。
　　“楚公子早，”水澈挤出个笑容。
　　“姑娘还记得楚某啊，”那个人回复一贯的嘻哈表情，“既然你我如此有缘，不如一起吃早点，如何？”
　　水澈想起他上次调戏那个侍女的长篇大论，又想起独孤文的叮嘱，无奈道：“多谢公子。”
　　她简单梳洗下，看着镜中的自己，心想以自己的容貌，想搞个色诱肯定是不行，得从别的方面着手，不如就像独孤文对洛晚一样，找出他的弱点，然后独孤文出面下手，当下计较已定。
　　楚慎早就在大堂中候着，一如既往的奢华，水澈在山上长大，生活一向清苦，对于吃食从不计较，这几日住在繁华的恒阳城，生活舒适不少，她已经觉得心满意足。此时看着满桌子点心，只觉得浪费。
　　“楚公子这番来，可是和左右使比试有关？”
　　“不错，姑娘真是冰雪聪明。”
　　水澈暗想，这时候来的人，十有八九都是为了这事，哪怕傻瓜都知道。
　　“那么，公子是想争夺左右使了？”
　　“小姑娘楚某真佩服你，这么快就猜出来了。”
　　水澈差点把嘴里的茶喷出去，她稳稳神，道：“想必公子武功高绝，胜算在握？”
　　“当然，我楚某出马，绝无失算，”楚慎把玩茶杯，靠近水澈，附耳道：“姑娘相信么？”
　　水澈向来厌恶有人离她太近，忍着恶心，想了想，道：“公子一望可知家世显贵，武功高超，我怎么不信。”她心里却思量，不巧啊，我也有我的任务，而且必须完成。
　　“水澈姑娘干嘛不心直口快点呢？楚某不会因为姑娘的不相信，而大失所望的。”
　　“楚公子说笑了。”水澈这时候觉得自己当初就该拒绝掉独孤文的嘱托。
　　“哪有？这种事情，谁敢有把握？即便姑娘你，也不敢说自己一定能拿得左右使的位置”。
　　他知道我的任务么？他怎么知道的？这是水澈的第一个念头，随即又觉得楚慎也很可能是随口一说，于是道：“在下资质愚钝，自是不敢这么说的。”
　　“哦？姑娘过于谦虚了，姑娘小小年纪，但是一望而知，内力深厚，无论如何也不能说是资质愚钝。”
　　“公子过奖。”水澈已经觉得冷汗涔涔。
　　两人又聊了些别的，楚慎显然来这里久了，对恒阳城相当熟悉，期间水澈想办法把话题扯到楚慎家族上去，都被楚慎不着边际的胡扯岔开了话题，转眼半个早上已经过去。
　　客栈的门突然推开，一个女子大步踏进，叫过小二，吩咐好生照看她的马，随即走向柜台，要了间房。她一身黄衣，十八九岁年纪，明眸皓齿，笑靥如花，服饰打扮显然不是中原人，一举一动透出种明快爽朗，一时间客栈里人的目光全被她吸引过去。
　　楚慎这个不省油的灯立即凑过去：“敢问姑娘尊姓大名？”
　　“免贵姓姬，叫姬曚。”
　　水澈明白她就是独孤文所说之人，于是慢慢站起，走过去道：“曾听闻天山派有一个武功高强的女子，可是姬曚姑娘？”
　　“是我，不知这位姑娘怎么称呼？”
　　水澈还没回答，楚慎已经开口：“这位姑娘是水澈，和我们一同住在这个香满楼，我呢，是楚慎，楚国的楚，谨慎的慎。”
　　“哦？公子的性格，和谨慎相去千里，看来公子的取名大大有误。”姬曚淡淡说道。
　　水澈暗笑了一下，心里对姬曚好感大增。
　　“姬曚姑娘说笑了，楚某内在是个极为认真的人。”楚慎一脸郑重。
　　“楚公子的性格，我们大可以后认真讨论，”姬曚笑意盈盈，转过头看着水澈，“我初来乍到也累了，水澈姑娘，我们后会有期。”
　　“姬曚姑娘，后会有期。”楚慎抢着回答。
　　姬曚一走，楚慎立即低声对水澈到：“你说，这位姬曚姑娘，在下可否追得到？”
　　水澈第一次被人问这么直白的问题，眨眨眼睛，道：“不知道。”
　　她暗想既然姬曚来了，还是先去见见姬曚吧，于是告辞。

　　水澈往客栈里面走去，远远看到姬曚在一个房间门口冲她示意，接着闪进房中。水澈留心周围动静，确定左右无人，悄悄到了姬曚门口。房门是虚掩的，水澈一转眼进去，姬曚早就在门后等着，立即关上门。
　　“有人看到你进来吗？”
　　“没有。”
　　“很好，”姬曚压低声音，“王公子让我前来，有两个目的，一是帮助你练习剑法，二是协助处理楚慎的事情”。
　　“多谢姬曚姑娘。”水澈觉得又惊又喜。
　　“请问姑娘师出何门？”
　　“在下师承逐月剑客。”
　　姬曚肃然起敬：“师父曾和我说过，逐月乃当世奇才，如果碰到他的弟子，不可大意。”
　　“承蒙过奖，不知姬姑娘准备怎么处理楚慎的事？”水澈显然比较关心这个。
　　“楚慎出身南方豪族，是楚家的正房嫡子，下人家主的不二人选。楚家控制江南许多粮路，在朝廷中势力盘根错节，而且行事素来小心，王公子一时也找不出什么把柄，所以，我们只能接近楚慎，投其所好，而且如果楚慎已经投靠了别人，我们贸然接近就危险了。”
　　姬曚慢慢分析，道：“此事很不好办，我们这几天先和楚慎多多接触，之后再做图谋。”
　　一连几日，水澈每天和姬曚出门去恒阳山练习剑法，恒阳山上有几处隐蔽空阔，很是个好地方，客栈里水澈和姬曚也是形影不离，在旁人眼里就是一见如故的好朋友模样。每每碰到楚慎，姬曚都是一脸热络，更免不了一起饮酒作乐，有几次都是水澈把宿醉的姬曚叫醒，虽然如此，姬曚在陪水澈练习时依旧精神充沛，水澈心里对姬曚更为佩服。
　　到了离比试还有三天，姬曚突然问楚慎愿不愿意和她们一起游玩西林湖。西林湖是恒阳城的一大湖，这个时节，夏日的炎日刚刚开始消退，新鲜的湖蟹也开始被端上餐桌，正是游览西林湖的好时节，楚慎求之不得，立即答应了。
　　西林湖上果然一片莺歌燕燕，小姐贵妇都出来游玩，品尝湖蟹，水澈、姬曚和楚慎租了间画舫，在湖上随意飘荡，中间一张茶几，放着酒杯。水澈从不喝酒，虽然姬曚和楚慎百般利诱仍然不喝，他们无奈之下，只能自己频频举杯。
　　转眼酒过三巡，楚慎支着头，眼睛微眯，佯装醉意，问道：“两位姑娘邀我在此，可是有什么事？”
　　“楚公子果然聪明人，”姬曚放下手里的酒杯，“楚公子觉得我这个人如何？”
　　“姑娘天生丽质，武功卓绝，性格爽朗，在下仰慕不已。”楚慎一副色迷迷的表情。
　　“曾经听闻楚公子出自于南方楚家，世代控制江南大部分粮食，果然眼光犀利，”姬曚低头微笑，“如今我有一事相求，楚公子有意否？”
　　“姑娘相求，在下怎么敢不听。”
　　“当朝太子想和你结盟。”
　　楚慎手里的酒杯颤了颤，姬曚重复了一遍，水澈在旁边看着，只觉得姬曚如此大胆，暗暗捏了把汗。
　　“没想到，是太子……”
　　“如何？太子的话，楚家在江南的地位必能更加稳妥，说不定还能彻底挤掉文家，楚公子可以仔细想想。”
　　楚慎放下酒杯，没了笑意，认真看着姬曚，突然又恢复嬉皮笑脸：“如果我不答应呢？”
　　“那么我就在再加一个筹码，”姬曚镇定自若，“公子想不想和月泊国做生意？月泊国如今粮食可是天价，而月泊的玛瑙玉石在内地也是天价，公子如果有意，我或许可以帮忙打开楚国和月泊的商路，甚至通往东陆的商路。”
　　水澈张大了嘴巴，她是在没想过姬曚会提这么个条件，月泊最近粮食奇缺，但是和富饶的楚国商路不通，东陆历来商路不同，但东陆的香料美女极为有名。这个条件实在太诱人了，没有理由不答应。
　　楚慎无声咽了口唾沫，他也清楚之间巨大的利益，他本是商人，如今仿佛金银财宝摆在眼前，怎么不动心。
　　“姬曚姑娘，在下恕不能答应这个条件。”
　　这回姬曚失态了，她笑容尽失，面容隐隐怒气，紧紧盯着楚慎，低声问道：“为什么？！”
　　“姬曚姑娘如果想和在下做生意，就不要问为什么。”
　　姬曚离开楚慎，靠在座椅后背，虽然极力克制，仍然掩饰不住的失望与悲痛。水澈坐在姬曚身边，不知说什么好，她凭直觉感受到，姬曚这么难过，肯定还有别的原因。
　　“姬曚姑娘，我们朋友不成情意在，楚某不是小人，绝不会出卖姑娘，请放心，”楚慎踌躇片刻，道：“姬曚姑娘，今夜可否到楚某房中一叙，或许对姑娘心中所想之事有所助益”
　　水澈心里浮现一个很龌龊的想法，姬曚看着楚慎，目光中也是怀疑，楚慎无奈：“楚某决不做危害姑娘的事。”
　　“好。”姬曚爽快的答应了。
　　也不知道什么事，要这么秘密，不在我面前说……水澈暗想。
　　三人继续谈笑宴宴，仿佛刚才的事不曾发生过。
　　晚上回到客栈，水澈翻来覆去睡不着，姬曚去见楚慎总让她觉得心下不安，她于人情世故一道素来迟钝，但也觉得事情不太正常，这个节骨眼上，她怎么也得确定姬曚的事不会对她的任务有所威胁，姬曚现在应该还在和楚慎商议，明天一早就去问吧，水澈这么想着，不知不觉睡着了。
　　客栈的公鸡天未亮就打鸣，水澈一跃而起，转眼到了姬曚房门外，她正待敲门，里面传来姬曚的声音：“水姑娘吗？进来吧”。
　　房中姬曚也没点灯，一个人坐着，水澈觉得她是彻夜未睡，但终于还是开口问道：“姬姑娘能否告知，楚慎说了些什么？”
　　“水姑娘可知道现今天下大势？”姬曚避而不答回答，反问水澈。
　　水澈不知她为何这么问，道：“自从华帝国灭亡后，天下四分五裂，东南边是楚国，北边秦国，西边有吴越，东北有月泊。”
　　姬曚接着道：“这四个国家中，秦国最为强大，靠着先代不断蚕食月泊土地，秦国从一个小国变成如今四个国家中最大的王国，最终和楚国划江而治，楚国占据南部富庶之地，沃野千里，是四个国家中最富饶的，和秦国抗衡也不落后，而我月泊……”
　　“月泊最初和楚国接壤时，两国有贸易往来，倒也不显得捉襟见肘，秦国强大后，月泊土地缩小，最后和楚国完全分离，秦国更是截断月泊和楚国的商路，如今的月泊，前几年内战不断，近几年天灾人祸，民不聊生，饿殍千里。”
　　她转头朝水澈笑笑，竟是说不出的苍凉凄恻：“你想不到吧，我都不愿意再次回想那种场景”。
　　月泊的事水澈曾有耳闻，此时听姬曚道来，方才觉得真是恐怖。
　　“我出自天山派，和你们中原武林不同，天山派从来不避世，反而和月泊国朝中关系颇好，我此行，身上肩负着月泊千千万万人的姓命，我此行，就是假借参加武林比试名义，和楚国接触，寻求商路开通，至于秦国，再想别的办法。”
　　水澈觉得她今天除了震惊还是震惊，她从未认真想过国家大事，更别提肩负和民生密切相关的使命，她所想的不过是在父皇面前好好表现，得到父皇的认可。此刻面对姬曚，突然觉得羞愧难当。
　　“王公子找到我时，我就知道我拒绝不了他开出的筹码。楚国富饶，即便秦国也得有所仰仗，如果楚国向秦国施压，商路打通也不是不可能。至于接近楚慎，除了为王公子做事，也有一点我的打算，如果我无法夺得左右使，我和王公子间的承诺就不成立了，这个时候，楚慎是最能够帮助我的人。”
　　“你相信么，为了月泊国的百姓，我愿意做任何事情，水澈姑娘，你若是说出去这件事，就是要了万千月泊百姓的命。”
　　水澈低头，姬曚最后一句话萦绕在耳。虽然距月泊遥远，但姬曚所说她也曾经有所耳闻，是啊，怎么能无视这么多人的命呢？反正姬曚也会努力争夺左右使，和父皇的目标一致，自己就当做不知道吧。
　　她不由柔声安慰姬曚：“姑娘武功高强，肯定会拿到左右使的。”
　　姬曚听到她这么说，竟是苦笑了下，“水姑娘看不出来么，有别的强大势力在掺和这件事，王公子的目的，未必能够达到。”
　　“怎么可能呢？”水澈觉得不可思议。
　　“水姑娘，你可知道前几日王公子进展不太顺利？”
　　“听说过。”
　　“这次比试的热门，有天山派杨晖，武当派尚昭，和陆水山庄的陆渝。以我推测，王公子去找过昆仑弟子杨晖，可是杨晖一直避而不见，此事一个可能的解释就是，他知道王公子的身份和目的，至于他怎么知道，很可能就是有人走了消息。”
　　“至于尚昭，还有十日就比试了，都没有可靠消息说他来了恒阳，当然此事也不见得和王公子有关，只是加大了王公子行事的难度罢了。”
　　水澈心底升起一个疑问：“请问姬曚姑娘怎么知道这些事的呢？。”
　　姬曚狡狯的笑笑：“我初到恒阳城，也去找过杨晖，毕竟天山昆仑颇有些渊源，杨晖不是个冷漠无情的人，也不是那种世外高人，他嘱咐我，如果有个王公子找我，请我严加提防。”
　　“当然我没有听他的话，答应王公子的事情后，王公子突然问我认识不认识杨晖，我回答说不认识，他问我时，我注意到他隐隐急迫焦虑，于是我猜到是杨晖不肯见他。至于陆渝，陆水山庄一直不怎么插手武林事务，也不屑于和朝廷往来，陆渝本身武功高强，人又正派，王公子去找他，大概只会碰钉子。”
　　“姬姑娘对我说这些，不怕我告诉王公子吗？”
　　姬曚一双明眸盯着水澈，道：“姑娘不会，我们是武林中人，王公子是朝中人，恕我直言，依着天山和昆仑的交情，我即便与杨晖擂台相见，也不可以出卖他。而且，就算姑娘告诉王公子，杨晖也不会来，反而你我之间情义有损。还有，我也不过是想提醒姑娘小心这几个人，不是的朋友的话，那就是敌人。”
　　水澈心下惊讶，她从未思考过这等武林情义。那么她算不算武林中人呢？有着公主身份的她，能算是武林人士吗？

　　同时，客栈另一端，一个黑衣人站在窗边，一只信鸽在窗棂上蹦蹦跳跳，黑衣人低头看信，阅毕手轻轻一捻，纸张化为齑粉，他毫不掩饰的喜形于色：“独孤宇这小子，办事效率真高，这么快就查出来了。”