《尚书大人的小医娘》晏之棠

46、避子之汤 “儿臣所求

　　沈青棠迅速回忆了起来。

　　父亲在太医院任职，若是正常途径开的药方，一定会被记录在案；

　　而这张药方，在宫中却找不到任何记录。

　　要么，这药方是私下开具，不让任何人知道；

　　要么，这药方有特殊含义，不能用正常逻辑解读。

　　她看着那张药方，忽然想到自己初学医时，父亲叮嘱过的事项：

　　中医开方，有“十八反、十九畏”的说法，意思是说，有十八种药物医理相克，十九种药物配伍禁忌。

　　所以这些药，绝对不能出现在同一张药方上。

　　若是按这个思路……

　　她仔细看着那张方子，将其中每一味药，都按“十八反、十九畏”的原则，一一替换。

　　当她在脑海里，将最后一味药替换完时，登时怔在了原地。

　　这张药方，赫然成了一张避子汤！

　　开枝散叶是后宫嫔妃的重要任务，若是嫔妃怀孕，是整个皇宫的喜事，又如何会饮这避子汤？

　　除非，需要饮这汤药之人，并非嫔妃。

　　沈青棠忽然想起那中毒而亡的宫女，和从未曾生育的太后。

　　若那宫女之死不是意外，而是人为呢？

　　有人必须要置她于死地，也许是因为——她怀了不该怀的孩子！

　　沈青棠被这想法惊了一惊，所有的线索忽然串起，融汇成一个流畅的故事：

　　那宫女受先皇宠幸，按理要被灌下避子汤。但这汤药性极烈，服用之后便会终身不孕。

　　是以她便请求当时身为院首的父亲，放她一条生路。父亲心软，药方照例开了，却并未强迫她服下。

　　谁料那宫女，竟真的怀了身孕。

　　此事被皇后得知，皇后素来无子，便动了“去母留子”的心思——

　　将那宫女私下养着，待她生产之后，谎称是自己所生。

　　然后再想办法，将那宫女杀害，并伪装成意外中毒的模样。

　　之所以要伪装成意外，理由也很简单：

　　若在宫中杀人，便会引来刑部介入，届时不好收场。若只是一场意外，便无人再去追查。

　　这样一来，既实现了“去母留子”，又巩固了皇后的位置。

　　可谓一举两得。

　　——沈青棠这样想着，心下微微有些发颤。

　　都说一入宫门深似海，若果真如此，这宫中之事，也未免太过吓人！

　　眼下自己被困牢狱，得想办法，将这消息传递给王爷。

　　沈青棠正焦急地四处搜寻，忽然发现一个熟悉的身影。

　　竟是江陵县狱的那名狱卒。

　　“沈姑娘？”那狱卒又惊又喜，“你怎么在这里？”

　　“我有点事儿，你呢？你怎么到京城来了？”沈青棠愕然道。

　　“说起来，还多亏了沈姑娘。”那狱卒挠了挠头：“沈姑娘可还记得，秦玉的案子？”

　　“当然记得。”

　　“当时那案犯薛已，不是在牢中病倒，都没有呼吸了么？多亏沈姑娘妙手仁心，才把他起死回生了。”

　　“我记得这事，薛已是气血攻心，施诊放血便可。”沈青棠点了点头。

　　这事儿她当然记得，那会儿她还被卫城抓着手腕，当成杀人凶手呢。

　　“此事不知为何，被刑部知道了。刑部说我救人有功，便将我调到了刑部大牢。”

　　那狱卒说着，自己也不好意思起来，脸都微微有些红了。

　　刑部？

　　沈青棠莞尔一笑。

　　这个王爷，还真是功过分明。

　　“所以你现在，是升职了？”沈青棠打趣道。

　　“算、算是吧。”那狱卒傻乐道。

　　沈青棠看着他，心下忽然有了主意。

　　慈宁宫。

　　太后高坐凤椅，长长的指甲轻叩桌面，一下一下扫视着底下之人。

　　宁知跪在地上，面色沉沉。

　　“景王，你主动来找哀家，可是想明白了？”

　　宁知沉默了一瞬，“是。”

　　“想明白便好。”太后语气淡淡，“到底是皇室子弟，整日和不三不四的人混在一起，成何体统。”

　　宁知垂着头，没有反驳。

　　太后看了他一眼，“若无其他事，便回府思过去吧。”

　　“母后，”宁知忽然开口，“儿臣有一事不明，可否请母后赐教。”

　　“说吧。”

　　“母后可还记得，丁亥年冬日，宫里发生了什么？”

　　太后动作一顿，“如此久远之事，哀家哪能记得。”

　　“那母后可还记得，江陵发生过一桩新娘失踪案？”

　　“江陵？”太后皱了皱眉，“宫中之事，与江陵有何关系？”

　　宁知抬起头，眼神平静如水：“儿臣此番前去，碰到一位宫中老人，母后见过之后，便能了然一切。”

　　太后打量了他一眼，微微颔首。

　　宁知向门外使了个眼色，很快，卫城便扶着一个白发苍苍的老人走了进来。

　　那老人身形佝偻，衣服陈旧而干净，走到宫殿中间，端端正正行了一礼：

　　“参见太后。”

　　“母后，此人姓孟，曾是宫中女官。”宁知说着，看向孟老婆婆，“你可曾记得，丁亥年冬天，发生了什么？”

　　“回景王，一位宫女误中鼠药之毒，不治而亡。太后下令彻查，将有关人等全部逐出了宫。”

　　太后扫了宁知一眼，语气淡淡：“宫中对鼠药严加管控，此事危及皇室安危，彻查是理所应当。”

　　“母后莫急。”宁知继续道，“孟氏，你可知鼠药从何而来？”

　　“回景王，由太医院开具，一位女官私下交由老身。老身将鼠药融入蜡烛，浇筑了两对毒蜡烛。”

　　“那蜡烛如今何在？”

　　“其余三支均已用完，剩余一支，在宫中时便不知所踪。”

　　“为何将鼠药融入蜡烛？”

　　“蜡烛点燃，无色无味，便能在不知不觉中，使老鼠中毒而亡。”

　　“若是人呢？”

　　孟老婆婆一顿，缓缓抬起头：“同样中毒而亡。”

　　太后听到这话，眼神冷了下来：“景王，你的意思是，那宫女是遭人谋害？”

　　“母后莫急。”宁知不疾不徐，从容地拿出一样东西，递给那孟老婆婆。

　　“你可认得这个？”

　　孟老婆婆抬眼看了看，点了点头，“认得。”

　　“这是何物？”

　　“此即丢失的那支蜡烛。”

　　“你可确定？”

　　“确定。蜡烛花纹特殊，是老身亲手所刻，绝不会认错。”

　　“你先前说，鼠药是有人交给你的，那人是谁？”

　　孟老婆婆沉默了一瞬，“是太后的贴身宫女。”

　　宁知转过身，向太后行了一礼，言简意赅道：“母后，儿臣猜测，有人故意诱导孟氏，将鼠药融进蜡烛，并趁其不备偷走蜡烛，以此种方式，将那宫女毒杀。”

　　“哦？何人如此大胆？”

　　宁知抬起眼，“始作俑者，便是母后的贴身宫女。”

　　太后听到这话，挑了挑眉，“你可有证据？”

　　“此烛在宫中寻得，位于一间平房之中。只要上内务府一查，便知那房是何人所住。”

　　“至于这节蜡烛，以及孟氏的身份，刑部自有办法确认。如此看来，便是人证、物证俱在。”

　　宁知定定说道，心下却觉得有些不对劲。

　　那宫女是太后贴身之人，若她真是凶手，太后也可能被牵连，可为何……

　　太后的神色，竟如此轻松，甚至还有一丝意料之中地窃喜？

　　果不其然，太后扫了他一眼，随意往内室招了招手。

　　很快，几个下人便抬着一副担架，匆匆走了出来。

　　“你说的，可是此人？”

　　宁知心下猛地一沉——

　　那担架上躺着的，赫然便是那名贴身宫女！

　　她脸色发青，额头有一大处血迹，呼吸早已停止，看起来像是撞墙而亡。

　　宁知不可思议地看向太后。

　　太后扫了他一眼，语气淡淡：“此人昨日已向哀家坦白，当年她记恨那宫女美貌，便想办法毒杀了她。”

　　“昨日？”宁知眼神一凛，“如此巧么？”

　　“大约是听到了风声，自知无法继续隐瞒，便主动坦白了吧。”

　　宁知沉默不语，眼神却颇不平静。

　　这宫女此时自尽，也未免太过巧合了，任谁都看得出有问题。

　　太后见宁知一言不发，便挥了挥手。下人抬走了尸体，孟老婆婆也被请了出去，殿内仅剩太后和宁知两人。

　　“景王。”太后揉了揉眉心，神色有些不耐烦：“此事已过去十余年，始作俑者也已畏罪自尽。依哀家看，便到此为止吧。”

　　宁知微微颔首，忽然开口道：“母后可还记得，太医院院首，沈复？”

　　太后动作一顿，“提起他做什么？”

　　“儿臣听说，沈太医曾是母后的御用太医，不知母后是否见过这张药方。”

　　宁知说着，递上了一张方子。

　　太后扫了一眼，眉头微皱：“哀家不懂医理，这是什么药方？”

　　宁知抬起头，语气平静：“避子汤。”

　　“荒唐！身为嫔妃，应为皇室开枝散叶，怎能使用避子之汤！”

　　“这汤药，也许并非用于嫔妃。”

　　“什么意思？”

　　“母后心知肚明。”

　　太后眼神蓦地冷了下来，锐利地盯着他。

　　宁知语气淡淡：

　　“如今犯人已死，许多事情无需深究，但内阁库存有宫中一切记录，包括——起居注。”

　　“而且那宫女，曾经效忠梅妃。”

　　他没有继续说下去，但言下之意，已经十分明显。

　　太后上下打量着他，眼神逐渐玩味起来。

　　“你想要什么？”

　　宁知轻轻扬了扬唇角，语气笃定而清晰。

　　“儿臣所求，只有一件事。”