4、第三章 神官（前尘） ...
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“看你刚才打抱不平的样子，和谷梁公当年站在朝堂之上，还真有几分相似。”任岩带着枫儿出了酒肆，回朝复命。
“我和我爹不一样。”枫儿反驳，“起码，我和他志向便不一样。”
任岩见她满脸一本正经，有些好笑，“我当年见谷梁公立于天子阶下，以一人之力上诉，从不忌讳自己所言会触了天子之威，都是如实述说，和你可不就是一个性子吗？”
他一边说着，一边观察小女孩的反应。
枫儿没应，她听大将军这么说，又想起两年前，自己入宫时的场景。
少女拿起桌上华贵的步摇，那步摇似是纯金打造，上面镶嵌着不少翡翠玛瑙，整体如同飞鸟的翅膀舒展着，光彩夺目却丝毫不显俗气。
少女将步摇插进发髻，又瞥了一眼铜镜中的自己。
镜子中的人，有着美丽的容貌，丝绸华服，耳坠手镯一样不落，眼神却带着一丝邪魅之感，冰冷得教人不寒而栗。
“小姐，好了吗？人家一直在外面等着哪。”老管家抬手叩响了门，朗声问道。
少女轻轻一抿唇，上前把门打开，“好了，叫他们准备走吧。”
“那个…不去告诉老爷一声了么？”
“不了，您替我转达就好。”少女提起裙摆，径直向大门外的车马走去，“您就告诉他，让他老人家不必自责。我此番入朝堂纯属自愿，总有一天，宫殿乃至江湖天下，都会掌握在本姑娘的手中。”
载着她的马车行得很快，周围安静得只能听到马蹄连续不断的声音，她掀开车帘，探头看向路边一闪而过的景色，发出一声轻不可闻的叹息。
“都说朝堂深不可测，我倒是很想见识见识。”
京城天子的宫殿很大，台阶一个接着一个，仿佛永远也走不完似的。少女没发表任何意见，跳下马车拒绝了所有人的帮助，独自一人踏上石阶，金色步摇随着她的动作摇晃，发出好听的声音。
看来朝堂的大部分人都得知了她要来的消息，少女一路走过，基本没什么人阻拦，守在门口的卫兵们见了她，收起手中刀剑，按照礼数一弯腰，“神官大人。”
她进了宫中，天子似乎已经等了很久。
“京城谷梁复之女谷梁颐，见过皇上。”少女上前行礼。
“你就是谷梁复的小女儿？模样倒是不错啊，进宫做神官，你可想好了？”天子饶有兴致地打量着她。
“一切皆是小女自愿，和家族无关。”谷梁颐抬起头正对上天子的目光，“既然决定做，必定无怨无悔。”
天子听罢，冲一旁招招手，“任卿，这便是给你选的神官，可还满意？”
她闻言也转过头去，不远处一名长身玉立的男子正对上她的目光，见那小姑娘看过来，任岩于是一笑，“满意，谢过陛下了。”
谷梁颐忍不住分给这位大将军一个眼神，原本她对自己的上司是什么样没什么兴趣，可看了一眼这才发现，任岩说话听起来是很温和的一个人，眼中却藏满坚毅，身上未脱的轻甲饱经岁月和沙场的洗礼。她突然觉得，此人若是面对敌人千军万马，都能不动如山，一人一骑屹立在刀光剑影之中。
后来，任岩每每想起此事，都忍不住感叹。不过一年光景，那个在石阶上遇见的小姑娘，初见一脸天真单纯，如今却成了他手下人人都要恭敬三分的神官，真的能将朝堂和江湖玩弄于股掌之间，永远没有人能猜的到亦正亦邪的神官大人心中所想，她早已将伪装使得行云流水，能真心对待的人可谓寥寥无几。
“任将军，想什么呢？”彼时那少女正坐在宫墙上眺望，见到任岩踱步过来，于是冲着他喊。
“没什么。”任岩闻之朝她这边看，“小神官，你在这里做什么？”
“看风景啊。”谷梁颐伸手指了指远处，“看着京城的风景，是不是和人们说的一样。”
“那你看到了吗，和人们口中的可否一样？”任岩觉得有趣，索性停下脚步。
“不过如此。”谷梁颐一哂，轻盈地跃下墙来，“大将军可见过更好的风景？”
“有没有人和你说过，江湖之景，远比京城要好的多？”
“我知道江湖。”少女站在了任岩身边，“我本就从江湖来，受皇上盛情才做了京城神官，美其名曰保国安民，不过是天子座下傀儡罢了。”
“那你还说是自愿的？”任岩有些意外。
“我有我的计划。”谷梁颐笑起来，她偏过脸，目光在任岩坚毅的脸庞上游走一遭，“大将军对我这个神官，可还满意？”
“你既然是谷梁公的女儿，我便信你。”任岩不假思索道，“任岩想问姑娘，今后，可愿意一直跟随我？”
“那要看大将军，合不合我的性子。”
少女一扬下巴，眼中带了傲气。
任岩于是也跟着笑起来，“好啊，以后还请姑娘多多指教喽。”
或许是从那个时候开始，她便认定了此生，唯忠于一人。
后来，天子命任岩带兵前往中原边境，御来犯之敌，谷梁颐随军出征，她年方八岁，做男子打扮，战袍以大风羽毛为饰，策马而行。
大军至中原边境，少女神官为任岩献上一计，大败犯境蛮族，从此一计成名，轰动整个京都。
人们不敢再轻看任将军座下这位小神官。
东鹊城都传，谷梁神官拥有大风血脉，善于伪装，运筹帷幄，没有人能看透她真正的心思，就连当年请她入宫的天子，都对这女子无十足的把握。
“今日回宫复过命，之后我们便没什么事情了。”任岩问，“我要回家一趟，你呢？”
“枫儿跟着大将军罢。”
“总跟着我做什么，你又不是随从。”任岩忍不住伸手摸了摸她的头发，“你这么多天和我在一块儿，不回你家中看看么？”
枫儿任性地一撅嘴巴：“不回。”
“那你爹爹该着急了。”任岩道，“前些天他还特意传了信给我，问他家的三小姐，什么时候能回去呢。”
枫儿干脆忽略任岩的话，“任希哥哥呢？一直在大将军府上待着么？”
“是啊，你任希哥哥可是要读书习武的。”
“自己学吗？”枫儿饶有兴致地问。
“当然不是。”任岩回答她，“请了专门授课的师父。”
枫儿虽是神官，到底年少，也同大多数孩子一般，对自己感兴趣的事都不免好奇，“任希哥哥学这些，将来也要做将军的吧？或者，大将军想让他能够早点跻身这江湖？”
任岩见她道破自己的所想，赞赏地点了点头，“说起那位师父，枫儿如今的武艺虽强，离那人却还差远了。”
“就这么定了，完事之后，我要去见识见识。”枫儿一语定音，说完便自顾地走在了任岩。前面。
如此又过二载。
中原这些年来安定了许多，边境的动作小了下来，人们便把注意力转到了江湖上。
东鹊城，任府。
“我第一次听到桃师父的大名，就是任将军和我说的。”
枫儿的气质变了不少，虽然年龄不大，但身形渐渐变得高挑挺拔，人也出落得更漂亮大方。
她这些年来武艺有所长进，开始在江湖之上大显身手。她以自己的小字为名，人称枫娘，于江湖之中，路见不平，拔刀相助。
东鹊城百姓都说，谷梁颐是朝中大将军身边独一无二的神官，不让须眉，英姿飒爽；而枫娘则只属于江湖，风流倜傥，红尘中来去自如。
她不再一门心思只跟着她的大将军，只在朝中需要之时，重新身披战袍，做回中原的神官，不问儿女情长。
更多空闲的时候，她以枫娘在江湖行走，一人千面。
“那你为什么就一定要来见一见他呢？”
十四岁的任希和枫娘坐在一起，看着她独自畅饮桌上的酒。
“当然是不服气了。”枫娘将杯中佳酿一饮而尽，“他们说我比不上桃师父，我就想，一定要大将军带我来见识一下。”
两人说话间，有一名二十六七年纪的青年，向他们走过来。
青年一派仙风道骨的气势，却不穿白衣，相反，浅紫色的锦绣华服让他更像是大户人家的少爷。
他只简单以桃枝束了发，左耳上戴着颇有讲究的紫色玉石坠子。
这位有着独特品味的青年，正是任家请来的武学师父，如今江湖的第一剑客，桃语遥。
“桃师父！”
枫娘欢快地冲他招招手。
“枫儿又来啦，今日不巧，师父不教武艺。”桃语遥的声音很柔和，给人温润雅致之感。
江湖中无人不知桃语遥的大名，他虽是整日闯荡江湖，但又出身自东鹊城的大户人家，据说乃桃氏这一辈的独子，家中人视其为珍宝。桃语遥本人难得地不似那些纸醉金迷不学无术之辈，励志要强，打小开始练剑，这才成就了江湖“第一剑客”美名。此外，他既做了江湖人，又不肯超脱俗世的束缚，没有像个道人一般白衣飘然，不问世事，也不做不拘小节，不修边幅的大汉。不了解他的人，看外表只觉得桃语遥不过是纨绔子弟，了解其人的，才能从中看出他不羁的天性来。
桃语遥之所以能应下任岩的邀请，除了任岩是东鹊将军之外，还因任家的夫人金鸢郡主。
金鸢是任希的生母，曾为东鹊城金家小姐，封一方郡主之名，她虽为闺阁女子，仍心系天下，平日里没少帮助百姓，自然也就众人皆知。
“师父不教便罢，来和我们小酌几杯。”枫娘道。
“也好。”桃语遥挨着两个孩子坐下，给自己倒了一杯酒，“这酒味道不错啊。”
“那当然不错了，又是小婉调的吧。”枫娘朝任希眨了眨眼，“任希哥，你真应该学学。”
任希：“小婉整天捣鼓她那些药材，随手做了些酒和茶而已。”
“很不错了，这么小便能精于医术的人不多。”桃语遥道，“项家祖传医术，妙手回春，素来有‘孔雀神医’之称。”
“可惜啊，孔雀神医医得了各种疾病，却医不得人性。”他补充，“枫儿整天在江湖上，听过金雕的名号么？”
枫娘一拍桌子，“金雕在江湖上恶名昭著，谁人不知。我小时候跟着大将军出征那会儿，在回来的路上，不还和金雕的手下交过手吗。后来还是大将军靠着金鸢郡主的名字，才没把事情闹大。”
“金雕这些年越发无法无天了。”桃语遥一脸不平之意，“虽说不是整日杀人放火，但他们的野心，早就昭然若揭了。”
“师父，此话怎讲？”任希问。
桃语遥叹了口气，“谁不想做这江湖的强者，朝堂的天子统领中原，江湖上的人，自然也免不了对权力的渴望。”
“我听娘亲讲过，舅父，是有自己的方法的，他有野心，但又很强大。”任希回忆道，“他不会张扬地在江湖上拉帮结派，但只要出手，很少有人能接得下他的的招数。”
“所以没几个人真正见过金雕的真面目。”桃语遥点点头，接上任希的话茬，“兴风作浪的大多是他的手下。”
“前段时间听爹说起过，金雕手下让人忌惮的，有一个乃杀手出身，手段狠辣，每次几乎都是一击得胜，这些天在南边的南翼，已经发生过好多起案子了。”
任希说着，突然一个仆从匆匆跑来。
“小公子，桃师父。”那人先行了礼，又转向枫娘。
“任将军请神官去一趟将军府。”
将军府属天子，是东鹊京都给朝中将士办公休整的机构。
“什么事啊，这么着急的吗？”枫娘不情不愿地起身，“我还没喝够呢。”
“将军没说，但是…很紧迫。”
“好吧，你先去，我随后便到。”枫娘打发走仆从，“桃师父，任希哥，改日再聊喽。”
任岩在将军府不停地来回踱步，看得出很焦急的样子。
“大将军找我何事？”
少女换下了布衣，一身正经装束才进入将军府。她知道这里不比江湖，不得有半点随性。
“你可算来了。”任岩把桌上的一份军令递过去，“刚刚发下来的．看来这事等不得了。”
谷梁颐接过军令扫了一眼，“又是南翼…这次为什么能惊动朝廷？”
“应该还是金雕所为。”任岩道，“之前的事也上报过，南翼百姓早就不堪其扰。朝中大臣有了解的，奏折也有好多本了。”
“那是时候去一次了。不给他们点颜色瞧瞧，最后保不准爬到天子头上来。”
谷梁颐与枫娘的不同之处，在于做为神官的她，更冷酷一些，只为了天子的命令与道义，少了江湖红尘的情趣。
“那拜托谷梁神官了，和我去一趟吧。”任岩道，“我也很想和道，会是如何的一个人所为。”
谷梁颐接下委命，她披风一甩，率先大步走出府内。
任岩吩咐过随人，也加快脚步跟了上去。
门外的随从已经备好了马，谷梁颐牵过自己的那一匹白马坐了上去。
“大将军，我们走罢。”
任岩微微仰起头，眯着眼睛看去，阳光下十二岁的少女，眷梁挺立，昂首于白马背上，丝毫不见大家闺秀的软懦，亦和江湖女子枫娘不一样。
这样的少女，有绝顶的聪慧头脑，也曾经对任岩发过誓。
谷梁颐此生，唯效忠大将军一人，说到做到。
任岩上了马，抖动缰绳轻叱一声，策马出发的时候，他再次回过头，看了一眼跟在他身后的谷梁颐。
“大将军？”谷梁颐见他看自己，“怎么了吗？”
“没什么。”任岩笑了笑，“看你长大了，不过，还是小时候的枫儿比较可爱。”
“那大将军另找他人罢，找个小一点的女孩儿。”谷梁颐听出他在开玩笑，不服气地反驳。
任岩没和她再较真下去，两人带着几名府中的随从，向南翼城去。
“走了有一段路了，我们歇会儿。”
东鹊到南翼的路程并不近，彼此都是大城市，光是出城，就要花上不少时间。
任岩和谷梁颐都下了马，在人来人往的街道上选了一家酒肆。
“离出城还有多远？”任岩问。
旁边一个随从应道：“这里是城郊不远的镇子，快了。”
“这些年总往北鸿去，南翼这边倒不记得路了。”任岩自嘲地一笑，“谷梁神官，走吧？”
“是。”少女道。
几人正要进去，忽听得远处人群中吵闹起来，人们开始往那边聚拢。
“又怎么了？”任岩焦头烂额地望了一眼，吩咐一个随从，“去看看。我们怎么说也是朝廷之臣，百姓纠纷，应该相助。”
酒肆里的小二恰好迎出来，听见了，于是道：“大人不必担心，不是纠纷，想必又是那个姓郑的公子，喝了酒，来跟人家比试哪。”
“什么公子？”谷梁颐问道。
“郑公子，是我们这儿的常客。”小二介绍道，“他是个惯走江湖的主，年纪不大，就是喜欢饮酒，爱好结交江湖朋友。只不过有个坏习惯，便总是仗着自己本事高一些，拉着人家和他比，输了的要请他喝酒，赢了的，他反过来请，还和对方结交。不过这么些年了，真能打过他的，倒也没几个，我们都不想丢了面子，于是也很少应那公子的邀，又不能不理会他，毕竟…”小二指了指店里的柜台，“他赊着账哪，快赊了好几个月了都不见还，几乎一整条街，每天都有追着讨债的。”
“江湖债鬼而已，看来大将军不用管。”谷梁颐不屑地轻哼一声，“这种人，我在江湖也见得多了。”
任岩于是听从了她，几人进到店里面，小二端过茶水，“几位要点什么？”
任岩正要答话，只听门外传来一个清朗的声音：“这位兄台，可否愿意与我比试一番？”
对方不耐烦地驱赶他：“你没完了是吧？”
那少年也不恼，手中拎着一个铜酒壶，晃悠进酒肆里来，在靠近门口的桌子前坐下，“小二，再来一壶——”
小二：“郑公子，您之前的…”
“哎呀，肯定要还的，你急什么——再加上我这次的账，下回一并给你。”
小二擦了擦汗：“掌柜的发过话，说您要是再不交，小的可就饭碗不保了，您行行好？”
“下次，绝对给你。”少年道，“今天手头没多少银子了，真的，不骗你。”
小二还想说什么，这边谷梁颐提高了声音：“小二，能快一点吗，莫耽误了我们赶路。”
“就来！就来！”小二一迭声地应，“姑娘稍等——”
那郑公子见小二不理他，将目光转了过来，在谷梁颐与任岩身上打量一番。
任岩将军莫名觉得，这场景有些似曾相识。
他闲着没事就喜欢和孩子搭话，此刻看这位所谓的“公子”也不过是个十五六岁的半大少年，却一脸不可一世的表情，觉得有趣：“那位公子，听说，你到处邀人比武，可是真的？”
少年见任岩认真同他讲话，很快便凑过来：“当然是真的，大人若是胜了，我请大人便是。”
任岩只是一笑，并没有把他的话放在心上。
倒是谷梁颐扭过头来，“你有本事和人比武，先把账还上再说不迟。”
少年见她是个比自己还小上几岁的女孩子，先不服气起来：“姑娘好大的口气。”
“公子不可无礼。”小二这会儿刚巧走出来，见少年和任岩对上，于是连忙道，“这可是我们东鹊京都的大将军，皇上的人，惹了大将军．你赊的可就不是几两银子了。”
“没关系，你让他说。”任岩阻止了小二的劝诫，“不碍事。”
少年听了任岩的身份，抿起嘴不吭声了，眼里却仍藏着不肯服输的劲儿。
任岩朝他招招手：“你，叫什么名字？”
“郑珩。”少年答，“玉部加一个行字的珩。”
“好名字。”任岩赞赏道，“珩乃佩上美玉，看来你，也算个不俗之人。”
“大人可不要小看了人啊，我在江湖很多年了，大人久居朝堂，知道的不比我多。”
“你怎么就认定，我久居朝堂，不会知晓江湖事？”任岩忍不住笑起来，他转向谷梁颐，“我看这个郑公子，和谷梁姑娘当年一个样儿啊。”
郑珩：“我听过你的名字，就是那个给天子做事的神官吧？”
谷梁颐斜了他一眼：“是又如何。我不为天子效力，只忠大将军一人。”
“我不管你效力谁，怎么样，敢不敢和我比试一番？”
“没空。”谷梁颐不理会他，“大将军，不是赶着去南翼吗？”
她说完伸手去拿酒壶，不防一旁郑珩忽地一伸手，以迅雷不及掩耳之势抢过了酒壶，“姑娘若不应，那就是认输了，输了，得请我喝酒。”
谷梁颐绷起脸：“还来。”
“不还，除非你赢过我。”
现在的谷梁颐一心想着军令，倒底不是那个风流于江湖的枫娘，硬生生地应道：“你打不过我的，莫要再纠缠本官。”
“不出手，我怎么能信你？”郑珩将酒壶在谷梁颐眼前一晃，“自己来拿啊。”
谷梁颐有些急了，伸手去抢，郑珩像是故意逗她一般，精准地躲过她伸手的方向。
“郑公子，我不想与你争斗。”谷梁颐用尽了耐心，“请自行离去放下酒壶，我们素不相识，这样没必要。”
“大将军，您手下的小神官也太认死理了吧。”郑珩觉得无趣，“还是说，神官大人胆怯心虚了不成？”
任岩一直在观战，听闻郑珩如此说，于是附和道：“是啊，我也觉得，我们家的小神官，可冷淡了些。”
“将军，你到底是帮谁说话呢？”谷梁颐知道郑珩在激将她，一边抱怨着自己上司，一边看外面时辰尚早，这才活动了一下手腕，“你这么不识好歹，那我可不和你客气了，要打，就拿真本事来——刀剑应战，你敢不敢？”
郑珩饶有兴致地拎着酒壶，仰头喝了一大口：“好啊，姑娘原来也是个痛快之人，尽管出手便是。”
谷梁颐一弯嘴角，手中寒光一闪，长剑凭空现于手中。
一边的小二见她凭空变出一把剑来，愣住了，目瞪口呆地盯着那剑。
郑珩却只是略一停顿，就看明白了其中奥秘。
“原来是魂剑，当真有趣。”
谷梁颐不等他说完，举剑刺来，郑珩只是漫不经心地一侧身，避开了她的攻击，酒壶在剑身上略一点，发出清脆的声音。
少女见一击不成，开始认真起来。她的出剑越来越快，挽出数朵银色的剑花，脚下像是生风一般，速度亦如风刮过，又灵巧得很，在酒肆中，竟未损一桌一椅。郑珩见光靠躲闪是不行的了，顺手放下酒壶，当面迎上谷梁颐的剑，众人未见他动手，却听一声刀剑鸣响，硬是将谷梁颐如风般凌厉的攻势逼停了下来。
谷染颐看时，见那少年手中持一把短刀，刀身清冷如玉，不似寻常兵器。
她长眉一挑，重新举剑，左手却收回来，一指在左耳垂上的银环中一搭。
郑珩的刀也不给对方喘息的机会，短刀小巧精悍，每一次都能准确地挡下谷梁颐的长剑。
他敏锐地觉察到她闪到了自己身后，于是将注意力集中于背部，可还未等郑珩转过身，谷梁颐的剑尖，早已转回了正面来，利用他换防的一刹那，刀的防守卸下的一秒之间，直指少年咽喉。
郑珩没料到她会突然变向，速度之快竟来不及眨眼。
长剑堪堪停留在他的要害处，离咽喉只有一寸距离。
郑珩自然是输给了谷梁颐，他将短刀收回，眼中闪过惊喜，“好久没遇到如此厉害的对手了，在下佩服。”
谷梁颐也不答话，魂剑没入脊骨。
她拿回酒壶，不抬眼皮地坐回位子上。
任岩带头为两个年轻人鼓掌，“郑公子也不简单，能在她手下接下这么多招的人，凤毛麟角。”
“不管怎么说，我既输了，说话算话。”郑珩招呼小二道：“给这位姑娘再来一壶酒，算在我账里。”
“不必了。”谷梁颐开口阻止。
“啊？”
“我说不必请我了，”她放下酒杯，“你还是先还清你的账再说吧。”
“可我…”郑珩有些为难，“这不是坏了我的规矩吗，以后我行走江湖，谁还肯信我呢。”
谷梁颐：“今日当做平手罢，我也使了计，便算不得胜。”
见郑珩一脸不解，任岩索性替谷梁颐解释：“她动了扶摇，不然，怎么能在几秒之内，抓到你的破绽呢。”
“扶摇？”
任岩指了指少女耳垂上银色的耳环，“那个便是扶摇了，扶摇可是神鸟大风的宝物，里面封存着风的力量。”
“大风？”郑珩惊讶道，“原来是传说中的凤凰之雏大风，怪不得。不过姑娘小小年纪就能到如此地步，郑珩不及。”
他说完又问谷梁颐：“还想知道，姑娘那把魂剑，可有名字？”
谷梁颐皱了皱眉，似乎嫌他心烦，但还是答道：“有，长飏。”
“长飏，很好听。”郑珩从腰上拿下自己的短刀，“这刀陪伴我好多年啦，我叫它做琼烟。琼为美玉，烟象征来去无踪的神秘。”
他说完拉开短刀，让谷梁颐看上面的刀铭。
短刀琼烟，真的如郑珩所言的那样，带着暗金色的流光，像玉石的纹路，又像若隐若现的烟雾。
“郑小公子，后会有期。”任岩等人要离开的时候，对郑珩告别，“我们赶着去南翼城，不能久留了。”
“今日尽兴，期待能再见大将军。”郑珩彬彬有礼地说完，专门向谷梁颐道：“有幸结识姑娘，下次再见，我们就是朋友了。”
几人纵马离开了东鹊城，出城的时候，任岩忽然问道：“枫儿在想什么呢？刚才的郑小公子？”
“谁想他了。”谷梁颐否认，“我在想，南翼城犯下多起命案的那人，会是谁。”
“自然是金雕所为。说起来，那金雕如此狡诈，金鸢郡主乃其胞妹，却心系社稷百姓。”任岩道，“差别可够大的。”
“金雕不肯亲自出马的。”谷梁颐摇了摇头，“我听桃师父讲，他的手下，各有绝招，不容小觑。”
任岩：“若是能使那金雕正法，江湖或许又可归于太平了。不过他不择手段，大费周章，究竟所为何物？天子的皇位…他也不像是稀罕那个的人。”
“恐怕是江湖上的东西吧。”谷梁颐说着，又加快了马的速度，“中原一直有鸾鸟传说，它曾留下灵力于此，没人见过那千年灵力，但不代表就不存在。”
“金雕为的是鸾鸟灵力？”任岩觉得意外，不过转念想想倒也说得过去，于是认同了少女的想法。
南翼城的城门很高大，巍然立于中原之上。
平日里若无战事，城门是开着的，方便四城的人们往来，若是官府的人，也只需将相关证件交了守城兵士，便可通行。
任岩出示了军令。见上面有着天子授印，兵士恭敬地一伸手：“大人请。”
“向你调查个事。”任岩下了马，对那兵士道。
“大人请讲。”
“南翼城近来多起凶杀之事，可听说过？”
“听过，据说那些死者，都是被看不清面目的凶手所杀，几乎一刀致命，官府验过尸，从来无第二处刀痕。”
“这么厉害？”任岩道，“失手过吗？”
“失手倒没有，那行凶之人功夫高着呢，况且死者多是手无寸铁的人，拿什么反抗。”兵士回答，“不过有一户人家，也遇到过这杀手，只是那杀手进了屋子，终是没下手要人性命，一闪身走了。那家主疑惑，无奈惊惧交加，没看清此人样貌，后恐其再找上门来，加强了府内防守，却再没遇上过那行凶者。”
“至而不杀…”任岩默记下兵士的话，“行了，谢过这位小兄弟，不打扰你了。”
“哎，大人慢走。”
谷梁颐也下了马，牵着马追上任岩的脚步，“打听到什么了吗，大将军？”
“慢慢说，不急。”任岩看起来有了些眉目，“我们看来得在南翼住上几天了。”
他说完吩咐一个随行兵士：“给家里传个消息，就说我和枫儿在南翼城，过几天才回去，莫让夫人和小希担心；还有，安排好客栈，晚上我们暂时住在城里。”
随行的兵士领命去了，任岩把马匹交给兵士看管，转身对谷梁颐道：“我们去附近转转。”
“看吧，这次爹爹喊枫姑娘过去，一走定是好几天不见人影。”任希百无聊赖地躺在自家房顶上，嘴里叼着一根草茎，盯着天空自言自语。
“任公子，你干什么呢？”院子里一个青衣的小女孩仰头喊他。
“和你说了也不懂。”任希不用看也知道是和他青梅竹马的丫头项小婉，那女孩子常常泡在草药堆里，一待就是一整天。
“任公子是怎么上去的？我也想看看，上面的风景是不是好极了？”项小婉踮起脚，不依不饶地问。
任希从房檐上探下头来：“小姑娘家，上来做什么，小心掉下去弄花了脸。”
屋里闻声走出一个女子，生得亦好模样，举手投足极有教养，脸上几乎看不出岁月的痕迹来。
金鸢郡主一看项小婉满脸不情愿，就知道自家儿子又招惹人家，于是中气十足地扯开嗓子：“任希！又欺负小婉是不是？”
“娘，我说了多少回了，我什么也没干，是小婉她自己…”
“给我下来！成天上房顶有什么好的，今天师父教你的功课练完了吗？”
任希碍于金鸢的威力，只得磨磨蹭蹭地从房顶上挪下来。
“桃师父可是江湖顶尖的高手，你若是能赶上人家的一半，将来定不是无能之辈。”金鸢又开始语重心长地唠叨，“所以说…”
任希抬手堵住耳朵，“我知道了，娘，不用重复这么多次。”
“那还不快去！”
任希又问她：“对了，爹爹今天能回来吗？”
金鸢：“我不知道。小希，你爹是朝中将军，他有许多事要做。”
“我也想像他一样，将来能骑着马，在战场上驰骋。”
金鸢一手拉着项小婉，看着少年憧憬地望向远处。
“那就不可偷懒，总有一天，你会接过他肩上担着的责任。”
任希这句话倒是听进去了，少年抬手，紫色电光自脊梁呼啸而出，凝成锋芒正盛的长剑，“不得不说，师父剑术厉害，人也受欢迎，当真是江湖公子的楷模。”
项小婉睁大双眼，目不转睛地看着任希和他手中长剑。
“夫人。”她拉了拉金鸢的衣摆，“小婉是不是也能去江湖里看看？”
“小婉是行医者，江湖会需要歧黄薪火之人的。”不知什么时候，紫衣的桃语遥站在了两人身边。
他冲金鸢一笑，又摸了摸项小婉的头。“你要记住，走出困住你的地方，外面的世界便是江湖。江湖很大，容下了朝堂市井，也容下了山川河海；但它也能很小，小到装在每一个人心里，你需得用心去看，才窥得见江湖真正的模样。”
项小婉点了点头，却不太能明白。
“你长大之后，自然就懂了。”
桃语遥安慰她，又听任希在那边喊。
“你来了，师父。”
桃语遥应了一声，迈着轻快的步子走过去。
“金雕大人，可有什么吩咐？”
一名男子立于屋内，开口问道，他声音毫无波澜起伏，正如其人般冷酷。
金雕沉默，片刻，开口道：“让你杀的人，可都办好了？”
“办好了，不曾有误。”
金雕把玩着手上一把弯刀，“是吗，我听说你放过一户人家，当真有此事么？”
他本来只是轻描淡写地提过一句，谁知那男子听了，大骇。
“大人明鉴，我不是有意的——”
“有意做什么？放了那家人吗？”金雕走近前去，弯刀冰冷的刀背抬起他的下巴，“我可看着哪，都说雕视觉敏锐，秋毫亦不放过，你就不怕…”
他做了个抹脖子的动作，“你要是不想让他安然无恙，就继续你的小动作。”
“不，大人，在下不敢了！”男人浑身都在颤抖，“大人再给我一次机会，将功补过。求，求您放过他。”
“我看上的是你的能力，倒不负我厚望。”金雕缓缓将刀移开，“看在你从前的份上，不计较这次。”
男人喜出望外，“大人恩德，万死难报。”
“不用和我花言巧语。”金雕轻笑一声，“你抓紧时间，把我要的东西拿来，还有就是，再去城里一趟。”
他停顿了一下，接着在男人耳边俯下身：“京都派了人来查案，若是让他们查出来，我可不好办事了，你，知道该怎么做吧？”
男人低下头，“大人放心。”
金雕：“去吧，抓紧时间。”
他看着男人退下，颇有兴致地将弯刀挂在手指上，让它摇晃着弧形的刀身。
“杀人不眨眼，不愧是江湖人人闻之变色的杀手啊。”
晚风掠过山间，传来忽近忽远的声音，像是夜发出的哭泣。寨子内，一只立于树于上的鸟，张开翅膀飞了起来。
它金色的瞳孔，在黑暗中闪过一丝妖异。
作者有话说
第4章 第三章 神官（前尘）
