《承平二十一年》京城一十二斋

38、尘埃落定

　　龙船“镇海”号破开归途的波浪，但船舱内的气氛却比来时更加凝重。段景怀面前摊开着沈默交出的厚厚卷宗，里面不仅有那位老王叔——康王段启昭与千羽门勾结、私蓄兵力、侵吞漕粮、拐卖人口的铁证，还隐隐牵连出朝中几位职司要害的官员，甚至涉及部分军中将校。这是一张盘根错节的利益网，中心便是那位看似退养、实则爪牙暗藏的皇叔。

　　“康王叔……”段景怀指尖划过卷宗上那个熟悉又陌生的名字，眼神冰冷。这位王叔是他父皇的幼弟，自幼体弱，性情阴郁，先帝在位时便不太理事，没想到暗地里竟有如此能量和野心。“是为了钱帛，还是为了……那个位置？”

　　季安为他续上热茶，轻声道：“卷宗里提到，康王与南方几个藩国似有秘密往来，且多次在漕运物资中夹带违禁的矿料与匠人。其所图恐怕不小。如今陛下登基数载，根基渐稳，他或许是感到了威胁，才加快动作，甚至可能想借千羽门旧案引发的混乱，浑水摸鱼。”

　　“不错。”段景怀合上卷宗，“沈默选择在此时发难，也是看准了这一点。他既要报仇，也是替神木岛剪除一个潜在的威胁——康王若势力膨胀，必然不会放过海外孤岛这样的肥肉。” 他看向季安，“阿季，回京之后，怕是要有一场硬仗。康王经营多年，党羽遍布，贸然动手，恐生大变。”

　　“陛下已有定计？”季安问。

　　“引蛇出洞，分化瓦解，雷霆一击。”段景怀吐出十二个字，目光投向舷窗外无垠的海面，“证据确凿，但需时机。康王在朝在野，皆有耳目。我们此番南行‘巡海’，归期不定，他必会猜测、打探。朕便给他机会，让他动起来。”

　　他召来狄明远与廖锋，低声吩咐了一番。廖锋领命而去，安排船队航速与路线，故意显露出几分“匆忙”与“疲惫”的迹象，并让一些“不小心”的水手在沿海停靠补给时，“漏出”些许关于皇帝在海外遇险又侥幸脱身、似乎查获重要证据的风声。

　　果然，船队尚未抵达津州港，京中已有数道密折以最快速度递到段景怀案头。内容大同小异，皆是关切陛下安危，奏报京中“一切如常”，但字里行间，却透着一股紧绷的味道。康王府近日“闭门谢客”，但其门下几位得力干将却异常活跃，与几位官员、将领的私下会面频率陡增。

　　“他开始慌了，也在布置后手了。”段景怀冷笑，“传令，船队加速，直抵津州。命京畿卫戍副统领赵戈（段景怀一手提拔的心腹）暗中调遣可靠人马，监控康王府及涉案官员宅邸，但切勿打草惊蛇。另，密诏北疆镇守大将军李牧（段景怀母族表兄，绝对忠诚），以述职为名，率一千亲兵精锐，火速回京！”

　　一张无形的大网，在皇帝回归之前，已悄然在帝都上空铺开。

　　十日后，“镇海”号抵达津州。段景怀并未停留，换乘快马，仅带季安、狄明远及少数护卫，轻装简从，日夜兼程赶回京城。皇帝悄然回京的消息被严格封锁，直到次日清晨，辍朝三日的段景怀突然现身常朝，满朝文武皆惊。

　　金銮殿上，气氛肃杀。段景怀面色沉静，看不出长途跋涉的疲惫，只有眼中凛冽的寒光。他没有按照常例处理政务，而是直接让狄明远出列，宣读了一份令人震惊的奏章——临川漕运勾结江湖、私蓄武力、侵吞国帑、拐卖人口大案，并呈上相关部分证据（未直接点明康王，但线索已隐隐指向）。

　　朝堂哗然！涉案或被影射的官员面色惨白，竭力辩驳。康王一派的官员则或出声质疑证据真实性，或试图将水搅浑，攻击狄明远乃至皇帝“轻信江湖匪类”、“小题大做”。

　　段景怀任由他们争论，目光却似不经意地扫过站在宗亲首位、一直闭目养神的康王段启昭。康王今日罕见地穿了正式朝服，身形清瘦，面色是一种不健康的苍白，手中缓慢捻动着一串紫檀佛珠，仿佛周遭的喧嚣与他无关。

　　直到争论渐歇，段景怀才缓缓开口，声音不大，却压住了整个大殿：“此案牵连甚广，疑点重重。朕已命三司会审，狄爱卿主理。所有涉案人员，无论品级，皆需配合调查。有抗命、串供、毁证者，以同谋论处！” 他顿了顿，看向康王，“王叔，您年高德劭，阅历丰富，对此案有何看法？”

　　康王慢慢睁开眼，眼中浑浊，却有一丝精光闪过，他咳嗽两声，嘶哑道：“陛下圣明，老臣深居简出，对此等骇人听闻之事，实不知情。既然陛下已命三司会审，想必能查个水落石出，还无辜者清白，惩奸佞之徒。老臣……唯愿朝廷安稳，社稷安康。” 话说的滴水不漏，却隐隐将“无辜者”与“奸佞”对立起来，暗示可能有人构陷。

　　段景怀微微一笑：“王叔心系社稷，朕心甚慰。此案复杂，或许还需王叔从旁协助，回忆一些旧年人物往来。退朝后，请王叔留步，朕有些疑问，想向王叔请教。”

　　康王捻动佛珠的手指几不可察地顿了一下，躬身道：“老臣遵旨。”

　　退朝后，段景怀并未在寻常议事的偏殿见康王，而是将他引至宫中一处守卫格外森严的暖阁。季安已换了常服，在此等候，亲自煮茶。室内除了他们三人，只有侍立门边、低眉顺目的两名内侍（实则是顶尖暗卫）。

　　气氛比朝堂上更加微妙。康王坐定，接过季安奉上的茶，道了声谢，目光在季安脸上停留一瞬，叹道：“皇后娘娘清减了，此番随陛下南巡，想必辛苦了。”

　　“为国为君，分内之事，谈不上辛苦。”季安语气平和，退回段景怀身侧。

　　段景怀没有绕弯子，直接取出一封密信副本，推到康王面前：“王叔可认得此信笔迹？还有这半枚印章？”

　　康王目光落在信纸上，瞳孔微微一缩，但面上依旧平静，仔细看了半晌，摇头：“笔迹可以模仿，印章残缺，老臣眼拙，辨认不出。陛下这是何意？”

　　“那‘惊羽令’，王叔可听说过？”段景怀又拿出那枚玄铁令牌。

　　康王这次摇头得更干脆：“从未听闻。想必是江湖匪类信物。”

　　段景怀点点头，不再追问信物，转而道：“王叔可知，朕在临川，还剿灭了一支三百余人的私兵，其头目供认，受一位‘京中贵人’指使，钱粮器械，皆由漕运秘密输送。其驻地布防图，与王叔京郊别院后山的勘测图，有七分相似。”

　　康王捻动佛珠的速度快了些许，声音依旧平稳：“陛下明鉴，老臣别院后山乃皇家猎场一部分，偶有百姓误入或匪类藏匿，亦未可知。老臣久病，疏于管理，若有疏忽，甘受责罚。但私通匪类、蓄养私兵这等滔天大罪，老臣万万不敢，亦无从做起。恐是有小人栽赃，离间天家亲情！” 说到最后，语气已带上了悲愤与委屈。

　　“亲情？”段景怀忽地轻笑一声，眼神却锐利如刀，“王叔，您还记得景和九年，您送给朕的那方‘青山松雾’砚吗？朕一直很喜欢。”

　　康王一怔，不明白皇帝为何突然提起这个。

　　段景怀从袖中取出一个不起眼的木盒，打开，里面正是那方古朴的砚台。“朕南巡前，偶然失手，砚台磕缺了一角，心疼不已，命内府匠人修补。匠人发现，这砚台夹层之中，藏有极薄的金箔，上面以密文记录了一些人名、日期和数目……与临川查获的账册，颇有关联。”

　　康王脸上的平静终于碎裂，捏着佛珠的手指关节泛白，呼吸也急促起来。

　　段景怀继续道，语气渐冷：“还有，王叔您常年服用的‘雪参养荣丸’，其中几味来自海外的珍稀药材，近十年的采购记录，与漕运夹带走私的货单，时间、数量，吻合得令人惊叹。而这些药材，据神木岛主海青瑶辨认，其中一些，正是用于某些……催发人体潜能、实则透支生命的禁忌秘药之引。王叔，您这病，是真的体弱，还是……‘药’石罔效？”

　　“砰！” 康王手中的茶盏跌落在地，摔得粉碎。他猛地站起，身形摇晃，指着段景怀，脸色涨红，又转为青白：“你……你竟如此猜忌你的亲叔父！这些……这些都是诬陷！是沈默！是那个狼子野心的江湖余孽陷害于我！陛下！你宁可相信外人，也不信自己的血脉至亲吗？！” 他情绪激动，剧烈咳嗽起来，仿佛随时会背过气去。

　　季安悄然挪步，挡在了段景怀侧前方，袖中手指微扣。

　　段景怀稳坐不动，目光冰冷地看着康王表演：“血脉至亲？王叔，您与千羽门合作，贩卖我大昱子民（尤其是孩童）至海外为奴时，可曾想过血脉？您私蓄兵力，勾结藩国，意欲何为？您用秘药催谷死士，在临川码头试图截杀朕与皇后时，可曾顾念过亲情？！”

　　最后一句，如同惊雷，炸得康王僵在原地，连咳嗽都忘了。

　　“您没想到，‘幽影’的复仇，沈默的算计，最终会把您精心掩盖的一切，都翻到朕面前吧？”段景怀站起身，走到康王面前，帝王威压如山倾覆，“您更没想到，您倚为臂助、替您训练看护那支私兵的部分‘铁旗门’旧人，以及宫中某些受您恩惠、替您传递消息的眼线，早已被朕的人暗中盯上、甚至策反！昨夜子时，赵戈与李牧已同时动手，您分布在京城及京畿的七处秘密据点、三处暗桩，还有您隐藏在御马监和禁苑卫队里的十六名钉子，已尽数拔除。您安排准备在朕归京途中‘接应’的那批死士，也已在百里外的黑风峡，被李牧的亲兵‘误作山匪’，全数剿灭！”

　　康王如遭雷击，踉跄后退，跌坐回椅中，面如死灰，紫檀佛珠散落一地。他所有的底牌，所有的后手，竟在不知不觉间，已被这位年轻的皇帝悉数洞悉、精准破除！他自以为是的隐忍与谋划，在绝对的权力与精心编织的反制面前，不堪一击。

　　“为什么……”康王喃喃道，眼中尽是灰败与不解，“我才是……先帝最属意的……若非我体弱……”

　　“因为您心中只有权欲，没有天下，没有百姓，更没有亲情。”段景怀打断他，语气带着深深的疲惫与厌恶，“您输了，不是输给朕，是输给您自己的贪嗔痴。念在宗亲一场，朕赐您全尸。康王府一脉，除涉罪深重者依法严惩，其余眷属流放岭南，永不叙用。至于您那些同党……狄明远会依法处置。”

　　康王瘫在椅中，不再说话，仿佛一瞬间被抽走了所有精气神，只剩下一个苍老腐朽的空壳。

　　段景怀不再看他，牵着季安的手，走出暖阁。阳光有些刺眼，他微微眯了眯眼。

　　“陛下，”季安轻声问，“铁旗门和宫中那些救援者……”

　　“铁旗门当年受康王恩惠，暗中为其效力，但其中亦有正义之士，察觉康王所为不端，暗中断了联系，甚至暗中保护，昨夜亦有人暗中出力。至于宫中……”段景怀望向重重宫阙，“是母后留下的一些老人。她临终前曾对朕说，宫中水深，留些眼睛，未必是坏事。朕一直未动他们，没想到，这次他们倒是立了功。” 他握紧季安的手，“阿季，这宫墙之内，看似平静，实则从未真正安宁过。但只要我们同心，便无惧任何风雨。”

　　季安回握他，用力点头。

　　康王案如同一场飓风，席卷朝堂。数十名官员落马，军中亦清理了一批蠹虫。段景怀借机整顿漕运、吏治，提拔了一批年轻有为的官员，朝野气象为之一新。千羽门旧案彻底昭雪，“幽影”在提供所有证词后，谢绝了朝廷的安置，只求将义父与同门遗骨迁回故土安葬，之后便不知所踪。沈默提供的证据里，关于“溟海之心”的记载，经钦天监与翰林院多方查阅，在一卷前朝海外方物志中找到了只言片语，提及“东海有玉，凝月华海魄，谓之溟心，泽被一方”，但具体如何“补充”或“唤醒”，仍无头绪。段景怀遵守诺言，将所知抄录一份，连同一些中原特有的珍稀药材种子、书籍、农具，作为正式建交的礼物，派遣使团送往神木岛。

　　数月后，神木岛有使者回访，带来海岛特产及海青瑶的亲笔信。信中除了礼节问候，还提及“溟海之心”在皇帝离去后某夜，光华偶有增强，岛周海域异常稍缓，岛民皆感念陛下恩德。使者私下透露，沈默在岛上一处僻静山谷结庐而居，每日埋首古籍与海岛植物之中，似乎真的找到了新的寄托。

　　段景怀阅信后，微微一笑，对季安道：“看来，这海外之缘，倒是一段善缘。”

　　季安正在翻阅内府新进的海外香料册子，闻言抬头笑道：“陛下以诚待人，自然能化干戈为玉帛。只是，这天下之大，未知之秘、未平之事，恐怕还有许多。”

　　“是啊，”段景怀走到她身边，望向窗外初升的朝阳，“但朕有你在侧，有贤臣良将在朝，有百姓民心在野，纵有万难，亦可徐徐图之。这江山万里，海晏河清，才是你我真正要守护的。”

　　宫阙深深，阳光铺满金砖。一段惊心动魄的江湖漕运案、皇室阴谋篇，就此落下帷幕。