《承平二十一年》京城一十二斋

29、南齐谈判

　　画被呈到了宋凛面前。

　　他展开画卷，端详片刻，嗤笑一声，随手丢在御案上。“傲雪寒梅？聊赠一枝春？朕的北齐皇后，倒还有几分闲情逸致，是在向朕示好，还是向段景怀表忠心？”他手指点了点画上那看似随意点缀的梅蕊，“沈卿，你看这画，可有什么不妥？”

　　沈观文上前仔细查看，半晌摇头：“回陛下，画技尚可，意境寻常，并无特别之处。题诗也是常见诗句。或许……皇后只是想借此表明心迹，或排遣忧闷。”

　　“排遣忧闷？”宋凛挑眉，“朕看她镇定得很。不过，女人家的小心思罢了，不必在意。将这画收起来，派人盯紧正安殿，段景怀渡江的消息，不必瞒着她，朕倒要看看，她知道段景怀来了，是会欣喜，还是会更慌乱。”

　　“是。”沈观文躬身应下，将画卷起，交给一旁的内侍。

　　正如季安所料，画在宫内的流转检查，虽然严格，却并未引起南齐方面对她隐藏信息的警觉。然而，在画作被收入库房登记造册时，一个负责洒扫库房外院、看起来毫不起眼的老宦官，借着擦拭多宝阁的时机，目光极快地从展开登记的画册上掠过。

　　那老宦官动作没有丝毫停顿，依旧慢吞吞地擦拭着，浑浊的眼中却闪过一丝几乎无法捕捉的精光。当夜，一只灰扑扑的信鸽，悄无声息地从未被严密监控的冷宫区域腾空而起，消失在南方潮湿的夜色中。

　　五日后，段景怀的御驾抵达大江北岸。江面宽阔，水汽氤氲，对岸南齐的旌旗在风中隐约可见。

　　“陛下，南齐派来的接引使船已到。”谢枫一身便装，低声禀报。

　　段景怀站在楼船甲板上，负手望着对岸，面容沉静，唯有紧抿的唇线和眼底深处的寒芒，泄露了他内心的波澜。“让他们靠近。除了必要护卫，其余人等按计划，分批隐匿过江，在指定地点集结待命。”

　　“遵旨！”

　　南齐的使船装饰华美，礼数周全。前来迎接的是礼部另一位侍郎，言语恭敬，姿态却带着几分不易察觉的倨傲。段景怀并不在意，他心中只有一个念头：尽快过江，见到季安。

　　渡江过程风平浪静。踏上南齐土地的那一刻，段景怀能清晰地感受到四面八方投来的、或明或暗的审视目光。这座富庶而陌生的都城，此刻在他眼中，不啻于龙潭虎穴。

　　他被安置在专为接待他国君主准备的“鸿胪别馆”，虽极尽奢华，却无异于一座精致的牢笼。四周明哨暗桩，监视之严密，远超寻常。

　　当夜，霍离如同鬼魅般出现在别馆内室。

　　“陛下。”他单膝跪地，声音压得极低，“娘娘被软禁在皇宫东南角的‘正安殿’。守卫分为明暗三层，每两个时辰轮换一次，领队皆是南齐禁军中的好手。殿内有两名贴身宫女，应会武艺。属下已查明三条可供潜入的路径，但风险极高，且无法保证在惊动守卫前将娘娘安然带出。另外……”他顿了顿，“我们的人收到娘娘通过一幅画传递的暗讯，确认了位置和部分守卫规律，与属下探查基本吻合。”

　　段景怀眼中终于有了一丝波动：“她……可好？”

　　“据观察，娘娘一切安好，举止如常，未见苛待。只是……行动受限。”

　　“好。”段景怀闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰封的决断，“宋凛想和朕谈，朕就和他谈。明日正式递国书，要求觐见。在他见朕之前，朕要你先做一件事……”

　　他低声吩咐了几句。霍离眼中闪过诧异，随即化为坚定的领命：“属下明白，定不负陛下所托！”

　　次日，北齐国书正式递交南齐朝廷，要求面见南齐皇帝宋凛，并就皇后季安之事进行交涉。消息传出，南齐朝野震动，北齐皇帝亲至，只为皇后，此等情势，前所未有。

　　宋凛在御书房看着国书，嘴角噙着一抹意味深长的笑：“段景怀倒是直接。告诉鸿胪寺，三日后，朕在崇政殿接见北齐皇帝。还有，把我们准备好的‘回礼’，给段景怀送过去。”

　　所谓“回礼”，是一套极为华美的南齐皇后规格的宫装头面，以及一纸看似客气、实则暗藏机锋的国书草案，其中不仅重申了购买铁料的要求，更附加了降低北齐对南齐货物关税、允许南齐商队在江北数城设立货栈等条款。

　　礼物送到鸿胪别馆时，段景怀正与几名乔装改扮、秘密潜入的龙骧卫将领商议。看到那套刺目的凤冠霞帔和那些得寸进尺的条款，他脸上没有任何表情，只是挥手让人将东西收起。

　　“陛下，宋凛欺人太甚！”一名将领忍不住怒道。

　　段景怀抬手止住他的话，目光落在窗外南齐皇宫的方向：“他无非是想激怒朕，让朕在谈判中失态。传令下去，按原计划准备。另外，让冯喜去回复南齐方面，就说礼物朕收下了，三日后，朕准时赴约。”

　　就在南齐方面以为段景怀会忍气吞声，至少表面维持礼节时，当夜，南齐皇宫却发生了一件不大不小、却足够让宋凛心生警惕的事——看守正安殿的两名暗哨，在换岗间隙，悄无声息地被打晕，身上没有任何伤痕，只是昏迷不醒，直到被人发现。而正安殿内，季安的枕边，多了一枚毫不起眼、却刻有北齐皇室暗记的羊脂玉平安扣。

　　没有只言片语，但季安握着那枚犹带体温的玉扣，瞬间红了眼眶。她知道，他来了，他就在附近，他在用这种方式告诉她：别怕，我在这里。

　　宋凛得知此事后，脸色阴沉了许久。他加强了对正安殿乃至整个皇宫的守卫，同时，对段景怀的忌惮更深了一层。能在他的皇宫里来去自如，留下标记而不被发现，这份潜行和掌控能力，令人心惊。

　　三日后，崇政殿。

　　两国皇帝首次正式会面。殿内气氛庄重而肃穆，文武百官分列两旁。段景怀一身北齐皇帝常服，气度沉凝，步伐稳健地走入大殿。宋凛高踞御座，面带微笑，目光却锐利如鹰。

　　“北皇远道而来，朕有失远迎，还望海涵。”宋凛率先开口，语气温和。

　　“南皇客气。”段景怀微微颔首，目光平静地与宋凛对视，“朕此番前来，只为接回朕的皇后。不知南皇将朕的皇后‘请’至贵国皇宫，意欲何为？如今，朕亲至，可否请南皇放人？”

　　开门见山，直指核心。殿内南齐百官皆屏息凝神。

　　宋凛笑容不变：“北皇此言差矣。贵国皇后在京郊遇险，朕派人施以援手，请至宫中暂住，乃是一片好意，何来‘扣留’之说？至于放人……北皇也看到了，朕拟了一份两国通商互利之草案，若能以此为契机，促成两国邦交更进一步，届时风风光光送皇后回銮，岂不两全其美？”他一挥手，内侍将那份草案再次呈到段景怀面前。

　　段景怀看也未看那份草案，声音清晰而冷冽：“朕的皇后，不是货物。南皇的好意，朕心领了。但北齐的铁，是北齐将士保家卫国之根本，恕朕不能以之交易。至于其他条款……”他顿了顿，目光扫过殿内南齐百官，“南皇若真有修好诚意，当先归还我朝皇后，以示诚意。届时，两国再派使臣，平等协商通商事宜，未尝不可。”

　　“若朕……坚持要先商谈条款呢？”宋凛脸上的笑容淡了些，语气依旧平稳，却带上了压力。

　　段景怀向前一步，周身的气势陡然变得凌厉，仿佛出鞘的利剑：“那朕恐怕要怀疑，南皇所谓的‘援手’与‘修好’，究竟是真心实意，还是包藏祸心，意图以朕的皇后为质，要挟我北齐，损害我北齐国本！”他的声音并不高，却带着雷霆万钧之力，在大殿中回荡，“朕今日既来，便一定要带皇后走。南皇若执意阻拦……”他微微停顿，目光如冰刃般扫过御座上的宋凛，“那便视同向南齐宣战。我北齐百万将士，枕戈待旦，必不惜一战，接回他们的国母！”

　　“宣战”二字，如同巨石投入湖心，在崇政殿内激起惊涛骇浪！南齐百官哗然，谁也没想到段景怀竟如此强硬，直接以战争相威胁！

　　宋凛脸上的笑容彻底消失，眼神变得阴鸷。他没想到段景怀为了季安，竟敢在敌国皇宫、在两国文武面前，说出如此不留余地的话！这不仅是将他的军，更是将两国关系推到了悬崖边缘！

　　“北皇这是在威胁朕？”宋凛的声音冷了下来。

　　“朕只是在陈述事实。”段景怀毫不退让，“朕的皇后，必须平安归国。任何阻挠此事之人，便是朕的敌人，是北齐的敌人！”

　　大殿之内，剑拔弩张，空气仿佛凝固。两位帝王的视线在空中交锋，几乎要迸出火星。

　　就在这千钧一发之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗。

　　一名内侍连滚爬爬地冲进来，面无人色地喊道：“陛下！不好了！正……正安殿走水了！火势很大！”

　　“什么？！”宋凛猛地站起。

　　段景怀瞳孔骤缩，但他强行压下立刻冲出去的冲动，只是死死盯着宋凛：“南皇，朕的皇后若在贵国皇宫有丝毫损伤，朕刚才说的话，便不是威胁！”

　　宋凛脸色铁青，狠狠瞪了段景怀一眼，厉声道：“还愣着干什么？救火！务必确保北齐皇后安全！”说完，他拂袖匆匆离座，向殿外走去。这场精心准备的谈判，被一场突如其来的大火彻底打乱。

　　段景怀紧随其后，眼中寒光凛冽。他知道，这火，来得蹊跷。是意外，还是……霍离他们开始行动了？

　　无论如何，混乱，即是机会。他必须尽快赶到正安殿，确定季安的安全，并趁乱……带她离开！

　　皇宫东南角，黑烟滚滚，火光冲天。正安殿，已陷入一片混乱之中。