《承平二十一年》京城一十二斋

28、画中玄机

　　眼前是刺目的金红色，空气中弥漫着陌生的龙涎香和一丝若有若无的、属于南地的湿润甜腻气息。季安缓缓睁开眼，脑中残留的晕眩让她微微蹙眉。

　　触目所及，是极尽奢华的寝殿。繁复的雕花窗棂，垂落的鲛绡帐幔，地上铺着寸厚的织金地毯，连熏香炉都是纯金打造，镶嵌着宝石。这绝非北齐的风格，更非囚禁之所该有的陈设，反倒像是……宫廷内苑。

　　她撑起身，发现身上不知何时已换了一袭轻软昂贵的云锦襦裙，脸上被赵书韵划伤的地方也传来清凉的药膏感。季安心下一沉，警惕地环顾四周。殿内并无看守，只有两个身着南齐宫女服饰、低眉顺眼的侍女静静立在门边。

　　南齐皇宫。

　　赵书韵竟真的做到了，将她从北齐京郊，神不知鬼不觉地带到了敌国的都城皇宫！这背后牵扯的能量和谋划，远超一个失势妃嫔的私人报复。南齐……他们想干什么？

　　季安迅速冷静下来，尝试调动内息，发现并无阻滞，看来对方并未用药物限制她的武功，或许是自信她孤身在此，插翅难飞。

　　她走到窗边，推开一条缝隙。外面是精心打理的花园，奇花异草，假山流水，远处可见巍峨的宫殿飞檐，以及身着鲜明铠甲的南齐禁军来回巡逻。守卫森严。

　　“娘娘醒了？”一个温和却不失恭敬的声音在身后响起。

　　季安回身，见一位年约四旬、面容清癯、穿着南齐文官常服的中年男子不知何时已进入殿内，正对她躬身行礼。“外臣南齐礼部侍郎，沈观文，参见北齐皇后娘娘。”

　　“沈大人不必多礼。”季安语气平静，听不出喜怒，“不知贵国以如此‘别致’的方式，将本宫‘请’来，所为何事？”

　　沈观文直起身，脸上带着恰到好处的歉意微笑：“让娘娘受惊了。此事……说来有些误会。我国陛下得知娘娘在京郊遇险，为免娘娘落入宵小之手，才不得已出手‘相救’，请娘娘暂居于此，以保安全。”

　　好一个“相救”，好一个“暂居”。季安心中冷笑，面上却不动声色：“哦？原来贵国陛下消息如此灵通，连我北齐京郊之事都了若指掌，还能‘恰好’派人将本宫‘救’回南齐皇宫。这份‘关切’，本宫倒要替我国陛下谢过了。”

　　沈观文笑容不变，仿佛听不出季安话中的讥讽：“北齐与南齐虽隔江而治，但同属华夏一脉，理应互相照拂。尤其我国陛下，对段皇陛下雄才大略、对娘娘您贤德之名，向来是钦佩有加，心存结交之意。此次机缘巧合，或许正是上天赐予两国修好之机。”

　　“修好？”季安挑眉，“挟持他国皇后，便是贵国修好的诚意？”

　　“娘娘言重了。”沈观文语气依旧温和，“绝非挟持。只是眼下北齐京城想必正因娘娘失踪而风声鹤唳，段皇陛下心急如焚。若此时贸然将娘娘送回，途中难保不会再出意外，也恐引起两国不必要的猜忌。不如请娘娘在此稍作休整，待我国陛下与段皇陛下沟通妥当，再风风光光送娘娘回銮，岂不两全其美？”

　　话说得冠冕堂皇，但核心意思很明确：他们不会轻易放她走，要用她作为筹码，与段景怀“沟通”。

　　“不知贵国陛下，想如何‘沟通’？”季安缓缓问道。

　　沈观文目光微闪：“此乃国事，外臣不便揣测圣意。不过，我国陛下已备下薄宴，今晚于御花园设宴，为娘娘接风压惊，届时陛下自会与娘娘详谈。还请娘娘稍安勿躁，若有任何需要，尽管吩咐下人。”

　　说完，他再次躬身一礼，退了出去。

　　殿门重新关上，留下季安一人。她缓步走回窗边，看着外面陌生的景致，心念电转。

　　南齐皇帝，宋凛。她虽未曾谋面，但对其人有所耳闻。登基不过五年，手段却颇为凌厉，近年南齐国力有所恢复，对北齐的边境也时有试探。此次不惜动用赵书韵这枚棋子，将她劫来，所图定然不小。边境城池？通商利益？还是更过分的割地要求？

　　段景怀那边……季安想到他得知自己落入南齐手中的消息，心猛地揪紧。以他的性子，恐怕……她必须尽快想办法传递消息出去，至少要让段景怀知道她暂时无性命之忧，且在南齐皇宫，以免他做出过激之举。

　　同时，她也需摸清南齐皇帝的真正意图，以及这皇宫内的布局和守卫情况。

　　目光落在殿内桌案上的文房四宝上，季安心中有了计较。

　　是夜，御花园灯火通明，丝竹悦耳。南齐皇帝宋凛并未大张旗鼓，宴席设在一处临水的水榭中，除了沈观文，只有寥寥几位近臣作陪，气氛看似随意，实则戒备森严。

　　季安在宫女引领下步入水榭。萧睿看起来三十许岁，相貌俊朗，身着常服，举止间带着南地帝王特有的文雅与矜贵，但那双看似温和的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的精明与锐利。

　　“北齐皇后驾临，敝国蓬荜生辉。皇后受惊了，朕已严令追查那些胆大妄为之徒。”宋凛举杯，语气温和。

　　“陛下有心了。”季安端起面前的水杯，微微颔首，并未饮酒。“不知陛下将本宫‘请’来，究竟意欲何为？不妨直言。”

　　宋凛放下酒杯，微微一笑：“皇后果然快人快语。朕确有一事，想与段皇陛下商议。听闻北齐近年新得了数处铁矿，冶炼之术亦颇为精进。而我南齐，盛产稻米、丝绸，却苦于铁矿匮乏，军械民用，多有掣肘。朕愿以高出市价三成的价格，每年向北齐购买生铁十万斤，精铁五万斤，并开放边境三处榷场，互通有无。此乃互利之事，只是事关重大，寻常使节恐难尽述其利，恰逢皇后在此，或可代为转达朕之诚意。”

　　购买大量铁料？季安心中冷笑。铁乃战略物资，十万斤生铁、五万斤精铁，足以武装数万军队。宋凛胃口不小，说得好听是购买，实则是在试探，甚至可能是为日后可能的冲突做准备。

　　“陛下所求，事关我国防根本，本宫一介女流，岂敢妄议？”季安神色淡淡，“陛下既有此意，何不派遣正式使团，递交国书，与我朝陛下及群臣商议？”

　　“国书自然要递。”宋凛并不意外她的推脱，“只是，若有皇后亲笔书信，向段皇陛下说明此中利害，以及朕之诚意，想必更能促成此事。毕竟……”他话锋一转，语气依旧温和，却带上了无形的压力，“皇后在此做客，段皇陛下必然挂念。若能以此为契机，促成两国利好，皇后亦可早日归国，与家人团聚，岂非美事？”

　　这才是真正的要挟。以她的自由和安全，逼迫段景怀同意这笔极可能资敌的交易。

　　季安抬眼，直视萧睿：“陛下是想以本宫为质，要挟我北齐？”

　　水榭内气氛瞬间凝滞。作陪的南齐大臣们神色微变，沈观文也微微蹙眉。

　　宋凛脸上的笑容淡了些，但语气依旧平稳：“皇后言重了。朕是诚心结交，何来要挟之说？皇后是我南齐尊贵的客人，朕保证，在北齐使团到来、商议出结果之前，绝不会有人怠慢皇后分毫。皇后尽可在此安心休养。”

　　他顿了顿，补充道：“当然，为了皇后的安全，也为了避免不必要的误会，还请皇后暂时安居于此殿，莫要随意走动。所需一切，朕皆会命人妥善安排。”

　　软禁。季安明白了自己的处境。

　　她沉默片刻，忽然微微一笑，那笑容清冷而镇定，带着不容侵犯的威仪：“陛下好意，本宫心领。不过，本宫相信，我国陛下很快便会来接本宫。至于生铁贸易……我北齐律法，铁器出境，须经内阁审议、陛下朱批。本宫身为皇后，更当谨守国法，岂能因一己之故，妄动国本？陛下的提议，还是留待两国使臣正式商谈吧。”

　　宋凛目光微沉，显然没料到季安如此硬气，拒绝得滴水不漏。

　　宴席在一种微妙而紧绷的气氛中结束。季安被“护送”回寝殿。

　　回到殿内，季安屏退宫女，独自坐在灯下。她铺开一张素笺，却并非给段景怀写信，而是用簪花小楷，默写起了一段佛经。她知道，这殿内看似无人，暗处不知有多少眼睛盯着，直接传递消息绝无可能。

　　她需要等，也需要创造机会。

　　而与此同时，千里之外的北齐皇宫，段景怀刚刚收到了通过特殊渠道，由潜伏在南齐的暗线冒死送出的第一份密报——“后安，陷南都，宋凛挟之，欲以铁易。”

　　短短十字，令段景怀残存的最后那点理智尽数殆尽，只听他冷声下令：“冯喜，朕要亲自去往南齐。”

　　冯喜闻言，骇得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，以头抢地：“陛下！陛下三思啊！您乃万乘之尊，岂可亲身涉险前往敌国？此乃龙潭虎穴啊陛下！一旦有失，北齐江山社稷何存？太子殿下年幼，国不可一日无君啊陛下！”

　　“公公谨遵圣意！”

　　“可是陛下，”冯喜泪流满面，苦苦哀求，“南齐皇帝宋凛分明是以娘娘为饵，诱您前去！此去凶险万分，恐有去无回啊！朝中诸公也绝不会同意的！”

　　段景怀冷笑一声，“传朕旨意，封锁消息，密召禁军指挥使、暗卫统领即刻来见。另，命镇北军暗中向边境移动，做出备战姿态，但不可越界。命水师封锁大江上游，切断南齐与西面可能的联络。”

　　他走到御案前，提笔疾书，写下一道密旨，盖上随身携带的私印，递给冯喜：“此旨交予丞相。告诉他，朕离京期间，国事由他全权处置，太子监国之名，百官辅佐。若朕……若朕有不测，太子即刻继位，丞相与镇国公共同辅政，务必稳住朝局，护我北齐江山。”他的声音终于有了一丝不易察觉的波动，但很快又归于冷硬。

　　冯喜捧着那沉甸甸的密旨，如同捧着烧红的烙铁，浑身颤抖，却不敢再多言。他知道，陛下心意已决，任何劝阻都已无用。

　　深夜，御书房内灯火通明。禁军指挥使谢枫、暗卫统领墨离肃立阶下。

　　“谢枫，挑三百最精锐的龙骧卫，分批秘密南下，潜入南齐都城，化整为零，随时待命。”段景怀的声音在寂静的夜里格外清晰。

　　“末将领命！”谢枫抱拳，眼中闪过锐利的光芒。

　　“霍离，”段景怀看向那个几乎与阴影融为一体的男人，“你亲自带领暗卫，先行潜入南齐皇宫，不惜一切代价，摸清皇后被软禁的具体位置、守卫情况、换防规律。同时，查找南齐皇宫密道、防御薄弱之处。朕要随时知道皇后的情况，也要一条能把她平安带出来的路。”

　　“是。”霍离的声音嘶哑低沉，仿佛很久未曾说话，只躬身一礼，身影便悄无声息地退入黑暗之中。

　　“冯喜，”段景怀最后看向老内侍，“准备一下，三日后，朕以‘巡视江南，体察民情’为名南下。仪仗从简，但护卫要最精锐的。朕要‘恰好’行至江边，‘听闻’南齐有异动，然后，‘顺理成章’地渡江，‘拜访’南齐皇帝。”

　　这是一场豪赌，一场以帝王之身为饵，以两国邦交乃至国运为注的豪赌。段景怀深知其中风险，但他更无法忍受季安在敌国多待一刻。

　　三日后，北齐皇帝南巡的仪仗悄然离京，一路向南，看似寻常巡视，速度却比以往快了许多。沿途官员接驾，只见天子面色沉静，偶尔问及民生吏治，与往常并无二致，唯有贴身近侍才能感受到那平静表面下翻涌的惊涛骇浪。

　　消息终究难以完全封锁，北齐皇帝突然南巡，且方向直指江边，很快引起了南齐方面的警觉。

　　南齐皇宫，御书房。

　　宋凛看着边境急报，手指轻轻敲击着御案，脸上露出一丝玩味的笑容：“段景怀……果然沉不住气了。为了一个女人，竟敢以身犯险，亲临敌国。呵，倒是个痴情种子。”他眼中精光闪烁，“也好，他来了，这戏才更好看。传令下去，沿江关卡加强戒备，但不必阻拦，放他过来。朕倒要看看，这位北齐雄主，为了他的皇后，能拿出多大的‘诚意’。”

　　他转头看向侍立一旁的沈观文：“沈卿，北齐皇后那边如何？”

　　沈观文躬身道：“回陛下，皇后娘娘安分居于‘正安殿’，日常起居并无异常，只是每日多在殿内看书、抄写佛经，极少外出，也未曾试图传递消息。只是……娘娘气度沉静，不卑不亢，似乎……并未因身处敌国而惶恐。”

　　宋凛轻笑：“到底是段景怀看上的女人，有几分胆色。看好她，衣食供给不可短缺，但也绝不可让她与外界有任何联系。段景怀快到了，这张牌，要握稳了。”

　　正安殿内，季安也敏锐地察觉到了皇宫内气氛的微妙变化。守卫似乎更加森严，宫女太监们行事也更加谨慎，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。

　　她临窗而立，目光望向北方。段景怀……你会来吗？她心中既有担忧，又有一股莫名的笃定。以他的性子，知道她在南齐，绝不会坐视不理。可这太危险了……

　　她必须做点什么。

　　季安的目光再次落在那套文房四宝上，一个念头渐渐清晰。她不能坐以待毙，更不能成为段景怀的软肋和宋凛要挟北齐的筹码。

　　她铺开一张素笺，这次，没有默写佛经，而是提笔，画了一幅简单的画——一株傲雪寒梅，枝干遒劲，梅花点点。又在角落，以极细的笔触，题了两句诗：“江南无所有，聊赠一枝春。”

　　画意看似寻常，甚至带着几分客居的闲适与淡淡的思乡之情。但季安知道，段景怀一定能看懂。寒梅傲雪，是她的风骨；“聊赠一枝春”，是她在告诉他，她安好，且心向故国。更重要的是，画梅的笔法、着墨的浓淡，暗含了她曾与段景怀约定的、极为隐秘的方位标记和计数方式，暗示了她所在的大致方位（正安殿位于皇宫东南角）以及观察到的大致守卫轮换时间。

　　她将画仔细晾干，然后唤来一名负责打扫的、看起来最为老实木讷的小宫女。

　　“这殿内沉闷，本宫画了幅画，你将它拿去，就说是本宫闲来无事所绘，请沈观文沈大人雅正。若沈大人不得空，交由殿外守卫，请他们转交亦可。”季安语气平淡，将画卷起，递过去。

　　小宫女怯生生地接过，应声去了。

　　季安知道，这幅画九成九到不了沈观文手中，更不可能送出宫。但它一定会被层层检查，最终送到宋凛面前。而宋凛看到这幅看似无害、甚至略带示弱（赠春以示友好）的画，多半会嗤笑她妇人之仁或强作镇定，反而可能放松一丝警惕。同时，这幅画在流转检查的过程中，或许……或许能引起潜伏在宫中的北齐暗线的注意。哪怕只有万分之一的机会，她也必须尝试。

　　做完这一切，季安的心反而定了下来。她走到镜前，仔细整理了一下衣裙和发髻。脸上那道浅浅的伤痕已愈合大半，她拿起妆奁里的胭脂，轻轻遮掩。

　　无论段景怀来不来，何时来，她都必须以最好的状态，迎接任何可能的变化。

　　风暴的中心，往往最是平静。正安殿内，烛火摇曳，映照着季安沉静而坚定的面庞。殿外，南齐都城的夜空，星子晦暗，乌云正从北方，缓缓推移而来。