《承平二十一年》京城一十二斋

30、混乱出逃

　　正安殿的火势起得迅猛而诡异，并非从殿内燃起，而是从外围的偏厢和廊庑同时窜起，借助风势，迅速向主殿蔓延。浓烟滚滚，遮蔽了视线，救火的宫人、侍卫乱作一团，呼喊声、泼水声、木材断裂声混杂在一起。

　　季安在火起的第一时间就察觉到了。呛人的烟味弥漫进来，殿外传来慌乱的脚步声。那两名会武的宫女立刻冲到门口，却被浓烟和热浪逼了回来，脸上露出惊惶。

　　“娘娘，起火了！我们得赶紧出去！”一名宫女急道，想去拉季安。

　　季安却异常冷静。她没有慌乱，反而侧耳倾听外面的动静。这火……起得太巧了。就在段景怀与宋凛谈判僵持的当口？而且火势蔓延的方向似乎有意将主殿与其他建筑隔开，制造混乱，却并未立刻威胁到主殿核心。

　　是段景怀的人？还是……另有阴谋？

　　“不要慌！”季安低喝一声，稳住两名宫女，“取湿帕掩住口鼻，跟我来！”她迅速扯下帐幔，浸入殿内存水的铜盆中，分给两人。自己则抓起一件厚重的披风，同样浸湿披在身上。

　　她没往殿门冲，那里必然被火势和混乱的人群堵住，也可能有埋伏。她拉着宫女退向内室，那里有一扇面向后花园的窗户。窗户不大，且装有铁栅，平日里根本无法出入。

　　“娘娘，这里出不去！”宫女绝望道。

　　季安却不答话，她深吸一口湿帕过滤后的空气，目光在窗棂和墙壁上飞快扫过。然后，她猛地发力，狠狠一脚踹在窗边一块看似寻常的墙砖上！

　　“咔嚓”一声轻响，墙砖向内凹陷，露出一个隐藏的、仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！这是她这些日子暗中观察、结合殿内结构推测出的——类似正安殿这种独立宫苑，往往会有紧急通风或排水暗口，位置隐秘。

　　“快！从这里出去！”季安将一名宫女推过去。宫女惊愕之余，不敢迟疑，立刻侧身挤入黑暗的缝隙。另一名宫女紧随其后。

　　季安最后一个钻入。缝隙内潮湿阴暗，弥漫着尘土和苔藓的气味，只能摸索着向前。身后传来殿梁垮塌的轰然巨响，热浪顺着缝隙扑来。

　　不知爬了多久，前方终于透进微光，是出口！出口隐藏在花园假山石后，被茂密的藤蔓遮掩。三人狼狈地钻出，脸上身上都是黑灰，衣衫也有多处刮破。

　　刚喘息未定，几道黑影便如鬼魅般从假山后闪出，悄无声息地将她们围住。不是南齐侍卫的装扮，而是黑衣蒙面，眼神精悍。

　　季安心头一紧，手下意识按向腰间——那里并无武器。

　　“娘娘勿惊，属下奉陛下之命，接应娘娘。”为首的黑衣人低声道，声音嘶哑，正是霍离。他出示了半枚玉佩，与段景怀给季安的平安扣图案恰好能合上。

　　季安悬着的心瞬间落下，强忍的泪水几乎夺眶而出，却生生忍住。“外面情况如何？陛下呢？”

　　“陛下正从崇政殿赶来。火是我们放的，制造混乱。请娘娘速随属下转移，陛下会在约定地点与娘娘会合。”霍离语速极快，“南齐守卫已被调开大半救火，但宋凛必然起疑，很快会加强搜捕。我们必须立刻离开皇宫范围。”

　　“走！”季安毫不犹豫。

　　霍离对身后两名黑衣人示意，他们立刻上前，迅速给季安和两名宫女套上早已准备好的、与黑衣人类似的夜行外罩，并用黑巾蒙住大半面容。一行人借着假山和花木的掩护，如同融入夜色的影子，向皇宫更偏僻的西北角潜行。

　　然而，他们刚穿过一片竹林，前方忽然传来整齐的脚步声和铠甲碰撞声！一队南齐禁军正快速向这边搜来，显然是宋凛反应过来，下令封锁各宫门并全面搜索。

　　“这边！”霍离当机立断，带着众人折向旁边一条狭窄的甬道。甬道尽头是一堵高墙。

　　“翻过去！”霍离低喝，率先跃上墙头，观察墙外情况后，回身示意安全。

　　两名黑衣人协助宫女翻墙。轮到季安时，她虽有些气喘，但身手仍在，借力一跃，也轻巧地翻上墙头。墙外是一条僻静的巷道，远处隐约可见民宅灯火。

　　众人迅速下墙，落入巷道阴影中。可就在这时，巷道另一头也传来了脚步声和火把的光亮！

　　“被包围了！”一名黑衣人低声道。

　　霍离眼神一厉，手已按上刀柄：“护住娘娘，杀出去！”

　　“慢着！”季安忽然出声，她目光锐利地扫过巷道两侧，“这里离宫墙尚近，硬拼必然引来更多守卫。跟我来！”她记忆中似乎有关于南齐皇宫周边布局的零星信息，那是早年看过的某份并不详细的舆图。

　　她指向巷道一侧一道不起眼、半塌的矮墙：“从那里出去，后面应该是废弃的官坊区，地形复杂，易于藏身！”

　　危急时刻，霍离选择相信季安的判断。众人迅速翻过矮墙，果然进入一片破败的院落和杂乱的巷道。这里曾是南齐宫廷附属的作坊区域，后因迁移而废弃，少有人至。

　　他们刚刚隐入一处断垣残壁之后，两路追兵就在巷道的两头汇合，火把的光亮在狭窄的空间里晃动。

　　“搜！他们跑不远！肯定还在附近！”南齐军官的吼声传来。

　　季安等人屏住呼吸，紧贴冰冷的墙壁。脚步声在周围来回搜寻，好几次几乎就要走到他们藏身之处。时间一点点流逝，每一息都格外漫长。

　　就在追兵似乎要扩大搜索范围时，皇宫方向忽然再次传来更大的喧嚣和混乱声，隐约夹杂着“有刺客”、“保护陛下”的呼喊！

　　是段景怀！他果然制造了更大的动静来牵制！

　　巷道的追兵明显犹豫了一下，一部分人被那边的动静吸引。

　　“走！”霍离抓住这稍纵即逝的机会，低喝一声，带着众人沿着阴影，向更深处、更复杂的废墟深处潜去。他们如同暗夜中的游鱼，穿梭在断壁残垣之间，渐渐将身后的追兵和火光甩远。

　　不知跑了多久，直到周围的喧嚣彻底消失，只剩下夜风和虫鸣。他们来到一处看似完全荒废、院墙半塌的旧染坊。巨大的染池早已干涸，里面堆满杂物。

　　“暂时安全。”霍离示意众人停下喘息，“陛下约定的会合地点在城南‘听涛阁’，那里有我们的人接应。但眼下全城戒严，各处关卡必然严查，我们需要等到后半夜，趁守军疲惫时再设法出城。”

　　季安靠着冰冷的石磨坐下，剧烈的心跳慢慢平复。她望着皇宫方向那片仍未完全熄灭的火光，以及更远处隐约传来的骚动，心中五味杂陈。惊险、后怕，但更多的是即将重逢的期盼和无法抑制的担忧——段景怀为了制造这场混乱脱身，此刻正在皇宫中直面宋凛的怒火和危险。

　　“陛下他……不会有事的，对吗？”她轻声问，更像是在说服自己。

　　霍离沉默了一下，声音嘶哑却坚定：“陛下神武，算无遗策，定能安然脱身，与娘娘会合。”

　　季安点了点头，握紧了怀中那枚温润的平安扣。她知道，这场惊心动魄的逃亡才刚刚开始，真正的考验，还在后面。但无论如何，他们之间的距离，正在一点点缩短。

　　夜色深沉，南齐都城的混乱仍在持续。而在这片废墟的阴影里，北齐的帝后，正为了重聚，与时间和命运进行着一场无声的赛跑。旧染坊的沉寂并未持续太久。远处城门方向传来低沉而悠长的号角声，一声接一声，在夜空中回荡——这是全城紧急戒严、四门封闭的信号。紧接着，更密集的脚步声和马蹄声开始在附近的街巷响起，伴随着军官的呼喝和盘查的喧哗。

　　“他们开始挨家挨户搜了。”一名负责在外围警戒的黑衣人闪身进来，低声道，“范围很大，恐怕很快就会搜到这里。”

　　霍离眉头紧锁，看向季安：“娘娘，此地不宜久留。听涛阁在城南，我们必须横穿半个都城。如今戒严，通行难度极大。”

　　季安强迫自己冷静思考。她的目光扫过这破败的染坊，落在那些巨大的、废弃的染缸和凌乱的木架上。“我们不能硬闯。需要伪装，也需要利用混乱。”她顿了顿，“南齐此刻最紧张的，除了搜捕我们，恐怕还有皇宫内的‘刺客’以及陛下那边的动静。我们可以利用这一点。”

　　“娘娘的意思是？”

　　“找几件最破旧的衣服换上，抹黑脸，扮作逃难的乞丐或者更夫。分散开，三两人一组，尽量走小巷、下水道或者屋顶。目标不是直接去听涛阁，而是制造几个方向上的‘可疑踪迹’，吸引追兵分散注意力。最后在听涛阁附近汇合。”季安思路清晰，“霍离，你带着陛下的信物，设法联络上潜伏在城内的其他人手，在城中几处要害，比如粮仓、马厩、或者衙门附近，制造些‘小麻烦’，不需要伤人，只要引起骚动，让南齐守卫疲于奔命即可。”

　　霍离眼中闪过赞赏，立刻点头：“属下明白！”他迅速分配任务，两名黑衣人负责保护季安和一名宫女为一组，他自己带另一名宫女和一名黑衣人分头行动，制造混乱并尝试联络。

　　很快，几人换上了从染坊角落里翻出的、散发着霉味的破旧衣物，用灰土抹黑了脸和脖颈，看起来与都城底层流民无异。季安将长发胡乱挽起，塞进破帽子里，又用黑灰在脸上抹了几道，遮掩了过于出色的容貌。

　　他们分作三路，悄无声息地消失在染坊不同的出口。

　　季安这一组，由一名叫“影七”的黑衣人和那个较为机灵的宫女“青萍”跟随。影七对都城地下沟渠似乎有些了解，带着她们钻入了一条隐蔽的排水暗渠。渠内污水横流，气味刺鼻，但却是避开地面搜查的绝佳路径。

　　暗渠错综复杂，影七显然早有准备，凭借着微弱的火折子光亮和手中的简易地图，在迷宫般的渠道中快速穿行。途中几次听到头顶石板路上跑过的沉重脚步声和呼喝，三人都屏息凝神，紧贴潮湿的渠壁。

　　另一边，霍离小组动作更快。他们利用高超的轻功在屋脊巷陌间穿梭，故意留下一些似是而非的痕迹，将一小队追兵引向了城东的贫民区。同时，霍离找到了两名潜伏在药铺和茶楼的后备暗桩，传递了指令。

　　不到一个时辰，南齐都城内接连“起火”——城西一处废弃草料场冒出浓烟（实为湿草闷烧）；靠近府衙的马厩里几匹马不知为何受惊嘶鸣，踢翻了围栏；甚至传闻有“可疑人影”翻入了某位朝廷大员的后宅……虽然都是小打小闹，未造成实质损害，却成功地让本就因皇宫大火和“刺客”而神经紧绷的南齐守军和衙门差役四处奔波，兵力进一步分散。

　　宋凛在皇宫中，听着接二连三的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。他岂能不知这是段景怀的调虎离山、浑水摸鱼之计？但对方在暗，手段又刁钻，他一时竟有些束手束脚。

　　“传令，重点封锁通往各城门的主干道，严查所有可疑车辆、行人。特别是南门！听涛阁就在南门附近，他们很可能想从那里出城！”宋凛厉声下令，他敏锐地捕捉到了“听涛阁”这个地点——那是南齐一处临江的观景楼阁，虽属皇家园林，但位置相对开放，临着运河，确实是易于接应和脱身的地点。“加派水师巡逻船，封锁附近江面！绝不能让他们从水路跑了！”

　　然而，此时的季安等人，在影七的带领下，已经从地下暗渠的另一端钻出，出口竟是靠近南门的一处偏僻河埠头，距离听涛阁仅隔两条街巷。这里因为靠近运河水门，反而因水师船只调动、人员繁杂而显得有些混乱。

　　三人混在等待装卸货物或准备出早市的船工、小贩人群中，并不起眼。影七打了个隐秘的手势，很快，一个蹲在埠头边洗刷木桶的老汉，看似无意地挪动了位置，将身后一个堆满空箩筐的板车露了出来。

　　影七示意季安和青萍过去，低声道：“娘娘，委屈一下，藏身筐内。我们会将车推到听涛阁后巷。”

　　季安点点头，毫不犹豫地和青萍蜷身躲入垫了稻草的空箩筐中，上面又被迅速盖上几个空筐和麻布。影七则扮作推车的苦力，低着头，慢悠悠地推着板车，沿着河岸向听涛阁方向走去。

　　板车吱呀呀地行进，季安在黑暗中紧握着平安扣，心跳如鼓。她能听到外面街市上的各种声音：巡逻兵士的呵斥、盘问声，小贩的叫卖，船工的号子，还有远处似乎又起的骚动……

　　突然，板车停了下来。

　　“站住！推的什么？检查！”一个粗鲁的声音响起，伴随着兵器磕碰的声响。

　　“军爷，小的就是给前面酒楼送空筐的，都是干净的。”影七陪着小心，声音卑微。

　　“少废话！掀开看看！”脚步声靠近。

　　季安和青萍瞬间绷紧了身体。

　　就在此时，听涛阁方向突然传来“轰”的一声闷响，似乎是什么东西倒塌了，紧接着是人们的惊呼和哭喊！

　　“怎么回事？！”盘查的兵士注意力被吸引。

　　“好像是听涛阁那边出事了！”另一个声音喊道。

　　“快！过去看看！”盘查的兵士顾不上再检查板车，呼喝着向听涛阁跑去。

　　影七立刻推动板车，加快了速度，拐进了一条更窄的小巷。板车在颠簸中前行，季安不知道听涛阁那边发生了什么，但显然是霍离他们制造的又一场“意外”，为他们解了围。

　　板车最终停在一处僻静的后门。影七迅速掀开箩筐，低声道：“娘娘，到了。”

　　季安和青萍钻出来，发现自己正在听涛阁后园一个堆放杂物的小院里。院门虚掩，门外就是人声渐起的街市。

　　“霍统领和其他人还未到。”影七警惕地观察着四周，“我们先在此隐蔽，等陛下和霍统领汇合。”

　　时间一点点过去，远处街上的喧哗和搜捕声似乎更近了。季安的心也越悬越高。段景怀……他能摆脱宋凛的纠缠，安全抵达吗？

　　忽然，后园另一侧的墙头传来几声有节奏的鸟鸣。影七眼睛一亮，立刻回应了几声。

　　紧接着，几道黑影利落地翻墙而入，正是霍离和另一名黑衣人，以及那名宫女。他们身上都带着些许烟尘，显然经历了一番波折。

　　“陛下呢？”季安迫不及待地低声问。

　　霍离面色凝重，摇了摇头：“属下与陛下约定在此汇合，但陛下那边……似乎遇到了些麻烦。皇宫方向后来动静很大，有大队禁军调动。不过陛下留有后手，应该能脱身。我们需按备用计划，先行出城，在城外十里坡‘望江亭’等候。”

　　季安的心猛地一沉。段景怀还没脱身……

　　就在这时，听涛阁前门方向传来急促的砸门声和吼叫：“开门！奉旨搜查！任何人不得出入！”

　　追兵，还是找来了！而且直接冲着听涛阁！

　　“走！”霍离当机立断，“从后面走，下水道！快！”

　　众人不再犹豫，影七迅速掀开小院角落一个伪装过的石板，露出黑黢黢的洞口，正是连通外面运河支流的另一条排水道。

　　“娘娘，得罪了！”霍离示意季安先行。

　　季安看了一眼皇宫方向，咬咬牙，率先钻入洞中。其他人紧随其后。

　　就在他们消失后不到半盏茶的时间，小院的门被粗暴地踹开，一队南齐禁军冲了进来，火把将小院照得通明，却只看到一堆杂物和那个已被重新盖好的、毫不起眼的石板。

　　为首的军官皱眉扫视一圈，挥手：“搜！仔细搜！他们一定没跑远！”

　　而此刻，季安等人已在污浊的水道中拼命前行，向着城外、向着约定中的“望江亭”、向着那未知的、充满变数的重逢之路，艰难跋涉。冰冷的污水没过小腿，前途晦暗未明，但心中那一点微光，支撑着他们，绝不回头。