《早霜寺奇谭》猫吼

5、第二谭 人偶（3）

　　小九领着心情大好的彤姑娘回家，路上将这两天发生的事情又说了一遍。对于小九自己都难以置信的经历，彤姑娘未置一词，只是到了小九家院门外就停了步，蹙着眉不愿进去。

　　“小兄弟，你家……”她犹豫了一会儿，才道，“你家最近有没有人过世？”

　　小九不悦，怎么突然问这个？“没有。”

　　彤姑娘咦了一声，小声嘀咕：“那哪来这么重的煞气？”边自怀中取出一张白宣，又在腰间抽出一只小臂长的毛笔，看样子好像都是随身携带的。那笔白玉为杆，晶莹剔透，上面雕有姿态古朴的神兽与涛纹，精致素雅，笔毛也不知取自何种珍兽，赤艳欲滴，柔顺光泽。接着，小九就看得目瞪口呆——

　　只见她素手一挥，白纸飘然于空，玉笔描画，滴墨未沾却能在纸上显出各种色彩。白纸犹如被架于空中一般并无落势，直到彤姑娘一幅画画好了，才悠然落在她手上。

　　前后不过一晃眼的时间。

　　彤姑娘将笔插回腰间，招招手示意小九过去看。

　　画上正是小九家的院子。画里月上树梢，小九正抱膝坐在庭院中央，形单影只，而这画蹊跷处，就在小九身后那棵老树下——那里站了一个身形衣着都与小九一模一样的男孩，只是这男孩神情阴鸷，手握柴刀，脸上还凹陷了一大块，小半张脸都给带得扭曲变形。

　　这画中人物景物栩栩如生，像是照着实景拓的一般，最是那寒夜森然的画意，直欲破纸而出。

　　小九登时打了个激灵——这画画得好似亲眼目睹过这样的景象一样，而后面那男孩赫然就是昨夜持刀的“小九”，那凹陷的半脸，正是小九一扁担打下去的地方。

　　小九整个人都微微发抖，指着眼前这俏丽的千股楼主人：“你……你……姑娘怎么知道那人穿的是这一身衣服？！怎么知道我打的是‘他’左边脑袋？！我没有与你说过这些啊……”

　　彤姑娘仍正端详着自己手中的画，听他惊呼，微微一笑：“这边是言几所说的、我的那样‘大本事’。我能描画出事物最真实的面貌。但是，我也只能画出来而已，这画中寓意，有时恐怕连我自己也说不清楚。”

　　小九一时还没能消化这位姑娘身负异能的说法，更难以接受这画里画的就是自己家里发生的“最真实的”事。“你是说……你是说我家里真的藏了这么个人？！可是他能藏在哪儿呢？他又为何与我长得一样？！我并没有同胞兄弟啊，连兄弟都没有！这人又为何要来我家偷柴刀杀我？我都不知道自己何时得罪过他到这个地步！”小九惶恐焦急得绕着彤姑娘团团转，问题一连串地冒出来，“不对不对，我是不是还是应该去报官的好？”

　　彤姑娘安慰地按了按小九的肩膀：“小兄弟，你先莫慌。”说着便从袖中取出一股朱砂红的丝线，交予小九，“这朱砂线你系于门锁窗锁上，可保七日内任何非人不能近。一过午夜，直到鸡鸣之时，你就在房间里不要出来了。”

　　“非人？”小九更加难以置信，“这……这……这个不是人？”

　　彤姑娘点点头，指着画中“小九”让他看，温声道；“你看，这物站立姿势虽稳却僵，极不自然；再看他脑袋，有什么人能被别人把头打成这样仍安然无恙？这脑袋可是凹了下去的。”

　　小九整个人如堕冰窖，怔愣半日，不知该如何面对“所遇非人”这事。若是几日前有人告诉他“你家有鬼”，小九一定不信，说话的人还会被他一口口水唾过去。可是经过这两夜的怪事，又亲眼见识了这位彤姑娘的“本事”，心中已经知道：不信不得。

　　虽早有感觉这“人”来历奇怪，可是……没料到如此奇怪！“那……我可要去寻个道士来驱……驱……驱鬼？”

　　“道士？”女子嫣然一笑，“这世上早已没有道士了。何况这般煞物，一般道人也解决不了。”她又道，“所幸这物白日还无法出来伤人，你先在夜晚能够自保，再趁这七日白天的时间跑跑早霜寺，等苍先生回来吧。”

　　小九听了这话，盯着手中那束纤纤一握的殷红丝线，心中惴惴。

　　彤姑娘看他小小年纪就独自出门料理家事，眉目间又比同龄孩子多出几分老成，感叹“穷人的孩子早当家”，柔声道：“小兄弟，你且同家人安心等苍先生回来。不是我夸口，这家伙平日虽不太靠谱，不过本事倒是比我要大的，定能解决你家困境。”

　　她看小九垂着脑袋，目光游离，一时半刻还没回过神来，也不再多说，又看了一眼白日里也显得有些阴恻恻的门院，微微蹙了眉，转身走了。

　　彤姑娘走后，小九也无计可想，只得依言将丝线在门窗上系好，刚好每扇窗每道门一根朱红的丝线，轻飘飘地随风而动。

　　小九回屋见娘亲醒了，想了想还是觉得应该告诉娘亲一声，也好有个防备。娘亲听了微微一笑，表示相信儿子，也让儿子安心，便继续做起手上的活计。

　　是夜，弯月如舟，庭院寂寂，再无声响，一夜安眠。

　　第二日小九又到早霜寺寻苍先生，还是言几开的门，只摇头告知先生未归，许是办的事情有些麻烦，也不知什么时候回得来。

　　接下来几日，小九依旧天天一早没来得及卖柴就先上门询问，可是苍先生依旧不见归来，言几也说不清楚先生去了何处，无法去寻，只得再等。小九见这几天彤姑娘所赠丝线的确起作用，看来应该是把那邪门东西镇住了，又离七日之限尚有几天时间，也只得悻悻而归。

　　到了第六日夜里，小九才知：苍先生要是还不回来，可真要出事了！

　　这夜小九以为有彤姑娘的朱砂线坐镇，不会有异，早早便收拾停当，在娘亲身边睡下。怎料，半夜异声又起。这一次，动静颇大，仿佛那物上次被小九打了一扁担，接着又被压制了几日，今夜得以出来，便暴躁不已，木屐似的“哒哒”声在院子里跑来跑去，也不知在做什么。小九怕破坏了门窗上的朱砂线，也不敢窥看。声响越来越大，渐渐地越来越狂躁。

　　很快，哒哒声冲到了房门口，猛烈的敲击声就在房门上响了起来。

　　那是一种歇斯底里的敲击，听在耳朵里也能感受到那种近乎疯狂的暴怒，本来就不算的结实的房门被这样连续的猛捶弄得松动起来，小九抱被缩在炕上瑟瑟发抖，眼睛死死盯着房门，等着这段煎熬过去。可是外面捶门的丝毫没有消停的意思，反而开始用什么东西劈门，小九才想起来那是厨房的柴刀。

　　眼看着那房门被劈了几下更加松动，已经露出一条三指宽的缝隙，朱砂线绑在门口上随之抖动。小九犹豫着下了床，哆哆嗦嗦地来到门边，透过房门看到一双蜡黄的小手紧握着柴刀，一下下地劈向门板。小九心里一慌，难道今天朱砂线不灵了？照这样下去，再一会儿，就算门板没被劈裂，锁扣也要脱落了！

　　心惊胆战地握住炕边的扁担，小九双眼不离那条颤悠悠的门缝，随时戒备，却忽然发现一件怪事——伴随着柴刀劈门的声音，还有另外一种不大却刺耳的声音。那声音，小九曾无比熟悉，只是……已经很久没有听过了。而现在猛然间在这样的情境下听到，却令他毛骨悚然。

　　那是一种两种粗糙的平面相互摩擦发出的声音。那是……木料相互摩擦的声音。曾经，父亲每天傍晚收摊回来，在院子里为他和娘亲表演人偶戏的时候，小九一定会听到的声音。

　　那是人偶关节转动时发出的摩擦声。

　　而小九定睛看向在门缝中闪现的那双握着柴刀的手，那手腕上，分明就是一条深深的缝隙……那是木偶身体关节衔接的缝隙。

　　门外正猛劈柴刀欲破门而入的，非人……

　　而是一具木头做的人偶。

　　小九一下子呆愣原地，连眼前迫切形势都忘了。

　　他终于明白那物为何头都被打凹了还能跑能跳。

　　那是一具木头做的人偶！

　　一具长得和自己一模一样的人偶！

　　一具会跑、会动、会摸进厨房偷柴刀、会用柴刀破门……还差点劈了自己一刀的人偶！

　　门外的动静突然停了，院子里一下子安静了下来，什么声音都没有。小九脑子里却还不断盘旋着那种令人背脊发寒的摩擦声，不断想着“那是一具人偶那是一具人偶那是一具人偶”。门外的那物不知跑到何处去了，只留下一条黑幽幽的门缝，静静地嵌在房门上，如深渊一般，正对着神智涣散的小九。

　　万籁俱寂中，一阵细微的摩擦声响起，一点猩红的幽光缓缓地移到门缝间，半张凹陷的、畸形的笑脸出现在深渊般的黑暗里。挤在门缝里的泛着红光的眼睛死死地盯着小九，整个下巴裂开，快速地一张一合，仿佛正狂乱地大笑。

　　小九最后的极限在那无声的大笑中崩溃，尖叫一声扑向门板，“砰”地关上了房门。

　　门环被扣得震天响，到后来干脆直接拍在厚重的乌木大门上。

　　“来了来了来了！”少年不耐烦的声音自门内传出，“上个厕所都不让人安生，真是的！”

　　一开门，神形憔悴的小九扑通一声跪倒阶前，磕头磕得石板都微微颤动：“小九求见苍先生！求苍先生救命！”

　　言几吓了一跳，赶紧上去把几乎要哭出来的小九扶起来：“哎哟喂，大清早的就有人跪，我又没死！有话好好说，有话好好说！”

　　“今日见不到苍先生，小九就跪在这里等先生回来！”小九执意不肯起来。

　　“要跪也别跪我啊，再说了，你跪这也没用啊。”言几一脸无奈，看巷子口几个路人已经向这边张望，只得先把他扶进前厅，又沏了壶热茶给他定神，“又不是我不让你见先生，先生根本就没回来，我也不知上哪儿找他去啊！”言几也知道，除了先生那几个挚友，能上门来找苍先生的，必有要事。但不是他不愿帮忙，实在是苍先生行踪飘忽，一出早霜寺，谁也不知道他去了哪里、什么时候回来。

　　“小九明白。只是小九今日除了来找苍先生，就再没别的办法了！”小九紧握着茶杯，低着头。

　　“你……”言几都不知该如何应答了。

　　前厅里一下子安静了。

　　“什么事这么吵？”就在此时，内堂悠悠传来一个年轻男子的声音，带着略微的沙哑，似是没睡醒，却仍旧温润好听。

　　言几咦了一声，小九也从杯子里抬起头，顺着言几惊讶的目光望向前厅垂着竹帘的内门。帘内影影憧憧，一个身影向花厅缓缓而来，接着便是一只皮肤白皙、指节修长的手挑开了竹帘。

　　自竹帘里出来的是个二十多岁的男子。身段颀长清俊，白衣白袍，不染纤尘。一袭红色锦缎揽在肩头，如火烧如霞照。小九从没见过能够将白色和大红穿得如此漂亮的男人。奇特的是，他相貌年轻俊秀，却生一头白发。发丝柔细，随意地一扎，多半碎发垂在肩头。一双眼睛带着微微的深红色光泽，此时刚起床，尤带着倦倦的水色。

　　这男子眉目如画，不是一般的好看，自带一股出尘风韵，可是若用谪仙、美男子之类的词语描述却又觉不对。那是一种不出挑却出众的好看，举手投足并不风流，却就是吸引人去看他。

　　“先生？”言几皱眉问道，“你什么时候回来的？”

　　小九才晓得：这便是苍先生了！

　　男子温温地“嗯”了一声，在就近的椅子上坐下，边揉眉角边道：“昨天半夜回的，太晚了就没吵你。”才注意到站在一旁的小九，问，“怎么回事？”

　　“先生你可算回来了，不然我可要被人当灵牌跪了。”言几边给苍先生斟茶，边赶紧让小九把事情跟这位正主儿再讲一遍。

　　小九终于得见气度不凡的苍先生，从惊为天人中回神，哪里还拖拉，连忙呈上彤姑娘的画，将家里这几天发生的事情一五一十地交代了。

　　“若不是彤姑娘的丝线镇不住那物了，小九也不敢到府上如此打扰。”小九跪下给苍先生磕了个头，“苍先生，求您救救小九吧，小九必定做牛做马报答您！”

　　苍先生示意言几把小九扶起，沉吟片刻，却对小九说：“没事。彤姑娘的朱砂线未及七日之限不会失效，还有一日，你且回去吧。”

　　小九和言几听了都一愣。“先生……！”小九正欲再说，被苍先生抬手打断。

　　“不是我不帮你。”他说，声音温和无波，“你看这画。其实若是看得仔细，这画就已经告诉你们那是人偶作祟了。”白玉一样的手指移向铺开在茶几的画上，画中树下的”小九“，胳膊和脖子关节上都有细细的痕迹，整个人体的动作也极不自然，果然似极行动不协调的人偶。

　　“真是人偶！”小九惊呼。自己那时和彤姑娘倒是没注意到这样细节，怕是注意到了也不敢作此想法。

　　“人偶本是死物，木为体肤，无魂无魄；却又因它由人心血所成，得人身人形，也是个邪物。坊间常有传说，若对着人偶的嘴吹一口气能使人偶活过来，倒也不全是虚妄。”苍先生啜了口热茶，轻烟袅袅中更添昳丽，“只是世人不知，要使人偶活过来，除了吹一口气，还要天时地利人和的条件——不然，老早满天下都是人偶了。而这样活过来的人偶，却也不是真的‘活过来’成人了，而是借由人口渡的一点人气，成了邪物。”

　　小九心中骇然。自己家里本来就是做人偶维持生计的，父亲房里、柴房里不知有多少，他从来只当是小孩玩物，不想竟也能成邪物。又想起昨夜恐怖情景，浑身鸡皮疙瘩都冒了出来，赶紧问：“那先生可有对付这邪物的方法？”

　　苍先生看了他一眼，垂睫轻抚白瓷茶杯上的精细花纹：“没有。”