《早霜寺奇谭》猫吼

3、第二谭 人偶（1）

　　将卖剩的两捆柴先放到一边，小九推开沉朽的院门，高声说：“爹！娘！我回来了！”然后提起卖剩的柴进了院子里，合上院门。
　　没有人应答。
　　简陋的院子里静悄悄的，未来得及清扫的积雪让院子里看起来斑斑驳驳。小九将柴放回柴房，又回到院子里，定定地看了北屋一会儿，还是进了东屋。
　　“娘。”
　　床上半坐着的女人瘦骨如柴，头发花白，浑浊的双眼，颤抖的双手枯瘦。不能说话的娘微微地笑了笑，蜡黄的脸上略有了点生气，凝视着儿子脱了冬袄后瘦削的身板靠在了床边。“今天又剩了两捆。山腰的柴木不够粗，明天我再往山上去些，看看寻不寻得到好一些的。”小九依着娘亲柔声道。娘亲微微地笑，然后低头继续做起针线活。
　　其实娘亲的眼睛早已不好使，一副衣袖都要做上几天，还经常扎到自己的手。可是有什么办法呢，穷人家里，只要还有一口气，就得干活，只要有一厘钱，就得努力去赚。重病不能下床，便只能替人缝补衣物赚钱。
　　更何况，更何况，这个家早就已经不像家了。
　　“娘，我先去做饭。”小九说了一声便站了起来，朝厨房去了。
　　路过北屋，小九又停步，呆呆凝望着北屋紧闭的门。
　　爹在里面。
　　爹一直在里面。
　　从小九记事起，爹就已经成天成天地窝在北屋里，没日没夜地做着木偶。
　　小时候，身体还没那么糟糕的娘还能说话，她说过爹很喜欢做人偶，年轻的时候就很喜欢，而且做得很好，在镇子上都能卖个不错的价钱。当初，娘就是看上了爹的好手艺和那股子认真劲才嫁了过来。
　　可是谁又知道，一个人做木偶能痴狂成这样呢？越做越认真，越做越较劲，越做越不能放松。其实爹爹原本和别人家的爹爹一样，努力为家里挣钱，对妻儿严厉也和爱。只是突然有一天，他就决心在北屋里埋头苦做起来。一个又一个人偶做了出来，却又不许拿去卖，说是没做好没做好，亲手砸烂了也不许人碰。娘拿他没办法，就由着他，反正自己还能挣点钱撑一会儿。可是爹爹从那以后就没再卖过一件人偶，总是说没做好，做了又砸，砸了又做，到最后房门也不出了，也不许别人进，吃饭什么的也是他自己不知道什么时候出来解决的，小九甚至大半个月都见不着他一面。家里越来越困难，娘亲积劳成疾，身体越来越差。到最后，家里就成了现在这个样子，爹把自己所在屋子里，仿佛没有这个人一般，娘亲久病在床，常年服药连声音也发不出来，勉强着做针线活来补贴家用，而小九，十四岁的年纪靠捡柴卖柴撑起家里。
　　北屋门前是老树，房上爬满了藤蔓，即使冬天里叶子都掉光了，北屋也是暗沉沉的。
　　北屋的门是小九心里的一道影子，黑乎乎的，却怎么也甩不掉，怎么都得背着。
　　可是……
　　怎么今天北屋的门看起来有些不一样？
　　小九看了又看，就是说不出有什么不一样，反倒越看越觉得冷了。
　　阴森森的。
　　小九甩甩脑袋，进了厨房。

　　入夜，小九细细为娘亲擦净身体，扶她睡了，自己也吹熄烛火在炕头外侧睡下。
　　严冬夜晚，寂静森凉，只余远远几声犬吠，还有间歇传来不知何处积雪自树杈房檐坠落的声音。寒风自窗隙门缝间挤进来，引得窗纸窸窣颤抖。
　　这夜小九莫名地睡不安稳，迷迷糊糊地挨到半夜，被院子里一阵异声吵醒。
　　声音不大却足以让小九自迷乱的浅梦里睁开眼睛。
　　好像有什么人在院子里走动。
　　莫非是爹出房来找吃食？小九揉揉眼。可这声音“咯咯咯咯”地，细小而清脆，并不像是草鞋踩在地上的声音。
　　看娘亲在里侧睡得很熟，小九轻轻下了床，开了点窗探头出去：“爹？”
　　没人应声，那异响也停了——院子里一个人没有，北屋的门紧闭如旧。
　　听错了？
　　关上门，小九躺回了炕上。可是被子还没盖严，那声音又在院子里响起来。小九这会仔细听了听，发觉像是小孩穿着木屐在院子里轻轻跑动的声音。
　　难不成来贼了？小九心下一紧，下床披了件冬袄，提起门后的扁担，蹑手蹑脚地开了点门缝往外窥望。
　　声音又停了。
　　院子里黑咕隆咚的，只有月牙的晚上，昏暗的院子里虚实难辨，但大约还是可以看出来，是一个人影也没有的。小九自忖家徒四壁，也没什么可引小贼觊觎的，但以防万一还是瞧个清楚的好。想着便出了门，握着扁担在院子里巡视了一圈。
　　真一个人也没有。小九估摸着也有可能是野猫野狗什么的，只得先回屋。
　　就在这时，怪声又响了起来。随着声响，一个黑影闪到了北屋门前那棵老树后面。
　　那黑影比猫狗大得多，必定不是野猫野狗作怪了。小九鼓起勇气，举着扁担冲到老树后，打算给那贼当头一棒。
　　到了树后面，却连个影子都没见。
　　怪了。明明看到那黑影往这边躲了，这一眨眼怎么又没了？
　　四周看看，并没有可藏身的地方。
　　小九蓦地起了一身鸡皮疙瘩，顿觉夜风似乎一下子特别地冷。
　　难不成……？小九不敢往下想，环顾了漆黑寂静的院子一周，小九几乎是跑着回了屋里，严严实实地扣上了门。
　　而他身后，老树上，一双反着红光的眼紧紧盯着小九，直到他关上房门。

　　那后半晚小九根本没睡好，虽然院子里的怪响没有再起，却是被一连串乱七八糟的噩梦纠缠了一夜，早上醒来时一声冷汗，梦的什么倒全不记得了。
　　清早天色灰亮，小九便将整个家里查看了一番，看有没有可让贼人进出的缺漏，缺什么也没发现。而北屋那边，因有爹在里面，想来也不会有贼人能自那里进出，便没有去看。
　　即便他要去查看，爹也不会开门的。
　　小九正准备着上山的东西，敲门声响了起来。
　　大清早的会有谁呢？小九正奇怪着，开门去看。
　　门外站着一个弱冠书生，背着包袱，浓浓的书卷气，一副愁眉苦脸的样子。
　　“哥哥你是……？”小九并不记得自己认识这么个人。
　　书生见小九开门，作了一揖道：“小兄弟，打扰打扰。区区正往京城参考，途径贵府，口渴难耐，想问小兄弟讨碗水喝。”
　　大清早赶路？小九顿时觉得读书可真辛苦，起早贪黑地也同他捡柴为生差不太多。看看这人也不像坏人，便请他进来。
　　“不用不用不用！”书生急忙摇手一连说了四个“不用”，瞅着门内的目光甚是惊惧，深深作了一揖，“区区在门外喝可以了，就不入府打扰了！”
　　小九不禁回望了院里：好像也没有什么可让人害怕的东西呀，是读书人嫌弃院落粗陋？不得其解，小九也不理他，转身进厨房倒了碗热茶给他。
　　书生接过热茶，边喝边用奇怪的眼光瞟向小九，瞟得小九浑身都不自在。
　　这书生可真怪。小九心想。这是好好打量了他，才发现这人居然大冬天的仅穿了蓝布衫，灰布鞋——他不觉得冷么？
　　二人大眼瞪小眼，两相觉得奇怪。
　　喝完茶水，还了碗，道了谢，书生还是一副欲言又止的样子。
　　“哥哥可是想再喝一碗？”小九问。
　　“呃，不不不。一碗足矣，足矣。”书生犹犹豫豫，终于道，“嗯，小兄弟，最近家里有没有出什么怪事？”
　　“怪事？”小九一时没反应过来这样的话题转换，第一时间的想法就是：有呀，你不就挺奇怪？
　　“呃……”书生烦恼地挠挠头，苦着张脸，“唉，区区也不知如何解释……总而言之，小兄弟，你家里若是发生什么怪事的话，就上早霜寺去找苍先生吧。区区就此告辞！”说完又作了一揖，快步走了。
　　小九愣在门口，怔怔望着书生走远。
　　这人——越看越奇怪。