《早霜寺奇谭》猫吼

19、第五谭 明珠（3）

　　知初和乌桐听她一说，好歹算是望向了她，等她下文。
　　彤姑娘见两个祖宗终于消停了，才收好玉笔白宣，平心静气道：“你们看，从今早的情况看来，知初妹妹呢，似乎比我们对那蓝衣书生的气息要敏感得多，是她先察觉出常大管事身上留有那书生的东西；咱们几个呢，暂不论本事大小、是人是妖，好歹追踪了那书生大半年，而那书生不时便往早霜寺苍先生这儿送怪事，显然他意图是在咱们这儿。”
　　对峙的两人听她这几句分析，渐渐地把架势放了下来，神情却还是对彼此虎视眈眈。彤姑娘再接再厉，又说：“寻人……呃，或者也有可能是寻魔物，这个事儿吧，其实就跟寻银子一个道理，人多好办事。人手多了手段也多了，路子也多了，点子也多了。我看不如我们暂且合作，找到那个叫李桃的，这样才能弄清楚他到底是人是魔、前因后果、如何发落。”接着转头向苍先生，“苍你说对吧？”
　　话头突然丢给了原本悠哉坐着喝闲茶的苍先生。苍先生从茶杯里抬起头，看彤姑娘一副“你要敢说不对看本侠女下回还让不让你蹭酒喝”的表情，微微一笑，对那边二人道：“对，合作好。”
　　知初略略思索，脸色稍霁，率先退开一步，点点头：“可以考虑。”
　　乌桐冷脸皱眉，森然道：“断不可能。”
　　彤姑娘的眼刀“唰”地一声，顿时从“隔岸观火苍闲人”转移到“顽固不化大秤砣”身上，语调立马飙高了八度：“喂秤砣你够了啊！平日里给我摆臭脸耍臭脾气就算了，这次可是事关师父！这大半年咱们追那蓝衣书生追得还不紧吗？为了他，我千股楼在整个大颐的各处分楼时时刻刻都留意探听着，苍这个大懒虫也不时地就要出门给人消灾解难——呃，虽然说这个好像是好事——总之，你自己也追踪过他几次，不是连影子都没见着？！”
　　面对彤姑娘的叱问，乌桐皱眉更甚：“那也轮不到来历不明的外人插手……”
　　彤姑娘一插柳腰打断他：“外人你个头！有本事你怎么不早把那个什么李桃给逮住？有功夫分什么外人内人，师父失踪这十年你怎么连他影子也没找着？！本侠女就觉得这个各取所长、强强联合的法子不错。”
　　“你……”对着彤姑娘这一番呵斥，乌桐竟也一时语塞。
　　“不如这样吧。”一直置身战火之外的苍先生终于开了金口，放下茶杯，道，“既然乌桐不放心知初姑娘，想必知初姑娘对我们定然也有顾虑，那么，不如约定明白些？”
　　“约定？”众人望向他。
　　“约定我们四人合力找到这个李桃，这期间不论来历、不论目的，一切待到切实找到蓝衣书生之时，查清此人身份，再做定论。”苍先生笑笑道，“如何？”
　　知初思索良久，没有反对，而乌桐仍旧冷脸不语，彤姑娘一抿唇又要开嗓，乌桐只得愤愤道了一句“随便”，抱臂坐到一边。
　　“嗯，这下皆大欢喜。”彤姑娘笑着拍拍手。
　　“那枚坠子……”知初仍旧惦记着蓝衣书生落下的那枚坠子。
　　苍先生这才从衣袖里掏出从常青处要来的坠子。
　　这是枚紫玉坠子，看大小应是扇坠或是小巧的腰饰，雕刻成同心双环状，由赤色缎绳系结，下缀流苏。
　　“这的确是家师随身物件无误。”苍先生说，“玉质、样式皆一般无二，玉环上的划痕也分毫不差。”
　　“可那坠子上面的确有蓝衣书生的气息——也就是说，蓝衣书生真是你们师父？”知初道。
　　“那也不一定。”彤姑娘摇头，“虽然这玉坠是师父贴身之物，连我们几人也轻易碰不得。但物件终归是物件，又不是灵物能认主，终归还是可偷可拿可丢的东西。这证物也做不得数。”
　　“那么至少可以确定，此人定与你们师父有所关联，极有可能曾跟他有接触。”知初道，“甚至有可能知道你们师父的行踪。”
　　屋内一下子陷入沉静。
　　失踪十年的师父终于有了线索，却是跟一名有可能是魔物的神秘男子扯上关系，两人还长得一模一样。几人都神思复杂。
　　只有知初是的的确确有了些许收获——若蓝衣书生李桃和早霜寺几人的师父有关联，那么至少多了一条线索，与他们同行当是明智之举。“蓝衣书生之前都不曾有过丝毫痕迹遗留在出现的地点，此次这玉坠，不管是无心之举，还是有意为之，他都很有可能会再次出现。”知初推断，“我们且好好调查常家之事，守株待兔也无不可。天色已晚，明日还要查探常家异事，就不打搅各位了。”话罢一抱拳，出了门去。
　　看着知初合上门离开，乌桐闷闷地哼了一声。
　　“你还有什么意见？”彤姑娘立马瞪他。
　　乌桐没言语，苍先生倒是坐到了桌旁来，笑眯眯道：“有人担心你虽是古道热肠，却太过轻易相信别人。”
　　彤姑娘也坐下来喝了口茶：“你们当本侠女叱咤大颐商界这些年，人情世故都是白看的？我是喜欢知初妹妹的性子不假，好奇她来历和本事也是真，但我提出合作的事也不单单是为了这些。”
　　乌桐凉凉地看了她一眼。
　　“我倒也觉得合作的事没什么不好。”苍先生悠然望着窗外明月，“不论如何，既然都已同这个知初姑娘撞倒了一起，想来以后只要牵扯到蓝衣书生的事情，我们与她打交道的几率绝对不低。而不论蓝衣书生是否是祸世魔物、是否是师父，把这样一个敌友暂时不明的人带在身边，不是比放在外头省力得多？何况，这各取所长、强强联合的说法，也并无不对。”
　　乌桐顿了顿，冷冷地说了句：“的确”。
　　“咦？我倒是没想到这个。”彤姑娘愣了愣，道，“我是想着，你们俩一个闷一个懒的，平时我也没个闺中好友，难得捡到个有些本领的妹妹，又同是要寻蓝衣书生，留个帮手也是好的。”然后又道，“况且一个姑娘家孤身在外，怪可怜的。”
　　此话出口，另外两人都是微微一怔，苍先生摇头笑言：“我倒忘了彤大侠女除了钱以外，旁的事情都看得浅些。”
　　彤姑娘皱眉：“你什么意思？”
　　苍先生笑笑，也不答她，揽了揽肩头红锦，出了门去：“夜深露凉，正宜散步，二位慢坐。”

　　话说知初出了苍先生的客房，正要穿过回廊向自己房间走去。没走得一小段路，却察觉不对劲。
　　仿佛听到有人在说话。
　　说话声不大，应是个女声，不远不近地。知初顿下脚步，四周打量，却不见人影。她问了声是谁，却不见应答，话声依旧。她便循着声音走去，耳语呜呜咽咽的还是听不清内容。知初只觉这声音不似常人说话，但她自从进了这府邸就察觉不出任何异常气息，也不能确定是否非人。
　　这时那声音一晃到了身侧，霎时似近在耳边呢喃。知初警觉地回身，却见身侧什么也没有，只有一道惨白惨白的墙壁和墙脚几丛矮树。那声音变得忽上忽下地飘着，却较之前清楚了些。
　　知初蹙眉盯着那白墙，听得一些只言片语——
　　“……初三……水湾……庙前……等更漏……开膛炸……初十……和……吃……”
　　那声音像是人含在喉咙里说的，间歇还伴着几声阴测测的冷笑，说不出的奇怪。常人不会大晚上在院子里讲话，更不能忽上忽下地飘着，可墙壁是不会说话的，。
　　那么，是妖物？
　　知初神色一正，便五指捏诀，打算先制住那物再说，正要念字诀，却听身后有人道：“且慢。”
　　她回头一看，却是苍先生揽着肩头红锦，闲闲立在院子里。知初开口欲问他为何打断自己，却见他修长食指在薄唇上一点，示意她噤声，微微笑着招了招手让她跟上自己，转身往回廊一头去了。
　　知初略有狐疑，想了想之前的接触里，这位苍先生虽然不轻易出手，还成天笑眯眯的，却不像个胡闹的人，便跟了上去。
　　跟着苍先生沿着回廊转了个弯，二人来到了一个白墙青瓦围起的小花园，其中草木茂密错落，白天应是花木掩映，精致繁华，这夜里却透着丝丝阴郁。苍先生领着知初漫步而入，闲雅得如同游览美景，姗姗穿过花园来到尽头，在树影浓密处站定。
　　知初一路走来就觉刚才那古怪话语仿佛越发清晰了，此刻已能够听得一清二楚。循着苍先生目光一看，就知道了这声音古怪的缘故。
　　此处客房所在的隔壁院子，而眼前这面白墙便是自己刚才所立之墙的另一面，那说话声不是从墙里来，而是从墙的这一边来的。
　　白墙的这一边，墙脚下没有树丛，是一小片开阔地，铺了鹅卵小石，立了一座精致的秋千，一个衣着邋遢的少女正坐在上头，低着脑袋，一上一下荡着，喃喃自语。知初和苍先生站在原地，静静地听。那少女大概是有语疾，吐字不甚端正，又是低声而念，故而声音不像平常人说话，而刚才所听到的冷笑，近听却带着一股傻气。
　　听了一会儿，二人发觉邋遢少女正反复念着什么，似是小儿玩耍时唱的童谣。
　　“初一烧水宰公鸡，
　　初二磨刀割猪耳，
　　初三羔羊溺水湾，
　　初四三牲庙前祀，
　　初五黄符庙后煮，
　　初六坐等红更漏，
　　初七开花无果期……”
　　少女轻轻地笑，挂满泥草的衣衫随着秋千的运动轻轻翻飞，黑乎乎的脸隐没在乱发间，只有一双眼睛冷清清地亮，却只是没有焦点地直直盯着地上。这童谣听着像是记叙了一段祭祀过程，但似乎祭祀的结果并不如人意。
　　只听她又痴痴念——
　　“初八爹娘开膛煮，
　　初九孩儿下滚油，
　　初十手足和血吃……”
　　听到这里知初一怔。这童谣内容怎么突然……诡异起来？但看一旁苍先生仍是悠哉地听着，她只好不动声色继续听——
　　“十一发芽破肚皮，
　　十二抽枝纠肠舌，
　　十三蓓蕾频频看，
　　十四花展笑颜开，
　　十五硕果结白骨，
　　再顾庙中人影无……”
　　童谣到这里就结束了，邋遢少女痴痴笑了笑，又反复念回前面的句子。
　　知初却是心中疑虑。
　　这首童谣……还哪里是童谣。
　　分明是一段血腥的记叙！