《早霜寺奇谭》猫吼

13、第四谭 叩门客（3）

　　“这么个天儿，两位姑娘还独自赶路？”第一次走镖的长脸镖师瓜子也凑上来问道。
　　秀丽内敛的墨章见众人都熟络起来，对方又是曾为楼里送过镖的临宪镖局，便也放开了些：“我们此行其实是要到平瑢城里与当家碰头，她正巧要上好友府中小聚，然后明早一同将绣图送给一位老主顾。眼见着也快到了，不想在外过夜，就打算一口气赶到城里。谁料忽然下起雨来，只得先躲到这儿来了……”语气颇有无奈。
　　“可不是嘛！都是这他娘的鬼天气误事！”被淋得最惨的九爷瞪着绿豆眼瞅着门外倾盆大雨大声骂，骂完又觉有两位俏佳人在，实在不该讲粗话，又讪讪笑道，“嘿嘿，爷几个都是粗人，二位姑娘多担待！”
　　水晕灵巧圆滑，笑眯眯道：“哪里哪里，大师傅几个那叫有男子气概。”
　　听她这么一说，大伙都哈哈笑起来，却听墨章忽然指着破庙外头道：“那儿是不是有人？”
　　众人朝那边一看，离小庙不远处的雨中，果然有个人影站在大树底下瑟瑟发抖，竟是位上了年纪的老妇。树冠纵然还算浓密，也挡不住这倾倒的大雨，雨水已然打湿了她大半身子，看着甚是可怜。
　　老妇为何不进来避雨，而是独自站在树下？莫不是年纪大了老眼昏花没看清这里有座庙？
　　“喂！大娘！”热心憨直的老海到庙门口冲老妪喊话，“这儿有座破庙！快过来避雨吧！”
　　谁知那头过了一会儿颤悠悠地回话道：“我不去！我不去！你们也快出来！”
　　众人一听，都莫名其妙：这老妇老糊涂了？自己不过来躲雨就算了，怎么反倒还劝他们出去一块儿淋雨？
　　黝黑壮实的老海倒是耐心道：“大娘您还是过来吧！这雨还不知道要下到什么时候呢。大冷天儿的别给淋坏喽！咱这儿还大空着呢！”
　　遥遥看见那老妇往这头看了一眼，好像犹豫了一会儿，居然大声道：“不去！淋透了也不进去！你们也快出来！那地方不干净哩！”
　　庙中各人脸色都不太好看了：这老东西不是给雨冻坏脑子了吧？好端端的说这庙不干净？可是大雨夜的听了这话，谁也难免心头突地一颤。
　　好像为挥去这古怪的感觉，自称“九爷”的绿豆眼也冲到门口喝道：“老太婆瞎说什么呢？！”
　　那老妇重重哼了一声：“谁瞎说了？！待会儿那东西找你的时候，你就知道谁瞎说了！”
　　这么一句话让庙里众人更加不舒服，九爷一股气就上来了，操起搁在门口的大伞便冲了出去，余人都阻拦不及。大伙见他三两步到了老妇那头，一把扯过她就往破庙这边拽，口里还嚷嚷：“老东西敢咒你九爷？！今个儿你就是进也得进，不进也得进！”那老妇边挣扎，却仍旧被这莽汉拽着走，边厉声喊：“哎呦喂！你这不诚心害人嘛！放开我放开我！”
　　二人拖拖拽拽最终还是进了庙里。王头儿责怪着九爷粗莽，墨章则打开了怀里的包袱，取出一块本要用来绣图的绸缎披在老妇身上。刚才还一副凶样的九爷被王头儿一训顿时成了熊样，不再出声，而老妇挣扎了一路也没力了，瘫坐在神台旁任墨章给她擦身子，嘴里还絮絮叨叨地咒骂着九爷。此时，外头的雨势更大了，雨水落在屋顶上都似打鼓一般，破庙外十尺开外都无法视物，强风把哗哗的雨水吹得不断往庙里飘。水晕赶忙将还算结实的庙门给关上。
　　熟料那老妇见了就尖声大叫起来：“不能关门！不能关门啊！”
　　可门已经关上了。水晕觉得这老妇真奇怪：“干嘛不关？雨这么大，门前这一大块地方都打湿了。”
　　“哎哟我今天真是犯太岁哟！怎么遇上你们这几个糊涂虫哟！”老妇坐在地上呼天抢地，“都说这地方不干净闹鬼了！你这一关门，万一待会儿开不了，咱可不就逃都没出路了嘛？！”
　　庙里众人都觉这老妇说得越来越离谱了，出门走镖都忌讳多少有些，几个镖师脸色都不好看。而九爷若不是刚被训过，现在早就破口大骂了。
　　“门能关上怎么就不能开了？”水晕被她叫得心烦，把门又开了，“喏，这不是还能开%嘛！”见风雨飘飘洒洒地进来，还是把门关了，顺手将大伞当做门闩给落下。
　　墨章平日里负责绣楼内务，心思细腻柔软，则好声相问：“好端端的谁也不会乱说话。既然大娘都说此处……有蹊跷，应该自有道理，可否明确告知？”
　　老妇喊得也累了，见庙门无恙，便缓了缓道：“我当然不是乱说的！你们是不知道啊，这地方几十年前原本是条村子，后来突发瘟病，成片成片的死人。那时候官府怕传染更甚，就把附近都封了起来，不准出不准进。等瘟病过了，解了封进来一看，整条村子里的人也死光了，尸体都烂了。也不知是不是村民们见病魔缠身，来乞求山神老爷施恩，整条村的尸体还跟约好了似的，都倒在这破庙周围。这么多人都死在这儿，能干净么？你们定是外地人，不清楚。咱们这儿老一辈的人出城路过附近，都不会多停留，更别说上这庙里了！”
　　平瑢城并不是临宪镖局总局所在，王头儿几个也是押镖才偶尔路过，两位绣娘更是头次来到这南地附近。谁也没想过，这不起眼的一座小破庙周围竟曾发生过如此惨事。
　　现在听老妇讲来，眼前仿佛看见小庙四周围满身体糜烂的村民，痛苦哀嚎着涌上来的情景。此念稍动，便觉着这庙让人越来越不舒服。加之黑天大雨的，又关上了门，刚才一时还不觉，现在却觉得庙里阴暗晦涩，阴风阵阵。
　　亏得王头儿一下吹亮了火折子，庙里才多了些光线，大家也跟着心下一舒。他又指使瓜子拾来庙里四处的散木干草堆在中间，生了不大的一个火堆，才把小破庙照亮堂了些。“死过人的地方多了去，也没见出处不干净。而且大娘刚才说，附近居民都不会到这附近来。”王头儿边问道，“那大娘您又怎么会在这里？”
　　老妇年纪虽大，脑子倒是灵光：“你的意思是我大惊小怪了？还是我胡编乱造吓唬你们？！”也不等王头儿辩解，脸上忽现些许悲戚，自顾自说道，“自然是有人亲眼见过才这么说。我几十年前就住在那条惨兮兮的村子里，寄养在远方表亲家中。瘟病发生的前几日我刚巧被领回了家去才逃过一劫。可我那命苦的表亲就没躲过，一家三口都跟着整条村子去了，连个墓都没有就给烧了。后来整条村子也被官府清平了，就剩了这庙。表亲一家曾带我不薄，平日里得空我便来这儿上柱香，见着庙坏了，能修的也给修一修，算是悼念我那可怜的表亲。可是这儿一到了夜里就能听到阵阵哭声，渗人得紧。我料想是当年冤死的村民徘徊不去，就只挑了天亮唐的时候来，谁知今儿来晚了点，还突然下起这么大的雨……唉！难不成你们当我老太婆吃饱了撑的么？！”
　　众人见她话说至此，也不好再讲什么，算来这老妇也算是受害人之一。
　　墨章看老人家也可怜，边为她轻轻搓着冰冷的身子，边安慰道：“大娘，您听外头这大风大雨的，还是别出去了。您年岁大，别说是淋雨，这里前不着村后不着店的，天也黑全了，再出去也不安全，就是走在路上也不方便。而且大家伙进来到现在，这庙除了阴冷点也没什么奇怪的地方——这庙年久失修了，兴许那哭声是风声，您给听错了也不一定。”
　　老妇想了想这话在理，又看这姑娘温柔秀美，语气也好了许多，便不再一惊一乍，仍道：“反正，雨势一小，我就出去。”
　　“哼，巴不得你出去！谁稀罕你这死老太婆似的！”九爷刚说完就被王头儿拍了脑瓜，不再吭声。
　　如此，巧遇的七人都靠坐到了火堆旁，一开始，还有水晕和老海、瓜子、九爷等人有一搭没一搭地聊天，可听着外头似乎没个完的雨和呼呼的风声，渐渐地谁也没了兴致，只静静地烤火。
　　就在众人烤着火，身子渐暖，微有睡意的时候，一阵敲门声打破了沉默。
　　那声音在雨夜里并不太大，只是“咚咚咚”地敲了三下。
　　“又有过路的倒霉鬼来避雨？”水晕赶紧上去又开了门，然而——
　　门外无人。
　　水晕在漆黑的雨夜里瞅了瞅，确定没人，料是自己听错了，就关上坐了回去。
　　谁知过了一会儿，又是“咚咚咚”地三下。
　　看了看众人，大家都听到了的确是有人在敲门，抬头相望，水晕便又起身去开门。
　　可门外还是没人。
　　别说是人，连只老鼠都没有。只有稀里哗啦的雨跟没命似的往下倒，差点溅湿了裙摆，水晕赶紧又把门关上。
　　“奇怪。分明是有人敲门，开了门怎么又不见了？”水晕皱着柳眉地坐回墨章身边，却见旁边的老妇脸色苍白，嘴唇哆嗦，好像吓着了：“莫不是……莫不是……是……”
　　她这一说，众人都感觉不自在，就连一向粗神经的水晕也觉得有些毛骨悚然，不再出声。
　　瑟缩在边上的瓜子若有所感，却不敢说出口，颤声问：“是……是什么？”
　　“是是是是是什么？！少胡说八道！”九爷喝了他一声，自己心里却也不踏实，仿佛怕有什么会一语成谶似的。
　　小庙就此一间屋子，三丈见方，四面各有一扇窗，都被几根木条钉牢固定了，外面风雨吹打得树枝乱摆，模糊的轮廓映在庙门和四面窗户的窗格上，黑影摇晃。
　　庙里的人都不约而同地双眼紧紧盯着那庙门，屏息凝神。
　　就在众人等了许久不见声，神经渐渐有所松弛的时候，突然，一连串急促的敲门声便大响起来，将所有人都吓了一大跳，老妇更是尖叫了一声。
　　“我去看看！”老海实在坐不住，跳了起来，冲上去拆了大伞一把拉开庙门，大喝一声，“到底是人是鬼——？！”
　　却见门外——
　　立着一个面貌清秀的年轻书生，约莫二十三四岁年纪，湿透的蓝布衣衫不断滴着水。
　　书生看样子就文文弱弱的，显然被这一喝吓得不轻，声音打着抖，好不容易才挤出一句话：
　　“区……区区……是……人……”
　　庙里：……
　　众人一阵安静，不论沉稳粗莽、温柔调皮、老老少少，都有了一种打人的冲动。
　　好哇，原来是这人在搞鬼！
　　那书生见庙里的人眼神如针一般盯着自己，以为是因为自己唐突打扰，瑟缩着身子，怯弱地作了一揖：“区……区区本无意打扰诸位，只是附近只得此处有片屋檐可避雨，冒昧惊扰……唉唉唉——？！”
　　没等他解释完，老海已经大手一抓把他拽进了屋里，碰地关门落闩。
　　书生被拽的晕头转向，还没站稳，又被九爷揪着衣襟，挥着拳头斥道：“好你个小兔崽子！敢装神弄鬼吓唬你九爷？！说吧！左边右边？！”
　　书生缩着脑袋不解：“左……左边右边？”
　　“哦，两边脸一起打是吧？！”九爷举拳就要挥落，被王头儿阻止：“老九！”
　　九爷看看王头儿，又看看吓得直哆嗦的书生，愤愤地冷哼一声，将他推到在地，兀自站一边去了。
　　一旁的水晕可不受王头儿管，走到书生面前叉腰站着，居高临下：“说！刚才为什么装神弄鬼来吓人？！”
　　书生摔在冷硬的地板上屁股生疼：“装神弄鬼？区区没有装神弄鬼啊……”
　　“还说没有？！”刚才被吓得不轻的瓜子也过来厉声道，“刚才敲了两三次门又躲开，不是装神弄鬼是干嘛？！”
　　“敲了两三次门？”书生一脸茫然，“区区没有哇……”
　　“还说没有？！”水晕瓜子齐声喝问。
　　蓝衣书生睁着无辜的双眼，无比冤屈：“区区真的没有哇！区区上京赶考路过此地，见雨一下子下来，只有抱头就跑的份，好不容易见到此处有光线传出，便一口气奔了过来，才一敲门还没来得及道明来意这门不就被那位大哥打开了么！”
　　听他这么一说，众人都愣住了。
　　此话合情合理，看他神情也不像作假。那么——
　　刚才敲门的是谁？