10、第三谭 渡（下） ...
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只听他平波无澜的声音道：“某些死物，若是得了天地灵气或是受了人间真情熏染多年，便有可能形成自己的心智。但这样的情况少之又少，千年难求。这物便恰好是其一。这物虽是千年古木之身，得真情相待，又感念近日主人故去，可称作得了一丝丝心神，却也不过能动动小手脚，并不会再有大作为。”
“原来是老树成精了！”众人恍然，也同时哗啦一声退离水边好几步。
乌桐却皱眉：“成精没有如此容易，只是灵物罢了，离成精还有十万八千里。”
镇民们哪里理解这里面的道道？也不再缠着他问，转而问了最关心的：“那这鬼船可会害人？我们是不是还得拿三牲祭它？”
乌桐冷冷扫了问的人一眼，好似他问了什么很蠢的问题：“此物无法也不会害人。它是得人善意而开心神，不会向恶。即使是灵物，一般也不会现世，近日它如此动作是有事不能不做举动。”他又转头向徐顺：“你若不将事情交代清楚，我也无法推断它究竟有何诉求。”
徐顺想了许久，不知还有有何事未交待清楚。旁边的镇民们也都替他着急，纷纷出谋划策：“你快仔细想想，有什么跟这船有关的事情没有？”
“船……？”年轻人又思来想去，突然一拍脑袋：“哎呀！我怎么没想到这个？！我爹以前曾说死后也愿葬在苇水镇，我想顺了他心愿。但我家在河对岸啊，爹他老人家也躺在河对岸啊，那到时候办完丧事就要将他老人家运到河这边来。可是其实这渡船前两天又坏了，我那时候赶时间也没好好补就撑过来了，只能载一两个人，根本不能再运棺木。所以前两天我来镇上置办物品的时候就到处找还有没有人家有船，干脆给爹租条稳当点儿的，要不找些料子再补补也行。谁知道镇上独独我们一家撑船好久了，一下子还找不着。最后好不容易找到船，也就耽搁到了现在。”
众人听了一大堆，好像明白了什么又好像没明白，只听乌桐一语点破：“它感念主人一生相伴，要送主人最后一程，你却不知觉，只得出此下策。”
众人恍然，原来这还是条有情有义的渡船。顿时看着泊在岸边的小木舟也不那么可怕了，见它静静停在那里，恍惚竟还有点乖巧幽怨的意思。
鬼船的事情如此便解决了。
几个热心的贩货郎搭着徐顺好不容易找到的那艘船过了对岸，帮忙办好了徐老爷子的白事，徐顺则决定让这条渡船再送主人一路。只是这船已十分单薄，恐怕承受不住沉重的棺木，即使再修补一回，只怕这趟也会成为它的“最后一程”了，正犹犹豫豫，乌桐问道：“你还摆渡？”
徐顺摇摇头：“你没见我找到那船？那家人就是新来的渡夫，也是看上了苇水镇幽静质朴想留下过点小日子，我也没什么必要子承父业了，爹生前也希望我做个好铁匠，过自己的生活……”
“那便随它去吧。”乌桐望着正在修补的渡船凉凉说，“一路相送，总比相忘江湖痛快一些。”
于是那只打满补丁的渡船就送主人到最后。
小木舟载着棺木渡过了这条渡了几十年的河，穿过了这片穿了几十年的芦苇，抵达苇水镇岸边。当人们将徐老头的棺木抬出渡船的一瞬间，忽然听到木裂声，紧接着河水便迅速吞没了这条几十年的渡船。
人们才发现，这最后一程上，渡船的船身终究承受不住，早有裂痕，却不知什么原因，本来早就该倒灌进来的河水被挡在外面，渡船直到最后一刻才让河水缓缓将自己淹没。河水其实并不深，船这一沉却再不见踪迹。
眼见亲爹故去，而老父手里撑了一辈子、又与自己打小相伴长大的小木舟也渐渐消失河中，徐顺站在苇水镇这一岸，默默望着苇水河，也说不清自己心里什么滋味，回想起这两三天所经历的事情，又联想到自己这趟上苇水镇碰到的那人，竟也有点不似巧合了：“难怪那书生问我最近可曾遇见什么怪事，难不成指的是这一件……”
他这喃喃自语本是极小声的，不知怎么本来还站的挺远的那个黑衣青年却听到了，两步过来揪住他就问：“是不是身着蓝衣、叫你遇事便找苍先生？”
徐顺被他突然一问吓了一跳，愣愣点头：“是……是啊。大哥可是认得这奇怪书生？”
乌桐根本不答他：“他现在在哪里？”
“看方向……应该是……往西边来了……”他自己这下也有点郁闷了，“咦？他也是往这边走的，按理说过不了河啊，怎么也没遇见他？……难不成刚才跟着货郎他们那船过河了？还是自己绕路了？”
徐顺还在嘀咕，却见黑衣青年身形一晃，原本还站在身边的人眨眼就没了，一条黑影如清风掠过河上漫漫芦苇，倏忽间已过河去了。
徐顺和还留在河边的人们一下子看呆了：
敢情这小伙子过河根本不用搭船嘛！
……
苇水河西，芦桥镇。
芦桥镇较之隔河相望的苇水镇来要大得多，人流也多得多，特别是如今快过年了。
乌桐一路向西追寻到这里，并没有见到蓝衣书生的踪迹，却在进入镇子的一刹那感到一丝异样。
这之前他也有过几次与那蓝衣书生擦肩而过。如今天下虽算太平，人心却浮躁，神怪之类时有出没人间。他遇到的几桩神怪之事中就有几件都有这个神秘的蓝衣书生“路过”。加上也从苍先生处得到过预警，便对这书生多有留心，却没有一次给他面对面碰上的。但不论哪一次，都没有遇到过如今这种一样的气息。
这气息极其微弱，却是连他在这世上行走多年也从未遇到过。而且气息仍在一点点消散，若不是他本领高深，根本无法察觉。乌桐箭步来到镇子最中心的大街上，闭目展开观感，也不在意周遭路人异样眼神，专心探查这异常的气息究竟来自何处。
……这气息好像离自己还挺近，而且……正在急速靠近。
而就在芦桥镇中这条大街的另一头——
同样人山人海的街上，一个十六七年纪的姑娘正踉踉跄跄地沿着街道蹒跚而行。
她一身玄色的箭袖短打，挽了个松髻的乌发上不饰珠玉，背上还背了一根白布困着的细长东西，看形状似剑非剑似刀非刀。整个人乍一看还带了几分少年样子，仔细看了却是有张清爽秀丽的瓜子脸蛋。此时瓜子脸蛋微微发白，人也脚步虚浮，手按胸口，呼吸不稳，似是极虚弱。路过医馆也不进去，也不见她停下休息，一双杏眼倒是明亮坚定，咬着牙前行。
路人纷纷侧目，也有老妇上前问候，却被那姑娘礼貌婉拒。虽是只言片语，语气神色中却透着一股老成持重的味道。
谁也听不到，她的心里，每走一步都对自己说——
不能倒。不能倒。
再饿也要往前走！
离家出来，已半月有余，除了水和带出来的一点果子，什么也没吃过。头一回离家，一时也还不习惯这人间烟火，好不容易循着一丝似有若无的食物的味道来到这个镇子上，身体却已接近极限了。
不能倒！要到那味道源头看清楚才行！
忽然，另一股食物的气息加入了进来，比刚才那味道更加明显更加清晰。她杏眼微眯，探查到这气息来自前方不远处，顿时精神一振，身上似乎也有了一些力气，提起口气，疾奔而去。
遥遥可见有一黑衣冷面男子闭目站在街中，面色苍白，不似常人，气息正是从他处传来，她便知自己找对了，以更快的速度冲了上去，丝毫不见刚才的疲态。眨眼间闪至那男子面前，右手掐诀，凛然道：“何方妖物，报上名来！”
这边，乌桐刚察觉那股异样气息急速而来，下一刻便已至身前。
眼前这少女，除了样貌比一般村姑清秀了点，打扮比寻常小姑娘奇怪了点之外，毫不起眼。却在她突然掐诀叱问的一瞬间，刚才那股气息从她身上刹那爆发，汹涌如千军万马喷薄而出，大有所向披靡之势。就算是向来自恃本领高强的乌桐，一个反应不及也被逼得退了半步。
不过，也就是退了半步而已。
因为就在他已经右手半抬、即将摆架防御的时候，那少女忽然面色一青，身形一顿，扑通倒地。而刚才还呼啸而至的气息陡然消退，一时竟比刚才还弱了几分。
这一冲一吼一倒都是极快，旁边路人只闻空中女声一斥，一个姑娘便凭空倒在了乌桐面前的地上，刚才只是有点奇怪的眼神纷纷变得诡异起来。
其实真正该觉得诡异的应该是乌桐才对。可是他向来对身边发生的事情不上心，即使偶尔上心，面上也无动于衷，只要不妨碍自己就好。眼下少女虽古怪，却并不是他要找的蓝衣书生，而且还晕了，那么可以断定于己无关，抬脚便要走，却在目光落到少女背上背着的东西时停住。
刚才一番折腾，她背着的那物的白布微散，一抹绿色露了出来。露出部分看似青铜剑柄，上有繁复纹饰。乌桐对刀剑兵器颇有认识，一眼看出，那东西虽不在世上盛传的名兵之列，却绝对有一定年头，较之刚刚遇见的那千年古木年岁也不相上下，再思及刚才少女身上那股奇异气息……乌桐上去以脚尖戳了戳她。
那姑娘被人一动，稍稍有了点知觉，朦朦胧胧念了一声：“……饿……”接着又不省人事，气息再弱。
乌桐皱眉。沉吟片刻，抬眼看了看周围，似是在找方向，一找之下却皱眉更甚。自怀中取出地图，端详半晌，收起，架起地上的少女便走。
芦桥镇人群熙熙攘攘的街道上，没有一个人注意到某条不起眼的小巷子里有了变化。这条本是死胡同的巷子深处，亮着一盏暖暖的红灯笼，一处宅院的门口赫然开在了这里。巷子外头人来人往，竟人人都似没看见今日这里的古怪似的，照样各走各路。而人们竟然也没注意到，一个黑发黑衣黑包袱的冷面男子，轻轻松松地夹着一个昏迷的姑娘径直走入了巷子里。
巷子内，正踩着张高凳、专心致志贴对联的言几也没注意到，等一晃眼注意到的时候，乌桐已经冷冰冰、静悄悄、寒沉沉地站在他后面许久了。
言几自然吓了一大跳，差点一个跟头栽下高凳去，心有余悸地大叫：“乌桐先生！你差点吓死我！”赶紧从高凳上爬了下来，却见乌桐毫不怜惜地夹着一个昏迷的姑娘，便拿眼角看他：“我说……乌桐先生，你这是干什么呢？！”不要以为我们早霜寺施有法术，能让常人不知不觉、连通各大城镇，你就可以做拐卖人口的勾当啊。
乌桐正自看着言几刚贴好的门联——上联：大红灯笼高高挂；下联：照到哪哪是我家；横批：随遇而安。纸和字倒是都极好，只是……“苍的字很好，你的联不对。”乌桐依旧一针见血。
自己的对联被如此评价，言几心里大不痛快，刚要说什么，就被重新架起少女的乌桐忽视，他径自推门进了去。“我找苍。”
言几搬着高凳跟上：“当然知道你来找先生，你们那次来不是找苍先生……唉，不对啊乌桐先生！你该不会是要撺掇我家先生和你一起拐卖人口吧？！”
作者有话说
第10章 第三谭 渡（下）
