《祐熙纪年》聂云若

5、五 薛紫山从老

　　薛紫山从老丈的眼中读出了沉重的酸楚，他忍住了鼻尖的酸意，又问道：“那朝廷没有下令开仓赈灾么？今年全国各地灾情严重，皇上不是早就下了圣旨命令各地开仓赈灾么？”
　　“呵呵……”老丈仿佛听见了一个最可笑的笑话，冷笑出声：“开仓赈灾？蝗灾刚开始的时候是有提过，百姓还等着朝廷大发慈悲的施舍。可这一等便等了数月，直至南枰县饿死了第一个人，大伙才知道，这不过是朝廷撒下的弥天大谎罢了。大伙苦苦连等了三个月，可一点粮食的影子也没有，大伙实在是熬不下去了，这才背井离乡。否则，谁愿意颠沛流离的呢？”
　　薛紫山骇然：“可这粮米是到了哪里呢？总不会凭空消失的罢。”
　　老丈连头也不抬，搅动着锅中煮着的汤汁，这汤汁也不知是何物，散发着浓浓的肉香味。他冷冷道：“谁知道呢？大概不知被哪级的贪官给克扣了吧。年轻人，有些东西不是你该议论的。老汉我半截身子已经埋在了黄土之中，也无所畏惧。年轻人，你的路还长的很呢！”
　　老人语重心长地道，手中依然不停搅动着锅中的汤汁。薛紫山不知这锅中是何物，不由地探过头去。只见那锅中黑乎乎的一团似乎是腊肉。薛紫山心想，难道这南枰县的灾情并不是老汉所说的那样严重么。薛紫山微微笑道：“老丈，不知这锅中熬的是什么肉，好闻很？”
　　老人轻轻吐出的一句话，却让薛紫山的笑意瞬时凝在了唇边：“这，是鼠肉！”
　　薛紫山顿时觉得胃中翻江倒海，几乎干呕出声。老人看着他的表情，只是了然的笑笑，自顾说道：“吃完了家中的存粮，实在是没什么可吃的，把家里的鸡全给杀了。鸡杀光后，只得去挖番薯，拔草根，甚至连山上的野菜也拔光了。”
　　老人舔了舔干裂的嘴唇又道：“后来去田里挖草根的时候才发现，原来田里有许多的田鼠洞。洞中还有田鼠准备过冬的粮食，也一并挖来吃了。后来实在没什么可吃，只得煮田鼠吃。眼看着这田鼠也快被抓光了，接下来只怕是连老鼠也不得不吃了。”
　　一行清泪从薛紫山的眼中落下，他再也说不出话来。百姓过的，竟然是这样窘困的生活。不、这已经不能算是窘困，甚是应该说是悲惨了。
　　他只得将身上所有的干粮都掏出，放在老汉房中的桌上，便踉踉跄跄地落荒而逃。他实在是无法面对老丈，无法面对这样的惨状。他们这些官，最终是做了什么？修身齐家治国平天下。这样的道理谁都懂，可最终，却让百姓陷入如此水深火热的境地之中。
　　他们到底是做了什么？！
　　薛紫山仰着头，固执的仰望着灰蒙蒙的天空，如同一个亘古不变的雕塑带着深深的寂寞与无奈。
　　“少爷！我们走吧！”薛良终于惶惶开口。
　　薛紫山又恢复了平日里淡淡的表情：“薛良，我们现在便去南枰县县衙一遭！”
　　薛良低低地应了一声，凭他这些年追随薛紫山的经验，少爷是必定会这样做的，他握紧了袖中的短剑。
　　一路向前，依旧是满目疮痍。薛紫山木然地坐在马上，眼神也不知飘向何方，他只是定定地望着马头，不知在想些什么。
　　“少爷，县衙已经到了。”薛良勒住了马道。
　　“到了么？”薛紫山茫然地抬起头，眼中竟然出现了软弱和无助。是啊，到了县衙了，可自己又能做些什么呢？就这样怒气冲冲的上门质问，这绝对不是一个明智的做法。薛紫山清楚地知道，但，就这样放任着不管么？因为饥饿而死去的百姓只会更加的多。
　　换作十年前的自己，早就毫不犹豫地冲进去了，可是如今，自己早已没有当年的冲劲了。
　　薛紫山在马上踌躇良久，蓦地翻身下马，道：“薛良，我们进去罢！”
　　“是，少爷！”薛良牵过马，将马栓在在县衙门口的一根柱子上，上前叩响了县衙的门。
　　过了良久，也没有见人开门，薛良只得敲起了县衙门前的大鼓。“咚咚咚”皮鼓的响声在寂静的街道上传来了阵阵回声。
　　一刻钟后，终于有人不耐烦地打开了门，那人不耐的嚷嚷道：“谁呀！今日县老爷闭门迎客，闲杂人等一并退开，有事伸冤，明日再来！”
　　一通话说完，那衙役犹自发牢骚道：“南枰县如今连只鸟也不愿进来，但凡有点办法的人，早就跑到外地。人影也没有几个，怎么会有人来击鼓鸣冤！”
　　他一眼瞥过薛紫山和薛良，见二人的装束不过是平民百姓的模样，更加的不耐烦了。他挥手驱逐道：“走走走！县老爷没空，给本大爷走远些。”
　　薛良一听，怒不可遏地一脚踢翻了衙役，将门踹开：“睁大你的狗眼，这是监察御史薛大人！还不上前带路。”
　　那衙役身子便如筛子一般抖个不停，连连叩首：“大人饶命，大人饶命，小的有眼不识泰山，还请大人饶恕小人哪……”
　　薛紫山寒着脸，脸上没有任何的表情，他冷冷道：“柳县令如今身在何处？”
　　衙役颤着声音，已是害怕至极，却依然矢口否认道：“小的、小的不知！”
　　“大胆！”薛良揪着衙役的衣领，将剑架在了衙役的脖颈之上，厉声道，“若是你再有虚言，小心你的脑袋！”
　　“大人饶命啊！”那衙役已被这森冷的剑意骇得说不出一句完整的话来。“大人、大人，在、在大、大堂……”
　　薛良冷哼一声，便率先闯将了进去。
　　薛紫山紧随其后，心里的念头却是百转千回，这衙役诸多隐瞒，必定有不可告人之事。难道会与赈灾粮米有关？
　　只听见一阵谈笑声从不远处传来，薛紫山心中一紧，悄然做了一个止步的指示。
　　薛良心领神会，放轻脚步，慢慢地靠近大堂。
　　人语声渐渐地清晰了。
　　“冯大人，下官虽然在这次的事中只尽了一些绵薄之力，可要您在朱大人面前为我多多的美言几句才是。”
　　冯大人？薛紫山顿时有些不好的预感，一丝凉意顺着心底往周身蔓延。
　　一个熟悉的声音便如晴天霹雳一般在他的耳畔响起：“柳大人，这你无需多言，下面的人做的事，朱大人自会记在心中。”
　　竟是绍甫，难道绍甫会和这件事有什么瓜葛么？薛紫山勉强定了定心神，继续凝神屏气地听着。
　　“那是自然！那是自然！”柳知县连连答应道，语气说不出的谄媚。
　　冯绍甫又慢悠悠的开口道：“这粮米和灾银的事怎么样了？”
　　“下官自然做的十分利落，灾银已经兑换成了大同钱庄的银票，可在全国各处的分号兑现。外间只当灾银在运送的路途中被贼匪劫走。喏，冯大人，请笑纳。”
　　柳知县又接着谄笑道：“而朝廷从南方调运过来的粮米，下官也已命人暗中运到邻县，开设米铺，可以伺机抬高米价，这又是一笔暴利呀！”
　　“做的不错，”冯绍甫赞许地道，他的话锋陡然一转，冷冷，“不过柳大人，朱大人的吩咐是将五成分的灾银和粮米赈灾。可我听说这南枰县却从未开仓赈灾，不知柳大人作何解释！”
　　“这、这……”柳知县的声音有些发抖，“小的，小的……”
　　“柳夏林，你好大的胃口啊！”冯绍甫怒喝一声，双手齐齐拍在了案桌上，案桌上的碗碟蓦地一震，铿铿脆响，“也许柳大人你还不知，朱大人最憎恶的便是贪得无厌的小人，要是你聪明的话，应当知道该怎么做了吧。”
　　“下官明白下官明白！”柳夏林迭声道，双手忙不迭地取出怀中暗藏着的银票，“这是下官所克扣下的银两，还请冯大人笑纳。”
　　冯绍甫依旧是默然不语，那柳知县已有些急了，忙问道：“大人，这已经是小的所克扣的所有银两，是绝对可以兑现的，大人……”
　　冯绍甫突然轻笑一声，悠然开口：“柳大人，难道你还没有明白么？我要你做的是将这克扣的银子买成粮米，开仓赈灾！”
　　“开仓赈灾？”柳夏林疑惑不解地问道。
　　“你以为皇上真如你所知的那样不闻天下事么？其实他对这一切心知肚明！只不过在朝政上他十分地倚重朱大人，所以也不得不睁一只眼闭一只眼。但若是你私吞灾银的事情传了出去，你以为那许青云手下的那些个御史不会借机参你一本么？倒是传到皇上耳中，怕是你有一百个脑袋也不够你砍的！”
　　柳夏林恍然大悟道：“冯大人实在是深谋远虑，下官实在佩服。今日冯大人的一句良言，下官足以受用终生啊！”
　　“呵……”冯绍甫轻笑一声，“罢了罢了，我向来不喜欢这套。我说的事你要抓紧去办。听说此地已经饿死了许多人，若是饿死的人数增加，只怕再也隐瞒不下去了……”
　　“是！是！冯大人说的极是！”柳夏林连声应道。