《祐熙纪年》聂云若

4、四 翌日，薛紫

　　翌日，薛紫山伏在酒桌上沉沉睡着，被门外骤然响起的敲门声惊起。他揉着眼睛抬起头，可一抬头便头痛欲裂。看来这便是一夜宿醉的结果，他自嘲一笑，本来与友人青梅煮酒是一件快事，可为何结果却是不欢而散。一种难耐的抑郁在他的心中蓦然爆发。
　　他望向冯绍甫的位置，那个位置果不其然地已经空了。绍甫他竟就这样的不告而别了。多年的朋友最后却不能坦然以对了么？但若是换作是自己的话，也会这样做的罢。
　　绍甫，若是将来真会有交锋的那日。那么，我宁愿你我永不相见！
　　可是他也知道，这不过是自己一厢情愿的妄想罢了。
　　“大人！大人！为何不回应我的话，大人！”门外的敲门声益加地急促起来。
　　原来是薛良，薛紫山强忍住头上的痛楚，站起身来将门打开。
　　薛良一见到开门的正是薛紫山，明显地松了一口气，道：“大人，听闻昨夜冯大人到访，小的着实捏了一把冷汗。冯大人呢？”
　　薛紫山听罢微微一笑：“你多虑了，冯大人已经走了。不过想必你已经知道那冯大人是谁了吧？”
　　“小的已经听说，”薛良陡的抬首，直视着薛紫山，“那个冯大人正是当年松山书院的冯绍甫！”
　　薛良的语气突然激动了起来：“当年，那个冯绍甫虽是和少爷同一批的进士，可少爷无论是诗情和才气都远远地胜过他！可如今，冯绍甫已经官拜二品，少爷你却……薛良昨晚听冯绍甫的手下提起，当朝丞相朱大人对你早已有笼络之心，若是少爷你弃暗投明，改投朱大人门下。那么，成就绝对不会在今日的冯绍甫之下！”
　　“住口！”薛紫山神色已然震怒，手击在窗棂上，木屑纷飞，“薛良！我以为你是了解我的。何为暗？何为明？若是我成了朱峰玄之流，只怕连我自己都会看轻自己了。”
　　“少爷……”薛良显然还想再说什么，但一看到薛紫山铁青的面色便再也不敢说什么。
　　“薛良！今日种种我便当没有发生过，若是你再提，莫怪我不顾二十年的情义，”薛紫山冷冷道，随即缓和了面色，“昨日我已接到圣旨，按照往年的惯例，我是要进宫一趟的，此次正好顺道回家。”
　　“真的么？”薛良不禁喜形于色，“真的是好久没有回家了！不知少奶奶她们过的怎么样了？”
　　“她们？你最想知道的应该是小丽罢！”薛紫山的唇边流露出了戏谑的笑意，“你们俩也都老大不小，看来是我疏忽了。明年便把你二人的婚事给办了，如何？”
　　“这、这自然是听凭少爷吩咐，”向来牙尖嘴利的薛良突然有些口吃，罕有的红了脸，“薛良多谢少爷。”
　　“呵呵……”薛紫山的目中露出了暖意，“薛良，我们四人是一块长大的，我又没有兄弟姊妹。这么多年，我是把你们当做亲人一般看待的。方才我的语气是重了一些，你也不要放在心上。我知道你做的一切都是为了我好。只是以后不要再说这样的话了，要知道，很多东西是永远无法妥协的。”
　　“少爷……”薛良眼中泪光盈盈，一时说不出话来。
　　“这是做什么，如此婆妈，可真不像是一个男子汉了！”薛紫山又是一笑，这笑才真正消融了眉间的寒意。
　　“快些去准备吧，下午我们便可启程！”
　　“是，少爷！”薛良欢欢喜喜地开始准备行李，他们的行装本就十分简单，来的时候两个包裹，去的时候也不过两个包裹罢了。
　　为官数年，一切都不过和为官之前一样。甚至，更加的困窘。

　　不过一会，薛良已经准备好了行装，侯在一旁。薛紫山正和王大人话别，王大人拉着薛紫山的衣袖，情深意切地道：“薛大人，下次路经此地，可要通知我才是。这些日子若有怠慢之处还请薛大人见谅呵！”
　　“王大人言重了，你我同在朝中为官，不必如此客气，称呼我为紫山便是。”薛紫山笑了笑，面色淡然，心中却如明镜一般地亮堂。这个王大人在公务上并无任何的纰漏，将此地也治理得井井有条，为官也尚算清廉。至少目前为止，并未发现他任何贪赃枉法的证据。唯一的毛病便是喜欢阿谀奉承，溜须拍马。他最喜欢和上下级的官员打成一片，以期望平步青云。
　　但这样的性子，薛紫山却也是不敢恭维。他平生最讨厌的最憎恨便是这一套，对这个王大人实在也没有什么好感。
　　薛紫山掩饰了心中瞬间翻涌而出的小小不快，面上带着得体的微笑：“王大人，紫山这厢便告辞了，他日有机会来此地，必当拜访！”
　　“那薛大人，再会！再会！”王大人连连施礼。
　　薛紫山略略颔首，同薛良一左一右，二人牵马而去。
　　王大人望着二人离去的身影，心中竟有些难言的感慨。世间竟然还会这样的官，妄图凭着一己之力来改变朝中混乱的局势。拨乱反正，并不是人人都会有这样的抱负和勇气。以薛紫山为镜，只怕任何人都会觉得惭愧吧。可是，如此耿直的一个人，注定是难容于世的。
　　薛大人，这为官之路上，你请多多保重啊！毕竟，这世间还是需要一个希望的。

　　薛紫山二人骑马一路北上，天气也愈加的寒冷，不得已两人便各自在半路上添置了一件夹袄。这一下盘缠也去了大半，二人只得买了些干粮，日夜兼程，希望可以早日返家补充钱粮和保暖的衣物。
　　途径离家只有数十里远的南枰县，郊外的田地一片荒芜，四处是蝗虫肆虐过后的痕迹，因为蝗灾爆发过后错过了播种的时机，大片的良田只得荒着。无数虫卵挂在枯黄的枝叶上，等待着明年破卵而出的时机。有些农户干脆将土地灼烧，杜绝后患。眼前的景象用满目疮痍来说也并不为过。薛紫山皱眉：“没想到南枰县的灾情竟然到了这么严重的地步。”
　　薛良环顾四周，眼前的景象已经完全不能与他印象中的南枰县重合起来。
　　薛良接口道：“据说这南枰县是全国受灾最严重的地方，这里的百姓稍微年轻点的，都逃到外县去了。如今，也只有一些老弱妇孺滞留在此地。他们没有什么谋生的技能，也实在无路可去。我早年曾经路经此地，物阜民丰，民风淳朴，现在竟沦落到如此地方，着实让人惋惜。”
　　薛紫山怔了怔，心中猛然像是被刀划过一般，火辣辣的疼痛。他的手掌蓦地蜷缩成一团，指尖深深地触着掌心。薛紫山的手松开，指尖竟在掌心勒出了一道极深的痕迹。
　　他凝住了心神，强忍住了心中的剧痛，道：“薛良，咱们进县里看看罢！”
　　薛良觑着薛紫山阴沉的脸色，不再多言：“是！少爷！”随即策马上前带路。
　　薛紫山策马走在南枰县的一个小镇上，心又沉下去了一分。
　　“吁……”薛紫山勒马停住，翻身下马，信步在镇上走了起来。高大的屋舍，隐约可以看出这小镇曾经的富庶，也益加衬得这小镇的落魄不堪。房门胡乱的开着，室内仿佛被洗劫了一般，足以见得这房屋的主人走得是如何的仓促。房中任何值钱些的东西都被带走，只留下一些无法带走的大件，被无情的弃置一旁。
　　薛紫山深深叹气，各地官员高床软枕，锦衣美食，可这底下的百姓却生活的苦不堪言。
　　“看！少爷，前面竟然还有人家！”薛紫山沿着薛良手指的方向望去，竟真的还有一丝炊烟袅袅升起。
　　薛紫山连忙拉着马走向前，在那户人家面前停下，那户人家的门紧紧地关闭着，薛紫山轻轻叩门，朗声道：“请问，有人在么？”
　　“谁呀？”一个苍老的声音骤然响起。薛紫山心中一喜，又喊了一声：“老人家，我是过路的旅客，想问您讨口水喝。”
　　门咿呀一声开了，探出一个须发皆白的头来，这是一个约莫六十多岁的老丈。老人嘟嘟囔囔地道：“这里有的也就只有水了。”
　　说罢老人颤颤巍巍地回身，倒了一碗水给薛紫山。这口碗上赫然有个缺口，上面的茶水也不甚干净，漂浮着些微的草梗。薛紫山面不改色，依旧将这碗水一饮而尽。他抬起衣袖揩了揩嘴角，笑笑道：“老丈，此地人烟稀少，不知为何呀？”
　　老丈抬起头，默不作声地打量了一番这个过路的客人，他约莫三十岁左右，衣着甚为简洁，气质温和。老丈露出了一丝苍凉的笑意：“你还不知道吧，此地闹蝗灾已有数月，粮食颗粒无收。尚有力气的年轻人都已经离开县里另谋出路。我们这些老弱病残也无处可出，只得留在这个地方。
　　我也早已老了，毕竟这里是我的家乡，也算是落叶归根哪！”