《沈醉不知归路》薛不腻

7、针尖麦芒

　　寅时的梆子刚响过三下，沈醉已经跪在了正院外的青石板上。深秋的霜气渗入膝盖，像无数细小的针在扎。这是赵氏立下的规矩，新进门的姨娘必须每日寅时三刻前来请安。

　　“夫人起了吗？”沈醉小声问守门的丫鬟春杏。

　　春杏摇摇头，眼中带着怜悯：“夫人昨夜念经到三更天，这会儿还歇着呢。”

　　沈醉紧了紧单薄的棉袄，她知道赵氏故意为之，这位原配夫人从不真让她寅时请安，但必须让她每日在冷风中等到辰时。若敢不来，便是“目无尊长”；若来晚了，就是“青楼习气未改”。

　　东方的天空泛起鱼肚白，沈醉的膝盖已经快要失去知觉。她想起穿越前看过的宫斗剧，女主角们也是这样跪来跪去。当时她还觉得夸张，现在才知道，编剧怕是手下留情了。

　　“吱呀”一声，正房的门终于开了。赵氏的贴身嬷嬷走出来：“夫人今日身子不爽利，免了请安，沈姨娘回吧。”

　　沈醉强撑着站起来，双腿刺痛得像有千万只蚂蚁在爬。转身时，她瞥见窗后一闪而过的身影，赵氏分明早已起床，正躲在窗后欣赏她的狼狈。

　　回西厢房的路上，沈醉遇见了正在扫落叶的小丫鬟阿福。女孩见她走路蹒跚，赶紧扔了扫把来扶。

　　“姨娘又跪了一早晨？”阿福压低声音，“我给您留了块烤红薯，藏在您枕头底下。”

　　沈醉鼻子一酸。在这深宅大院里，竟是这些下人对她最好。她摸摸阿福枯黄的头发：“谢谢，但以后别冒险了，若被赵嬷嬷发现……”

　　“我才不怕呢！”阿福挺起瘦弱的胸膛，“上月我发热，是您偷药给我吃的。”

　　回到厢房，沈醉刚咬了口冰凉的红薯，赵嬷嬷就带着两个粗使婆子闯了进来。

　　“夫人命沈姨娘绣百子千孙图，十日后老爷寿辰要用。”赵嬷嬷扔下一卷白绫和五彩丝线，“夫人说了，针脚要均匀，不可有半点差错。这可是要挂在正堂的。”

　　沈醉展开白绫，倒吸一口冷气，这哪是十日能完成的量？寻常绣娘至少得绣三个月。再看那些丝线，颜色相近却故意混着几根色差的，分明是陷阱。

　　“奴婢手艺粗陋，恐辜负夫人期望……”沈醉试探道。

　　赵嬷嬷冷笑：“青楼出来的，连针线都不会？还是说，只会在男人身上绣花？”

　　婆子们哄笑起来，沈醉攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。在青楼时她受过比这更下流的羞辱，但那时至少知道对方是明着的恶人。而赵氏，表面上礼佛念经的贤德夫人，背地里却比老鸨还阴毒。

　　“奴婢一定尽心。”沈醉低头应下。

　　整整七日，沈醉几乎没合眼。油灯熏得她眼泪直流，指尖被针扎得满是血点。阿福每晚偷偷帮她分线，才勉强赶出一小半。第八天清晨，赵氏突然亲临西厢房。

　　“听说妹妹日夜赶工，真是辛苦了。”赵氏一身素雅衣裙，腕间佛珠碰撞发出清脆声响。她检查绣品，突然“哎呀”一声：“这里怎么少绣了个孩子？”

　　沈醉凑近看，那处明明绣着个放风筝的童子。但赵氏的长指甲在绣面上轻轻一刮，丝线就断开了。

　　“奴婢这就补上。”沈醉声音发抖。

　　赵氏叹息：“老爷最重规矩，若寿礼有瑕疵……”她意味深长地顿了顿，“这样吧，今晚别用膳了，专心补好，我明日再来查。”

　　门关上后，沈醉盯着被毁的绣面，突然笑了。若在现代，赵氏会是什么样？也许是雷厉风行的女高管，也许是学术严谨的大学教授……绝不会是现在这样，把全部才智用在折磨另一个女人上。

　　“封建社会吃人。”沈醉想起历史课本上的话，“吃得骨头都不剩。”

　　她咬断线头，开始修补。针尖一次次刺破绫面，也刺破她对“穿越浪漫”的最后幻想。在青楼，压迫是赤裸裸的暴力；在这里，却是以“规矩”为名的凌迟。

　　次日，赵氏带着孟世德一同前来。沈醉立刻明白了，这是一场精心设计的表演。

　　“老爷您看，沈妹妹手多巧。”赵氏展示绣品，指着沈醉熬红了的眼睛，“只是太要强，我说不急，她偏要连夜赶工……”

　　孟世德满意地点头：“醉儿有心了。”他转向赵氏，“你教导有方。”

　　赵氏温婉一笑：“都是老爷治家有道。”她忽然“发现”沈醉手指的伤口，“哎呀，怎么伤着了？快取我的金疮药来！”

　　沈醉看着这对夫妻一唱一和，胃里翻腾。最可怕的是，孟世德似乎真相信赵氏是贤惠大度的正妻。或许他并非不知情，只是选择相信这个能让齐人之福更舒适的故事。

　　当晚，沈醉被传唤到正院。赵氏在佛堂接待她，香炉里袅袅升起的烟模糊了菩萨慈悲的面容。

　　“跪下。”赵氏的声音忽然冰冷。

　　沈醉跪在蒲团上，发现面前摆着个炭盆。

　　“听说你今日对老爷抛媚眼？”赵氏拨弄佛珠，“青楼的毛病还没改？”

　　“奴婢没有……”

　　“啪！”一记耳光打断辩解。赵氏从炭盆里夹起块烧红的炭：“在青楼，不守规矩的姑娘会受什么罚？”

　　沈醉盯着那块炭，突然明白月奴腿上的伤疤是怎么来的了。她深吸一口气：“夫人教训得是。奴婢出身卑贱，蒙老爷夫人收留，已是天大恩典。日后定当谨言慎行，绝不敢有非分之想。”

　　赵氏的手顿住了，她没料到沈醉会这么干脆地认错，炭块最终被扔回盆里。

　　“记住你的身份。”赵氏冷冷道，“滚吧。”

　　回到厢房，沈醉从床底取出个粗陶罐，这是她的“黑账本”。她用炭笔在罐内壁添了几道：今日，炭刑未遂。罐子里已经记满了类似的遭遇：饿饭，罚跪，言语羞辱……

　　“若有一天……”沈醉摩挲着陶罐，想起现代社会的劳动仲裁、妇联援助，哪怕是最基本的报警权利。而在这里，她连走出大门的自由都没有。

　　窗外传来更夫的梆子声，沈醉吹灭油灯，在黑暗中睁着眼睛。她忽然想起赵氏检查绣品的时候，腰间挂着的那串钥匙。其中有一把，是通往后角门的。

　　月光透过窗纸，在陶罐上投下斑驳光影。沈醉轻轻抚过那些刻痕，仿佛在抚摸未来的自由。