《大唐再生缘传奇》prairie

2、求亲

　　上回说到西川节度使皇甫敬与其子皇甫少华来访，孟士元亲自出迎。

　　这皇甫敬时年五十有一，乃是大唐名将。二十年前，南诏吐蕃联兵二十万，分三路进犯西川，斩杀前节度使，直捣成都，一路披靡。先帝派皇甫敬率五千精兵南下，指挥驻川唐军，大败南诏王异牟寻，斩首六千余级，并一鼓作气，直把南诏吐蕃联军赶过大渡河，迫异牟寻会盟于点苍山神祠，誓不再犯。此后皇甫敬任西川节度使，享誉天下。

　　皇甫敬娶妻尹氏良贞，生有一儿一女。女儿皇甫长华，年已二十有五，一身武艺强爷胜祖，只因性情霹雳火爆，名声在外，至今云英未嫁。儿子皇甫少华，今年一十有七，在军中任校尉之职，所率之部，军纪整齐，素有美名。

　　一见之下，孟士元暗赞一声，好一个翩翩美少年，轩昂伟丈夫！只见他身材伟岸，气宇非凡，偏又齿白唇红，眉清目秀。孟士元心道，若是孟丽君得配这等人物，倒也不枉了。待得迎进厅中，寒暄之后，皇甫敬表明来意，果是为求亲而来。皇甫敬道，“犬子虽然不材，却也能文善武，知道忠孝节义。久慕令爱秀外慧中，才貌双全，愿与刺史大人结为秦晋之好。”皇甫敬心中已有几分愿意，又看那皇甫少华斯文有礼，谈吐不俗，正欲答应，忽听家人来报，都知兵马使顾仪堂与神策军骁骑都尉刘奎璧来访。孟士元只得请皇甫父子稍坐，前去出迎。

　　只见来客二人，一老一少。孟士元认得老年人是川中同僚顾仪堂，少年年人却不认识。只见他，身材魁梧，相貌堂堂，浓眉大眼，神采飞扬，若与皇甫少华相比，虽输几分英俊，却胜几分威武，竟是难分瑜亮。孟士元心里暗想，莫不是又一个来求亲的？

　　待得孟士元将二人延请到厅中，皇甫父子又少不得和顾仪堂寒暄一番，却已将目光暗自扫了这刘奎璧几番，俱感今日要好事多磨了。顾仪堂轻咳一声，便介绍起这刘奎璧的来历。

　　原来这刘奎璧今年也是一十七岁，出身高贵，其父刘捷，在京中为官，任考功郎中，其母顾氏，是顾仪堂的嫡亲妹子。刘奎璧尚有同胞一姐一妹，其姐刘燕珠嫁与皇太孙广陵王为妃，恩宠第一，其妹刘燕玉尚未出阁，另有庶兄刘奎光，任代州刺史，把守雁门关，防范突厥。刘奎璧年纪虽小，已在京都神策军中升至骁骑都尉，前途无量。

　　顾仪堂又道，“我那妹子早嘱我为壁儿留心一门好亲事，我便想川中淑女，无论文采美貌，都推令爱第一，又是门当户对，年纪相当。却知道士元兄对令爱视作珍宝，绝不肯轻易许人，故趁壁儿来川公干之机，带他来此，请士元兄亲自品评。若是得中法眼，老夫便做个冰人。呵呵，呵呵。”

　　皇甫敬干笑一声，向顾仪堂道，“顾兄来得晚了，老夫已为犬子少华向孟兄提过亲了。”顾仪堂观察情势，早知如此，却道，“然则孟兄还未许婚，是也不是？还请孟兄斟酌。”一时厅中众人都望向孟士元，要看他如何决断。

　　孟士元此时真是一百个为难，两位少年将军，一般绝世人物，实是难分轩轾，沉吟良久，忽生一计，道，“小女才疏貌丑，本不敢当此美誉，却又不忍拂了二位大人美意。二位世侄俱是人材一表，老夫实是难以决断。唯今只有一法，便是比武决胜！不知二位世侄意下如何？”皇甫少华与刘奎璧俱是自信满满，齐声答应，“便是如此！却不知怎么个比法？”

　　孟士元道，“三日之后，孟府后园，绿杨之下，悬挂金钱，各射三箭，多中为冠，不分胜负，再射一箭！”皇甫少华与刘奎璧齐声答应，“便如世伯所言。”

　　众人都已满意，于是各自告辞散去，只待三日之后，孟府夺魁。