《将军令》东眠鱼

8、拾怯

　　“没追上来？”许棋抬起头。

　　戚江离“嗯”一声，翻身下马，径直牵着马踏进驿站。他上下在胸膛前摸索，掏出一块玉佩扔给驿卒。驿卒一瞧大惊失色，忙招来散漫惯了的其他驿卒。

　　没一会，驿丞整着衣衫，跑出来迎接。

　　戚江离没给驿丞说话的机会，直截了当道：“两间上房，备些清淡小菜。”

　　许棋跳下马，见驿站官员对戚江离毕恭毕敬，很是稀奇。她住过两次官家驿站，驿卒不好说话，对没身份的人爱搭不理，不如民间驿站住得舒服。

　　“你扔给他们看的是什么，我瞅瞅。”

　　戚江离侧眸看她，移不开视线。这一路走来，他不算完全了解，但也摸透了她的性子。她入京城，若是没人护着，恐怕会被欺负。

　　“不给瞅就算了，一直盯着我，瘆人。”

　　一阵寒风刮过，许棋冷得冲进堂内。饭菜已经摆放在桌，她瞧着驿丞殷勤的狗腿样，回头看向撩开门帷的戚江离，不知这顿饭是否要结账。

　　“给的，驿站做账记册，上交地方官府缴税。”

　　驿丞闻言，忙道：“不用不用，这顿我付。”
　　戚江离瞥驿丞一眼，目光冰寒。

　　自那日下雪之后，便一直是天晴。离京城也没多少路程，天虽好，但北风愈发寒冷刺骨。

　　许棋穿得厚重严实，只露出小脸。戚江离在排队买馅饼。一辆马车驶过，她羡慕不已，自己车厢里铺满棉毯，可惜短命，还没享受够呢。

　　戚江离迎着许棋的目光走来。馅饼刚出炉，发烫，他用手帕裹住外层的油包纸，递给许棋，“吃完就启程，快马加鞭，末时便能到京城。”

　　许棋捧着馅饼，狠狠地咬下一口，道：“好冷好冷，我就该过完冬日，再来京城。”

　　“你去京城为何事？”

　　“婆婆的遗愿，让我找一个人。”

　　戚江离脑海里第一个念头是投奔亲戚朋友。父亲一族的还是母亲一族的？玩伴还是娃娃亲？

　　“那人家在哪里，我送你过去。”

　　许棋摇头：“我不知道，就知道他姓顾。婆婆和他互相认识，我猜那应该有点老了。”

　　戚江离皱眉道：“你一无所知，来京城准备住哪？京城很大，你又打算怎么找人？”

　　“住我兄长家啊，他在京城做事。”

　　戚江离追问：“亲兄长？”

　　“不是，算义兄，很合得来。”

　　戚江离还想继续问，许棋已经吃完馅饼，打断他的思绪，道：“我们出发吧。”

　　高大的城门两侧，守城士兵对立而战。

　　许棋和戚江离对视一眼，双足甩蹬，翻身下马。进京的人很多，排了一条长长的队伍，两人拉着马上前。

　　许棋回头看戚江离，目光下移看长剑，道：“就要分道扬镳了，我还没用过这把剑呢。”

　　戚江离将长剑递到她眼前，“五日后，还。”
　　许棋道：“这多不好意思。”

　　剑已离手，戚江离眼底嘲意不掩。

　　进城后，两人分道扬镳。
　　戚江离往北，许棋向南。

　　许棋拿着兄长给的地址，沿途问路，来到永康坊西巷的一座府邸前。

　　石兽守门，雕梁画栋。她抬头一看，牌匾上写着“清河侯府”，有些怀疑自己来错了地方，踌躇上前询问：“谢安在吗，我找他”。

　　不一会，侯府管家气喘吁吁地跑出来，道：“这位姑娘，你是不是找错人了？我家侯爷在书院就学，未曾听他说过有人要来拜访。”

　　“我就是找谢安。”许棋掏出一块玉佩，将信一同递给管家看，“这是信物，他让我到京城找他。这纸也是他的字迹，还刻着印呢。”

　　管家看完，大惊失色，连忙招呼许棋进府，将人安排在一座小院里。侯府主子都不在，他不敢怠慢，安顿好许棋后，就派人到东宫和书院送信。

　　许棋用过晚膳，在雅院周遭绕了一圈。

　　侯府建得奢华气派，亭台楼阁错落有致，修葺精美，一步一景，比安平镇的萧府更甚，当得上一句“朱门高耸”。

　　翌日，许棋从睡梦中醒来，休息了一夜，有了些许精神。更衣洗漱后，她走踏出房间，在内院漫步记路。

　　碎石铺就的小路纵横交错，游廊曲折……

　　一阵哭泣求饶声惊动许棋，许棋随口问了侍女一句，何事发生。

　　侍女惊恐万分，直摇头，不肯说。

　　见状，许棋便也不作声。直到哭声更悲惨，她有点不耐烦，朝声音传来的地方走去。

　　一走近，映入眼帘的便是一群面色惨白的男男女女，跪在一个华服少年面前不停地求饶。许棋不明所以，询问侍女。

　　在追问下，侍女说了出来。

　　谢小侯爷，出生于延盛八年，名安字致远，承袭清河侯爵位，从三品，太子妃胞弟。

　　宣朝律法一向严厉，圣祖痛恨生父宠爱小妾，磋磨母亲，立下保护正妻地位的律法。正妻尊贵，不容置喙，一旦发现，轻者斩首，重者抄家。

　　老侯爷荒淫无度，宠妾灭妻，触犯宣朝律法，正妻母族败落之后，得寸进尺，任由妾室欺凌正妻，罪加一等，无人求情。按照律法，本应夺爵，然未等判决，老侯爷酒色伤身离世。

　　老侯爷离世，碍着太子和太子妃的颜面，不曾夺爵，由嫡子承爵。谢致远袭爵，痛恨老侯爷害了其母，暗地里将尸首扔到乱葬岗，不与其母合葬。

　　事迹暴露，朝堂老臣上奏谢小侯爷不孝不悌。太子在前，此事不了了之。小侯爷年岁小，不能参政，谢家逐渐退出中枢。

　　那华服少年便是谢小侯爷，跪在地上的是老侯爷的庶子女，在侯府连奴才都不如。

　　许棋有些不忍，但到底是别人的家事。

　　午时，仍不见兄长，许棋离开侯府，到处逛了逛。京都热闹繁华，她独自在街道散步，买了一些零嘴，说实话，没有安平镇上的好吃。

　　许棋在集市上挑了一些贵重物品，拎着礼去医学院拜访何医官和周医官之前教过的学生，在他们的带领下，来到太医局。

　　今日任职的太医都是松鹤书院出来的，许棋恭敬地唤人，又一一作揖。

　　夏医官，官职最高的太医令，道：“林院长还专门写信托我照看你。他不说，我也会照顾。”

　　“嗯，院长有跟我说过夏前辈。”

　　离许棋最近的女医官道：“我去信向周医官讨教医术，回信上常提学生，说你最多。偶尔回扬州见面，她也没少提你。”

　　“我最让周医官费心。”

　　又一医官说：“都是同门，在外互相照应。”
　　……

　　许棋笑着听他们忆往昔，问她就回几句。

　　没一会，学童跑来，“夏医官，太子来了。”
　　夏医官皱起眉头，“太子？”

　　门帘被人拉至两侧，阳光洒进来。一只黑底绣金丝的鞋跨进屋内，淡淡的清香扑来。

　　许棋紧抿着嘴，收回目光，随众人一同弯腰低头，拱手作揖。

　　夏医官被太子随从带进里屋。

　　许棋偷觑，墨色缎面绣金宽袖长袍，戴着同色貂领，这一身肯定比戚江离最初穿的那套贵。

　　太子为太子妃的补药方子而来，政务繁忙，他敲打了几句。一众医官忙不迭地说，会好好调理太子妃身体。自里屋出来，众人垂首，他的目光落在许棋身上。

　　许棋入京的第三日，太子和太子妃出宫。

　　谢小侯爷站在侯府门外恭候。

　　许棋站着他的侧边，眼神迷离，又是侯爷又是太子，恐怕她那位兄长的身份也不简单，京城还真是冠盖如云。

　　一刻钟后，马车停在府前，走出两个人。

　　众人齐喊：“见过太子，太子妃。”

　　太子道：“都起来吧。”

　　许棋恰巧抬头，张了张嘴，说不出一个字。