《将军令》东眠鱼

7、驯意

　　许棋背着行囊，一路上骂骂咧咧。

　　新认的兄长不靠谱，好歹有一起养伤的情谊，怎么留下一张纸条，说家中有事，就先行一步呢。早三四天就算了，半天都等不了吗？

　　善衢县内，与许棋同行的几位南阳县跑商，握拳拱手道：“许姑娘，我们要去收货，就送你到这里。过徐州和青州，一路往北，便离京城不远了。你沿着舆图所标注的路线，不会走错路的。”

　　许棋拱手回礼，道：“多谢几位大哥。”

　　一位跑商笑道：“不用谢，萧潜拜托我们捎你一程，让了不少利。我们一直在扬州跑，也没去过京城，等你回来讲一讲，这京城什么最好卖。”

　　许棋道：“好，那各位有缘再会。”

　　善衢县往北，便出了扬州地界。

　　许棋找到一个面摊坐下，点了一碗面和两叠小菜，在桌上摊开舆图，认真看起来。官路不难走，但离下一个驿站有点远，要骑马。饭菜上桌，她问了一下卖马的地方，问清楚路，直接付了饭钱。开动前，她又把张大娘给的炙肉拿出来。

　　前往马肆的路上，许棋翻开布包，准备掏出来十五两银钱。一匹普通的马约是十两，配上马鞍马鞭等，少说也要十五两左右。布包里东西多，她斜挎着不好找，正想停在街边找，身后传来骚动。

　　一个蒙面的男人在街道上横冲直撞，两只手上拿着好几种样式的荷包，一连撞倒好几个行人，也不停下。很快，六个青年跑过来，追着人，大声喊道：“站住，拦住那扒手，他偷了我们的荷包。”

　　许棋抱住自己的布包，如临大敌。她瞧着青年们错失扒手的踪迹，抬手指向一条巷道。

　　一人洞察，道：“多谢姑娘。”

　　许棋见他们追去，抱紧布包往马肆赶，一路上聚精会神，生怕又来一个扒手。她的布包里都是宝贝，各种珍贵的保命药丸，价值千金。

　　踏进马肆，许棋跟着伙计去挑马，她不太懂马的品种。萧家的几匹马都是黑棕色的，善走山路。北方地势平坦，官道平稳，伙计介绍的马都不错。

　　伙计热情道：“客官，我们这里什么品种的马都有，都是温顺好驯服的，最适合赶路。你看看需要哪种，我这就给你拎出来瞧瞧。”

　　“太行马。”

　　“这倒是有，但只有两匹，这边走。”

　　许棋循声望去，是位戴着面具的男子，全脸遮得严实，只露出一双眼睛。从她的方向看去，玉冠束发，长身玉立，一身月白色缎面刺绣劲装勾勒出肩宽腰窄，骨节分明的大手握着一把长剑。

　　“太行马？怎么没听你说。”

　　伙计笑了笑，道：“高头大马不适合姑娘家，那算是战马，价格高还挑人。”

　　“就这匹黑马吧，直勾勾地看我，有灵气。”
　　伙计连忙夸赞：“姑娘好眼力，选马当然要挑有缘的。有些人来买马也挑不出来好马……”

　　许棋听得舒心，扔给伙计几块碎银，“就夸到这里吧，给我拿最好的护具，鞍鞭，还有马粮。”

　　伙计捧着银锭，笑呵呵应承下来。

　　许棋抚摸着黑马头，侧着头跟它说悄悄话。黑马温顺，也不挣扎，就听着她的调教。没一会，一声怒吼响彻马肆：“没钱，你来买马，耍我呢。”

　　许棋拍了拍马头，悄悄地挪过去，扒着墙角偷看。掌柜气得吹胡子瞪眼，面具男子站他对面，在身上摸索翻找，确定找不到荷包。他拔剑出鞘，对着掌柜，说这把剑少说值百两，以此相抵。

　　许棋瞧着无趣，转身想走，刚探出一只脚时，听见男子说要抵剑，又凑过去看。剑一出鞘，她的眼睛瞪得圆溜溜，那剑剑体漆黑，剑锋泛着光泽。

　　眼不瞎，就能看出那是一把好剑。

　　“留剑，”她几步跑过去，“我跟你做交易。”

　　面具男子看她，眼眸漆黑，双瞳如剪水?。
　　是一双澄澈明亮的眼睛。

　　许棋摊开掌心，露出银锭，直白道：“我给你买马的银钱，我不要长剑，给我用一辈子就行。”她微微歪头，“好像有点不对劲，一百次吧。”

　　掌柜自然看得出长剑是好物，但不知男子是否有仇家，害怕收了这把佩剑招致祸端。他见有人出面，帮腔道：“这位公子，你就答应吧。我这小店要长剑也没用，还得去当铺换钱。”

　　面具男子道：“你去哪里？”

　　许棋蹙眉道：“京城。这匹马少说二十两，还要配上马鞍马鞭。一百次，我亏了。”

　　掌柜插嘴道：“二十两，包全的。”

　　面具男子将长剑递过去，道：“我也去京城。”

　　话音一落，许棋道：“掌柜，这匹马要了。”
　　面具男子站在店门外，许棋从马肆牵出两匹马，见人挺立望日，有些意外，将一根缰绳扔过去，道：“还没问你的姓名，我叫许棋，扬州东府南阳县人。你知道小阳山吗？安平镇就在山脚。”

　　“……戚、江离，南阳县金桥镇人。”

　　“你这姓，第一次见唉。”许棋闻言，脸上有了笑意，“我们也算是同乡。”

　　戚江离道：“有舆图吗？”

　　许棋垂头，从布包里掏出舆图扔给他，“我们现在骑马能赶到，不过得快点，天黑得早。往北天寒，要赶在落雪前抵达京城。下雪，路不好走。”

　　戚江离指向舆图，“这条路，短，好走。”

　　许棋投去一眼，“上面标出的路都能走。”

　　出了善衢县，两人骑上马，在官道上疾行。一路上，戚江离迁就许棋，骑得很慢。照这速度往北赶路，恐怕到青州都要落雪了。

　　许棋喜坐马车，虽说会晕，但更不想风吹日晒。况且张伯和萧望之赶得平稳，她已经适应了。

　　骑马是她和萧望之一起跟大哥学的，在书院也练过骑射，但不善骑术。腿伤没好彻底，她也不敢太过逞强。若伤真复发，又要耽误时间。

　　两人赶到驿站，天色已经暗下来。

　　马夫牵着两匹马到院后喂粮，许棋和戚江离点了四份小菜和干饭。一路上马不停蹄，两人就分吃了一张馅饼，喝了点水，早已饥肠辘辘。

　　驿站没什么人用膳，菜上得很快。许棋将最后一份炙肉摆在桌上，道：“这是安平镇最好吃的炙肉，你尝尝味就行，不准多吃。”

　　戚江离抬眸瞅她一眼，一顿饭没动炙肉一下。

　　许棋也没在意，吃饱喝足，她回到房间，开始数铜钱串起来，饭钱和两间住房已经付过，还有几块碎银，一个人绰绰有余，但两个人要省着点。

　　天蒙蒙亮，戚江离敲响许棋的房门。许棋贪睡，在榻上挣扎半晌才起来。她收拾完自己，揉着惺忪的睡眼，乖乖地跟在戚江离身后。人没有完全清醒，问要钱，直接将布包甩在戚江离身上。

　　戚江离凝视着她的脸，再次忍气吞声。

　　没过多久，六个青年嬉闹打趣，慢悠悠地从二楼下来，坐在许棋的邻桌。他们点完饭菜，开始商议走哪条路，没说几句突然没声音了。许棋侧头看去，正巧认出来这六个人，挥了挥手。

　　离许棋最近的青年拍了一下旁边的人，“我就说我没认错，多谢姑娘那日的指路。”

　　脸长得最沉稳的青年道：“多谢姑娘，那日若是拿不回荷包，我们就要露宿街头了。”

　　其他四人也纷纷道谢。

　　许棋笑了笑，婉拒他们帮忙付钱的好意。吃到一半，她想起戚江离没有盘缠，瞧着气质不想没钱的主，于是问道：“你的荷包是不是在善衢县丢的？”

　　戚江离点头。

　　“荷包长什么样？”

　　“白缎面底绣青竹。”

　　许棋面朝邻桌，道：“几位兄台，我那日见扒手拿了不少荷包，有没有白缎面绣青竹的？”

　　沉稳男子道：“我们抓住那扒手，拿回自己的荷包，就将人交给县官府了。荷包样式也没留意，不过那几日住在来福客栈的，都被偷了。”

　　许棋道：“我知道了，多谢。”她敲了敲桌面，歪头盯着戚江离，“你怎么不说话？”

　　“我住来福客栈。”

　　许棋“哦”一声，语调拉得很长。

　　横穿徐州，踏进青州地界已过霜降。天气骤变，夜晚更是清寒。

　　许棋躺在榻上，想着留一日换银票，买些冬衣，骑马太受苦，还是坐马车好。

　　清晨，许棋和戚江离换完银两，来到成衣铺。两人都不是会选衣裳的料，瞧着不错就拿了。许棋当家，尚有省钱的意识，选了两三套，戚江离直接挑了十来件，还是面料最舒服价格最贵的。

　　戚江离摸了摸许棋选的，颇有几分人情味，道：“再去挑几件厚实的棉衣，一件斗篷，往北更冷，你受不住的。”

　　结账离开成衣铺，许棋抱着一堆冬衣，难以置信道：“买衣裳花掉一半，这么贵吗？怪不得二哥嘱咐我省着点花，还没到京城呢。”

　　有人默不作声：“……”

　　“你不觉得贵，是因为我出钱。”

　　许棋踮脚，努力平视戚江离。戚江离淡淡地看着，打量了许棋的外袍，上等布料和繁复刺绣。

　　“省吃俭用，省吃俭用……”

　　路过干粮铺，戚江离道：“带点干粮，冬日赶路的人少，驿站不会存太多的粮食。”

　　许棋心痛，掏出一贯钱扔给他，“你去吧。”
　　戚江离背着干粮回到客栈，就见一辆马车堵在客栈前，刚要绕过去发现这两匹马很眼熟。愣神之际，许棋拎着行囊走出来，朝他笑了笑。

　　“没有马夫，你会赶马车？”

　　许棋钻进车厢里，探头，乐道：“我出钱，你出力。”

　　“你不省吃俭用？”

　　“太冷了。”

　　戚江离握紧拳头，已经忍习惯了。

　　路上，许棋又数起钱，将零碎的铜钱串起来。靠在车壁翻看医书，不知不觉间睡着了。

　　临近黄昏，许棋悠悠转醒。她掀开车帷，天色暗沉，飘着细雨。她正翻找伞和蓑衣，暴雨倾盆，击打车壁，她撑着伞靠近戚江离，道：“你先停在路边，穿上蓑衣。驿站还有多远，能赶到吗？”

　　“五里路，不远。”戚江离停好马车，穿上蓑衣，平静道，“这雨下得急，慢慢赶路。”

　　许棋举着伞，点点头。

　　这雨断断续续下了两日。一场雨后，一日比一日寒冷。夜晚来得早，两人戴棉帽，穿冬衣，披斗篷，也受不住迎面的寒风，每日赶的路越来越少。

　　“你戴着面具还好，我的脸才受罪。”许棋背对着寒风，全身依旧冻得直发抖，“你为何不以真面貌视人？我们都共患难了，有何见不得人的。”

　　“毁容，丑。”

　　许棋小声嘀咕：“真可怜，都没脸见人了。”
　　戚江离心如止水，握着缰绳的力度加重。听着许棋进车厢的动静，知她坐稳，才驱动马车。

　　离开青州地界的那日，天空飘起小雪。

　　“下雪了，出来看吗？”

　　“下雪？真的吗。”

　　许棋掀开车帷的一角，眼睛瞬间发亮，擢手捞雪，细雪在温热的掌心里化成水。她钻出车厢，棉帽被帘子蹭歪，全然不顾，坐在车侧边，修长的双手捧起来接雪，见雪落在手里，眼睛弯成月牙状。

　　南阳县鲜少下雪，多是雨夹雪。婆婆说她小时候下过几场大雪。许棋没有印象，青州的这场雪，算是她第一次见雪花在空中飘扬，好美，比下雨更安静。

　　“许棋，回车厢收拾行囊。”

　　话落，许棋疑惑地看他一眼，见戚江离脸色凝重，也不问缘由，进去利落地收拾出一个大包裹。

　　“出来，靠近我。”

　　许棋拎着包裹出来，她已经听到追赶在后面的马蹄声了，由远到近，是奔着他们来的。

　　戚江离勾唇一笑，安抚她。见许棋眉头紧锁，眼底的慌张不减，他才想起自己戴着面具。

　　“别害怕。”

　　“嗯。”

　　戚江离凝眸，倏然伸出右臂，拦腰抱住许棋，不等许棋反应，腾空跃起，落在马背上。下一瞬，他手腕一转，挥剑斩断马套引子。

　　一群黑衣人绕过马车追来，放箭直射。戚江离拉紧缰绳，踢了下马肚。

　　雪已经停了，云层飘向青州。

　　马鞭落下，马蹄前后翻腾，疾速奔跑。

　　黑马跑得飞快，寒风猛灌。

　　一路上，戚江离整个人处于紧绷状态，直到跑了很久，终于甩掉黑衣人。他抬头望着夜空，辨别方向，瞧见官家驿站，勉强松懈下来，低眸看了一眼被他圈在怀里，昏昏欲睡的许棋，目光渐收，低声细语。

　　“失礼了。”