38、绿髓城疑云 ...
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“你是什么意思？”珊黛蕊猛然坐直，抓紧了扶手，脸上显出一种极端无措的恐惧，就好像一个演员谢幕时发现自己搞砸了舞台。
“今天早晨有人举报，在静默湖上发现了一具男尸，位置靠近绿号角剧院。经过相关人员辨认，这具尸体就是奎海尔—博利达。”
她的绿眼睛里带着难以置信的茫然：“你是说……奎尼死了！”
阿克塔沉默地点点头。
珊戴蕊忽然放声痛哭。她掩面而泣，肩膀抽动，不顾形象地趴倒在靠椅背上，显然是情难自抑。
阿克塔示意布蕾扎上前照看她，他则摇动边上的佣人铃叫女佣进屋，吩咐她去倒些热茶来。
女佣为他们端来了一大壶热气腾腾的饮料和杯子，然后很快又离开了。
在手帕和热饮的安慰下，珊戴蕊总算基本平静下来。
“你知道……可怜的奎尼是怎么死的吗？”她嘶哑着声音问。
“他死于窒息，一种不被外力所致的窒息。”阿克塔引用验尸官的话道，“他虽死在湖中，却不是溺死。我们怀疑是毒药，但常见的类型都被排除了。”
“你知道是谁下此毒手吗？”
“还在调查中。”
“这件案子由白孔雀负责吗？”
“你愿意对十二神发誓保密吗？”阿克塔反问她。
珊黛蕊脸上的神色代表了她的回答。
于是阿克塔立马让布蕾扎草拟了一份誓词，让珊黛蕊念诵一遍后签名，然后小心地存放起来。
【这是绿髓城常见的宣誓程序，通常见于保密和作证。有不少人会违背律法，但几乎没有人会违背信仰。如果那样，将会在死后被地狱之火焚烧。】
阿克塔沉着地说：“那么我就能告诉你：出于尚未得知的原因，血鳄帮买下了这件案子的调查许可令，但如今他们愿意与白孔雀帮共享调查权。”
“这同时也意味着另一件事，警方原本就没打算彻查这桩案子。”
“你怎么知道？”珊黛蕊不安地问。
“否则他们不会轻易让帮派买到许可令。”
“噢……这是我没想到的。”珊黛蕊有点震惊，然后又愤怒起来，“也就是说，如果我去警局报案，最后得到的结果也不过是奎尼自己溺死在湖水中，因为他们只想敷衍结案。”
“有这样的例子。”阿克塔承认。
“为什么他们要这么做？”
“有时候，他们只是需要外快。有时候，他们也会强买强卖，把烫手山芋甩掉。现在我还不能肯定是哪种情况。”
“太过分了！这群白痴操的——”珊黛蕊眼中喷火，嘴唇翕动，仿佛要痛骂什么，而后又硬生生止住了。
她喘了口气，认真地看向阿克塔:“据我所知，白孔雀并非那些下三滥的帮派，反而一直卓有声誉。我会全力配合你的调查，同时也请你把查明的真相告诉我。”
“你要多少真相？”阿克塔问，“我必须先说明白，如果涉及到白孔雀的利益，我不会——”
“我只要和奎尼相关的部分。我要知道是谁杀了他，然后让他付出代价！”珊黛蕊打断了他，仇恨地说。
阿克塔沉吟片刻：“这很公平。”
珊黛蕊又转向布蕾扎：“把你们查案时的开销支记账，定期找我报销，需要的花费不必节省。我们现在就可以签订一份这样的协议。”
阿克塔说：“事实上，女士，这件事刚好发生在白孔雀的地盘上。对于这种情况，我们有一定的计划费用，你不需要……”
“按照计划和全力以赴是两码事，如果金钱方面的赞助能使调查加快速度，那么我愿意付出。”珊黛蕊斩钉截铁地说。
“我当然不反对。”阿克塔说。
于是布蕾扎开始拟写这份协议，这期间阿克塔站起身，拿着热饮边喝边在房间里踱步。
他四处看着，假装不经意地说：“这房子，以及里面的一切装潢，看起来都很有格调。”
“是的，光装修就花了两千多铝蒙克，更别提其他方面了。”
“香料生意如此有赚头？”阿克塔好奇地问。
“当初奎尼和神庙区签订的是提成合同，而非固定金额的死合同，祭司们卖得愈多，奎尼最后的分润就愈多。一支8盎司的白色香烛就要3枚银弗利拉。而通常情况下，一磅香料提炼后可以添进至少200磅的蜡烛里，就算扣除运输损耗和收购费用，这依旧是一项暴利。所以……”珊黛蕊忽然不说话了。
“所以希望他立马消失的人一定很多。”
“是的。”她承认。
“据你所知，都有谁呢？”
“那可真是太多了！”珊戴蕊说，“你要知道，但凡是一个成功的商人，背后的死敌都像天上的星星一样多。但这些人都顾忌颜面，至少表面功夫过得去……”
她停顿了一下：“喔！我想起一个人！伊葛—罗素。”
“他是谁？”
“罗素侯爵的小儿子，他头上还有三个哥哥，两个姐姐。按照世袭继承法，老拉菲尔去世后，他就将一文不名，因此他必须尽快为自己找到出路。”
“不久前，伊葛拿下了神庙区主事官的职位，但这份薪水显然不能满足他的胃口。很快，他注意到了奎尼的生意。”
“他希望怎样？”
“三个月前，伊葛来拜访过奎尼，问他愿不愿意让渡一些股份，换取未来和神庙区继续合作的保障。”
“奎海尔怎么回答？”
“奎尼当场拒绝了。我猜是因为那位神秘的黑蜘蛛阁下能完全为他的生意做保，因此没必要让人再插一脚。”
“伊葛离开时很愤怒？”
“是的，他临走时大放厥词，声称要奎尼当心点。我感觉……他的威胁似乎是真心的。”珊戴蕊打了个冷颤。
“如果有机会的话，你认为他会痛下狠手？”
“我想会。”
但随后，珊戴蕊又摇摇头，否定道：“那不太可能。”
“为什么？”
“我在社交舞会上听来的八卦，这阵子伊葛正忙着追求一位家境富裕的贵族小姐，而且快要成事了。为给她留下良好印象，他势必不会挑在此时被卷进谋杀案。”
“确实有理。”阿克塔说，“那么，当初奎海尔和神庙区签订的合同你看过吗？”
“没有，只是听奎尼说过。”
“你身边有这份合同吗？抄写的副本也可以。”阿克塔问。
“……我有。”女人迟疑地说，“原件和副本都有。我和奎尼之间没什么好隐瞒的。但是它们在楼上书房里。只有我和奎尼能开启保险箱，等会我可以去拿。”
“我现在就想看。”
“好吧，我去拿。你们就在这里等待。”
珊戴蕊离开了会客室。
“你注意到她的眼影吗？”布蕾扎靠近阿克塔耳边，小声说。
“这倒没有。”阿克塔同样低声问，“你看出什么了？”
“她用烟灰色眼影涂了眼眶，但刚才眼泪冲掉了不少粉末，露出底下的黑眼圈，两者颜色差异很细微，只有化妆老手才能注意。她昨晚肯定没休息好。”
“或许是因为担心自己的丈夫而难以入眠。”阿克塔说，“我等会再问问她。”
过了几分钟，珊戴蕊回来了，手里拿着两份合同。
阿克塔看着落款处的印章，然后问：“绿髓城还有祭司行业联合工会？”
“这是一个秘密，我们一般不会到处宣扬，只要心照不宣。”珊戴蕊说，“毕竟祭司们也是要拿薪水的，当然要为自己争取。”
“那么我们留一份副本，以备不时之需。”
珊戴蕊同意后，布蕾扎把文件收起来。
阿克塔问：“你昨天晚上回家后，没有再去剧院寻找奎海尔吗？”
“我本以为……我本以为奎尼迟早会回来的。而且昨天我确实生气了，不想大晚上再去找他和小情人，显得我毫无自尊……可谁想到，这太突然了……”
“他以前也经常这样夜不归宿吗？”
“……是的。特别是香料到货，工坊忙碌起来的时候，奎尼根本没时间回家，干脆直接住在附近的旅店。你知道的……干事业的男人都这样，我都已经习以为常了。直到后来，我发现他可能是找机会去和爱蓓腊幽会——”
“哦，那该死的小贱人！”珊黛蕊仿佛忽然想到什么，激动而笃定地喊道：“我想到了！见鬼，我刚才为什么没想到，他们昨晚肯定也在一起！爱蓓腊和奎尼！”
“一个男人和他的情妇喝了酒，不会就这么彬彬有礼地分开的。奎尼的死肯定跟她脱不了关系！我要去找这个婊子——”
阿克塔不得不打断她：“我会去质询她的。如果她确实有罪，我会告诉你。请你千万不要打草惊蛇。”
“好吧。”珊戴蕊不情愿地说。
“你能肯定在贵宾休息室内，陪在奎海尔身边的女人是爱蓓腊吗？”
“是的，我确定，当时房间里光线很明亮。更何况，我此前还特地买票去看过她的表演，因此绝不会认错人。”
“演得怎么样？”阿克塔问。
珊戴蕊翻了个白眼：“简直是烂透了！特别是第五幕《沙漠夜》，她怎么能把蛇蝎女王演得像个只会抛媚眼的妓女？”
“她长得应该不错，不然观众不会买账。”
“或许吧。金发蓝眼，皮肤挺白，嘴唇很丰满，一副洋娃娃模样。本年度最流行长相。谁知道她有没有在美容方面偷偷找炼金术师帮过忙？”珊戴蕊恼怒地说。
布蕾扎忽视其中主观性的偏见，记录下这些特征。
“你之前提到过，雇佣侦探跟踪奎海尔，那么昨晚你离开后，他还跟着吗？”
“我想没有，他因为制造闹剧被警卫赶走了，这种情况下他再被抓一次就要在局子里呆一阵子了。如果他没有继续跟踪，我是能理解的。”
“那侦探叫什么？你从哪儿雇的他？”
“哈威—肯亚。我从侦探中介雇佣的他，橡木道上的那家。你如果去问，应该很快能联系上他。”
“还有一个问题，你的绘画能力如何？”
“只能算胡乱涂抹，怎么了？”
“那么你来描述黑蜘蛛的长相，我的秘书会画下来。特别是那枚蜘蛛首饰，请尽可能详细。”
作者有话说
第38章 绿髓城疑云
