《行九令》陋野

7、炼狱

　　骏马赶着夜路，终于在午夜之前赶到了沙漠边废弃已久的将军庙。

　　离开不归镇越远，林木越是稀疏。到了将军庙，光秃秃的地面裹挟着黄沙，空气闷得发慌。说是废弃已久倒也不尽然，商旅们都爱在此落脚，人来人往的，虽然破败，却也收拾得还算干净整洁。

　　后院一张老井，出水细弱，权作补给。

　　再往前就是正经沙漠了，马儿是进不去的。燕叙解了马缰，放了它自由。

　　三家商行，并几十个江湖人，不是人人都能占好地方。将军庙门前立着旗，被风扯着，上头一个扁扁的“温”字，煞是讨喜。

　　这就是郴州白家倒了之后，最具盛名的温氏商行。固然比不得当年白家的盛景，但已是难得的一等之势，也是除了白家之外，唯一被当今衍衡帝御封“良商”的商行。

　　燕叙和关西分行的掌柜温老五打过两次交道，此人性情忠厚又极为变通，必定乐意捎他一程。

　　“五叔，都打点好了？”庙里有个声音问。

　　“少东家，都好了。只是此处实在简陋，委屈您和两位少侠朋友了。”一个中年男人答道。

　　“这有什么打紧，我们几个都是江湖人，哪来那么多规矩，餐风饮露早习惯了。”那少东家毫不在意，“而且五叔怎么又喊我少东家，像我小时候一样喊跳跳就行。”

　　温老五选择性忽略了后半句，心疼道：“少东家在家时是最最金贵的……”

　　一个鼎盛商行的少东家，若要入仕也就罢了，有一天在外头结识了这位“美美”少侠，突然吵闹着说要去学武，整个温家天翻地覆。可家主就这么一个儿子，从小金尊玉贵地长大，莫说他这个五叔了，恐怕十头牛都拉不回来的。

　　这时后头探出一个书生脑袋，问道：“跳跳，我好像听见马嘶，外边是不是来人了？”

　　温老五一听说，忙出去看。行商路上争抢资源是常有的事，何况今日还多了群江湖人，恐怕更乱了。他时刻打着十二分的精神。

　　温跳跳在后头喊：“五叔，若是没人领路的江湖人，就带进来和我们一块儿。”

　　“是。”

　　温老五大步出门。四下无人，只有一匹马哒哒哒地往镇上跑。

　　“少东家，没人。”

　　温跳跳似乎有些失望，没精打采地躺下：“那大伙都睡罢。”

　　将军庙暗了下来。

　　一不留神当了回骗子，又撞破了人家身份的燕叙躲在远处，松了口气。他是天下第一怕麻烦的闲散人，闲人杂事一概不理，只求哪日告老还乡，窝在九行山终其一生，那就再好也没有了。

　　此乃天涯何处不相逢，相逢不如怀念。

　　沿着大漠边上走，西边种了一排沙棘树，稍稍湿润一些，是行脚商惯常的落脚地。

　　到了地方，燕叙就地一躺。

　　他也没去过漠幺城，只从虎子那儿听过几耳朵，知道一些沿路的关窍。跟不了温氏商行，缀着行脚商总不会错。

　　闭目假寐没多久，头顶忽传来凉凉的一声：“九公子，既然路过，怎么不进来坐坐？”

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　　大意了，没想到他们还会追出来。燕叙抬眼，曼廷抱臂在旁，仍穿着显眼的红衣，眼风斜斜，满是讥诮。

　　懒理闲事，但更懒得结仇的燕叙，起身拍了拍身上的沙，一派从容地拱手：“那就向曼廷公子讨口茶喝。”

　　曼廷冷哼一声，回身大步而去，激得袖袍猎猎作响。燕叙慢吞吞抬腿，不紧不慢地缀在他身后。

　　曼廷走了半晌，感觉身后动静全无，忍不住回身去看。见燕叙踱着步子，漫不经心，半分解释的意思也没有，更是打心底涌上一股火气：“白日九公子说不去漠幺城，我那两个傻弟弟以为再见无期，好生遗憾呢。”

　　默念着载酒心法，突被打断的燕叙：“……”

　　曼廷说完也不等他回话，憋着气往前走。

　　到了将军庙时，却见灯火通明，门口围了许多人马，都是眼生的，抓着火把。

　　温跳跳和瓜瓜也都在场，一个中年男人挡在他们身前，和来人呈对峙之相。

　　来人为首的矮矮胖胖，脸上带着一成不变的笑，挤得面中两坨肉高耸：“唉，温老五，这可不是我老贾不帮你，实在是你们惹了大祸啦。”

　　温老五和这胖老贾同在生意场，打过不少交道，知道这人秉性虚伪。当下也不理会他，只看向他身后倚着马的几个武人，问：“几位大侠待要如何？”

　　那几个武人睨了温老五一眼，鼻孔出气，根本不屑同他说话。

　　那胖老贾连忙上前一步，说道：“你们冲撞了贵人家仆，原是罪无可恕。不过几位大侠心肠仁善，肯饶了你们。只要……”

　　温跳跳好奇追问：“如何？”

　　“倒也不难，”胖老贾笑中难掩得意，“只要你们让出这一路的好去处，让大侠们舒舒服服过了大漠，也就是啦。”

　　“呵呵，我道是什么。”温老五直着腰，面带嘲讽，“原来今儿这一出换汤不换药，又是你德善商行狗仗人势，来图谋我温氏商行资源的一出好戏！”

　　他这话一针见血，直将表面上那层薄薄的友善皮囊刺破。

　　温跳跳便问：“五叔，德善商行经常如此么？”

　　温老五点头道：“层出不穷。其实在本家，大家商行虽然竞争，总还顾着体面。但在边陲之地，四下无人，像德善商行之流，还不把嘴上挂的什么德啊善啊的都丢了，露出豺狼本性来！”

　　胖老贾被揭了底，面色难看，还强笑着喊：“带出来！”

　　下首几个随扈抬了副担架，带了个人出来。那人下三路伤口带血，竟没人给他治，犹自哼哼着，涕泗横流：“是他们，那女人就是和他们一伙的！”

　　他这一指认，情势更是胶着。

　　那几个武人怒视温跳跳，像是拿捏住什么痛脚似的。胖老贾叹道：“作孽啊。”

　　温老五不知道担架上的人什么来头，也看向温跳跳。谁知他少东家和那位叫瓜瓜的少侠对视一眼，忽然捧腹大笑，好像见了什么极好玩的事。

　　那头的几个武人脸色铁青，其中一个狞笑道：“两位这是不给我们兄弟面子了？”

　　温跳跳笑道：“好大的道理！原来调戏人家反被教训，便成了正义之师了。”

　　瓜瓜也笑：“他们是没见着美美废人命根子那个凶残样子，要是见过了，未必敢挑上门来。”

　　两人又是一阵嬉笑。

　　对方摆明了不买账，胖老贾狐假虎威，却不敢真和武林中人对上，面带难色。那武人往前冲了两步，神情激愤：“本想饶了你们，不过看来诸位是看不起我们武夷山弟子了！”

　　温老五面色一变。

　　江湖名门正统，分为三门五帮六派，以三门为首。若论江湖名望、武功实力，另外两门都要退一箭之地，而这赫赫声名的一门，正是武夷山门。

　　自家少东家虽然也学武，但不知在哪门哪派，想来是不能和武夷山抗衡的。

　　细看那几个武人，穿着一样制式的衣裳，绣纹好生精细，袖袍飘飘，的确有几分名门弟子的派头。

　　“你说你们是武夷山弟子？”瓜瓜神色怪怪，“我听说武夷山最重侠义道，掌门裴大侠更是有【小曲】之称。几位大侠既然自称武夷山弟子，怎么行事反而颠三倒四，没个体统？”

　　那武人神色僵了僵：“武夷山的事，由得你们过问？”

　　“现下已是不得不过问了。敢问阁下姓甚名谁，是武夷山哪位大侠的高徒？”瓜瓜绷着脸。

　　那武人下巴一抬，另一个武人高喊：“放肆！这位乃我派大师兄，掌门座下大弟子，童午！”

　　温氏商行众人平日只做生意，不知道什么武夷山，更不认识童午。但见他们说得有鼻子有眼，好像颇有倚仗，再一看自家掌柜温老五面色紧绷，心里都有些打怵。

　　童午见群情惊慌，得意一笑：“那就请吧！”

　　曼廷俏眉倒竖，一声暴喝已在嘴边，却听背后有人悠悠问道：“既然同在武夷山，我怎么没见过你们？”

　　众人循声看去，一白衫少年越众而出，他一身素白无点缀，只腰间一剑一酒。火光在他一双眸子里跳跃不停，气度恣意风流。

　　人群骤然一静，连德善商行的随扈都在心里嘀咕：这个人才有几分名满天下的武夷山弟子的样子。再一看那什么“童午”，顿觉衣饰累赘，落了下乘。

　　温跳跳神色大喜：“九九，你来啦！”

　　被美人押回来的燕叙朝他颔首。

　　童午双眼在两人之间转了一圈：“小孩子不知道天高地厚，解围也要拿出点本事来，武夷山也是能随口拿来说的？”

　　“好，本事在这里。”燕叙点头。

　　他拔剑出鞘，挽了个剑花，一叶轻剑分成七个方位，身似游龙，星星点点刺那童午。

　　童午看得晃眼，明知其中必有空处，却根本分不出虚实，只觉哪里都是剑风，手腕、脑门、胸前、左膝，都护不住，最后狼狈地屈膝一蹲，正正迎了下六位的一招。

　　他吓得魂不附体，以为必定中招，谁知燕叙肩背一拧，剑势回收，七个方位竟然都是虚晃。

　　这剑招……曼廷三人心下大惊。

　　另一个武人毫无眼力见，把同伴扶起来，喝道：“凭你也敢冒充武夷山弟子？剑出七招，一招不中，可别平白堕了我们武夷山的威风！”

　　温老五面上还镇定，心下却是千回百转。

　　燕叙剑势过快，他看不明白，只看见最后童午毫发无伤，所以信了那武人的话，暗自想着对策。

　　“我在和这位师兄过招呢。”燕叙笑道：“我年纪轻，很多师兄都不认得。不过这一招是咱们武夷剑法中第二十四路的星垂在野，应该拿第三十六路的回雪吹风来拆的，师兄忘了？”

　　没有人比童午更明白其中惊险，他脸上血色尽褪，呐呐道：“一时……没想起来……”

　　燕叙点头：“师兄一时想不起来也是有的，我有时也会忘记，每次都要挨师父他老人家好一顿罚呢。”

　　童午应道：“是、是。”

　　燕叙眨眨眼：“不过接下来这招可别忘了，第六十一路洞若观火，若再挡不住，一对招子可就没啦。”说着提剑刺来。

　　这一招平平无奇，全不似“星垂在野”那般华丽，可剑势凌厉十分，连剑尖都嗡嗡挑动。

　　凉意从脊背直往下蹿，那童午再也禁不住，扑通跪倒在地，连声喊：“少侠饶命！少侠饶命！”

　　同伴还没看出名堂，伸手要去扶他，却被他推了个跟斗，倒在地上。

　　这还有什么不明白的，招摇撞骗骗到正主头上去了！

　　胖老贾双腿发软，想跟着求饶，又想拔足逃命，半边身子都麻了。他的近身随扈却早就跪下，颤颤巍巍：“少侠明鉴，咱们什么都不知道，都是被这几个歹人骗了啊！”

　　其余的随扈也跟着求饶，一时将军庙门前乌拉拉跪了一大片，胖老贾不知被谁扯了一把，也跟着磕头。

　　江湖人膝下有黄金，看不得跪来跪去的。燕叙回头看向温跳跳。

　　温跳跳想了想：“贾老板，大漠风沙大，买卖也不好做，今年漠幺城的生意就不劳烦德善商行了。”

　　胖老贾如蒙大赦：“是、是！”

　　待温老五现写了契书出来，急忙画了押，连滚带爬退开了。举着火把的随扈也都跟着跑，担架也不抬。

　　只剩那几个武人还跪着。

　　曼廷轻叱一声，剑已出鞘：“客气什么，这几个人结果了就是！”

　　“不可！”燕叙拦他。

　　“你又要怎地？”曼廷怒目而视。

　　温跳跳几步上前，也去抓曼廷的手臂：“咳……美美，你别急。这几个人有蹊跷，还不能杀。”

　　“什么蹊跷？胆子就比老鼠大点，还敢冒充咱……冒充武夷山门人。”

　　燕叙道：“这正是蹊跷之处。”

　　一旁的瓜瓜道：“啊！是不是有人指使他们的？”说着朝那个为首的童午当胸一踢。

　　拷问都不用，那童午自己便招了：

　　“饶命，饶命！是有人花了一百两银子，雇我们扮成武夷山弟子来找各位少侠的麻烦，还、还要探探你们的底细。我们都是一时贪财，绝无害人之心，绝无害人之心啊！”

　　“谁让你们来？”

　　“是……是四威镖局的总镖头。”

　　“四威镖局！”瓜瓜登时弹起来：“霍三娘呢？”

　　“什么……霍三娘……？”童午却反问。

　　几个小喽啰，看来是不知内情的。曼廷三人都等着燕叙发话——也不知怎么回事，燕叙就成了主事之人了。

　　燕叙沉思半晌，将他们放了：“我乃武夷山弟子，这位是温州商行少东家，另两位是我们的朋友。你回去照实说，其余的不用管。”

　　那几个屁滚尿流，生怕燕叙反悔，更怕另外几个少年阻拦，头也不回。童午倒还记得把担架上那人扯在手中，拖着走了。

　　瓜瓜抓耳挠腮，好不容易等那些人走远，立刻发问：“为什么呀？”

　　“若是没有温氏商行，你们三人敢不敢自己往大漠里闯？”燕叙不答反问。

　　三人面面相觑，温跳跳想了想：“应该是不敢的，术业有专攻，我们也不是傻子。”

　　“那你觉得四威镖局是傻子？”

　　“……自然不是。啊，那他们为什么敢自己走？”温跳跳一惊一乍。

　　“他们为什么要自己走？他们不敢当场取了霍三娘的命，无非是顾忌名声，这样的人为什么会出言嘲讽不相干的人？又为什么要来找我们麻烦？”

　　前两问瓜瓜不知道，最后一问他脱口就答：“因为我们救了霍三娘！”

　　燕叙摇头：“我们和霍三娘无亲无故，四威镖局不至于为了她找我们麻烦，定有些别的缘故，但我一时猜不到。”

　　“与其敌在明我在暗，不如都扯到日头下，晒一晒。”

　　兴许就晒出个“天下苍生”呢？

　　好缜密的心思。三人对视了一眼，曼廷又是一阵心惊。

　　吩咐商行众人都散了，三人俱是心神不定，瓜瓜数次张口要问，但被曼廷瞪了几眼，只得悻悻闭嘴。只有温老五乐呵呵的，对燕叙好生感激，请进庙内热茶热饼招呼，一通感谢，又叹：“多亏九公子机智，使计拆穿了他们。”

　　温跳跳不由纳罕：“你怎么知道他是使计，不是真的武夷山弟子？”问完又觉不对，“不对，你怎么认得他是九公子？”

　　明明三人一肚子的疑问，都忘了向温老五介绍燕叙。

　　温老五笑答：“怎么不认得，整个不归镇没人不认得九公子。至于使计嘛，他自小在不归镇长大，上哪去做武夷山的弟子？”

　　“啊……”跳跳三人相互打了眼色，掩去眼中暗芒。

　　温老五不通武功，不辨真伪，想当然以为燕叙是在无中生有，诈那童午。但曼廷三人是认得武夷剑法的，心中疑窦丛生。

　　曼廷又挂上笑：“的确，今日多亏了九公子。天色不晚了，明儿还要赶路，早些睡吧。”

　　燕叙故作不知，坦然睡觉去了。

　　天下武学以勤学苦练为基本，载酒剑法却反其道而行之。

　　载酒剑法如同其名，如在醉中，单单一个剑招便有七七四十九种变化，地形、敌情、心境，无一不是影响。其剑意痴狂洒脱，最要紧的是一份众人皆醉我独醒的清明，这样的清明只会在日复一日的训练中湮灭。

　　因此一旦学会了剑招，就要立即停止。

　　并不意味着偷懒。下一步，是拿其他名家招式来拆练，取的是领悟天下武学无穷妙法，融会贯通之意。

　　不止武夷剑法，其他名门武功也要杂学旁收。不过鬼鹤只教了招式，没教心法。

　　至于载酒剑法本身，则要在实战中寻求熟练和突破——于是燕叙这样的一等闲人，只好被迫去管一些“天下苍生”。

　　这些，燕叙绝不会与外人言。

　　沙漠夜晚风大，连带着将军庙也凉。沙子被风催着，噼里啪啦砸在木门上，闹得心乱。被噩梦惊醒，燕叙坐起身来，余悸在胸，却怎么也想不起到底是个什么梦，心下惴惴。

　　他不知道，此时的莫家，正是一场炼狱。

　　莫家院子起了大火，浓烟遮天蔽日，烧了整整半夜。等到终于被人扑灭时，只剩焦尸几具。

　　莫晚照就在隔壁的院子，被压着夺了清白，睁眼看着自家被火焚尽，听着父母亲惨烈的嚎叫，始终动弹不得。

　　下身撕裂，她恍若不觉，半点声音没出，好似死人。

　　鹰大看她神情瘆得慌，扬手就是一巴掌，一边还捂着胸口的伤：“臭娘们，你倒是哭啊！要不是老子心脏偏右，这回真得死在你手里！嘶，疼死老子了，老二过来，替我再教训教训她！”

　　一旁的鹰二却道：“打雀久了被鸟啄，大哥日后还是谨慎些的好。”

　　莫晚照忽然接话：“是得谨慎些，我劝你们现下就杀了我，那样我也只能做鬼缠着你们。但若是不杀我，就得时时刻刻堤防我的报复。我现在是奈何不了你们，但不代表一辈子奈何不了你们。”

　　鹰二闻言竟点头道：“有理。”

　　鹰大气了个仰倒，还想教训她，却是力不足。方才一番折腾，虽然毁了莫晚照，他自己的伤口也撕得不轻，这会儿撑不住，起身去找鹰五，鹰二便也跟了过去。

　　穴道松了，莫晚照赤着身子，一动不动躺在那里，眼睛却还死死盯着起火的方向。

　　不知过了多久，有脚步声传来，身上被轻轻盖了一件衣裳，动作极为怜惜。

　　莫晚照木然抬头，一个奇丑的女子站在她跟前：

　　“你想当一个玩物，还是做一把毒刀？”