《荒年》云轻慢

18、渔盐

　　饭后，李秋儿问石志远:“石爷爷，您这里可有渔盐？”

　　石志远眉头微动，没想到李秋儿一个女娃竟然还知道渔盐，毕竟定安府不产盐，沿海地区走私的渔盐也很少能到这边儿。

　　石志远答道:“渔盐粗陋，你怎么想起问这个？”

　　所谓“渔盐”，就是官府特批给渔民用来腌渍渔获的盐，是粗劣但便宜的一种盐，许多渔民会多申领，然后再把多余的卖出去，挣个差价。

　　渔民加价卖出去的渔盐，也比寻常的官盐便宜不少，许多人争相抢购。

　　李秋儿道:“不怕石爷爷笑话，自打战事一起，盐价贵得惊人，家里存的那点儿盐，再怎么省着吃也吃完了。我们猎户人家，总也有几分看运气吃饭的意思，运气好的话就收获多些，运气不好的话空手而归的情况也不是没有。我们一家子，赶上运气好能吃个肚圆；赶上运气不好，就得饿肚子。要是能买到便宜的渔盐，我们就能腌制些肉食，不用饥一顿饱一顿的过日子。”

　　石志远道:“倒是还有一些，还是北盐中吃。你既叫我一声爷爷，我也不能诓你，你要北盐的话，我给你个实在价，你看怎么样？”

　　李秋儿连忙道谢，赧然道:“不瞒您说，实在是手头不宽展。而且腌肉的用盐量又很大，您手里要是有渔盐的话，不如匀给我吧？”

　　就算石志远给她算个低价，一吊钱也买不到几斤盐。用那么贵的盐来腌肉，以他们现在的情况，实在是用不起。

　　石志远问小五:“上次的渔盐还剩多少？”

　　小五想也不想地答道:“还有两袋子，总有个百十斤左右。”

　　刘婶儿不知道什么是渔盐，听他们一说也明白了是便宜的粗盐，遂连忙追问了价钱。

　　石志远倒是当真给报了个实在价。最后两袋子渔盐，他也没想着有什么赚头，不亏本也就是了。

　　刘婶儿一听大喜，跟李秋儿商量了一下，决定把这些渔盐全买上，收获好的时候腌些肉，也省得家里男人们顶风冒雪的出去打猎。

　　有了盐，就能避开恶劣天气和动物发情期，让男人们安全些，也省得一家老小在家里揪着心。

　　小五和小六一起给那两袋子渔盐过了称，足足有一百二十斤。

　　两家一起凑了凑，身上的银钱倒是将将够数。

　　石家父子三人睡在东屋，西屋和东西厢房堆满了盐和一些其他杂物。石志远吩咐小五和小六清理了一间厢房给李秋儿他们一行人居住。屋里简陋了些，不过总好过风餐露宿。现在是农历二月份，露宿街头一宿真能去了半条命。

　　一行人对石家父子十分感激。

　　一夜无话。

　　第二天一大早，李秋儿他们起来的时候，发现小六已经煮好了热腾腾的大麦粥。李秋儿赶忙接过小五手里的一大盆白菜，重新改了一下刀，下锅炒了起来。

　　石家父子大赞李秋儿炒的白菜好吃。

　　跟石志远约定好了下次见面的时间和地点，一行人就赶紧往回赶。出来时间不短了，务必要在天黑前赶到家，免得家里人担心。

　　两大袋子渔盐，周山和刘叔放在背篓里各背了一袋子。趁着街上还没什么人，赶紧出城去了。

　　背着沉甸甸的盐，几个人心里却松快了许多。依旧抄小路回到了临山镇，又从李家村进了山。

　　回到山上的时候天都黑透了，四奶奶、周松和陈诚正站在周家的山洞前眺望，一见到他们的身影，赶忙跑过去放下吊桥。

　　见周山和刘叔背篓吃重的样子，陈诚忙去接刘叔的背篓，周松也去接哥哥身上的背篓，陈诚问刘叔:“叔，你们带了什么东西回来？”

　　刘叔乐呵呵地道:“好东西！咱们进去看！”

　　陈诚闻言加快了步伐。

　　进了周家，陈诚和周松卸下身上的背篓，大家都围了过来。周雪和周桐凑到李秋儿身边，十分高兴的样子。

　　四奶奶忍不住对李秋儿道:“你和山子没在家，两个小的一宿翻来覆去的，都没怎么睡觉。”

　　双胞胎特别黏李秋儿，她不在家两个孩子干什么都提不起劲儿。吃了早饭就要坐到洞口去等着哥嫂回来，四奶奶告诉他们要晚上回来也不听，还是周松把他们俩抱了进来，不许他们出去，生怕他们染了风寒。

　　周山和刘叔解了袋子给大家看，陈诚看着面前红色的颗粒，有些认不出来，问:“这是什么？”

　　他还以为他们带了粮食回来。

　　四奶奶上前看了看，也不认得。

　　赵郎中抓起一把，道:“是渔盐吧？”

　　刘叔答道:“哎，正是！还是大叔见多识广！”

　　陈诚也抓了一把，问:“盐怎么是红色的？”

　　赵郎中解释道:“这是渔盐，沿海渔民腌渍渔获的低价盐，红色是染的色，防止仿制走私的。”

　　四奶奶这才反应过来，问李秋儿:“这么多都是盐？哪儿来的？”

　　李秋儿笑笑，“自然是买来了的。粗糙些，但是价格低廉。那掌柜的还认得我五爷爷，又给我便宜了许多，我和刘婶儿想着机会难得，凑钱全买了下来。”

　　李秋儿说了价钱，四奶奶大呼划算，欢喜地几乎淌泪:“这可真是遇见贵人了！咱们家都断盐两个多月了！”

　　刘婶儿见陈诚艳羡地盯着渔盐，满脸渴望，问他:“阿诚可要匀些？”

　　陈诚惊喜地问:“我家也有？”

　　刘婶儿道:“你若不嫌弃粗陋，就匀你些，咱们三家分分。”

　　陈诚谢了又谢，激动地道:“我这就回去拿钱和布袋！”说完匆匆忙忙地跑了。

　　见陈诚走了，李秋儿把石志远给的那两斤细盐拿了出来，匀了一半给刘婶儿，道:“细盐就这两斤，就不匀给陈家了，咱们两家分了吧！”

　　刘婶儿连忙推拒:“你自己留着，本就是你拿兔子换来的细盐，不用给我，我有这些粗盐就知足了，这也是沾了你的光了！”

　　李秋儿见她实在不肯要，只得把这两斤细盐收了起来，放到了侧洞里面。

　　不一会儿，陈家夫妻就过来了。

　　钱氏利索地数了铜板给李秋儿和刘婶儿，嘴里不住说着感谢的话。

　　李秋儿收了铜板，意味深长地道:“嫂子不用这样客气，这深山老林里就咱们三家，本该互相帮衬的。”

　　钱氏听了李秋儿的话有些脸热，表情有些不自然，嘴里却依旧说着热络的话。

　　周山跟大家说了一下山下的情况——村里的，临山镇的和县城里的，以及听石掌柜说的北境的情况。

　　大家都沉默了好一会儿，知道他们下山依然遥遥无期。

　　周山跟刘叔、周松和陈诚商量道:“石掌柜已经送信去北境托人去打探消息了，秋儿许诺过会送一头鹿给石掌柜当报酬，咱们就加把劲儿，早些给人家送过去。”顿了顿，又道:“若有多余的猎物，也好趁着石掌柜手里还有货，跟他再换些盐。”

　　几个人自然是无人不应。