《荒年》云轻慢

16、雪灾

　　最近天空阴沉沉的，持续了好几天，是要下大雪的预兆。

　　周家兄弟、刘叔和陈诚正在抓紧时间打猎，以防雪大了不能出门。天越来越阴沉，几个人感觉十分紧迫。

　　可惜，几人都没能猎到大的猎物。

　　冬日里本就黑得早，再加上天气的影响，不得不早早往回赶。几人看了看手里的猎物，不由得有些丧气，雪大的话，几家怕是都得吃不饱饭了。

　　半路上就开始飞起了雪花，等他们到家的时候地面已经白了。

　　李秋儿和刘婶儿早早就守在洞口了，一见他们回来，赶忙跑过去合力放下了吊桥，让他们进来。

　　两人看看他们手里的东西，不用问也知道为什么个个有些垂头丧气了。

　　刘叔回来了，刘家一家三口一起回了家。

　　四奶奶一见兄弟俩进来，赶忙端了炭盆过来，周鱼舀来了两碗热水。赵郎中正带着周雪坐在灶台前熬药，兄弟俩知道那是给他们熏洗腿脚的。赵郎中担心他们风里来雨里去的，关节会落下病根儿，秋日里特意采的草药给他们几个调配的方子。

　　李秋儿和周楠正在洞口处给他们刚脱下来的大袄子掸雪，周楠帮忙抻着衣角。

　　周桐跑过来，依在周山旁边。

　　周山看着这忙碌的一大家子，心里热热的，又觉得十分愧疚，大雪寒天的，他竟没法子让家人吃饱饭……

　　李秋儿一看他的表情就知道他在想什么。这个人总是这样，责任感爆棚，把所有担子都压在自己身上。

　　李秋儿抱着大袄子进来，开始生火做饭。切了两棵白菜，混着一只野鸡一起炖了。

　　饭桌上，她故意语气轻快地说道：“这么冷的天儿，咱们还能吃上鲜菜，可真是难得的好日子了！”

　　四奶奶也道：“瓜菜半年粮，那还能有错？咱们今年种了这么多白菜，你刘家婶子还种了些萝卜，夏秋两季又捡了那么多蘑菇，再配上山子和阿松打回来猎物，有菜有肉，自然是好日子。”

　　赵郎中也道：“白菜养胃健脾，冬天多吃有益。”

　　周山如何听不出来他们是在安慰自己？没有米粮，只能喝连盐都没放的白菜汤，算什么好日子？

　　一家人却个个仿佛吃着美味佳肴一般，连最小的周雪和周桐也端着大碗，一起喝着汤。

　　从山下带来的粮食吃得差不多了，只剩下一袋没舂的谷子，还有今年刚收的那点儿玉米。李秋儿没办法不时给双胞胎开小灶了，那点儿谷子总得备着有个不时之需啥的。两个小的也只能大人吃什么他们跟着吃什么。

　　今年冬天比去年更冷。下雪了，李秋儿特意多烧了些柴禾，把炕烧得热热的。四奶奶觉少，夜里又起来加了一次柴，怕两个小的受了冻。

　　李秋儿醒来的时候甚至不知道天亮没亮。晴天的时候堵住的洞口也会透进来一些光，可是这会儿洞里一片漆黑。

　　一家人陆陆续续都醒了，周山和周松一起费了好大的劲儿才把堵门的石头挪开，却见外面还在飘着雪，地上铺了厚厚的一层白。

　　兄弟俩弯身出去，积雪已经快到膝盖了。向东望去只见刘叔正在往西清雪。两人把家门口的雪清了一下，刘叔已经从自家门口清到了周家门口。

　　周松对刘叔道：“叔，您起得可真够早的。”

　　刘叔叹气，“唉，我一晚上都没怎么睡。昨天一看就是有大雪，本就睡得不踏实，半夜起来添柴的时候又听见了大风的声音，就更睡不着了，心里老是惦记着。”

　　几个人都沉默了下来，不用问他们也知道刘叔惦记的是他家老大刘会文，周家兄弟嘴上不说，又如何能不担心远在北境的周杨？

　　最后还是刘婶儿喊吃饭的声音打破了沉默。

　　周家早饭是萝卜兔肉汤，李秋儿加了一点点盐，一家人连呼好吃。

　　李秋儿碗筷还没收拾完，刘会武就背着个布袋子过来了。他十分爱惜书本，生怕被雪打湿了。

　　刘会武自打接下了给几个孩子当先生的活计，可谓是风雨不误，尽心尽力。刘叔腿脚康复了以后，也不肯再收周家给的猎物，称得上是兴趣使然了。

　　雪又断断续续下到了天黑，已经没过膝盖了。积雪太深，走路都费劲，几人次日依然没办法出去打猎。

　　接下来一连几天一直都是阴阴的，寒风刺骨，积雪也不见融化。几个人被拦在家里窝了好几天。

　　今年一整个冬天都是阴天多晴天少，几家打猎的收获也都不多，又开始了一天吃一顿饭的日子。

　　临近过年的时候，天气倒是好了起来，日日阳光明媚。大家心情都好了不少，一扫前段时间的压抑。

　　这个年依旧是刘家和周家一起过。年夜饭也还算丰盛——野鸡炖蘑菇、野兔炖萝卜、凉拌豆芽和白菜汤，主食是蒸的玉米饼子。一群人吃得十分满足。

　　很快就又到了破五的日子，年就算过完了。周刘陈三家又开始打猎了。

　　正月十五那天又下起了雪。先时大家都还很高兴，正月十五雪打灯，是个好兆头，预示着好收成。今冬多雪，既能保护植被，又能储蓄水分，自然是好事情。

　　可是大雪足足下了一天一夜，时大时小，却还丝毫没有要停的迹象。仿佛要把这两年欠下的雨水都找补回来一样。

　　周山不时带着周松去清理一下洞口，以防雪大封门。

　　三日过后，风雪才彻底停了。周山到外面一看，背风处积雪齐腰，怕是要成灾了。

　　一行人只能又在家里窝了好几天。由于存粮不多，几天后几个人不得不出去打猎了。

　　周家兄弟俩早早就回来了，收获满满，却面色凝重。

　　李秋儿看着兄弟俩拖回来的两只狍子和一头马鹿，还有几只野鸡和野兔，觑着他们俩的神色问：“怎们了？发生什么事了？”

　　周山沉声道：“融化的雪水冻成了厚厚的冰壳子，把草木盖得严严实实的，许多扒不开冰壳子的动物都冻饿而死了，今天的狍子和马鹿都是捡的。”

　　周鱼弱弱地问：“能捡到还不好么？不是省得哥哥们费力气去猎了吗？”

　　周松解释道：“鱼儿你不懂，冰壳子不仅盖住了草木，还容易划伤动物的蹄腕，这么冷的天，吃不到东西又受了伤的动物，很难活下去。我们如今捡着倒是方便了，以后打猎就更难了。而且猛兽不好捕猎的话，觅食范围就得扩大，我们在外面就更危险了。”

　　一家人担忧却也没有办法，倒是托捡来的猎物的福，吃了个饱饭。

　　第二天一行人又出去了，依旧早早地就满载而归了。

　　一放下猎物，周山就皱着眉，凝重地道：“我们今天看见了老虎的脚印，距离咱们这里不足二十里。”

　　四奶奶忙道：“那你们这几天先不要出去了，且歇歇再说吧，这些猎物也尽够咱们吃些日子了。”

　　“往年这座山里是没老虎的，今年闹了雪灾，老虎许是饿极了，才会到这边来。这几天我们就暂时不出去了，把壕沟再好好修整一下。”

　　也不知道雪灾的范围有多大，刘叔又开始半宿半宿地睡不着，周山夜里也睡得不踏实。

　　等雪化得差不多了，几个人决定下山看看，去镇子上或者县城里探探消息。

　　这次周松和陈诚没有去，去县里的话一天定是回不来的，周松留在家里照应，陈诚是放心不下妻儿。

　　刘叔刘婶儿把刘会武托付给了四奶奶，晚上就让他睡在刘家。

　　周山、李秋儿和刘叔刘婶儿一起下了山。

　　到了李家村的时候，眼前的景象让人心里一酸--萧索破败的小村庄，屋子塌了十之六七，村里不见人迹，只有被揭了皮的老榆树还光溜溜地立在原地，徒增了几分凄凉。

　　周家的房子也不例外，正房西屋被雪压垮了，东厢房也塌了，满院子的清冷颓败。

　　几人没多停留，抄近路去了临山镇上。