《荒年》云轻慢

15、秋

　　周雪十分勤奋。跟着刘会武学习的时候还有些心不在焉，跟着赵郎中学习倒是很认真。

　　赵郎中一边教她认字、看医书，一边教她辨认药材、记药性，偶尔也背一些简单的药方。

　　七月份的时候，一群人又一起出去捡了两趟榛蘑。

　　八月份又特意出去采了一回野花椒。

　　日子一晃就到了秋天。刘家门口的黄豆先熟了，李秋儿、四奶奶和刘婶儿一起把黄豆收割了，趁着日头好，暴晒了几日，用木棍把豆荚里的豆粒儿捶打出来，收获了一大布袋的豆子，约摸四五十斤的样子。

　　玉米熟得晚一些，还要再长些日子才能收。李秋儿决定先去砍些柴禾晒着，干透了冬天也好烧些。

　　忙活完，周家兄弟、刘叔和陈诚一起陪着赵郎中去采了一回药。

　　秋季正是许多药材采收的季节，像徐长卿、远志、柴胡、苘麻、茵陈蒿、白芍、天南星等都陆续成熟了，赵郎中打算采一些备用。等冬日里落了雪，想再找就难了，总归是有备无患嘛。

　　其实这些药材少有长在密林的，反倒是树木稀疏的地方，甚至是田间地头多些。要想采药，他们需得往外走才行。

　　一群人天一亮就出发，太阳落山才回来，忙活了一天，赵郎中腿病又犯了，第二天却还挣扎着想出去。

　　周山赶忙拦住他，说:“赵爷爷，我们跟着您采了一天的药，虽说有时候名字还对不上，但是也能认个大概了，索性我们出去采，采回来您再处理就是了。”

　　赵郎中一想，确实不失为一个好办法。于是细细叮嘱他，哪个是要叶的，哪个是要果的，哪个是挖根的，哪个是全株可入药的。

　　周山听得一个头两个大，根本没记住。小不点儿周雪倒是记住了，自告奋勇道:“我去采药！”

　　周山看了一眼还没自己大腿高的小家伙，无情地拒绝了她。对赵郎中道:“您一样给我们拿一个当样子好了，要带叶子的，我们好照着样子找，找到了就连根带叶的带回来，您要哪部分再自己慢慢选。”

　　赵郎中应了。

　　没有腿脚不好的赵郎中跟着，他们几个脚程快了不少。晚饭前就一人背着一篓子药材回来了。还用布袋装了一大袋榛子给几个小的。

　　赵郎中见了大喜。晚饭都顾不得吃，就开始坐在洞口整理药材。

　　周雪吃了饭，凑到他跟前，好奇地问:“爷爷，这个草根怎么是红色的？”

　　赵郎中温声答道:“这是红根南星，本就是红色的，所以咱们当地人都叫它‘红根儿’。”

　　周雪蹲到旁边捡起一株长着小刺的植物，皱着小眉毛问赵郎中，“爷爷，这是什么？怎么这么扎手。”

　　赵郎中笑了一下，道:“这个是大蓟，咱们乡下都叫它‘驴扎嘴’，叶子上有刺，可不是驴吃了都得扎嘴么。”

　　赵郎中一边教她认药材，一边教她该如何炮制药材。山里条件有限，炮制不了的也跟她说一下，希望她能记住。

　　记住多少不知道，小模样倒是挺认真。

　　周鱼和周楠吃完饭就开始剥榛子，把榛果外面没有掉落的果苞剥下来。这个季节的榛子熟透了，十分好剥。二人看着这难得的零嘴儿，眉眼带笑。

　　周松见了，惋惜地道:“我们还碰见了几棵栗子树，可惜错过了季节，已经落光了，许是都被山鼠捡去了，我一共就找到了这么几个。”说着掏出几颗栗子递给他们。

　　周楠连忙追问，“三哥，你可记准了地方？明年咱们早些去捡。”

　　周松笑道:“记准了，铁定忘不了，明年带你和大妹去捡。”顿了顿又说:“现在山枣熟了，改天哥碰到了给你们带点儿。”

　　周楠眼睛都亮了，问:“三哥，我能跟你们一起去摘吗？”

　　周松为难道:“这个得问大哥。”毕竟山里危险，大哥轻易不会带几个小的出去。

　　周山摸了摸周楠的脑袋，答应道:“左右这几天不缺吃的，明儿就带你和大妹出去采一天山枣。”

　　周雪一听连忙跑过来，抱着大哥的腿道:“爷爷说山枣仁可入药，我也一起去、去采药。”

　　周山把她抱起来，看着她的眼睛，认真地说:“不行，我们要走很远的路，你走不动的，而且树丛里还有咬人的虫子。”

　　小姑娘听了，噘着嘴，拧着小眉毛，半晌才道:“那好吧，我在家里陪爷爷。”

　　天越来越凉，约摸着是快要下霜了。李秋儿种的玉米终于成熟了。趁着天儿好，赶紧收了。玉米杆子割了留着引火。

　　又赶忙把大白菜收了，生怕白菜着了霜会冻伤了，不耐储藏。这可是两家人一冬的蔬菜，容不得丝毫马虎。

　　李秋儿收完玉米心情有些郁闷，玉米棒子实在太小了，有的籽粒还很稀疏，辛苦半天也没收获上两百斤玉米。

　　白菜倒是挺争气，长得又大又齐整。砍下来晾晒个三四天，除除水分，就可以储藏起来了。

　　四奶奶还积了一小缸的酸菜，打算偶尔给大家换换口味。

　　进山快一年了，今年过冬准备得比去年从容了不少。

　　收完白菜，几家人又商量着一起烧了炭，备着冬天取暖用。

　　去年冬天大家都有些冻怕了，今年断断续续烧了一个多月的炭才停下来。各家都分了十几大筐的木炭，刘叔编了小半年的筐都没够用，还连夜赶了几天工。

　　十几筐的木炭山洞里有些放不下，索性几家都在洞外搭了个草棚子，用来存放木炭。

　　李秋儿把收获的玉米给刘家和陈家分送了些，鉴于刘婶儿刚一收完黄豆就直接倒了一半给她，自然是给刘家分的多一些。

　　钱氏收了李秋儿的玉米和刘婶儿的黄豆，一家回了几斤高粱。钱氏种的是高粱，由于她家门前的土地肥沃些，收成倒是比周家和刘家好得多。

　　温度一天比一天低，李秋儿把外间的大炕烧了起来。一大家子都搬到了外间。男人都睡在靠洞口的一侧，女人和孩子都睡在里侧。刘叔帮忙在炕中间用木头做了一个简易的隔断。

　　某天早上李秋儿送周家兄弟出门的时候，发现外面下霜了，地上一片白。

　　这个季节正是动物贮存脂肪准备过冬的时候，个个膘肥体壮。几个男人也每天积极打猎，想赶在入冬前给家里人好好补补。

　　他们还在离家不远处挖了几个陷阱，做好了标记。偶尔也会有一些收获。

　　若不是缺盐，其实这个季节倒是能存下不少肉。

　　趁着还没有落雪，周家兄弟把壕沟又清理了一遍，沟底的木刺也重新埋了一下。也不指望壕沟能有什么收获，只希望它能护家里老弱妇孺平安。

　　准备了很久，雪却迟迟没有落下来。空气干冷干冷的，刚一入冬周桐就病了一场。

　　索性有赵郎中在，配了些药熬了给他喝了，没几天就好了。