《俯首之前》何错之有

2、斗草阶前初相见

　　顾残影走后，我随手在路边拦了一辆马车，去秀春楼。
　　马车行的快，不到半刻钟，便到了目的地。我下了马车，转身进了楼。
　　“颜老板，”我笑盈盈的走进店中，双手交插着，往柜台上一凳：“我姐姐可到了？”
　　我每次溜出宫来与表姐见面，都是在这家秀春楼，我们是两个姑娘，于钱财上又大方，故而与老板十分相熟。
　　“到了，到了，”颜老板笑道：“在楼上左手第三个包间，等你一会儿了，这会儿该着急了，快去吧！”
　　这颜老板乃是一个女子，三十岁不到的年纪，最是精明能干。身材中等，长相姣好，一双俏眼最是勾人。
　　我应了声，连忙上了左侧的楼。
　　半年不来，这楼梯好像有些旧了，木板似乎也薄了许多，踩上去嘎吱出声。我也没想那么多，径直上楼。
　　左手第三个包间，我依言找到，入内。
　　室内的灯光有些暗，推门便见一个屏风横在门前。
　　我知表姐素来不喜立屏风的，今天是怎么了？
　　我也不出声，从屏风左侧蹑手蹑脚地走了进去。
　　室内横摆着一张长桌，桌上竖着一排笔林，中部铺着一卷长轴，似乎是一幅名家画作。
　　桌前没有坐人，我便好奇的走上前去欣赏佳作。
　　那是一幅色彩斑斓的人物画，青山晕染，天空澄澈，画卷中部是一群人骑马狩猎的场景。人物虽小，但眉梢眼角，一举一动都近乎逼真。
　　突然，我看见了画上那一群骑马的人中，为首的似乎有些熟悉，一身黄袍，留着长须，有些上了年纪。
　　太宗皇帝！
　　那画上的人，赫然便是我南邻国开国皇帝，太宗冷邻！
　　我脑中思绪急转。
　　这是…
　　我呆住了。
　　这难道是在五十年前便流失的，三朝皇帝不惜斥重金拼命寻找，却仍未果的…
　　“太宗巡猎图！”我没有控制住自己，惊叫出声。
　　表姐怎么会有这幅画？这幅百年间都无人寻到的画！
　　“姑娘好眼力。”此时，一个平淡的声音从我背后响起。
　　这是一个陌生的男子声音。
　　我大惊失色，连忙回头看他。
　　我确实没有见过他。
　　他长得极俊俏，面如冠玉，温文尔雅。一看便知是富贵乡中的公子哥。他的桃花眼生得好看，轻笑之间，眉眼弯弯，似水温柔。
　　他一走出来，我便知道，我多半是走错房间了。
　　此刻一言不发的离去，实在不太礼貌，我便也微微向他颔首：“公子见安了。”
　　他弯腰还礼，仍是一副微笑的表情道：“小姐当真是博学多才，这幅画作算来大概有十年未被人提及了，小姐却能一眼识得。”
　　我只得硬着头皮编道：“这是我南邻国寻找多年的东西，无人不知的。”
　　公子笑颜温和：“多数人只听过未看过，小姐的出身必定…”
　　我忙打断了他的话：“小女子家道中落，如今只从商贾，以前是跟随父亲见过仿品的。”
　　“原来如此。”公子沉思。
　　屋内再无声音，我顿时感觉局促无比，此时又想到，表姐必然在别的房间等着我，心中更是焦急难耐。
　　我回头看他，却见他仍低头思索，一时也不好意思打断，只能缓缓退到旁边的木椅上，落座。
　　四望，屋内陈设古朴雅致，虽是主人临时歇脚的客栈，却也是精心装饰过的。谁人会对陈设如此在意？以至于对借居几天之地都如此苛刻？
　　我不禁对他的来历起了兴趣。
　　抬手抚过檀木桌面，冰凉滑润，木纹着于表面，是流过的岁月。
　　一张桌，重在珍贵。
　　“公子这张檀木桌不错，真正在市场上买来，不止三贯钱吧！”
　　公子仿佛被唤醒了，恢复了脸上的一贯有的笑容，抬头答到：“小姐眼光真准，在下初来京都，想到要小住一段时间，随便随手置办了一些家具。这张桌子正巧比两贯钱多出三百文。”
　　这么阔气，随手买一张桌子都是三贯钱！我禁不住咋舌。
　　“可是看中了这桌子？在下与小姐一见如故，小姐若是喜欢，在下送给小姐也是无妨的。”
　　开口便要送我桌子，这…
　　“多谢公子美意，不过这就不必了。”我连忙解释道：“小女子素喜品鉴，但在真正购买上，倒没有什么兴趣。”
　　“毕竟做人最忌贪婪，而且人总不可能把件件喜爱之物都买下来，就算有通天财力，欲望却永不会满足。”
　　公子转过身来，正欲言语，我却连忙向他作揖：“小女还有急事，先走了。今日与公子交谈甚欢，改日必再造访。”
　　他面对我如此失礼的言语，也不恼怒，也只向我微笑一福：“小姐慢走，来日若再相见，小姐便是在下的故友了。”
　　我轻快的答应：“好！若能再相见，我请你吃饭！”再向他俯身，转头出了房间。我轻轻掩上门，手却有些颤抖。急忙加紧了步伐，从走廊下楼。
　　自己试这秀春楼的常客，每每与表姐相见皆是选在此地。再加上与老板娘十分熟悉，断不会搞错包间的位置。
　　这样的情况是我着实没有想到的。
　　急匆匆的从木楼梯上下去，这木板不知怎的像是格外脆弱，每走一步便发出吱呀呀的声音，听着叫人很不踏实。
　　我也管不了这么多了，一是急于下去向老板询问缘由，二是要赶紧找到表姐梅婠的所在。
　　“哎呦，我的好小姐，您怎么从这个楼梯上下来了？”颜老板踩着小碎步沿边走了过来，一边嘴中不停，伸手便要拉我。
　　“昨日运了太重的货物，把这楼梯都压坏了，小姐可快下来吧！走了可是会出人命的！”她的语速飞快。
　　“唉，都怪我！忘了设个警示牌了。小姐快走右边那个楼梯上去吧！”
　　我只听她一个劲的说，也来不及细问，就被推着上了右手的台阶。
　　左手第三个包间。
　　我仔细数了两三遍，确定再无其他猫腻，才敲门而入。
　　“请进！”一个女子柔婉的声音。是表姐的声音！我松了一口气。
　　室内陈设与刚刚那个包厢无二，只是没有设立屏风。
　　我确认完毕，把嘴角一翘，蹦跳着进去了。
　　一进去便看见一张长桌，一个穿着较为朴素的女子正背对着我在伏案写着什么。青色的长衫曳地，衣服背后的珠链随着手臂的抬起轻轻的摇动，偶尔会发出些声响。一头乌黑的长发被一根玉簪绾起，清秀又显得稳重。光看背影，便知是个美人胚子。
　　我几步上前，凑到她耳边，故意响亮的笑了一声。
　　“你终于来啦！”她优雅的把笔搁下，轻轻的歪过头，对上我的笑脸。她的眼睛漂亮极了，眼眸中像有万丈深潭，清澈的映出我脸的轮廓。
　　“哎呀，我刚刚走错了房间，耽搁了一会，姐姐，你别怪我嘛。”我拖着腔撒娇。
　　“好啦，说正事。”
　　“父亲让我把这封信带给你，说是有万分重要的事要告知你，你回去后好好看看，千万要保密，不能让任何人知道！”
　　梅婠从小案下抽出一封薄薄的信，慎重的递到我手中。
　　我细细端详着，这是一个普通的淡黄色信封，开口处别的很紧，轻轻一扯便会裂开，背面右下角印着一列不太醒目的暗红色字体：梅氏族女絮亲启。
　　我当下便明白了，这必然是万分重要的大事，也不多问，把信塞入袖中收好。
　　“ 我还有一事，不知小妹你是否肯帮我？”梅婠忸怩着。
　　我伸手握住了她的手，望向她的眼睛，真诚问道：“姐姐，除我之外，你还有许多好友吗？”梅婠微微一愣：“大概有几家小姐玩的较好。”
　　“可我没有。”我字字句句坚定的落地：“在宫里没有任何人真正值得我信任，也没有任何人能以满心真诚对我，唯有姐姐你，是我最信任的人。”
　　我伸手抚摸上她的肩膀，轻柔道“什么事你只需告诉我，我都可以帮你的。”
　　“我…”梅婠渐渐有些哽咽，加大了力度牵着我的手，手心冰凉，却渗出了一些潮湿的汗：“我要去长乐坊一趟。”
　　长乐坊，是京城十里之内，最大的青楼赌场，这里头有着南陵最出名的头牌名妓，更有自称“赌技天下第一”的长乐坊坊主，每日不分白昼，迎接四方来宾。
　　“你去那做什么？你不该去那儿。”我厉声道。
　　梅婠似乎带了些哭腔，飞快的说道：“可前几日，我弟弟梅举在那里头招惹了一位娘子，还擅自说了一句什么要赎她的玩笑话，那女子却当了真，前些日竟找上门来。”
　　她似乎有些乏力：“父亲好不容易将这事压了一阵，那女子今日却又上门来了，我想着去一趟，把事情说清楚。”
　　“怎么说清楚？”我愠怒：“本就是表弟先招惹的人家，你一个姑娘家，这样贸然前去，不仅讨不到理，反而会失了清白！”
　　这时，门外突然传来了敲门声。
　　我站起来，走到门边问：“是谁？”
　　“是我！”是颜老板的声音：“刚刚真是不好意思，我端两盘水果来，给小姐尝尝。”
　　我转头与表姐对望了一眼，将袖中的信封又往里塞了塞，才开门。
　　颜老板笑的近乎谄媚，嘴上一边说着客气的话，便走到书案前，放下了水果盘子。
　　我立在门口不动，见她放下了水果，便微笑说：“老板先出去吧，心意我们都领了。我和表姐还有事要谈。”
　　“哦，好，打扰了，打扰了。”颜老板笑着，打着招呼左右观望，走了几步出去。还未掩上房门，忽然有一个侍仆的声音传来：“老板，我听说长乐坊的坊主要马上就要亲自开盘了，可否准一会儿的假？我想去看一看。”
　　“一日两日，这脑子里面怎么总想着那一夜发财的梦呢，算了，你想去就随你去吧，别给我输的什么都不剩下了，到时候我这儿可也不要你！”颜老板大声回应着。
　　“好嘞！”侍仆连忙一溜烟下楼。
　　我刚确定颜老板离开了，掩上房门，表姐便激动的道：“今日坊主亲自开盘，全坊的人一定都在，我们马上便去。”
　　我却觉得颜老板今天蹊跷极了，刚才那番对话，仿佛是故意为我们所说。
　　“可我瞧她却像是故意的，”我按纳住表姐的情绪，在脑中仔细的分析：“颜老板向来不是个对下仆如此宽容的人，今日怎么这般大方？”“还有，她这句话这么早也不说，晚也不说，偏偏要等到你我都能听到的时候才说？莫非是故意引我们去？”
　　梅婠是一刻也等不得了，什么也顾不上，只拉着我向外走。
　　我连忙拽住了她的手，对迫不及待的梅婠说：“说清楚点，再走不迟。”
　　“那姑娘叫欣娘，年芳十七，谈得一手好琵琶，据说在来京都前，乃是扬州琵琶行的魁首，万人追捧。”
　　“怪不得我那傻表弟被她套了进去。”我暗暗的想。
　　我和梅婠一路小跑出去，心中默念：欣娘…扬州…琵琶魁首…
　　唉，算了，且见招拆招吧！

　　长乐坊离秀春楼不算远，我们坐在马车上，一柱香的时间也就到了。
　　这是我第一次来这青楼赌坊。
　　上好的木材拼成的豪华门头，上头挂着一块大匾额，“长乐坊”。这字写的很有劲道，凹下的部分都用金黄色的漆刷满，十分的气派。
　　京城没有宵禁，此时正是长乐坊最忙的时候。门外来去的人们，车辆，男女混杂，喧嚣不已，有一种接近于吵闹的热闹。
　　我和表姐下了车，便径直从大门往里走。
　　这时突然从门口跑来一个小仆，肩上搭着擦拭的毛巾，对我们笑脸相迎：“二位小姐看是需要些什么？可以直接告诉小的。”
　　表姐没有见过这样的场面，有些慌乱的转头看向我。
　　我学着从前看过的的赌坊规矩，从兜里掏出一贯钱，递到他手上，又另外掏出十文钱来，塞进他的袖口里，像模像样的说：“烦劳带路。”
　　“好嘞，好嘞，小姐这边请。”仆从咧开了嘴角，忙不迭的带路。