《脊尾莲》古檀木

4、一时安分 司麓精心伪

　　探春院的晨光总来得迟些，青砖上的薄霜尚未散尽，司麓便已起身。
　　这院子不大，除了她和凌环，还有两个薄野府的宫女住着。一个叫苏榕，一个叫莙子。
　　她一早起来就看到三人正忙着分拣府中各处送来的脏衣，堆得像小山似的。
　　“司小姐，您怎么起来了？快回屋歇着，这些粗活哪用得着您动手。”苏榕见她出来，立刻撂下手里的衣物，快步迎上来，脸上堆着热络的笑，伸手便要去扶她，“您是将军夫人，就算暂时住这儿，也不必做这些的。”
　　司麓微微侧身避开，指尖轻轻拂过袖口：：“闲着也是闲着，不如过来搭把手，也学学府里的规矩，省得日后出错惹将军不快。”
　　她说着，便走到衣堆旁，随手拿起一件素色襦裙，指尖翻飞间，便将褶皱捋平，动作利落得不像寻常世家小姐。
　　莙子看得有些发怔，随即温柔地递过一块皂角：“司小姐，若是累了就说一声，别硬撑着。”她的声音轻柔，眼神干净，没有苏榕的刻意热络，也没有凌环的暗藏审视，只带着纯粹的善意。
　　凌环站在一旁，手中的活计未停，目光却不动声色地扫过司麓。只见她搓洗衣物时力道均匀，晾晒时踮脚伸手的模样舒展自然，连挽起衣袖的动作都透着几分山野间的利落，半点没有世家女的娇柔矫情。
　　苏榕凑在司麓身边，一边搓衣服，一边絮絮叨叨地说话，句句都往薄野勍身上引：“司小姐，您是真心对将军好的吧？其实将军人不坏，就是性子冷了点。您要是想讨将军欢喜，可得多上点心才行。”
　　司麓手上的动作未停，心里警惕着，面上却装作一副痴情又委屈的模样，轻轻叹了口气：“我自然是真心待将军的，可将军对我那般冷淡，我连他喜欢什么都不知道，又该怎么讨他欢喜呢？”
　　莙子说将军确实没有什么爱好，平常就爱下棋和赏花。接着又补充道：“不过说来也奇怪，将军从不爱跟他人下棋，每次都盯着一模一样的棋局看。而且不允许薄野府里出现莲花以外的花。至于膳食将军也挑得很，宫里做的味道好似都不合他胃口，每次就只吃一点。”
　　现在他倒是有点令人捉摸不透。
　　她垂眸，长长的睫毛遮住眼底的算计，语气里添了几分茫然，“说起来，将军这般性情，这般无情，会不会……从来就没有喜欢过谁？”
　　苏榕闻言，立刻压低了声音，神秘兮兮地凑近：“那倒不是，府里老人私下里说，将军年少时，曾在山间救过一个女子，好像对那女子动过心呢！只是后来不知怎么，那女子就不见了，将军也再也没提过，性子也越发冷了。”
　　莙子听到这话，轻轻拉了拉苏榕的衣袖，示意她别多嘴：“别说这些了，万一被将军听到，该受罚了。”她的语气带着几分慌张，显然是真的怕惹祸上身。
　　司麓心中一动，面上却装作恍然大悟的模样，轻轻点头：“原来是这样……难怪将军对我这般疏离，想来是心里装着别人吧。”
　　她说着，眼底泛起一层浅浅的落寞，模样真切，倒让苏榕越发觉得她是个痴情又单纯的女子。
　　接下来的一两天，司麓依旧安分守己，每日跟着三人一起干活，洒扫庭院、浆洗衣物、打理院角的小菜园，样样都做得干净利落。
　　她在山中长大的底子尚在，这些粗活对她而言并不算难，反倒做得比苏榕和莙子还要好。
　　闲暇时，她会陪着莙子一起择菜，听她讲府里的琐事，偶尔也会应和苏榕的话，却从不多问，只装作一心想讨薄野勍欢喜的样子。
　　她知道这是她最该安分的时候，她要争取早日取得薄野勍的信任进入正院。
　　她始终警惕着身边的每一个人：苏榕的热情太过刻意，分明是想从她口中套话，或是想借着她的名义攀附；凌环的沉默太过反常，眼底的审视从未消失，定然是薄野勍安插在她身边的眼线；唯有莙子，眼神干净，心思单纯，对她的好没有半点杂质，或许是这探春院里，唯一可稍作信任的人。
　　第三日午后，薄野勍忽然出现在探春院外。
　　他本是处理完军务，路过西侧偏院时，想起凌环前日递来的回话：“司麓每日安分干活，与宫女们相处和睦，时常打听将军喜好，似是真心想讨好将军，并无异常举动”。
　　他心中存着几分疑虑，又有几分说不清道不明的在意，便绕了过来，没有让人通报，就站在游廊的阴影里，静静看着院内。
　　她又耍什么花招？
　　只见院中阳光正好，司麓正陪着莙子在小菜园里除草。
　　她穿着一身素色布裙，长发用一根木簪挽起，露出白皙的脖颈。她弯腰除草时，脊背挺直，指尖精准地避开菜苗，只将杂草连根拔起，动作娴熟利落，额角渗出细密的汗珠，她也只是抬手随意拭去，没有半分娇气。
　　偶尔，莙子会递给她一杯水，她便笑着接过，眉眼弯弯，笑容干净得不像那个在婚宴上刻意抛出铜钥匙、伪装无辜的女子。
　　风拂过她的发梢，带来淡淡的草木香，与他记忆里那抹模糊的味道与身影，渐渐重叠。
　　薄野勍站在阴影里，心头忽然泛起一丝动容。
　　他见过太多世家女的矫揉造作，见过太多女子为了攀附他而故作姿态，但她好像不是。
　　凌环说她老实本分，说她一心打探他的喜好，此刻看来，倒更像是一个痴情却笨拙的女子，而非烬郡派来的细作。
　　凌环不知何时走到了他身后，躬身行礼，声音压低了几分：“将军。”
　　薄野勍没有回头，目光依旧落在司麓身上，淡淡开口：“她这几日，当真一直这般？”
　　“是。”凌环垂首回话，“每日跟着苏榕、莙子一起干活，不偷懒，也从未踏出探春院一步。平日里与人说话，也多是打听将军的喜好，语气真切，不像是装的。”她顿了顿，补充道，“只是苏榕时常刻意套话，司小姐虽应和，却从未多说半句不该说的，反倒显得颇为谨慎。”
　　薄野勍沉默片刻，看着司麓弯腰劳作的身影，心头忽然掠过一丝不忍。
　　她终究是他明媒正娶的夫人，即便他猜忌她，也不该让她在这探春院做这些粗活，日日与宫女们同吃同住，太过委屈。
　　更何况，若是让外人知晓，薄野府的将军夫人沦落至此，难免会有人借机挑拨，非议他的行事。
　　再者，若是她真的没有心机，只是个痴情单纯的女子，他这般相待，倒显得他太过刻薄。
　　“给她修个院子。”薄野勍的声音平静，听不出太多情绪，“让那两个侍女伺候，不必再做这些粗活。”
　　凌环微微一怔，随即躬身应道：“奴婢明白。只是……将军不再怀疑她了？”
　　薄野勍收回目光，眼底的动容褪去，重新覆上一层沉凝：“怀疑未消，但也不必这般苛待。”
　　“是，奴婢遵命。”凌环应声。她知道，将军看似松了口，实则依旧没有放下猜忌，只是那份莫名的在意，让他对司麓多了几分容忍。
　　而院中，司麓恰好抬头，目光不经意间掠过游廊的阴影处，虽只看到一抹玄色的衣角，却瞬间认出了那是薄野勍的衣袍。她心头微动，手上的动作未停，脸上依旧挂着温和的笑意，仿佛什么都没看见。
　　薄野勍来了，还看了她许久。他的态度，似乎有了松动，但这只是暂时的。猜忌的种子一旦种下，便会生根发芽。而她要做的，便是借着这份松动，一步步靠近真相，一步步牵引着薄野勍，走进她布下的棋局。