3、悭 ...
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甘霖纳四方，袖束一庐雨。
志在四方的狂客，倦谈世味时，也贪烟雨间半宿寐息；情系烟雨的散人，振发霜刃时，也掀四方里一江狂澜。
散人年少轻狂时，给自己起过更轻狂的名号。天下药师万万数，巫彭多如过江之鲫，也只有这等狂客，初涉江湖便如此放言：天下元元论及药师，头一个想到的必是我名。从动念直趋虎穴到决意背水为阵，耗费的功夫只够他含完一小块饴糖。
“满城救火不如釜底抽薪，看得着的是江南白骨，看不着的呢，就见仁见智了。”药师嗑开胡桃，伴着卉醴下酒，“成与不成全由前辈决断，有什么为难的，我出面便是。”
忠烈王不动声色：“先说你的筹算。”
“还是老丹方，天时到手，夺地利、人和。”
“何为天时？”
药师列叙道：“翳流教主当年上门露面，又匿迹数年，无论城府深浅，耐性确是不差。但这回布局有躁进之嫌，要么人手不足，要么时日无多，这是天时。地利也好说，摸清西苗就够。人和，最简单，翳流未必固若金汤，抓敝窦搅浑水，内外夹攻破之，完事大吉。”
忠烈王劝阻：“寻不着敝窦，再有理也只是纸上谈兵。”
“纸上谈兵，上能断敌下能助势，现今缺势嘛。黑派不乏谋夫武将，驻心守成易如反掌，但要染指中原，还缺交通两地之桥阁、革旧从新之契机，比如……”
“慕少艾！”
“嗯哼，我没失聪。”药师又朝鼻尖一指，“别看我如今不爱出门，在西苗也是有几个生死交的。”
“年纪轻轻，何必去闯龙潭虎穴。”
用间之策，倒转千度，陈酒馈新人。愈是年长，愈知陈酒真意，也愈不敢以之燕宾。忠烈王已不年轻。十代忠烈，人世公义，行举为时人之范式，不敢不瞻前顾后。
“这位对手，从来不顾前后。”饮酒人道，“要赢过他，就要比他更不顾前后。”
如何不顾前后？
无我，无所自，无立锥地，遂无前后；无前后，则无以顾前后。
慕少艾并无禁暴静乱的宏愿。大义光劭，自来比小情脆薄。医者敬生敬死，固为小情怒目按剑，九死无悔。挚友以丹心掠阵助势，那他的这颗，又何惧悬于惊涛之间。
“久闻西苗多美人，而西苗人好美人。”他戏道，“色令智昏轮不上我，但为免招惹风流债，还是给我黥个面吧。”
当年戏语隐于槛窗外的细雨霏霏。
霏霏细雨敲砸步檐，如筭盘上木珠，熟思审处，纤巧琳琅。
这与早前的山雨不同。旧年山雨包举一方山川，巨掌扑下，排山倒峡。云木冲入泥淖，雕鸢折翼殒灭，山雨啸吼轰鸣，日月不闻悲声。
西苗谣颂中的神翮降于艽野，青目锦翎，云为翼，雨为（羽尃），翂翂兮蔽空，翾翾以养物。西土有女，幸得其羽，已而有身，生彼先民。鸿裔遥念古昔，欲以凡躯驭云雨，索族中婴孺具青目者，以为神翮后身，周晬，抛至岭下，祚命于民。漠漠岫壑多见髫幼细骨，久而起凶。不出数纪，族姻凋零；岭下扶摇乍起，方圆一里俱为死地，蛇蟊以为乐土，蛊师以为黉堂。后人名之盘风岭。
狂客长于盘风岭，与攫鸟同寝，与蝮蝎相亲。他记事起便有着满背瘢痍与一身毒血，还有隐现梦中的颠风白雨。梦里他随霶飙下坠，前路杳杳，莫知穷尽。
狂客求索止境，及长，明白世无止境，求索即为真义。他隐伏山林，自灾兽盘踞的险境悟生理，从前来历练的蛊师习言语。
某日，他遇上三名少年蛊师。一人俊爽，一人姝秀，一人温静，衣着器用皆为粗品，玩蛊弄毒却颇有架势。既是同道中人，年岁身量又相仿，来往切磋，日渐厮熟。
后来姝秀的那个说：“我们苦练至今也是小有所成了，不出去寻人斗一斗？”
俊爽的那个冷嘲：“异想天开。族老晓得是两个天煞星找人斗法，你还有机会出门？”
温静的那个话说尽了，闷声扯着衣袖。
他问：“活人斗生死与煞星何关？”
“无关！就是一群老头逞欲的把戏，说你为恶行祟，此生便难逃一个鬼字。”
“万事由神，借名妄行。”他以血为引，令百虫聚为一字，拆之，复为一字，“我看不惯。”
前字为神，后字反其形。
另三人相顾齐声：“事事务得神灵压头，谁看得惯？”
姝秀的那个又说：“兜转回来吧，去么？”
“去。”
他随知交走出山岭，走出西苗峦嶂。去，携幼弱骨；归，斩万人颅。
旧年三友，一死二逖。他早已无须旁人引路，旧年山雨也久未入梦了。
是岁今夜，山雨入梦，予他末命。
南宫神翳秉烛照夜。四方台外，雨幕如盖，未几闯入一弦微光，似起于书阁。他睡意难酿，携雨夜游。
书阁位于四方台东侧，凡两层。下藏医经药录，上置笔记杂俎，其中几卷是书阁主人研揣蛊、毒的札记，此刻全数被读者搜罗成山积在案上。旁侧摆着一支蘸过墨的斑管，染了执笔人的习气，活似一暴十寒的鱼竿。南宫神翳细读新添的几行字，抬首正对一双笑目。
认萍生只手捧卷，枕着私行添置的醉翁椅轻摇慢晃，眉角眼梢逍遥超然，也超然得冷清。
南宫神翳心若入静，不欲相扰。认萍生本未潜心读记，尚可分神：“教主良宵不寐，是又有烦心事了？”
南宫神翳一瞥檐下风铎：“你呢？逛腻了书阁，又想改下风水？”
时下占风铎并非罕物。朱门绣户或取碎玉片子，以丝绳悬系檐下，当风鼓乐，其音琅然，为雅士所钟情。认萍生居室中亦悬风铎，形色异乎寻常，观者见之难忘，而今既添铃舌，夜风恣睢，竟不闻微响。
“随便挂挂，哪儿叫改风水。这层除却你我也没人爱来，你来我就摘了。”罪证摇晃如故，他言辞客气，仍是瞎话一句。
“不扰人，无妨。”阁主不甚在意，提笔答复批注，“你拿什么做铃舌？”
“人骨。”认萍生挥掌震落风铎，捻掿环扣徐徐转悠，“这也无妨吗？”
南宫神翳走笔如故：“又不是我的人。”
认萍生看他收势搁笔：“如果是呢？”
无论是信口谑戏还是着意试验，这等言辞都轻慢得过分了。南宫神翳以右腕按住书页，并未立时作答。
认萍生搁铎弃椅，犹自疏懒。
烛台上泪华濯濯，灯火流萤般转过睫梢与腕上刀痕，诡丽、不容触忤。而世间犯忌者只多不少，默思人愣神之际，犯上客已并指袭来，写形切脉一气做全。
“脉数而有力，阳气偏胜，燥邪侵体，有意思。”认萍生笼统一说，陷入沉思。南宫神翳以为他无言可对，反腕一折把他右掌扣下。认萍生睆然吃受，口舌还击：“服药提升功体，不是没人做过，但捷径并不好走。揠苗助长，外盛内虚，状似烈火烹油，实则得不偿失。对了，你摆平神兽族也就两年光景吧，怀揣私心者多如牛毛，你说我是给病虎侍疾好，还是杀虎卖骨好？”
“认萍生！”
一掌劈来，力比千钧。
认萍生气定神闲，不挪寸厘。掌风从他耳侧削向窗外，暴雨骤然两分，银珠立如奔星疾逸，轰响隆隆。他揉揉耳背，叹气：“好劲道，就是有点吵。”
南宫神翳俯项收手：“你蓄意激怒我。”
“你也蓄意打偏了嘛。”认萍生转转虎口逃生的手腕，“怒积于心，堵不如疏，导出就好。打坏书阁你会心疼，与其被你秋后算帐，不如出下锋头迎面挨刀，还能捞点好处。”
南宫神翳玩味道：“算得不错。如果差了一厘，就是你得不偿失了。”
“算？我又不是嵩真[3]。”认萍生将风铎挂回原处，续上残烛，“每天都会是我的死期，算来无益又无趣，快意当前才是正经事。”
而惹怒美人，也确是一桩正经事。
认萍生暗自记忆诸种征象，调弄烛台，照亮人与书册，阅毕手记，面色微变：“这个法子？翳流教主倒是不藏私。”蛊毒一脉，慕少艾昔年略有涉猎，游逛书阁是借证修蛊术之名，行探采信据之实。未料手札翻得过于畅快，笔墨对谈又过于舒心，竟似交浅言深。他忽失稳实，而一念电光石火，不及记挂即无形迹。
“有舍方有得。若只是论及皮毛，我便无缘一见先生的造诣。”被他惹怒的美人莞然道，“先生精于岐黄，想来不在药师之下。”
认萍生听他改称先生，干咳两声：“药师吗？不关心，没比过，不想比。笏政跟前的红人，认先生犹恐避之不及，教主提他做什么？”
“南宫神翳早就想同中原药道第一人论交，无奈缘悭一面。”
“中原二字既出，便无论交一说。勍敌相见分寸不让，改天遇上药师，直接下杀手吧。”认萍生卷册成筒，轻叩掌心，“拿他说事，是想借我试水？”
“若是我想，以何名目？”
“欲执权轴必先正名修业，而用事于外必先靖乱于内。百足之虫死而不僵，不妨给它一刀。”
“愿君为刀，价当几何？”
“我为芒刃，君为胁盾，就当是报酬好了。”
“芒刃何须后顾？以分内之事酬报，我会笑话自己。换一个吧。”
“那先欠着。怎样下刀，我还要好好考虑。”
“不如先在斗蛊会上争得头名。你有做风铎的闲情，练蛊不算难事。”南宫神翳又写几笔，将手记递与他。
“头名有赏？”
“四方台隐楼随你出入，够吗？”
“我现在脑热，睡一觉想好再说。”
认萍生言出必行，以书覆面朝后一仰，寻周公棋战去。
一宿安稳无梦，醒时雨气尽空，满目皆是早秋晨光。案边砚台一方，下压一纸契书，上曰夺魁后许先生一诺云云。
风铎依旧悬于檐角，蹒跚往复，还似醺饮老汉。昨夜一问犹不得解：若这铃舌是翳流的忠骨呢？认萍生揣度南宫神翳的神情，好似也不像动怒，更像是不以为意。
但认萍生本不必分心猜料。
勍敌相见，分寸不让，多思无益也无趣。
他摘下风铎，又翻至昨夜未读的那一页。札记简明扼要，字迹遒放，起意一勾，无拘无缚。
不像他，懒病成灾，偏做蝜蝂，全无自知之明。
作者有话说
第3章 悭
