《铜华沧海》Pre染

37、鬼公主

　　廖羽打扫完街道，天色黑得也差不多了。酒楼里灯火辉煌，人影憧憧，丝竹管弦之声不绝于耳。
　　他掂掂袋子里的银两，想着吃些东西，便从后门进入。
　　他走上一条长长的走廊，两边亮着许多灯笼，照见下方一池凋败的荷花。
　　眼下晚风阵阵，白帘飘舞，影影绰绰间好似有一人立于拐角，她戴着金光闪闪的珠花，红唇如灼灼烈焰。
　　不过眨眼功夫，她又消泯无踪，廖羽满以为自己是饿花了眼。店里的一个伙计端着个盘子，从厨房出来，他认得廖羽，便笑着打了声招呼。
　　胖厨娘一头柔顺的黑发，圆圆的黑眼睛跟葡萄似地骨碌碌转动着，她撑着堆了三层肉的腰，露出一口整齐的跟贝壳似的牙齿，笑呵呵地迎了出来。
　　“小少爷，我就说你会来，想吃些啥？我这都有。”
　　廖羽把一袋银子交给她，说：“随便来点吧。”
　　厨娘甜甜地“诶～”了一声，模样娇嗔可爱，她毫不做作地扭着屁股，走到灶台前，掀开锅盖，浓郁的菜香登时弥漫了整个厨房。
　　“这些我给您装着，您带回去给少爷尝尝。上次他说太甜了，这次我就少放了些糖，味道应该还不错。”她将热腾腾的点心从锅里端了出来，然后整齐地放在精致的食盒里，动作小心翼翼的，神情非常专注，就像是在完成一个伟大的仪式。
　　廖羽喜欢她的态度，毕竟在他心里，鸥北殊当得起这些尊重。
　　“暮夫人。”
　　厨娘姓刘名暮，夫家是个屠户，他们育有一对可爱的儿女，日子虽然过得清贫，但是家庭环境非常和谐。廖羽跟着鸥北殊称她为暮夫人。
　　“您再给我拿一个食盒装着吧，我带回去吃。”
　　“到时怕是会凉。”
　　“凉了我再热。”
　　暮夫人打开柜子，又拿出一个食盒，它是暗红色的，上面还雕刻着牡丹的图样。
　　廖羽拿了东西后，就跟暮夫人告辞离开了。
　　家门紧闭着，廖羽只好从旁边翻墙过去，此时，冷风徐徐，吹得他抖了一下，再看那天上点点疏星，彼此远离，更给这夜添了几分寂寥。他往前走了几步，脚下的石子骨碌碌滚动着，身边的草木在他身上打下阴影，仿佛为他披了一层黑纱。
　　鸥北殊看着他翻墙进来，看着他做贼似地东张西望，看着他傻愣愣地站在那儿，尽管醉意深深，他的眼神仍旧清明的好似湖泊，只微微泛起涟漪。他又猛饮了一口酒。
　　廖羽本想去书房，结果猛一抬头，就看到了屋顶上坐着的鸥北殊，他欢快地招了招手，眼底满是温柔的笑意。鸥北殊又饮了一口酒。
　　“今天你怎么跑这上面来喝酒了？”
　　“月明人静，微风徐徐，舒服。”他将酒瓶子递给廖羽。廖羽放下食盒，接过，小小地抿了一口。
　　“……”
　　“我不太会喝酒。”廖羽解释道。
　　鸥北殊：“喝。”
　　他犹豫了一下，最后还是喝了，喝得很干脆，一口直接下肚，他吐得也很干脆，眼睛、嗓子火辣火辣的，肚子也像是烧起来了似的。他很难受，脑子越来越昏，直到天旋地转。鸥北殊伸出手，说：“抓着我，别掉下去了。”
　　廖羽听话地抓住了他的手，然后在旁边坐了下来。
　　“里面装着什么？”
　　“吃的。”廖羽的眼前出现了好多重影，他尝试了好几次，都没碰到食盒，鸥北殊只好从他背后伸手去拿。
　　此时，他的背部紧贴着鸥北殊的胸膛，如此亲近，廖羽多少有些紧张，他甚至可以感受到鸥北殊的体温。他转过脸，神情颇为委屈。
　　“上次我只是提了一嘴太甜了。暮夫人有心了。”他吃了一个雪花糕，说。
　　“嗯……”
　　鸥北殊又拿出一个，递到廖羽嘴边。
　　“张嘴。”
　　廖羽小心翼翼，避过他的手指，将雪花糕咬了一口，说：“好吃。”
　　“吃完。”
　　廖羽伸出手，拿住剩下的半个雪花糕，囫囵吞了下去。鸥北殊站了起来，去提另外一个食盒，廖羽呆呆地看着他的背影，心里情绪翻涌。
　　“都是肉，嗯？有素。”鸥北殊打开食盒看了眼，又走了过来，坐下。
　　“你要我吃素来着。”
　　“对。”他拿出筷子，交给廖羽，问：“拿得住么？”
　　廖羽拿住了，然后在装着蒸鸡的碗里费劲地戳了戳。
　　鸥北殊看他吃得如此困难，妥协道：“你用手吧。”
　　“不……”廖羽立刻回应，同时，他终于挑住了块肉，又囫囵地吞了下去。
　　鸥北殊默默地吃着自己食盒里的点心，尽管他一点也不饿，甚至由于酒精的作用，现在正昏昏欲睡。但是，当他一想到这些点心都是暮夫人花了很长时间准备的，他就万万不能浪费了她的心意。
　　廖羽也默默地吃着自己食盒里的菜肴，尽管他肚子烧得慌，眼前晕得很，甚至非常想吐，他也要吃。他转过脸，看着鸥北殊，油油的嘴巴被月光一照，显得脏兮兮的。
　　鸥北殊：“以后我不会让你喝酒了。这次，很抱歉。”
　　廖羽听了，立马说道：“不是的！我很喜欢喝酒的！真的！”
　　“我不喜欢。”鸥北殊笑道。
　　“说实话，我也不喜欢。”
　　看廖羽变得这么快，鸥北殊又想着逗一下他，于是继续说：“你刚才不是说你很喜欢喝酒？”
　　“见人说人话，见鬼说鬼话。”廖羽嘀咕道。
　　“嗯？那我是人？还是鬼？”
　　廖羽定定地看着他，心里“扑通扑通”地乱跳着，他想他的脸一定很红，但还好刚才喝了酒。他艰难地收回视线，低下头，说：“你是鸥北殊。”
　　“嗯？”鸥北殊不知他是何意。
　　廖羽仰倒着睡了下来，眼睛看着深远的天空，脸上红彤彤的，他本就长得矜贵美丽，气质清雅，此时又恍若醉酒的仙人堕世，亲切了许多。
　　“你的模样真是跟性格不符。”鸥北殊调侃道。
　　廖羽打了个哈欠，努力保持清醒，他问：“那我应该是什么样的性格？”
　　“孤傲、不问世事。”
　　“孤傲？不问世事？”
　　“或者，位列九五，掌生杀大权，率百官，统兆民……”
　　廖羽没有听到第二句，就睡过去了，鸥北殊转过脸，便看到他蹙着眉头，他伸手过去，却又停在半空……
　　次日廖羽是在自己床上醒来的，身上的衣服也换了身干净的，他穿上鞋子，管家正好来敲门。
　　“请进。”
　　管家推门进来，说：“您洗漱好以后，就到厅里去，少爷正等您。”
　　“好。”
　　廖羽来到厅里，柳先生刚好也在。
　　“哟，小子精神不错。”柳先生道。
　　“……”廖羽不太想搭理他。
　　“我是真没想到，栈道那么明显，你还能……”
　　廖羽：“过去了。”他恨不得找个地缝钻进去。
　　鸥北殊：“柳先生，您不是还有事么？”
　　“对了，这瓶药你拿着，可以稳固心神。”
　　廖羽接过，说了声“谢谢”。
　　“你怎么办？总得找个时间来泡一下药泉吧？”
　　“最近有点忙。”
　　“你哪天不忙？你就说你活不活了？”
　　“自然是要活的。”
　　“那什么都别说了，今天下午，你自己过来。”他转向廖羽，道：“你跟他一起。”
　　“好！”“什么？”两人几乎同时开口。
　　柳先生：“对，一起。”
　　鸥北殊郁闷地叹了口气。
　　廖羽看出了鸥北殊的为难，但他并不打算让步。柳先生意味深长地看着他二人，心里的算盘打得叮当响。他拍了拍廖羽的肩膀，给了他一个鼓励的眼神。
　　待柳先生一走，鸥北殊便带着廖羽出了门，直奔舫花阁，也就是“青楼”。秋胜今早托人来了消息，说是“有一件很麻烦的事，需要您亲自到场”。这一路上，廖羽的左右眼皮不断跳动，由此，他不禁担忧此次前去，怕是凶多吉少。
　　舫花阁的外围，有守卫把守，并且隔两步就设一道关卡，之前廖羽遛过的那只“猫”——绒绒，正背着个少年，在靠近主街道的路口巡逻。秋胜弯着腰，迎了出来，只见他全身血淋淋的，但皮肤上却没有任何伤口，想必这些血不是他的。
　　“少爷，您总算来了。”秋胜用手帕擦掉额头上的汗珠，神情忧虑。
　　“什么情况？”
　　“有个姑娘，她……”秋胜欲言又止的模样，让众人的心情一下子跌入谷底。鸥北殊叫廖羽在外面等，廖羽道：“我跟你一起去。”
　　“你，在外面等。”鸥北殊又重复了一遍。
　　廖羽：“我跟你一起去。”
　　廖羽的犟劲一上来，鸥北殊也拿他没办法。
　　“好吧，但是一有危险……”
　　廖羽还没等他把话说完，就一溜烟地跑了进去，秋胜、鸥北殊立马跟上，结果门“砰”得一声关了。鸥北殊敲了敲门，喊道：“廖羽，开门！”
　　“鸥北殊！别进来！”
　　紧接着是一阵乒哩乓啷声，似乎有什么东西倒翻了，他将手往旁边一伸，旁边守卫的佩剑便到了他的手上。他举起剑，用了十分的力气，挥了下去，地面瞬间出现了一道深深的裂痕。
　　门，纹丝未动。
　　“少爷，里面的那位姑娘，她使用了禁忌的召唤术。召唤出了……我想应该是贪食。”
　　机巧楼的情报网遍及天下，但其中收集到的关于贪食的信息却少之又少，在民间传统画本中，它总是以一副头上长有两对犄角，全身鳞片的形象出现。它默默无闻，在十魔中存在感最低。
　　但是，鸥北殊曾经与它有过一次交锋。那是三年前，彼时他的控制权从城内扩展到了对外情报网上。某天，下属给他递来一封信，这封信没有署名。
　　写信的人是个药铺伙计，某天下午，店里来了个面黄肌瘦的病人，他说他已经很久没有吃东西了。大夫开出了个药方，却得到了病人的拒绝，他说：“这些药，我都吃过，不管用。”他问大夫：“有没有其它特殊的办法？”
　　信中用六个字描绘了那所谓的办法，即：“违天理、逆阴阳”。之后，病人果然开始吃东西，但高兴了没多久，问题又来了。病人开始什么都吃，而且吃个不停，第二天就被活活撑死了。伙计对老板的做法感到十分忧虑，希望鸥北殊能够插手处理。
　　收到信后的第二天，他就得到了那个药铺的具体位置，并且展开了行动。总之，最后他们发现，一直都是伙计在自导自演，搬起石头砸了自己的脚，临了，因为没法控制贪食，就只好求助鸥北殊。他自认为以鸥北殊的地位，应该会将任务贯彻到底，但实际上，他错了。
　　每每想到这件事，鸥北殊总会自问：我那样做真的是对的吗？在他心里其实已经有了答案，所以后来，当廖羽屡屡犯错时，他才会选择用更加温和的方式来解决问题。
　　贪食非常狡猾，它不像杀戮一样显露真身，也不会跟诅咒一样到处寻觅合适的躯壳，也不跟瘟疫那般讲究原则，它变化多端、无影无踪，让人捉摸不透。
　　“我回去一趟。”鸥北殊说。
　　“是。”
　　廖羽躲在柜子里，一动也不敢动，那被贪食附身的女子，正在咀嚼一团黏糊糊的东西，她时不时抬起变形的脸，往这边看，像是发现了他，又像是没有发现。她吃了一会儿，又爬到墙上抓蜘蛛。
　　突然，廖羽感觉到身边有什么东西，他转过脸，对上了一张惨白的脸，她竖起食指——“嘘”，嘴角上扬，眉眼弯弯，煞是美丽。
　　贪食打开柜子，里面空空如也。
　　“哒哒……哒哒……”她走在前头，廖羽跟在后头。
　　要去哪？他不禁想。
　　去安全的地方。
　　她没有开口说话，但廖羽又确实听见了。
　　你知道我在想些什么？
　　嗯，是的。可怕我？
　　不怕。但，你是谁？
　　啊，到了。
　　她回过头，左手将门轻轻一推，只听它“吱扭”一声，打开了，透出微黄的一束光。
　　她笑不露齿地点点头，先行进去，廖羽也没有犹豫。
　　坐吧。
　　她将椅子往后拉，用眼神示意廖羽坐下。
　　不用了。廖羽摇摇头。
　　你同伴要来救你，可还要些时间。
　　她笑了笑，走到一边，拿过白瓷水壶，倒了一杯茶。
　　敢问姑娘，怎么称呼？
　　他作了个揖，神色认真。
　　大家称我为鬼公主，但我也曾为人。
　　右手托着茶杯底部，左手扶着杯身，她递给廖羽杯子时，还微微地躬了躬身。
　　您就是鬼公主？
　　廖羽不可置信的神情看在鬼公主眼里，惹得她捂唇一笑。
　　怎么？你以为我应当张牙舞爪，面目可憎？
　　“不……”
　　她竖起食指——“嘘……”
　　门外，听得一声接着一声的低吼，贪食似乎正在往这边移动。
　　廖羽走到门口，从缝隙里看去，只见一团膨大的烂肉翻出它的体外，不辨模样的脸也挤在了一起，另外一个房间的声音吸引了它的注意。
　　廖羽松了口气。
　　您为什么会在这？廖羽在心里问道。
　　来见我未来夫君。她羞怯地红了脸。
　　可我已有喜欢的人了。
　　她预料到了他会如此说，千百年来，那些拒绝她的人用得理由不就这些么？说什么已有喜欢的人了，其实只是人鬼殊途，怕遭天谴。而她只要摆出些好处，这些人立马就会屁颠屁颠地上赶着娶她。
　　可悲又渺小的人类啊……
　　这些心里话，廖羽当然不会知道。他只看见鬼公主微微蹙着眉头，右手食指撑着下巴，似乎是犯难了。
　　如果你了解我，也许会喜欢我也说不定。
　　我只喜欢他一个。
　　不要着急下结论。
　　她慢慢地走近廖羽，右手伸出，抵住他的胸膛。
　　贪食可怕么？
　　……
　　但对我而言，只是挥挥手的事。
　　……
　　“啊啊啊啊啊啊！”她大叫了起来，门砰得一声，被外力撞开，贪食过来了！