《铜华沧海》Pre染

28、灯会

　　他二人走在人群中实在是太过亮眼，竟引得男男女女、老老少少，频频回头。没法，鸥北殊只好走到卖面具的路边摊那。
　　老板是一位穿着粉红衣裳的美丽少女，她笑容甜美，声音温柔，见到顾客来了，会贴心地问好，并且询问：“您要什么样的面具呢？”
　　“就这两个吧。”
　　一只狐狸、一只白狼，模样倒是俏皮可爱。廖羽却犯了难，他问：“谁戴狐狸？”
　　鸥北殊理所当然道：“你。”
　　“好吧。”廖羽戴上了狐狸面具。
　　灯会要稍晚一些才会开始，鸥北殊领着廖羽走上木桥，前方有一座浮在半空的凉亭，凉亭下方飘着五盏红灯笼。等他们来到近前，从湖水底下冒出了白玉台阶，他们拾阶而上。
　　随后，凉亭开始下沉，廖羽有些紧张，他不由得往后走了几步，正好碰到了鸥北殊，后者安抚地拍了拍他的肩。
　　凉亭终于没入水底，他们看到了一座巨大的水下宫殿。
　　“这是什么？！”
　　“机巧楼真正所在之处——海宫。”
　　鸥北殊虽然戴着面具，可腰间的金令牌实在扎眼，不出一会儿，这里管事的人——黑白，出现了。
　　黑白：“少爷。”
　　“嗯，我来这里看看。你去忙吧，不用管我。”
　　黑白：“是。”他目不斜视地离开了。
　　这座宫殿，人来人往，非常热闹，实际上，它也是一个对外开放的贸易市场，海那边的商人、贵族甚至平民来到这儿，向机巧楼兜售情报、物品。机巧楼几乎什么都收，按鸥北殊的说法，那就是“不缺钱”。鸥北殊的赚钱之道，既有明面上的，也有暗地里的。而现在，鸥北殊决定带廖羽见见他暗地里的生意。
　　越往里走，越是安静，等他们来到一个沉重的黑铁门前，几乎已经看不到一个人影了。
　　黑铁门往上升起，鸥北殊率先走了进去。
　　偌大的宫殿里头，只有一人看守，他失掉了眼睛，听觉却很是灵敏。廖羽见着他，就觉得一股冰寒之气扑面而来，本能告诉他这个人非常危险。
　　“鸣顺。”
　　鸣顺快步上前，半跪在地，拱手道：“少爷。”
　　“他是许鸣顺，薇儿的弟弟。”
　　“薇儿姐居然有个弟弟！？”
　　“我姐也是从这里出去的。”许鸣顺清朗明亮的声音倒与他身上的肃杀之气不相符。
　　鸥北殊：“下去看看吧。”
　　许鸣顺：“清扫还未完毕。”
　　“没关系。”
　　他们是走暗道下去的，走了大概两盏茶的功夫，就看到了一块破旧的牌匾，上面大书着“阎罗”二字。再往里走，是三栋独立的楼阁，他们分司不同的事务。
　　正中的是为“审事”，秋胜所派发的重要任务大多来自这里。
　　左边是为“凶神”，负责处理一些难度极高的任务，雇佣者一般来自世界各地。
　　右边是为“恶煞”，负责处理不守规矩的雇佣者，一般是鸥北殊的亲信。
　　他的这些力量还不能够在鲛珠面前显露，唯恐激发矛盾。
　　“你是怎么做到的？”短短几年功夫，要促成这么一个组织，可并非易事。
　　“是我父亲的手笔。”
　　“了不起。”
　　“嗯。”鸥北殊苦笑道：“但他还是死了。”他领着廖羽往“审事”殿去，边走边说：“这里也并非我在打理。”
　　“那是谁？”
　　“秋爷爷。”
　　从鸥北殊口中，廖羽知道了整个机巧楼的运营方式，白梓幽领导的机巧楼面向鲛珠城内部，处理相关的一些信息，功能比较单一；而秋胜领导的机巧楼则是面向外部的，有分类信息部门、委派任务部门及执行清扫的部门，以接受委托、委派任务、支付押金、收取报酬等方式来赚取资金。
　　任务有四个分级，从低到高分别为：低级、中级、高级、秘密。
　　“审事”殿里有成千上万个抽屉，因为任务相当多，所以人手往往不够，这也就意味着任务级别越高，它的优先度也就越高，已经接领的任务，它的抽屉会变成红色。廖羽一眼就发现了最顶上的抽屉，它是金色的，看起来格外不同。那应当就是最高级别的任务——“秘密”。
　　虽说只有四个级别，有时也会出现特殊情况，即是“特级”，它并不在级别行列主要是因为，这个任务是“秘密”级分化出来的子任务。
　　廖羽听得津津有味，他问：“那么这个秘密任务是什么？”
　　鸥北殊：“我还不能说。”
　　廖羽：“不然怎么能说是秘密呢？”他提议道：“去‘凶神’那里看看？”
　　“凶神”内部与一般客栈相去不远，一层是吃饭的地儿，二层以上则是睡觉的地儿。
　　管事是个身材火辣的女子，年轻貌美，穿着打扮十分随意大胆，做事干净利索，秉承“有钱便是爹”的信念，为人从不计较是非善恶。在她的柜台后面有一条毒蛇，平时不怎么出现，要是谁胆敢闹事，它定会让那人尝尝生不如死的滋味。
　　现在，她正倚靠在柜台前，手指拨弄着算盘，离她不远的桌子上，四个经验老道的猎手正在讨论最新的任务。
　　“四神都已经完全陷落，之前潜伏进去，只远远地看了一眼那个梳妆镜，又大又重，什么样的人才会委托这样的任务？”
　　“不过奖金确实丰厚，想想，我们要做多少初级任务才能挣到这么多钱啊！”一说到奖金，这些人又都振奋了精神。
　　“可把那个东西弄出来是个问题。”
　　管事停下打算盘的手，看向新进来的两人，问：“住店？”
　　鸥北殊看向廖羽，提议道：“吃点东西吧。”
　　“也好。”廖羽点了点头。
　　管事跟着他们来到桌前，待鸥北殊坐定后，她压着声音，道：“不知您要来，有失远迎。”
　　“无妨，我只是带他来看看。”
　　廖羽笑道：“你好。”
　　“小少爷好。”她回以一个礼貌的微笑，并道：“我去厨房吩咐一下，失陪。”她离开了。
　　廖羽：“这里看起来还真是普通。”
　　此时，从门那里又进来一人，只见他脑袋四四方方的，眼睛又圆得出奇，倒钩鼻子颇为奇怪，厚厚的嘴唇好比两根腊肠。
　　“管事的！”他叫了起来，手中的大刀寒光乍现，只听“砰”的一声，桌子碎成了齑粉。这人是来闹事的。廖羽看向鸥北殊，鸥北殊摇了摇头。
　　“何人喧嚷？！”数道飞镖招来，大刚怒吼一声，旋动大刀，跳起，落地时地面一震，他张开大手，像是捏玩具似的，飞镖在他手里扭曲变样。
　　说时迟那时快，也不知他是怎么变的动作，等在场的人反应过来，他已一刀断了毒蛇的七寸。那桌的四人惊呆了，遁走时还不忘把钱放在桌子上。因为更可怕的家伙，要出现了。
　　管事的扭动着腰肢，“笑意盈盈”地走来，身后拖着一条长长的鞭子，她双眼发红，胸膛因为愤怒而深深起伏。她将绳子一抽，便卷来了那袋银子，只多不少，她微微消了点气。
　　“少爷，怕是要污了您的眼睛。”
　　“无妨。”鸥北殊喝了口水。
　　管事的咧开嘴，血液里原始的斗性被激发了出来，她行动速度极快，跟闪电不遑多让，那胖子也不是省油的灯，力大无穷，差点把店子拆咯。这场战斗越打越激烈，廖羽看得热血沸腾，鸥北殊怕他掺和进去，就总是按着他的手，不要他动。
　　“鸥北殊，你说他们谁会赢？”
　　“这里有‘流水的闹事者，铁打的美娘子’的说法。这句话若是没几分道理，也不会流传至今。”
　　她玩得有几分累了，鞭子一收，徒手接住大刀，随后优雅地用力，整个刀面碎成了粉末，飘飘洒洒，银屑飞扬，她笑得花枝乱颤，大声道：“你打坏的东西，可要双倍奉还！”
　　不知从哪儿飞出一根锁链，径直地穿过了胖子的心脏，鲜血四溅，惨叫凄厉，然而，他没死。他被钉在那儿，就像个标本，或者可悲的战利品。
　　“你需要免费为我工作三百年，才能偿还所有债务。可人的生命又是如此脆弱，为防你半途做了逃工，印记还是要有的。我的小宝贝，去吧。”
　　原本死去的蛇又重新活了过来，先是蛇头找到了蛇身，后来蛇身立了起来，蛇首便与身子彻底结合了。这条蛇已死了不知多少次，作为主子最关键的赚钱工具，对于死这件事它很是热衷。
　　它兴高采烈地在这可怜家伙的手臂上咬了一口，然后略微欣赏了下他扭曲的面容，随后又扭扭扭地回到了柜台后面。
　　它的身价又翻了一倍。
　　“少爷，让您见笑了。”
　　鸥北殊站了起来，道：“辛苦了。”他取下钱袋子，管事的满脸笑容接了过去，待她展开看一眼，笑得嘴都合不拢了。
　　“今后也请你继续加油。”
　　“是。”
　　出了“凶神”接下来便是“恶煞”，鸥北殊却不打算继续下去了。
　　“为什么？”廖羽不解地问道。
　　“还不到时候。”说着，他走上了出去的路，廖羽只好在后面跟着。
　　走着走着，廖羽犹豫地回过头，就是在这个时候，他正好看见，恶煞的殿门前，十几个吊死鬼。
　　难怪，鸣顺说：“还未清扫完毕。”
　　黑白一路把他们送到岸上。
　　“少爷，您吩咐的我们都已经安排好了。”
　　“嗯，告诉那边的人：不惜一切代价。”
　　“是。”
　　徐徐晚风拂过平静的湖面，人群的声音渐渐盖过了潮水的声音，成千上万个模样各异的灯笼，或者飘向天空，或者随着流水流向远方。
　　花枝招展的姑娘们登上繁华的灯船，于是百灵鸟似的脆脆的歌声混合着琴声、落子声、说话声从湖面飘来。
　　柳树也梳妆打扮了一番，比往期要绿，绿得发黑，又比往期要红：那片片红绸，就像火烧的蛾子，扑打着翅膀，只等记忆把它熄灭咯，掉落尘埃。
　　小孩子们也不会错过这般热闹的时候，一个个提着灯笼，走上街头，这边瞧瞧、那边看看，然后侧耳听听口袋里的钱响，估摸着做了个打算，等挤到耍杂技的前头，像个大人似的，往那张破碗里，投下一个铜板。
　　“叮当”。
　　她弱弱地抬起头，叫了一声：“哥哥。”
　　她的哥哥正躺在地上，对她投以一个放心的笑容。
　　“来，瞧一瞧，看一看啊！胸口碎大石！胸口碎大石！”胸口碎大石是逢年过节总能看到的一个街头节目，所以路人也都见怪不怪了。只是这表演的人，却十分面生，也不知从哪儿冒出来的。
　　胖成个球的中年男子，自称是这一男一女两个孩子的父亲，今天走上街来，是要向大家展示他的独门秘术。他举起石头来了，男孩转过脸，正对着它。
　　“等等，这也太残忍了吧。万一失误了，怎么办？”有人问。
　　但他的声音很快被另外的声音淹没了。
　　“砸下去啊！怕什么！”
　　“对啊，砸下去！”
　　“砸下去，快点，磨磨蹭蹭的。”
　　是的，大家都是这样——没有人注意到，女孩渐渐沉下去的脸色以及她身后翻腾涌动的雾气。
　　廖羽两人逛着逛着，看前方热闹得很，便打算去看看，正巧碰上了白梓幽。
　　“兄长。”白梓幽看起来非常憔悴。
　　“你多久没休息了？”鸥北殊问。
　　“不重要。我是跟着诅咒来到这边的，那个家伙已经连续犯下好几个命案了！而且情报显示，它是冲鲛珠来的！！”她罕见得焦急万分。
　　“啊啊啊啊！！！！！”一阵阵此起彼伏的尖叫在前方炸开，人群变得慌乱无措，他们逃散着、尖叫着、挤压着，有人摔倒了便做了肉垫，有人相撞了便在潮流里被挤压致死。
　　然而，在这阵慌乱中，却有一人格格不入。
　　“你不怕我？”女孩问。
　　“你那么可爱，我为什么要怕？”杨崇轻轻地摸了摸她的脑袋。
　　“可是你看，我的眼珠子掉出来了，我的肠子露出来了，我……”
　　“没有哦，你是为了你的家人才变成这样的，这些都是勇者的标记。”
　　她伸出手，碰到了他的脸，非常暖和，让她不由得“咯咯”笑了起来。
　　“可是……我还是好恨。哥哥，哥哥……”
　　眼见着女孩又要爆发，杨崇抱住了她，安抚道：“你恨他们没有错，但是你不能再继续伤害自己了，这不值得。”
　　“不值得……”
　　“是啊，不值得。”匕首果断地没入她的身躯，黑雾随即散去，他默默地抱了会儿，随后将她放在了地上。
　　“杨崇！”白梓幽跑了过来。
　　杨崇摆了摆手，道：“北殊！”
　　廖羽心一沉，他默默地看着鸥北殊的背影，捏了捏拳头。
　　“啊呀，看起来，那个人比你还重要呢？”诅咒在廖羽耳边笑着说。
　　“闭嘴。”
　　“嘻嘻嘻，我不是跟你说过么？我很强大，我可以帮你杀了他。”
　　“闭嘴。”
　　“你知道，我一直都在你身边，随叫随到。”
　　“滚！”
　　不远处，三人欢笑的画面，怎么看怎么扎眼，廖羽没有过去，而是选择转身消失于人群。
　　鸥北殊：“杨崇，你还记得廖羽么？他……”他看向他的方向，廖羽，不见了……