《被赎回之后[民国]》柳絮才低

38、037

　　再一次回到这处院子。
　　墙角的缸莲开了，走的那天它还只是小花苞。秋千随着树枝轻晃，朝着各个方向任意摇摆。
　　屋内有许多东西被撤走，正对着院子和院门的窗边位置被腾空，这是专门清出来给她画画用的，木架和各色颜料都给一一备好了。
　　沈涣沉又从他的院里拨来三个丫头伺候，都是信得过的人。
　　“你看，还有没有要改进的地方？”
　　辜悠宜摇头：“已经很好了，谢谢你。”
　　他把她带到梳妆台前，将匣子打开，露出里面满满的钗环：“这是母亲送的。”
　　“这太贵重了。”
　　“母亲的心意，你若拒绝，她会难受的。”
　　在这里面，白锦黎有示好的意味。
　　这是个台阶，辜悠宜是个聪明人，“嗯”一声：“我想去拜见夫人，可行？”
　　“我带你去。”
　　“等我。”
　　她找出昨日就已买好的礼物，老参，东阿阿胶和燕窝：“走吧。”

　　靠近白锦黎的院子，便已先闻到中药苦得发酸的气味。
　　她问：“沈夫人中药西药一块吃？”
　　“是。”
　　“是药三分毒。”
　　“我也说过她，但是老人家不听劝，我便在药里动手脚，让下人骗她说大夫换了药方，实则是煎些温补的吃。”
　　辜悠宜仰起头：“既然是温补的，为何还要煎那么苦的？”
　　“原本的药比这苦十倍，这已是改良的。”
　　她呼吸着，酸苦的空气让舌苔都畏而却步。

　　相较第一次入沈家见他的父母，心是紧张，七上八下的，再见却已坦然。
　　白锦黎躺在纱帘后卧榻上，房间六扇窗户只有其中一个开条缝让空气流通，余者是紧闭的，白烟从香炉袅袅升起，将酸苦的药味中和许多。
　　老年人禁不起生病的，比起上一次见面，她憔悴许多。
　　辜悠宜向她问安：“沈夫人。”
　　她的眼睛睁开，灯光昏昏，看了会才将来人瞧清楚：“是辜小姐来了啊，请坐。来人，上茶。”
　　“沈夫人，您的身体如何了？看着还是很不舒服。”
　　“小毛病，一到夏天，中午我总要睡上三四个时辰才够。”
　　辜悠宜转头看沈涣沉，他竟然不提醒，在人午睡的时间来打扰，太不礼貌了。
　　沈涣沉微微一笑：“母亲，悠宜带了点补品给你。您昨天还说，管事采买的东阿阿胶不好，你吃不惯，这正好有，我叫下人拿去炖，等您午休好就能吃了。”
　　“好，辜小姐客气了。”她拉住辜悠宜的手，“我送你的那些首饰你可喜欢？每一年到晚凉的生日，我都会为她准备一份。”
　　辜悠宜的额头就差冒出三个问号，沈晚凉明明是沈家人的禁忌，住错她的屋子就很不对，如今却将她的东西送人。
　　反常。
　　白锦黎解开她的疑惑：“晚凉那院子的事，让你受委屈了，我那亲戚来的时间短，不懂多少规矩，请你多担待，不要怪罪埋怨。”
　　“沈夫人说的哪里话，我是晚辈，自当敬重长辈。”
　　“今夜我们大家一起吃顿晚饭吧，悠宜，你可有忌口的？”
　　“多谢沈夫人关心，我没有忌口的。”
　　“好。”

　　下人掀开帘子，端入一碗冒着热气的汤药，顿时就将屋中气味的平衡打破，苦酸的味道充斥每个人的口鼻。
　　白锦黎调整坐姿，将下滑的薄被盖好，由着人一口一口地喂。
　　这一碗药，能值一般农户吃一年。
　　辜悠宜低下头，瞧见一双金丝银线满绣的小鞋，它与书上记载的三寸金莲一样的大小，一样的款式。
　　难以想象，过往的女人是如何忍受缠足之苦的，她更不能理解那时候人的审美，为了小脚而失去自由，除了能够取悦男人以外，还有何价值。
　　等到白锦黎将药喝净，又吃了蜜饯去苦，沈涣沉瞧眼她，又瞧眼时间，说：“母亲，您先休息，等您精神好了，我和悠宜再过来看您。”
　　喝了药的白锦黎困意很快便上头：“好。”她又轻轻握住辜悠宜的手，“悠宜，你见谅。”
　　“夫人，您要好好休息，保重身体。”
　　“好。”

　　离了这道门。
　　习惯的人受得住那股味道，不习惯的人闻了会，便觉得外面的空气都是香的。
　　辜悠宜刚松了口气，便遇李梦华。
　　“公子，辜小姐。”
　　这些日子，李氏母女跑来此最勤，照顾病人虽然有功劳和苦劳，但是心怀歹意就不好。
　　李梦华笑意盈盈：“辜小姐回来了，这些天夫人常念叨你。外头兵荒马乱，不太平，住在酒店不安全，还是回府里的好。”
　　辜悠宜不想和她说话，但还是得做样子：“有劳沈夫人和李小姐惦记。李小姐是要去见夫人吧，我便不碍你的时间。”
　　她侧身，让出一条路。
　　李梦华笑笑，目的在于沈涣沉处：“公子，您昨夜未归，夫人她若是知道，会担心的。”
　　沈涣沉牵起辜悠宜的手：“旁人不多一嘴，夫人便不会知晓。”
　　他轻轻摩挲辜悠宜的指甲，痒痒的：“李小姐，李家的债务已还，过两日，便回己家吧，我会让账房支一笔银子，让你们安居，做点小本生意。”
　　“不……公子，我愿意照顾夫人。”
　　“府上不缺人手，回吧。”
　　两人越过她，走了。

　　辜悠宜回望她的背影：“你怎么说得那么直白，不私下再商量？”
　　这不是他平日的作风。
　　“你正好在，这么说是为了让你安心，免得以后还得叫你来回地跑。”
　　于他而言，李氏是无关紧要的人。李家没有败落之前他就没放在眼里，如今败了，就更不值。
　　她微动恻悯之心：“两个女子，在外面可能会困难，你派两个人照顾一下吧。”
　　“会的。”

　　殊不知，这一举动更让李氏母女动了歹心，加速她们的布局。
　　下午，借口买布料，她们又出了门，来到酒楼的雅间。
　　坐在主位上的，正是苏新龙。
　　他的小厮斟茶：“公子知道，二位一定会来的。这是上好的龙井，是公子从府中带来的，请李夫人与李小姐一品。”
　　李姜玉和李梦华对视，前者轻点头，彼此才落座。

　　杯里的茶杯热水滚过，正在展开，茶色逐渐出现。
　　李姜玉不懂，只是问：“我知道，苏家与沈家有世仇，苏公子不怕找错人，白白浪费时间精力？”
　　“李夫人与李小姐这不来了么。”
　　苏新龙举起茶杯，疑惑地“嗯”一声，然后说：“喝茶。”
　　母女二人互相看，眼神忽明忽暗，想了好一会。有道是敌人的敌人就是朋友，最终还是举起了杯。

　　一茶下肚，话尽敞开。
　　苏新龙开门见山：“二位来到沈家的目的无外乎两个，一是还债。”
　　说着，他眼神示意小厮，将一沓钱放到桌上。
　　“据闻沈夫人业已帮还不少，但我想，李夫人与李小姐的生活要回到以前是没那么容易。以往，苏家与李家或多或少有生意上的往来，这点小钱二位且收着，权当我对故人的一点子心意。”
　　财帛动人心。
　　李姜玉微微一笑：“二呢？”
　　他的目光落到李梦华身上：“二是让李小姐嫁入沈家，成为沈家的少夫人。只有这样，夫人与小姐余生才有保障，不是？”
　　母女二人的脸色冷下去。
　　终归是不光彩的事，被摆到台上说，脸上自是挂不住。
　　苏新龙并不在乎她们的感受：“若是在李家没倒下之前，李小姐是有这个可能的，可如今李家败落，门不当户不对，夫人觉得小姐可嫁入沈家的可能性有多大呢？”
　　按照一般的逻辑，这种可能性为零，否则她们就不会处心积虑地陷害人，吹耳边风了。
　　他示意人将茶水满上：“辜小姐远道而来，她所拥有的是辜家的一切，就算犯下天大的错都不会有事，沈家也很需要她的财富，对李小姐而言，她不可谓不是个劲敌。”
　　李姜玉的眼神暗沉沉：“公子到底想说什么？”
　　“合作。我愿意帮夫人与小姐达成心愿。”
　　人家也不傻。
　　她看破似地笑：“代价呢？”
　　“我要得到辜悠宜。”

　　这是俩人没有想到的。
　　或许，相比人，他更想要的是钱，辜家全部的钱。
　　李梦华不屑：“你可是沈家的对头，与你合作，若有一日东窗事发你可毫发无损，而我们能全身而退？”
　　“做事岂会没有风险？成大事者首先要担得起责。”
　　可一失足则成千古恨，下定决心赌上一切豁出去，很艰难。
　　苏新龙不急，靠着椅背，双手并拢，默默转着扳指。
　　他有的是时间等。

　　李姜玉想了很久。
　　不入虎穴焉得虎子。
　　她问：“苏公子可有计策？”
　　他将报纸推到她面前，头条正是辜悠宜与林届全的往事，以及林家遭遇大劫而辜家袖手旁观的冷漠之举。
　　“需要李夫人与李小姐给沈夫人多吹吹风。”他微顿，“我还需要知道，当初给沈晚凉做印记的纹身师是何人。”
　　“就这？”
　　“后续的操作，我会让人传达给二位的。沈家后厨有个叫赵都的砍柴师，二位若有事，亦可通过他传达给我。”
　　他的手轻摆，指向茶杯：“喝茶？”

　　李梦华握住李姜玉的手，悄声道：“母亲，独木难支，有人帮也好，反正他要的只是辜悠宜，对我们而言没有任何损失。”
　　李姜玉却有别的方面的担心。
　　但是利益确实诱人……
　　她看了看李梦华的眼睛，想了想，最终点头答应：“好。”
　　两人端起茶杯。
　　意见算是达成一致，战线一统了。