《天宫本纪》谵小预

8、入仕之章三 针锋相对，

　　“臣下柯易叶。”柯易叶礼数周到。右相这才想起来，当初春猎的时候因为急着上茅房，错过目睹柯易叶的机会，后面还是姜旧告诉他庄王招纳了一位名叫柯易叶的天宫大学士。

　　踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫！柯易叶居然主动找上来了！

　　“你莫非就是左相武语的佐臣柯文臣？”仪寥有心强调“左相武语”。

　　柯易叶浅笑，恭敬拱手道：“臣下是王上的佐臣。”言下之意就是——大人！您格局小了！

　　仪寥发觉自己话欠妥，又道：“我乃今世右臣仪寥，此次进书院专为你而来。久闻大名，此一见当真仪表堂堂一表人才啊！”

　　柯易叶看了看仪寥背后的玄齐，心有疑虑。右相仪寥和玄齐怎么会同时出现在藏书苑？

　　“右相大人谬赞，大人深夜到访，令柯某受宠若惊。不知大人深夜悄无声息造访，既没有通报侍卫，也没有直接来找我所为何事？说是来找柯某，却是直奔这藏书苑。大人不向柯某解释解释？”

　　仪寥不好意思道明自己的来历，他来此纯粹是为了找柯易叶聊天唠嗑，想知道这天宫大学士究竟有怎样经天纬地的才华，顺便在柯易叶心中留下一个“爱才”的好印象。但看对方这锋芒之意……似乎不会轻信他的话。

　　相传天宫大学士纯良朴素，可这位柯文臣却是个暗藏刀锋之人。

　　大意了！草率了！这柯易叶现属于左相阵营，若是他把此事捅出去，恐怕不好收场。要是明日早朝左相武语揪着此事添油加醋，绝对会影响右相一派在朝野的地位！

　　仪寥故作从容：“本大人专程拜访柯文臣，远看这藏书苑灯火通明，以为柯文臣在此挑灯夜读，遂轻声靠近担心惊扰柯文臣。不曾想……藏书苑内只有一名侍读。”

　　柯易叶看了一眼玄齐，眼神示意她不要说话，接着道：“我来此是为了检查侍读任务完成得如何。”柯易叶转身面向南竟，问：“这位持弓之人……”

　　右相仪寥补充：“此乃我庄国第一都尉！第一神射手！大将军之子——南竟！”

　　南竟将弓放回身后，道：“文臣大人，我此番前来是为捉一贼子，贼子一路逃窜，在藏书苑附近消失。”

　　“原来是南都尉，久仰久仰。今柯某有一事不明，都尉追赶贼子怎会追到书院？”

　　“贼人自王宫出逃，逃进书院。”

　　柯易叶不紧不慢道：“南都尉可是庄国远近闻名的神射手，以百步穿杨百发百中著称于世，为何今日却卸弓追赶？”

　　“某射艺不精，让贼子逃窜。”

　　“射艺不精？都尉大人的话令柯某心生疑虑，听闻都尉大人武功卓绝身手不凡，又有神弓‘后羿’，五十丈之内箭无虚发岂会射不中贼子？”

　　南竟听出柯易叶话里有话，看来这个所谓的天宫大学士并非纯良之辈，南竟淡然道：“文臣大人是觉得我来此另有目的？”

　　柯易叶嘴角微微上扬：“都尉大人自称从王宫追贼至此，右相大人自称来此拜会我，二位齐聚藏书苑岂会如此巧合？莫不是你们二人趁着书院守备空虚来此密会？”

　　好家伙！一下子把矛头对准二人！仪寥不得不暗叹此人颇有心计，颠倒黑白的本事实在厉害！

　　仪寥不满：“柯文臣，话可不能这么讲……”

　　南竟插话道：“文臣大人，书院遭贼人潜入，你为何还如此能淡定神闲？莫非早已知晓此事？还是说此贼子与你有关？”

　　“都尉大人此言差矣！我之所以能如此气定神闲，因为我知道书院不可能进盗贼。书院并无价值之物值得贼人觊觎，我无需为此慌张。其次，贼人既然是从王宫逃出来的，为什么不往城区跑，而是往书院跑？岂非自投罗网？都尉大人，这点作何解释？”

　　南竟目光扫视藏书苑内部，反讥道：“柯文臣舌底澜翻巧舌如簧，莫非是心虚而欲盖弥彰？”

　　商川缩在角落瑟瑟发抖，生怕南竟扫这一眼能把她“扫”出来。

　　玄齐面色淡定，正目不转睛盯着案台上摇摇欲灭的残烛。

　　柯易叶确实有所隐瞒，他战术一笑，借此拖延时间：“哈哈哈哈。我欲盖弥彰？柯某初来乍到在庄国人生地不熟能有何目的？倒是二位，不解释一下自己反常的举动吗？”

　　“越是身份不明之人就越可疑。春猎守备森严，柯文臣怎会出现在渭水阳？此疑点一。疑点二，柯文臣面见王上之后匆匆回宫，又是为何？疑点三，你说你是天宫大学士，又有何物何人能证明？光凭尔在王上面前巧言几句就想骗过诸臣吗？”

　　“柯某是不是天宫弟子柯某确实说得不算。”柯易叶顺着话锋，有恃无恐，“不如这样，明日早朝，我等自见分晓。”

　　“疑点三暂且不论，你先解释一下你是如何出现在渭水阳？又为何在春猎未结束的时候紧忙赶回王宫的？”

　　“第一，渭水上游就是天宫，我棹小舟一路东行至此地，不知为何误入禁地，只能说明你们的守备不够森严。第二，我赶在春猎结束之前回王宫，是为了早些适应王宫环境，以便王上春猎归来能立马效力。在这七天里，柯某从未涉入王宫半步，这一点王宫守备都可以作证。”柯易叶说得煞有介事，明明去了好几次，反正南竟现在也查不了，假装有此事壮壮气势。

　　倏然，藏书苑陷入一片漆黑——残烛熄灭了。玄齐暗自松了一口气。

　　烛火灭了，一切争论都将终止。

　　右相本就想赶紧开溜，一直找不到合适的借口，烛火灭了，给他一个噱头离开。南竟对此事耿耿于怀，不仅仅是盗贼，还有这位文臣。

　　柯易叶见南竟迟迟不肯离开，遂说：“都尉大人可不要因小失大啊。”

　　“此话何解？”

　　“都尉大人来书院，王宫内众巡逻军岂非群龙无首？何必追着莫须有的贼子而误了大事呢？明日还要早朝，还望都尉大人留心于此。”

　　“文臣止步，我自当回去。”说罢南竟跳上屋檐，飞檐走壁离开二人视线。

　　玄齐端着袖子走出门，看了看皎月，道：“左相危矣。”

　　柯易叶皱眉问道：“此话怎讲？”

　　“左右二相龙虎相争，势同水火，你隶属左相一派，今左相得势，你又接连得罪右相和都尉两派，恐对左相一派不利。”

　　“你为何称我是左相一派？”

　　“你是左相一派的文臣，辅佐左相。”

　　“我辅佐的是王上，王上将我安排在左相身边，安能说我是左相之人？”

　　“知者自知。”玄齐跨出门槛，关上门，道，“文臣大人可没有夜访藏书苑的习惯，不知你今夜来此所为何事？”

　　“明日早朝。你需帮我。”
　　“嗯。”
　　“嗯？！你不问点什么？”
　　玄齐想了想，道：“没什么需要问的。”

　　“明日早朝兹事体大，你不做些什么？”

　　“文臣大人把我的竹简多看几遍即可。”

　　柯易叶不自信：“你确定？”

　　“左右二派相争，最大的争论点就是青贷法一系列问题。明日早朝也无一例外，我已将青贷法利弊以及解决方案都写出来了，文臣大人照背即可。还有一件事。”

　　柯易叶谨慎问道：“何事？”

　　“南竟还未走远。”

　　“你怎知他没走远？”

　　“他本心存疑，却又急着离开，应该另有对策。此时应该在暗中观察。”

　　“既如此，商川还在里面你不告知她，等她出来与南竟撞个正着又如何是好？”

　　“无妨。”玄齐抬眼看了看月亮，又看了看地上的影子，平静道，“她睡着了。”

　　！！嗯？？

　　//

　　次日卯时，天昏沉沉阴暗暗，独有一条细长明朗的光带镶嵌在天际。

　　宫城外车轮滚滚，火把窜动，朝官一边整理装束一边赶路，四驾之马、六驾之乘整齐排列在宫墙外，官员们提着衣摆扶着官帽匆匆进门，终在卯时之前列好队形。

　　文武大臣双手持笏立于两侧，独柯文臣与两侍读立于队末。至于为什么要立于队末——方便搞小动作！

　　商川哈欠连天，趁王上还未到又是揉肩又是捏胳膊，她凑近玄齐耳语道：“昨晚事后怎么不叫醒我？害我在书堆里睡落枕了。”

　　玄齐平静道：“我睡着了。”

　　商川听后两腿一酥，差点摔倒：“你睡着了就不管我了？真不够义气，我昨晚差点就死在那什么都尉手上了！还好我身手敏捷身轻如燕皮肤润滑……”

　　“噤声。”
　　“哼！”

　　庄王逼被三五人簇拥着摇摇晃晃走到台阶上，耷拉着眼皮俯视诸臣，诸臣皆峨冠博带、整齐排列，观之神清气爽，庄王逼心情大好，困意全无，甩袍坐下，只听宦官一声尖锐的号令，早朝就此开始。

　　庄王逼往下探探身子，憨态可掬：“众爱卿有事上奏否？”

　　武语左出一步，拱手举笏道：“地方官员来报，现今百姓荒废农田，耕作欲望大减，反抗徭役情况严重，究其原因都是青贷法之祸，臣等以为，应当废除青贷法。”

　　仪寥瞪了武语一眼，赶忙站出来反对：“不可！青贷法利国利民、充盈国库、充实军备、缓解民怨、帮扶百姓、前无古人后无来者，此等妙法不可废除！”

　　右相一派姜旧站出来，拱手附和：“此财生财之法妙不可言，王上请慎重废除！”

　　“王上！”武语语气沉重，又富慷慨激昂之感，“臣寻访百姓，体察民生，见百姓对青贷法怨言百出，虽得益于此法我国库才充盈，但百姓才是国之重计。”

　　仪寥忙道：“王上！左相武语只会空谈以民为本，民之命不在国之乎？国需粮钱赈灾、需粮钱练兵、需粮钱养士族、需粮钱外交、需粮钱修缮工程，无不有用钱之处，青贷法以向百姓贷款的方式获得薄利，以维持国家运行，有国才有家，若无钱使国家运行，民又如何正常生活？”

　　左相一派高升道：“王上！仪寥之言荒谬至极！青贷法岂止薄利尔？还贷数目大，还贷周期短，去年年末恰逢洪涝，许多百姓还不了款，利息越滚越大，许多百姓迫不得已卖儿卖女，四处逃窜。民生怨言载道苦不堪言。”

　　果不出玄齐所料，左右两派开始吵起来了……

　　柯易叶侧目悄声问道：“有何高见？”

　　“以玄某竹简之语答之即可。”

　　“让我按照你竹简上的言论说服王上？”

　　“嗯。”

　　正当左右两派吵得不可开交，呱啦呱啦吵得王上脑壳大的时候，天宫大学士柯易叶出面发话：“臣有一谏。”

　　见到柯易叶，王上丧气苦闷的脸焕发新生：“柯卿有何高见？”

　　“臣以为应当废除青贷法。”柯易叶一句言简意赅，却同时命中左右两相要害。

　　左右相皆慌而视之！

　　右相慌张是担心柯易叶威胁他的政策，左相慌张是担心柯易叶说大话露出马脚。

　　庄王逼问：“此话怎讲？”

　　“容臣细细道来，青贷法规定百姓可在耕季向官府贷青苗、种子、农具等物，丰季再连本带利归还。以此法让贫苦百姓得到农物农具，解决百姓无资本发展的问题。丰年朝中通过纳税和收贷的方式从百姓手中收取粮钱，充实国库，维持军饷。百姓有本钱务农，国家有厚资运转，国库充盈能赈灾、练兵、修缮、养仕、外交，不得不说青贷法实乃一举多得的妙计。”

　　仪寥面带得意：“那柯文臣为何还要废除此法？”

　　“新政初看展望极佳，但它存在多点不足。其一，庄国连遭三年洪涝灾害，贫困百姓数目过半，贷款之人往往又是这些身不由己贫苦之人，本无丰厚家底，走投无路才会选择青贷法，然利息高、还款周期短，百姓不堪重负，此为其一；其二，若逢洪涝旱灾，百姓无力偿还贷款，越积越多，挫杀百姓耕作积极性；其三，民间时常有人假借他人名义借苗款，影响恶劣无法根除，积少成多，积少成疾；其四，微臣游离四方时发现，在各个贷款地附近，多有酒肆市集赌坊，百姓难抵诱惑，贷完款后又将农物败光，事后微臣又发现，这些酒肆市集赌坊是当地官府操控执掌的，官府依靠这种方式从百姓手中套粮钱赚大利，败坏民风，扰乱民心，压榨民钱；其五，催贷卒吏逞凶蛮横，无礼于民，民不得已饿儿卖女，致使家庭妻离子散分崩离析。这些都是青贷法本身的弊端。”

　　王上点点头，听得津津有味，恨不得再来两粒花生米助助兴：“还有吗？”

　　“还有它延伸出来的弊端。臣观庄国税款，农税、地税、春秋税，还有各类徭役，如兵役、徭役、练兵、保甲等不胜枚举。税款繁重，徭役繁多。所纳税款多，百姓难堪重负，所服徭役多，耽误农耕农作。保甲规定，每五十户人家必要出四个壮丁，每隔五天弃田受训一天，然各村各寨壮丁出门受训，来回三天路程，一轮训练下来，五天只余两天务农，难负担重税和贷款，两相矛盾。连续三年洪灾，令庄国内百姓积贫积困，此时再实施青贷法则如雪上加霜。高楼将倾，江堤将泄矣。”

　　“柯卿是想让寡人轻徭薄赋废除青贷法？那，国库如何充盈？百姓贷款还未偿还，这又该如何是好？”

　　柯易叶沉思片刻：“臣以为百姓欠款应当一笔勾销。”

　　一笔勾销！这可不是小数目啊！诸臣开始骚动不安，就连左相一派的人都觉得此举荒谬。

　　武语生怕柯易叶说大话露馅，正慌慌张张思考退路。

　　姜旧道：“一笔勾销可不是小数目！”

　　柯易叶道：“不仅要一笔勾销，还要给贫困难民发放免费青苗助其耕作。”

　　“什么？”姜旧急乎乎道，“还要倒贴？柯文臣此举简直荒谬至极难以理喻！”

　　“青贷法关乎国之厚薄，岂能儿戏！”

　　柯易叶轻笑一声，不紧不慢摇着头，叹道：“啊哈哈哈哈！如此简单的道理臣之侍读都明白，不知几位大人为何想不通呢？王上可否听我侍读一言？正好检验臣近日教诲之成果。”

　　“准！”

　　侍读在早朝发话，史无前例，诸臣议论纷纷，眼神存疑。

　　玄齐顺手接活，端袖拱手道：“王上认为，何为国之根本？”

　　庄王逼拍大腿道：“必是民也！”

　　“王既知道，又何苦新政之取舍？为政之道以顺民心为本。国因为民才得以运转，如同舟驶于水上，水能载舟亦能覆舟。而水之流动依靠地势与河道，国之政策之于百姓，如同地势河道之于流水。若地势险恶落差大，则水流湍急，舟必覆；若地势平缓，则水流徐徐，舟恒行；若突然改道，则水势变化大，舟必倾；若河道决堤，则水泄洪而出，流入他道，舟搁浅。所以国之法令国之政策尤为重要。”

　　庄王逼眼神迷离点点头——老色胚本性复发了。果然人靠衣装马靠鞍，这乡村丫头穿上朝服后令人赏心悦目。

　　玄齐未察觉庄王逼的异样，继续道：“不顺民心则天下将倾，民奔走他国，则我国忧矣。诚如文臣大人所言，现今青贷法弊大于利，如腐如蠹，将蚕食庄国。我国虽国库丰厚，但民怨声载军心涣散，若遇外敌，我军必败，败则割地赔款，国库再丰厚也要外流，岂不是肥水流外田，为人做嫁衣？所以，微臣以为夯实国民基础才是根本。”

　　庄王逼又点点头，商川也点点头，后者点头是因为在打瞌睡。

　　“所以，微臣以为当务之急是安抚百姓，安排灾区百姓重振家园，亦可迁移。将青贷法欠款一笔勾销，让民有喘息翻身之机。国库尚且充裕，按需发配免费青苗应该不成问题。”

　　仪寥道：“彼之幻想固然美好，可若如此，今年年底军饷如何发送？若今年又有洪涝之灾，国库何来粮钱赈灾安民？”

　　玄齐转身对仪寥深鞠一躬，而后道：“国库之钱救急不救错。军队纪律涣散，多数人为逃农而弃农从军，可大练精兵，提高精兵福利，让庸兵解甲归田，减少农税。至于赈灾……庄国不同蜀国多地震，庄国多旱涝，臣近几日在书院整理卷宗时发现渭、河两水道多处存在隐患，若对其进行修缮，建立水利，能缓解洪灾问题，连续三年洪灾并非偶然，应与河道治理有关。王上拨款治理两水比年年赈灾要划算得多。”

　　武语盯着玄齐，又看了看王上，然后狡猾一笑，像发现了什么不得了的事情。

　　柯易叶担心玄齐说太多喧宾夺主，于是插话道：“玄侍读所言皆我所教诲，综上，臣以为庄国想强盛应当废除青贷法，施行苗育法，按需给贫民难民发送苗种，降低灾区税款，减少徭役，减少奢侈无用工程建设。完善两水道陈旧河道的治理，整顿军队军纪。”

　　仪寥眼看着自己“鼎鼎大名”的青贷法被阉割却无能为力，心里痒痒恨不得立马冲上去暴打柯易叶一顿。仪寥就是依靠青贷法让右相一党稳稳立足于朝野，青贷法带来的红利令王上都为之赞叹，现凭空跑出个天宫大学士，一上台就要拆了它的宝贝大法，实在可恶！

　　仪寥不满道：“柯文臣一席话也只是纸上谈兵，若没有什么实质性策略，一番话也只是空谈尔。”

　　玄齐小声低语：“此事再议。”

　　柯易叶听后，直起腰板，郑重面对王上，行大礼，而后坚定道：“臣将在三日之内给予王上答复！”

　　就在这时，一个宦官小碎步靠近庄王逼，在庄王逼耳边低语，诸臣见怪不怪，肯定是郑夫人又发牢骚了……

　　害！妖妃当道国门不幸啊！

　　庄王逼宣布退朝，临走前看了玄齐一眼，与此同时，左相武语也在看玄齐。

　　//

　　师耐不住嘴馋，七天前下山采买，今日辰时归山，除了生活所需、稀罕美食，师还带来了尚善心心念念的东西——玄齐的消息。

　　“民间流传，庄国今日招揽了一位天宫大学士当文臣，辅佐左相武语。”

　　“哦？”尚善故作惊奇，“玄齐的动作这么快？”

　　“此大学士非彼大学士。此人名唤柯易叶。”

　　“又是一个冒充天宫弟子的无耻之徒，你特意提他——莫非他与玄齐有关系？”

　　“玄齐是他的侍读，与他同日进宫。”

　　“侍读？”尚善轻佻嘲讽，“小师姐一下山就谋得这么一个高位啊。真是令人钦佩。”

　　“传闻是这位‘大学士’据理力争才在庄王手下保住齐的性命。”

　　“就因为这点小事玄齐就委身于他？还将天宫弟子的头衔送给他？玄齐虽然蠢，但不好骗。恐怕这个柯易叶没这么简单。”尚善严肃问到，“此人长得帅吗？”

　　师内心给尚善一个白眼，懒的回答，继续道：“除了玄齐，还有一女子与他一同入宫，也是他的侍读，名唤商川，与齐形影不离。”

　　尚善脸色微变：“商川？什么来历？”

　　“小盗也。”

　　“柯易叶的底细呢？”

　　“此人乃庄国左相武语豢养的客卿，此事是庄国左相一派阴谋，由此可见武语篡位之心日显。齐……将限于四方势力之中。”

　　“四方？左右相各一派，郑夫人极其外戚自成一派，还有一派为何？”

　　“善何不自己推测？”

　　“莫非是庄国公子追旧部？你刚才说柯易叶是左相客卿，隶属左相一派，玄齐是柯易叶的侍读，同属左相一派。右相势力受挫必会大有动作，这些人动不得朝中旧臣，定会对玄齐和柯易叶出手。玄齐毫无疑问会陷入两派争锋。郑夫人亡国之女，有意扰乱国政，玄齐欲救国必会与之对抗。可这公子追旧部，正缺人手，为何要对玄齐出手呢？难道——”