《红采传》最后一名

24、凯旋

　　贞观四年（公元630年），李靖大军大破□□，擒获可汗颉利凯旋而归。
　　凯旋的将士们一进长安城就受到了百姓们的热烈欢迎，朱雀大街两边挤满了人，大家向他们抛洒着鲜花，高奏起锣鼓，欢呼着迎接这些出生入死、浴血奋战的英雄们。
　　元帅李靖骑着一匹高头大马走在队伍的最前面，他不停地向欢迎的人群拱手致意。他的身后跟着苏烈、李绩等众多有名的将领，也笑盈盈地回报给人们以问候。一列列整齐威武的士兵在他们之后进入了长安，当然，这只是大军中的一小部分，那齐扎扎的步伐，响彻了整个城市。
　　程咬金昂着头、挺着胸、骑着马走在队伍的中间，咧着嘴乐着，就仿佛人们都只在看他一样。他不经意地往人群中一瞥，目光忽然就与两个人的目光碰在了一起，他不由得大叫起来：“高恨男、薛礼，你们原来在这里！”那两个人正是他日思月想、战功赫赫、黑豹军和黑鹰军的副统领、也是他的小兄弟——高恨男与薛礼。
　　高恨男和薛礼吓了一跳，连忙挤出了人群，向一条偏僻的小街退去。程咬金已经跳下了马，等他挤出人群，早已失去了他们的踪影。他回到队伍里，十分奇怪地自言自语着：“真是见鬼，明明是他们，怎么一晃眼就不见了呢？”
　　苏烈和李绩都回过头来，李绩问道：“老国公，你又看到什么了，这么大惊小怪的。”
　　程咬金道：“你说气不气人，刚才我看到了高恨男和薛礼那两个浑小子，我才下了马，就让他们给跑了。”
　　苏烈的心一阵猛跳，他一直觉得人群中有两道与众不同的目光在注视着自己，他那时正在想着心事没有在意，难道真得就是他们？难道红采没有回冀州，真得和薛礼那个臭小子来到了长安？
　　只听李绩笑道：“老国公，你是不是老眼昏花了？那两个人既然要走，又怎么会回来呢？”
　　程咬金骂道：“你小子才是老眼昏花了，我看得很清楚，肯定是他们，绝对没有错。我真不明白，这两个小子心里是怎么想的，立了这么大的战功，不回朝接受封赏，反而双双逃遁，真猜不透他们的心思。”
　　李绩笑了笑，悠悠地道：“蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。他们也许走对了，最其马可以自由自在，没有什么羁绊，苏将军，你说对吗？”
　　苏烈恍如梦中，一丝也没有听到李绩的话，这时才被惊醒，忙回头“嗯”地应了一声。
　　李绩看着他又道：“苏将军，你我虽然都立了战功，但其罪也非同小可，我的副将逃跑了，你的副将也不在，皇上要是不在意倒是好，若是皇上非要招见他们，你我可有些麻烦。”
　　苏烈点了点头，他早就想到了这个麻烦，但是他相信皇上也绝不致于因为他私纵逃将而杀他的头吧！

　　李靖见到太宗皇帝的时候，唐太宗说的第一句话并不是“李将军你辛苦了！”他而是大拍龙案，怒声斥责着：“李靖，你可知罪？”
　　李靖吓了一跳，所有的人都吓了一跳。但是李靖跟随太宗皇帝多年，作官也作出了经验，在回朝的途中，他已经想到过这次他大败□□，功高盖世，以至于遮住了太宗的光芒，皇上一定不会容忍。所以一听到皇上的斥责，李靖冷汗淋漓俯在殿下，连声道：“臣知罪。”他很聪明，如果他说：“臣不知。”那么他就有居功自傲之嫌，虽然皇上当时并不会对他怎样，但将来总会找个机会削掉他的兵权，罢掉他的官职。
　　听到元帅这么回答，大家都愣住了。唐太宗却笑了起来，安慰着道：“你既然知罪，朕便不责怪你了。你可知道，在你领兵出征期间，有多少本章奏你谋反，朕当然不信。可是在你攻下突厥之后，又有人告你军无纲纪，致令虏中奇宝，散于乱兵之手。不过朕想过了，众将士远征漠北，受尽了艰辛万苦，死伤无数，他们也该放松放松，只是在回到大唐后，你可要多多管束他们一些。好了，爱卿平身吧。”
　　“谢主龙恩！”李靖站起身来，已是遍体冰凉，恍如隔世。
　　太宗皇帝这才高兴起来，笑道：“前代隋将史万岁大破突厥达头可汗，朝廷不但有功不赏，反而因罪被杀，这是隋之无道之处。朕则不然，当致公之罪，录公之勋。”
　　这么先敲了一记闷棍之后，太宗皇帝才开始大行诰赏，封李靖为卫国公，由兵部尚书升为尚书右仆射，也就是尚书省的长官。在唐朝初年，尚书仆射是与中书令、侍中同为宰相的。李绩被封为了英国公，而苏烈则被封为了邢国公。所谓国公，就是仅次于郡王的二等爵位，而在唐朝，郡王只是封给皇族里的人。对于其它出征的将佐，皇上也都有升迁。
　　李靖后来又率军击败了吐谷浑，解了唐朝西境的一个劲敌，他卒于贞观二十三年（公元649年）。李绩后来留守并州十六年，卒于高宗总章二年（公元669年）。而我们故事的男主人公苏烈，后来又作为元帅征伐西突厥，打通了西域，使丝绸之路重新成为联系东西方交通的纽带；然后，他又出征高丽，打退倭国，将朝鲜半岛也并入了大唐帝国。当然，这些都是后话，此处也无需多说。

　　庆功宴在宫中的御花园内直开了三天三夜，所有的将官都被召了来。太宗皇帝将宫中的宫女也放了出来，让她们与这些将士们嬉戏调情。这些在战场上拼命厮杀的将士们一旦能活着得胜回来，便会有美女与美酒的陪伴，真所谓英雄饮美酒，美女赠英雄。如果哪位将士看中了哪位宫女，皇上一定会把这宫女赠送给他。宴会之后，这些宫女们也总会悉数赠出去。
　　封建社会里，女人的命运是最悲惨的，这些深藏在内宫里的宫女命运尤其可怜，正如诗中所说：“故国三千里，深宫二十年，一声何满子，双泪落君前。”这些宫女们难得有出宫的机会，有许多的老宫女便是在宫中耗费了青春、耗费了一生，到头来是一无所有。所以每一回在凯旋之师的庆功宴上，她们都十分活跃，因为这是太宗皇帝特定的一个机会，她们都希冀着能嫁一个年青英俊的军佐，哪怕是先把她们带出宫去，再嫁给别人呢！
　　庆功宴上，太宗皇帝亲自为李靖把盏，是为了安抚一下他受惊的心。太宗李世民的确会作皇帝，打了人一个巴掌，再给人一粒甜枣，这是最平常的伎俩，却又是最见效的。
　　“李将军，朕看到功劳簿上，有两位青年将军十分突出，一个生擒了颉利可汗，还有一个袭破了突厥牙帐。嗯，朕记得一个叫高恨男，一个叫薛礼，都任要职，怎么朕没有看到呢？”
　　李靖的脸色变了变，敷衍道：“请陛下恕罪，这两个人一个是李绩将军的副将，一个是苏烈将军的副将。”
　　李绩与苏烈都不自在起来。
　　皇上问着李绩：“李绩，那个叫高恨男的呢？”
　　李绩脸色大变，连忙跪倒道：“陛下请恕臣之罪，高将军功成身退，在大军回朝的前夜悄悄地离开了，微臣实在不知他何往了。”
　　太宗皇帝愕然了，又问着苏烈：“那个薛礼呢？”
　　苏烈一样跪倒在地，奏道：“请陛下恕臣之罪，薛将军与高将军一齐离去了。”
　　太宗皇帝皱起了眉头，道：“这两个人是何意图？难道以为朕是越王勾践、汉高刘邦吗？”说着酒杯往桌上一拍，就要发怒。
　　李靖连忙躬身道：“陛下息怒，这两个人对大唐忠心耿耿，绝不会对陛下抱存偏见。只是人各有志，不能强求。那高恨男入伍之前，原本是江湖一游侠，游侠者，行事素来乖张，我行我素，放荡不羁。那薛礼是他结拜兄弟，二人性情相投，一定是不愿为官所累，这才挂印而去。”
　　唐太宗点了点头，不无惋惜地道：“世上这种不求名利的栋梁之材真是少之又少，朕一定要见上一见。他们原籍何处？李靖，你派人把他们给朕找来。”
　　李靖道：“陛下，这种人虽有原籍，却并不好找，虽有功劳并不居傲，陛下若执意要见他们，他们若执意不来，微臣只怕介子推绵山之难又起矣。”李靖说得是一个典故，晋文公重耳在流浪之时，他手下有一名叫介子推的人，割股熬汤解他的饥寒，后来重耳回晋称王，介子推却悄悄带着老母隐于绵山之中。晋文公火烧绵山，希望能逼他出山，但是介子推却与老母甘心被烧死在山中，也不下山。
　　太宗皇帝当然知道这个典故，愣了片刻，沉思良久，叹了一声道：“好吧，你尽量而为吧。”看来，他已经打消了必见高薛二人的念头。
　　“是！”李靖连忙答着，李绩与苏烈也长出了口气。
　　程咬金想说些什么，看了看众人，欲言又止。

　　酒过三旬之后，皇上看着苏烈喜爱不已，向程咬金点了点头。程咬金早就得到了皇上的暗示，端起酒杯来到苏烈的面前，笑道：“苏将军，那一次你救了我一命，我老程无以为报，想为将军说一门亲事如何？”
　　苏烈怔了怔，看了看皇上，心里已然明了，连忙道：“老国公说哪里的话来，上一次之事本是沙场之上刀枪无眼，那一箭该当射在我身上，国公该当平安无事，我怎能无功自居呢？再说我早已有了妻室，又何劳得国公说媒？”
　　程咬金放下酒杯，笑容可掬地道：“你的情况我还不清楚吗？我这里可是说得一个非常好的亲，你答应也要答应，不答应也要答应。”
　　众人都心照不宣地明白了，李绩故意问道：“老国公说得是哪一家？”
　　程咬金转着腔调笑着：“自然是天下第一家，皇家宗室，陛下的龙脉，金枝玉叶，名花奇葩——平阳公主！”
　　此话一落，大家纷纷过来道喜，这个道：“恭喜苏将军荣任驸马。”那个道：“恭喜陛下得到一个乘龙佳婿。”这个说：“好一对郎才女貌，天缘匹配！”那一个说：“苏将军还不快拜谢皇上老丈人！”
　　太宗皇帝也乐滋滋地捋着黑髯，眉目中颇多欣赏地等着苏烈躬身来拜岳父。谁知苏烈却霍然站起，朗声道：“微臣感谢陛下的盛恩，但微臣原配尚在，贫贱之知不可忘，糟糠之妻不可弃，微臣不敢隐瞒。”
　　程咬金却道：“哎呀，苏将军你就不要推脱了，你总是说你有老婆，可是从来也没有人见到过，你该不是在骗人吧？”
　　皇上也道：“苏爱卿有多少妻妾朕不会责怪，只需将公主奉为正室便是了。”哪有公主作别人偏房的道理？皇上如此说话已经十分照顾苏烈了。按理说，作了驸马，只能一心一意地服侍公主，绝不能再有三妻四妾，不然就是对皇室的不敬。
　　苏烈摸了摸腰上的荷包，跪了下来，声音越发得坚决：“禀皇上，微臣十六岁时便已成婚，妻子乃义父高雅贤之女名红采，高雅贤为河北名士，我与红采成婚已有十余年，河北人人皆知，并有歌谣传唱。十四年前，臣抛妻入伍，故而音讯断绝。但前些时臣在河东已找到臣之妻，正准备庆功宴后告假一段，回乡迎娶。我夫妻二人情投意合，好不容易能够团聚在一起，还望陛下成全则个！”
　　太宗皇帝愣了半晌，众人也不由得怔住了，一时间宴会上鸦雀无声，只有李靖在旁边捋着胡须点着头。
　　皇上忽然一甩袍袖，怒气冲冲地走了。

　　太宗皇帝一入内宫便撞上了平阳公主，公主正准备出去看一看与她久违了的将军们，当看到父皇如此生气地进来，很是奇怪，于是问道：“大军刚刚班师还朝，擒获了突厥可汗颉利，父皇应该高兴才是，是谁惹得您不愉快呢？”
　　皇上瞪了她一眼，恨恨地道：“谁？除了那个苏烈苏大胆之外还会有谁？”
　　公主怔了怔，忙问：“是苏将军惹您不高兴吗？”
　　皇上点了点头，道：“宴会上，我说把你下嫁给他，那小子不但不感恩，反而当着那么多人的面拒绝了。”
　　“他拒绝了？”平阳公主一听，马上火冒三丈起来，大声问道：“他……他为什么不干？”
　　“他说他有个妻子，还是原配，本来失散多年，前些时却在河东找到了。”
　　“是不是叫作红采？”
　　太宗皇帝点了点头。
　　公主就象是泄了气的皮球，她与苏烈相处了那么久，看中的就是他对爱情的忠贞不渝。她自然知道苏烈对红采的爱有多深，那次兵变之后，她也长大了不少，虽然还是一样得蛮横，但是已经能够体谅别人的感情。在高红采还是个传说的时候，她有把握得到苏烈，赢得他的真心；但这个传说一旦变成了事实，她知道自己必败无疑。嫁给一个不爱自己的人又有什么意思呢？她这个高高在上的公主难道还要跟别人去争风吃醋吗？她的心气很高，傲气很大，当然不会这样做。
　　平阳公主昂起了头，好不容易才使自己冷静下来，装作满不在乎、若无其事地道：“哦？苏将军原来找到了红采姑娘，我真该向他祝贺。”
　　太宗皇帝愣住了，奇怪地问道：“平阳，你不是很想嫁给他吗？”
　　公主故意怔了一下，反问道：“我什么时候说过？我说过吗？父皇听我说过吗？”
　　太宗皇帝很清楚女儿的个性，他当然了解她此刻的心境，见她没有发怒，没有痛哭，反而于心不忍了。他爱抚地摸着公主的头，道：“也好，平阳，既然你不喜欢他，父皇便为你找一个更年轻、更英俊、更好的夫婿。”
　　平阳心中一动，一股怨气由然而生，当下却作出笑容道：“父皇，你不用挑了。”
　　“怎么，你已经有了人选吗？”太宗皇帝忙问。
　　平阳道：“我一定要嫁给高恨男和薛礼。”她心里想得却是：既然得不到自己爱的人，那就得到自己恨的人。高恨男敢打她，薛礼敢让她丢丑，这一切她还记忆犹新，她一定要报仇，把他们骑在自己的身下，让他们屈服于自己的淫威。
　　皇上当然不知道她的心计，闻言只是皱起了眉头，道：“你怎么可以同时嫁给两个人呢？”
　　“为什么不能？”平阳公主不服气地道：“你们男人允许有三妻四妾，女人难道就不能有两个丈夫吗？”
　　“你这是胡闹！”太宗皇帝恨恨地甩开了她，脸阴得象霜打的茄子一样。
　　公主知道皇上是真得生了气，只好退让道：“好吧，我就只嫁给他们两个人中的随便一个吧，不然的话，我就一辈子不嫁。”说着，悻悻地走了。
　　太宗皇帝怔了怔，这个高恨男与薛礼到底有什么本事，自己的女儿也喜欢上了他们，他倒想看一看这两个战功赫赫、又不履仕途的年青人到底长得什么模样，只是该怎么去找到他们呢？看那李靖、苏烈等人似乎并不很情愿去找。他正想着，太监进来禀报说程咬金求见，他心中一喜，知道这个草包将军鬼点子最多，幸许能为他想个好主意，于是他连忙召见。
　　程咬金一见到皇上便诚惶诚恐地请求恕罪，他没有撮合好公主与苏烈的姻缘，有违了皇上的圣命。
　　太宗皇帝摆了摆手，似乎已把那件事给忘了。他安慰了程咬金一番，这才问道：“程爱卿可曾见过高恨男与薛礼两人吗？”
　　程咬金心中一动，忙问：“陛下是不是想见一见他们？”
　　皇上点着头：“朕的确想看一看他们到底是不是长着三头六臂。”
　　程咬金一笑，道：“陛下要想见这两人，三日内就可以见到，只要陛下从苏烈那里下手……”
　　于是，皇上传下了一道令人费解的圣旨。